第179章 围点打援与单方面屠杀
刚为项梁收敛尸骨举办完祭奠仪式的项藉十分狂躁，他知晓其中内情后迫不及待地想要领兵攻打齐国，再杀了宋义这个背信弃义之辈。
在范增的劝说之下，项藉还是将目标放在了秦军身上。原因无他，宋义之辈相对于张平只能算作跳梁小丑，要是想杀对方，项藉都无需动手，仅是吩咐龙且或者英布便能轻易地取了对方的姓名。
但项藉从来不是能够忍气吞声之辈，他挑动追随于他的势力在朝堂之上对宋义开展口诛笔伐，将他只顾送自己儿子到齐国做官，而枉顾楚国利益的往事一一扒出，宋义当堂便气的摔掉头上的冠冕，脱去身上的官袍，意图辞官归乡。
熊氏宗族的人将其拦下，并在朝堂上怒斥项藉的跋扈之过，更有一人直接当着所有人的面指着项藉的鼻子便开始破口大骂，将其不尊重列祖列宗，竟带兵进入王宫，并试图对当今楚王行叛乱之事的全貌揭示在众人面前。
在此人说完后，项藉铁青着脸就要上前将他生吞活剥，但在左右人的呵骂声中还是放下了拳头，跪在地上向楚王熊心告罪。
熊心十分“宽宏大量”地饶恕了项藉的罪过，但为了堵住悠悠众口，还是削去项藉的上柱国官职，降为左将军，可统领军队的规模降至五万人。但实际上项藉被剥夺的兵权都落在了他的手下之中，对他的整体实力没有影响。
或许是经过许多本应与他无关的挫折，项藉出奇地忍下了这屈辱的旨意，只是黑着脸叩谢王恩后便扭头走出王宫。
范增心中虽然疑惑，但见到项藉为了大局考虑，也不便再多说什么，只是任由他离去。
在此之后，项藉再度领兵外出讨伐秦国，楚国也多次邀请四国与刚刚在张平帮助下完成复国的韩国共同商议抗秦大计。
项藉一路连战连捷，打的前来抵抗的司马欣节节败退，若不是秦国一直从南越之地抽调部队援助，只怕现在的司马欣早已成了光杆司令，回到秦国只能迎接当众处死的下场。
而后秦国大将杨雄率领十万大军兼并了司马欣的部队，凭借着超高的军事水平与后勤供给，杨雄与屡战屡胜的项藉开展了一场持久战。项藉与龙且、蒲将军三方部队合在一起也仅有十万人，在双方的不断碰撞中爆发了大大小小十数次的战役，项藉手下的将士消耗已经过半，面对杨雄以大势压制的作战方式，饶是项藉这般的天才将领也是感觉十分头疼，最终以撤兵的方式结束了这场虎头蛇尾的进攻。
在项藉与南路秦军僵持时，章邯与王离也没有闲着，二人共领秦军二十万人，浩浩荡荡地对六国势力展开剿灭行动。
首当其冲的便是刚刚复国的韩国，仅仅占领五县之地的韩王成一触即溃，一直以来他都是仰仗着张良的智谋与人脉才得以在这乱世中求得一片土地，但刚安稳下来，他的主心骨张良便去寻了落魄的刘季，抛下他一个孤苦伶仃的韩王私会“小三”去了。
而后便是魏国，魏王豹即便是使出浑身解数，也难以撼动章邯与王离的联军，他的城池与子民在双方一次次的碰撞之中被蚕食殆尽，直到接到求援信的楚、齐、赵、燕四国前来援助，秦军的兵锋才暂且被止住，双方开始进入拉锯僵持阶段。
一日，就在四国联军与秦军约定交战之日，已经展开阵型的四国联军猛然发现，秦军中的将士人数至少减了一半，宋义大呼不妙，当即便要调转部队回防国内，但被三国首领厉声制止，若是宋义此刻带领着楚国大部队回援后方，无异于将这三国联军卖给王离。
宋义十分无奈，一面担心着楚国的安危，一面又要与十分狡猾的王离周旋。
章邯率领着五万大军一路走小路向东进发，路过的赵国城池都不放在眼中，一门心思的按照赵高的安排，直取楚国大本营。
熊心在楚国王宫中刚刚批阅完奏章，接下来便是跟随范增学习典籍文学与治国理政之策。
只是他刚合拢竹简，一名内侍便匆匆忙忙地跑了过来，即便是他竭尽全力地控制着自己的面部表情，他差点左脚拌右脚的动作还是出卖了他的内心。
“云公公，这是怎么了？为何如此慌乱？”
“禀...启禀陛下...秦军来了！”
“什么！”
熊心猛然坐起身来，双眼瞪圆了死死盯住内侍。
“什么！你再说一遍！”
“陛下！秦军攻过来了！现在在攻打东郡！只怕过不了多久就要到薛城城下了！”
“陛下...陛下...”
此时范增也艰难地拄着拐快步走进来，他见到熊心一脸的慌乱，与浑身打着哆嗦的内侍，便已知道熊心已知晓了现在的情况。
“老师！令尹！现在我们应该怎么办！”
熊心见到范增就像有了主心骨，他顾不上君臣礼仪，冲上前搀扶住范增，不等对方开口便焦急询问。
“陛下不要慌，秦国敢如此做必是前线依然失利，我们只要集结全国力量，拦住秦国前进的势头，等宋义那边剿灭了秦军必能回返援助，到时候我们两面夹击，秦国就离覆灭不远了！”
听到范增如此笃定的回应，熊心讪讪地笑着，而后立即变脸怒斥内侍谎报军情，并让他下去自领十鞭子作为惩罚。
范增点了点头，熊心在经历了不少事情后也变得愈发成熟，此番作态也是给宫外人看，他楚王并不惧怕秦国，方才是因为他人诓骗才迷失了心智。
做完这些后，熊心立刻召集群臣共同商议抗击秦军的策略。
初时，听到秦军攻城消息的众臣表现得十分慌乱，但在熊心对他们晓明利害后，群臣们纷纷换新鼓舞，虽然不知道他们是否真的认同熊心的话语，但朝堂之上一片和谐。
但待到楚国开始动员全国上下，集结所有有生兵力西进抗秦时，楚国左徒汇报来的情况让熊心傻了眼。
没钱了，也没粮了，现在的楚国就是一个空壳子！
随着宋义与项藉的两路大军出动，楚国几乎调拨了所有的钱粮资源供给两支部队。楚国官员们倒不是无能之辈，但他们必须要保证远征部队的粮草物资供给，他们没办法像秦军一样背靠敖仓衣食无忧，只能让大军随军携带充足的物资。在经过周密的计算后，他们统一得出的结论是，剩余的粮草钱财能够支撑国家正常运转三个月，等到秋季丰收十分，即便是两路大军没有带回足够的钱粮，收上来的粮食、赋税也能够充盈一部分国库，不至于到难以为继的情况。
但此刻他们要三线作战了...
就在所有人都怔怔出神，不知应该如何支撑这不知要打多久的防守战时，一道声音突然在朝堂中炸响。
“陛下，若是钱粮不足，可以调级民间钱粮啊，上次秦军大局来犯时我们就是这样做的！”
众人闻声望去，竟是先前去燕国帮助平叛的大将龙且。
“可是...就是因为先前已经做过一次，那些商贾富户对我楚国早已有了防范。况且战后寡人也已与他们约法三章，日后无论国家再艰难，也只会让他们资助钱粮，不会巧取豪夺地谋他们的家业。”
龙且上前一步单膝跪地道，“陛下！非常之时当行非常之事！陛下可听过皮之不存，毛将焉附的道理？”
“放肆！”
随着范增的厉声呵斥，龙且闭紧了嘴巴扭过头去。
“道理是没错，可若是我们这样做，即便是日后击退了秦军，这些商贾富户也不会在愿意足额缴纳税赋，又或者被盘削之后，这些商贾肯定会有不少失去资产的，到时候国内的商业运转都会成了问题，我楚国国力也会不断下降的！”
龙且撇了撇嘴，也不再跪在地上，而是站起身来直视熊心道，“陛下这番言论可是听自张平之口？”
自从张平出走，在项梁与项藉叔侄运作下，这个名字已经成了楚国的禁词，凡是敢于主动提及这个名字的人，无论其说的话多么有道理，但最终都会因为触犯紧急而被驳斥。熊心最初对此十分不满，但见到为了维持国内稳定而呕心沥血的范增，他还是咬着牙忍了下来。
此刻龙且死死盯住熊心，他的眼神中似乎有一柄利刃，直直地贯入熊心的灵魂。
“寡人...寡人...是。”
熊心虽然贵为楚国大王，但他无论是早年经历还是年纪，都决定了他的城府与胆魄远不如这个久经沙场的大将，在后者眼神的威逼之下，熊心还是怯懦地吐出了肯定的答案。
“啊...”
“陛下为何还念着张平！”
“张平的歪门邪说怎么能作为我楚国执政的战略方针！真是滑天下之大稽！”
楚国的朝堂之中顿时炸开了过，群臣们议论纷纷，甚至已经有人公然指责熊心。
楚王雄心无助地看向范增，之间后者微微摇头，叹息一声道，“既然如此，那就听龙将军之言，先取了民间钱粮应急，但一定不能强行夺取，可以写给他们欠条，保证秋收之后就归还，不能寒了民心！”
龙且还想硬怼，但想到项藉再出发前千叮咛万嘱咐的，一定要尊重亚父范增，龙且这才跪地领命。
一时间楚国乱做了一团，虽然龙且答应了不强行夺取，但面对如此之多拒不配合的富户与商贾，他还是给他们上了手段。只要是不愿出钱出梁的人，他家的所有男丁都要上战场抗击秦军，敢有一人逃跑，全家便要遭到诛杀。
在这样蛮横的政策下，许多人为了满足楚军的需求，散尽家财几乎是家破人亡。
终于搜集齐钱粮的龙且将招募来的将士们集结起来，“雄赳赳气昂昂”地杀向东郡。
熊心望着这一地鸡毛的楚国，连胜哀叹，他十分后悔听了张平的“鬼话”，这样憋屈到极点的帝王生活还不如他时常丢羊时的处境。
自信心爆棚的龙且率领着十万楚军登上了东郡城的城头，他与章邯遥相对望，却不曾料想到已有许多弓弩手在城下埋伏，虽然由下而上射击十有八九的箭矢都被风吹散，但偏偏有那么一支出其不意的弓箭直直插入龙且的肩膀，并且将他的血肉射穿，军医费劲了力气也没能将这个特殊制式的箭矢拔出，没出三日伤口便已化脓。
“章邯狗贼！我龙且发誓定要去你们狗头！”
在军医再一次常识拔出箭头时，龙且猛地大喊一句便晕死了过去。
失去了主将指挥的楚军气势十分低迷，面对秦军的汹涌攻势，虽然楚军也在竭尽全力地抵抗，但没有章法的防守让东郡城内的防守物资消耗严重，原本是能够维持月余的物资在七日内便已消耗殆尽。
失去了防守物资的楚国士兵们士气更低，几乎是放任秦军登上城墙后才掏出武器与之对拼，结果不用猜测，几乎是秦军一面倒的屠杀，十万楚军被杀了对半。
高烧不退时常陷入昏迷的龙且猛然清醒过来，他听着手下亲兵的汇报，刚有些结痂的伤口再度崩裂。龙且的口中已有股股鲜血喷涌，他强行吞咽下去，对亲兵下达撤军的命令后又昏死了过去。
楚军在撤离东郡后，又接连丢失十余座城池，让章邯率领的秦军一路攻到楚国都城薛城城下。
已经竭尽举国之力的楚国面对没有太多损失的秦军依然没有办法，此刻的薛城城墙上，能够坚守的将士甚至不足三万。虽然按照攻守双方的人数比，三万人应当是足够了，但已经失去了所有胆气的楚国士兵们有如一只只瑟瑟发抖的鹌鹑一样，在城头上闭着眼，等待命运的审判。
在秦军凶猛攻城时，在所有人都以为今日就是自己的葬身之日时，一阵号角声自南面传来。
已经亲自挂帅站在城头上的熊心拿着望远镜看去，竟然是消失已久的刘季，此刻后者正率领着两万人的部队朝着章邯的部队发起冲锋。
章邯见到只有两万人规模的援军时差点笑出声来，他分兵两万人拖住刘季援军，其余两万人加紧攻城。
本以为今日就是楚国覆灭之时的章邯此刻却再也没了笑容，不知何时刘季的统兵打仗的本领已经提升到了他难以置信的水平，同时刘季手下的几员大将各个悍不畏死，冲杀入秦军之中便会留下一地尸体。其中以一名膀大腰圆满脸胡须名叫樊哙的汉子最为勇猛，面对他章邯的亲自出手，对方竟能不落下风，甚至还隐隐压制这章邯。
深感不妙的章邯立刻下令停止攻城，全力阻击刘季援军。
刘季见到攻城的秦军全部退了下来，他立刻下令收缩阵型，与秦军拉开距离。
章邯见刘季的部队后撤，且行动速度极快，转身又下令攻城，只是先锋军刚攻上城头，刘季部队再度出现，如跗骨之蛆一般死死缠住章邯部队，让其在短时间内便减员过五千。
“停止攻城！撤退！”
章邯咬着牙下达了最后一次的撤退军令，而后在刘季部队再一次与之拉开距离时，带着仅剩三万余人的部队后撤，直至楚国人再也看不见。
“大司马！你来救寡人了！”
熊心泪流满面，本以为要以身殉国的他此刻竟然绝处逢生，强烈的反差让他的情绪极度崩溃。
“陛下，臣救驾来迟，还请陛下恕罪！”
刘季见到熊心便跪倒在地，浑身颤抖着请罪。
“大司马来的正是时候，寡人对大司马的相助之情铭记在心！”
熊心将刘季搀扶起来，便在后者的怀中放声痛哭。
熊心对这个已经年过五十，半年未见变得更加沧桑的大司马充满了愧疚，初步整顿完楚国后，他便与群臣商议，最后定下了一个令人瞠目结舌的约定，先入关中者，王！