河兴王府，观景楼。
侍婢出来传话：“九公子请。”
楚九公子点点头，沿着楼梯慢慢上了二楼。
“尝尝这个，喜欢吗？”
“太咸了。”
“那下次叫他们做淡些。”
河兴王正在和姬妾对话，对方的声音听起来有些勉强，但他并不在意，仍然兴致勃勃的。
“父王。”余光扫到女子的身影, 楚九公子不敢细看，低头行礼。
河兴王的兴致被打断，脸上的笑收了起来，“唔”了声。
楚九公子心下怅然。
都说君心难测，他父王虽然还不是君上，可为王者的心态是一样的。
回想起来, 过去十几年，他在父王面前何曾这般小心翼翼？母亲最为受宠, 父王这副笑脸他日日得见，打从记事起，父王对他都是宠爱有加，他就像寻常人家的孩子一般，会缠着父王说笑撒娇。其他兄弟觉得父王高高在上不可亲近，他却从来没有感受过。
谁能料到，如今他成人了，反而体会到了这种感觉。
“怎么样？”河兴王语气淡淡，拉回他的神思。
楚九公子收起忧思，禀道：“人来了，母亲正在接待。”
说着，他目光往外一扫，手指过去：“您瞧，就在那儿。”
河兴王向他所指看过去。这里是二楼，可以清楚地看到，乔夫人和康乐县主引着客人进了亭子。
“那就是徐三小姐？”河兴王远远瞧见身影，问道。
楚九公子低头回答：“是, 父王。”
河兴王迟疑了一下, 说道：“瞧着仪态倒是不错……”
离得这么远，其实他看不清长相，只是觉得这位徐三小姐未免装扮过于华丽了。世家豪族其实并不喜欢这种形于外的豪华，有点像暴发户，什么金的玉的都往身上堆。他们推崇的是恰到好处的奢华。
譬如，衣裳的颜色可艳可素，但料子一定要好，隐隐约约的精致暗纹更彰显身份。发饰不要太多，但每一样都是精心雕琢，相辅相成。如今是春天，姑娘们会穿得鲜亮些，但要浓淡得宜，衣裳明丽了，便配一件淡雅的披风，诸如此类。可这位徐三小姐，却是从头华丽到脚……
河兴王这般想着，目光落在身边的香夫人身上。
她今日穿得依然素淡，但搭了一件亮色的披帛, 一下子有了春意——其实, 这条披帛是河兴王吩咐的。
犹记得香夫人初进府的时候，全然不懂如何穿衣打扮, 是他一点点教起来的。就好像一株初绽的芙蓉花，在他的呵护下慢慢绽出光华。
河兴王微微一笑。
这样一想，好像也正常。徐家底子薄，至今不过两代，想来还没真正学会穿衣吃饭。而且这位徐三小姐自幼丧母，难免在这方面欠缺些，以为不失体面就是要华丽。
可惜了，要是当初抢到这门婚事，娶回家好好教着，日后定然是颗明珠，现下却被燕氏那门武夫得了去。再耀眼的美貌，不会装扮也会黯然失色。
河兴王意兴阑珊，摆手：“你去吧，弄清楚她的来意。”
“是。”楚九公子得令，躬身退了出去。
下楼梯的时候，他听到父王逗弄的声音：“都说徐氏双姝貌可倾城，香儿要不要见一见？看看到底是她美，还是你美。”
那位香夫人声音淡淡：“妾不感兴趣。”
“诶，见一见也不妨事嘛！说不准见了以后，你就成一枝独秀了。”
声音渐渐小了，楚九公子勾了勾嘴角，在旁人看不到的地方讥诮一笑。
徐氏姐妹的风采，岂是容貌倾城可以概括的？徐大小姐那叫腹有诗书气自华，徐三小姐杀伐决断不输男儿，一个心怀不轨的细作也想与之相比？
楚九公子理好心情，准备去凉亭。既然得了父亲示下，他该做个样子与“徐三小姐”会谈一下了。
出了观景楼，过九曲桥时，楚九公子停下脚步。
他听到有声音从水阁里传出来。
“我看看我看看，那就是徐三小姐？哇，长得确实漂亮啊！”
“你们看完了吗？轮到我了。”
“这么远你们怎么知道漂不漂亮的？根本看不清脸啊！”
“那身姿，那仪态，穿成这样都好看，肯定是个美人吧？哇，转过来了！”
“哎，别挤别挤，十三你踩着我了！”
楚九公子面无表情，一脚踹开水阁的门。
屋内为之一静，一群华服少年挤挤挨挨的趴在窗前。
看到楚九公子，十几年养成的习惯让他们反射性站直身躯。
“九哥。”
楚九公子冷冷问：“你们干什么？”
少年们你看我我看你，最后说话的是独自靠在另一边的十一公子：“瞧九哥问的，弟弟们不就是来看个热闹吗？何必这么凶。”
楚九公子目光瞥过去：“男女有别，你们要是冒犯了贵客，父王怪罪下来算谁的？”
有十一公子带头，别人大着胆子说：“就看两眼，算不上冒犯吧？”
“是啊！九哥早上还亲自去迎呢！就许你和徐三小姐见面说话，不许我们看两眼？”十一公子笑眯眯的，话却一点也不客气，“不知道的，还以为跟徐三小姐订亲的是九哥呢！”
这是故意往他心口扎刀吗？楚九公子怒极反笑，说道：“行，要是出了事，我会一五一十向父王禀报。”
说完，他不再搭理这群弟弟，从九曲桥过去了。
少年们面面相觑，有人忐忑地问：“十一哥，真不要紧吗？”
“我反正是不怕的，你们不敢就回去好了。”十一公子说完，大摇大摆地跟出去了。
出了水阁，他的小厮看方向不对，忙问：“公子，我们去哪？”
“去偶遇徐三小姐啊！”十一公子说。
小厮大惊：“公子，这不好吧？万一冲撞了，王爷会生气的。您不能因为跟九公子斗气就冲动行事啊！”
十一公子一扇子拍在他头顶：“笨！谁告诉你我是在跟老九斗气？你也不想，老九前阵子都已经失宠了，这几天为什么又在父王露脸？因为他跟徐三小姐相熟啊！”
小厮呆了呆：“所以公子您这是……”
十一公子潇洒地打开折扇：“当然是去抢老九的人脉了！”