宋钦莲有些吃力的拉住李询的手，一扫倦容，笑眯眯的说：
“陛下你可真逗啊，当年的我哪有你说的那么厉害？
当时的我空有一身蛮力，武艺高超又如何？总归逃不过女子的三从四德，到了十六岁就要择婿嫁人。
我当时一肚子的抱负都没有施展，怎甘心困于后院。当年那么多的贵族才俊，我几乎都私下见过面，但却只有你一人，认可了我。”
她望着李询，眼睛里是亮晶晶的一片，似是揉碎了的万千星辰：
“分田，废奴，打压士族，重用寒门...那么多荒唐的想法，当时贵为皇胄的你，居然拍案叫绝，还说什么‘终于有人和我想到一处去了！’
那时候，我便知道，我终于找对人了。终于有人肯止步于权势的倾轧，去解民之所困...”
宋钦莲断断续续的回忆两人筚路蓝缕的往事，说到最后，居然忍不住哭了起来：
“阿询，士为国事死，亦为知己者死，所以我的一生是无憾的。
陛下莫要说自己不是什么琅轩树、梧桐林。从来不是我选中了你，而是你选中了我啊！
你是我的伯乐，是你给了我新的人生，没有你，就没有昭武将军，也不会有现在的魏国。此生能与你相遇，是我宋钦莲最大的幸事，也是天下黎民最大的幸事。”
宋钦莲经历了数十年残酷的动荡乱世，她亲眼目睹门阀贵族把持一切跨越阶级的途径，筑起高高的壁垒，通过盘剥高门外的寒士百姓，维持‘朱门酒肉臭路有冻死骨’的纸醉金迷。
而作为天下最大的‘门阀贵族’，李询不像过往的任何一位封建统治者，生于一千多年的他，似乎与生俱来现代人才会拥有的灵魂。
分田，废奴，取消察举制，启用寒门，广开言路...
在乱世逆流而行的荆途中，宋钦莲从来不是独自一人。
李询穷尽一生与她并肩作战，两人凭着一腔的热血，为一个新的时代拉开了序幕。
黑不见底的世道，被他们用双手撕开了一道口子，那是光亮照进来的地方。
作为现代人的宋钦莲，人人平等的观念是刻在骨子里的，从心底对‘君君臣臣父父子子’的封建礼教感到轻蔑与反感。
可此刻，宋钦莲低下了她高贵的头颅，在临近生命的尽头，发自内心地向真正的帝王折服：
“作为开疆扩土的将军、作为建功立业的人臣，能追随你这样的君主——
是臣，毕生无上的殊荣。”
这一刻，宋钦莲越过一千多年的隔阂，彻底地与这个时代融为一体。
滚烫的眼泪，划过她的脸颊，一滴一滴砸到李询的手背上，似有把小锤，一下一下钝击着他的心脏。
宋钦莲紧握李询的双手，几乎用尽了全部的力气：
“谢谢你，我的阿询，谢谢你——肯听见我的声音；
谢谢你，我的陛下，谢谢你——肯听到天下苍生的声音...”
李询再也忍不住，一下子抱住了她，放声痛哭：
“芙卿，我的将军。“
他的泪水似一汪泉，蓄在眼底，此刻清而冷的流下。
“我才应该说谢谢....”
曾经笔直如竹的脊背，因为哭泣而控制不住的颤抖：
“我的昭武将军，了不起的昭武将军，我替天下的万千百姓谢谢你。是这个天下亏欠了你，是我亏欠了你。”
每一位将军，在热血年少时，都想象过自己战死沙场的唏嘘与悲壮。
而病死在皇帝的禁苑宫闱，对于中原最有名的将军而言，无疑是一种近似侮辱的死法。
“对不起，是我困住了你...”看着曾经意气风发的昭武将军，如今奄奄一息地躺在深宫的病榻上，李询几乎是痛不欲生:
“是因为我，你才会被困在这里，都是因为我...是我害了你...”
在李询心里，她本是一只翱翔在云端的苍鹰，没有任何力量能够阻止她奔向自由。
原本说好要辞别京城，去看遍万水千山的她，最终不忍心将他一人留下。
那只本可以飞走的凤凰，终是为了他而停留，落在了不属于她的苦难中。
————————
后面的两天，魏宁帝调动整个太医院和京城所有郎中，又派人去嵩山去寻国师，想尽办法挽留宋钦莲的生命。
寇天师留下的‘仙丹’不知道被宋钦莲藏到了哪里，始终不肯拿出来。
她说自己走后，李询保不齐会用上。
医术高超的太医们用尽奇珍妙药，强行吊着宋钦莲一口气。
李询不吃不喝的在床前守着她，一刻都不敢闭眼。
寇辅真来之前，他不敢叫宋钦莲睡太久，隔一会便会想办法叫醒她：
“芙卿，不要睡了，朕命你不许睡了，不许抗旨...
宋钦莲，宋钦莲，你睁开眼睛，再坚持一下，寇天师一会就到了...
芙卿，你再和我说说话，骂我也好，我再也不同你置气了，求你了芙卿...
又要睡？你是不是又要骗我了，这可是欺君之罪！
芙卿，你不能走...你不能离开我...”
“好困啊...”
在最后的时间里，油尽灯枯的宋钦莲，呆呆地望着雕刻着龙凤同翔的窗棂，轻轻念叨出声。
“陛下，我真的要困死了...”
想着李询又会喋喋不休的吵闹，不许她睡过去，于是她抢先轻拍着李询的手，安慰道：
“阿询放心...我不睡，就是...恩...就是闭会儿眼睛。”
见宋钦莲缓缓闭上了眼睛，李询握住了她的手。可这一次，他没有崩溃痛哭。
宋钦莲已是坚持到了极限，他比谁都清楚。
看着宋钦莲苍白疲倦的脸色，他终是难以狠心再叫宋钦莲再坚持一下。
“知道你累了，安心睡一会吧。”
李询不再强硬的叫醒宋钦莲，反而将人拥到怀中，竭力让自己的声音保持平静：
“魏国有我呢，舒舒你也放心，我会看顾好她的...”
因为病痛蹙起的双眉，缓缓舒展了起来。
她合着眼，无力的点了点头，双唇微微翕动，不停的轻喃：
“对不起，对不起...”
宋钦莲的气息，渐渐变得平缓，似乎昏沉力竭的睡了过去。
室内很安静，能听见银丝炭掀起的暖风，轻抚过内室的层层的珠帘。
“芙卿，我其实也瞒了你一件事，从一开始就瞒着你，已经瞒了很久很久。”
为帝者，自称孤，自称寡人，他们终其一生，都是身不由己的孤家寡人。
看着渐渐微弱下去的宋钦莲，李询最终用尽全身的勇气，他落寞的声音透着无尽的悲凉：
“很多时候，我没有办法，必须顾全大局，可是...”
他拉着的宋钦莲的手，垂下头轻凑到她耳边，声音颤抖，几乎是微不可闻：
“我于卿——”
片刻沉默后，泪水终是无可自抑的滚落，连同他素来稳重的声音，都化作喉间凝滞的悲咽，让话语变得支离破碎：
“我于卿，从来就不止是君臣之谊、知遇之情....”
微凉的唇，轻扫过宋钦莲的眉眼，他吻的克制又悲伤。
芙卿做过他的刀，他的盾；
做过他的将军，他的皇后。
可唯独，没有做过他的爱人。
阿询...
真是个笨蛋...
无声的笑意，忽而在宋钦莲唇角清浅的勾出。
连同她的气息，停留在了这一刻的诀别。
兵荒马乱的一生中，哪能容得下普通夫妻的凡俗情意。
因政治利益结缘的他们，有太多的大事要忙碌。
而对彼此的心意，终其一生都来不及道明。
宋钦莲终究同李询赖了最后一次账。
说好只闭一会眼睛的她，沉沉的长眠于寒冬，再也没有醒来。
那一晚，雪下了一夜，明月黯淡，星云皆隐，只剩下寒风的低低悲怄，将漫天飞雪吹的破碎凄零。
***
太后赶到时，李询依旧紧紧拉着宋钦莲的手。
听到有人来的动静，他缓缓抬起头，动作滞慢又僵硬，像是生了锈一般。
李询眯着眼睛看了半天，才认出来的是太后。
多日的不眠不休，让他的精神变得恍惚，几近崩溃的边缘。
他头发散乱，颤颤巍巍的起身，想到自己衣冠不整的见到母亲，实在失礼，于是开始语无伦次的解释：
“母后，我没有办法，芙卿她不肯吃药，寇道长给的丹，被她偷偷藏起来了，不肯拿出来。
她说这是天意，无需浪费灵丹妙药...
我怎么求她，她都不肯吃药。她现在又睡着了，叫不醒，我...我真的没有办法了，我一点都没有办法...
母后，您劝劝她，劝劝她吧，她最听您的话了...”
太后眼睛一酸，强忍住泪意，命人将皇上拉开，为皇后更换白色寿衣。
见李询慌慌张张的要阻拦，她劈手一耳光打了上去，热泪滚烫的流下：
“芙卿一走，你就这样？你别忘了，你是魏国的君主，百姓的天。
皇后一走，魏国的天便只能由你一人顶着了！”
看着依旧神情恍惚的李询，她声音苍老又无力：
“我的儿啊，快点振作起来。舒舒那可怜的孩子，从昨天就候在殿外，到现在还在外面坐着，你...去看看吧。”
殿外大雪已止，庭外横斜的枝桠上覆着层厚绵的雪毯，廊下悬着一串串晶莹的冰柱。
李询摇摇晃晃出了椒房宫，果然看见永乐公主就瑟缩在檐廊下，小小的一团，蜷在那里一动不动。
她似是等了很久，已经睡熟，低垂的鸦睫上还挂着晶莹的泪珠。
他走了过去，轻轻的将女儿抱起。
“老伯伯，你是谁呀？”
永乐公主立马被惊醒，揉揉眼后，又惊讶道：
“父皇？你头发怎么白了啊？”
短短几日间，李询原本乌黑的头发，已是两鬓斑白，似垂垂老朽。
“舒舒，外面凉，回慈宁殿去。”
“不要！”她挣脱了父亲的怀抱，径直向正殿跑去：“我要见母后！”
正殿已萦绕着宫人们的低低啜泣声。宋钦莲平静的躺在凤床上，安详又苍白。
永乐公主不知所措的看着这一切，又抬头看着自己的父皇，怯生生地问他：
“父皇，淮南什么时候再下雪啊？”
李询一愣后，蹲下身回她：“淮南少雪，这个父皇也说不准。”
她眨眨眼，却忍着不敢哭，小心翼翼的问：“那母后什么时候能醒过来呢？”
“舒儿啊，你母后打了这么多年的仗，累了。她...她要多睡一会儿，你不要吵她...”
“父皇，你笨啊，母后这是走了啊。”永乐公主大哭了起来：
“她去天上了，不要舒舒了。“
永乐公主大步扑向宋钦莲的床榻，嚎啕大哭，试图再一次，再一次握住母亲的手，却被又宫人们拦住。
“坏人！你们放开本公主！坏人，你们都是坏人，是你们害死了母后啊啊啊啊啊！”
她用尽全身力气挣扎，哭的歇斯底里，对拉住她的宫人嘶哑叫骂。
“等本公主长大，一个不会放过，要把你们都杀了！你们都该死啊啊啊啊啊”
“将公主带出去吧。”李询开了口，不忍心再看下去。
他感觉自己的心，被一块一块的撕成碎片，痛的他整个人都是麻木的。
李询步履沉重又迟钝，一步一步地捱出殿去。
天色已经有些暗了，可这一次没有宋钦莲大大咧咧地甩着胳膊，大摇大摆地走在前面提着灯笼送他走出去。
就像他今后的人生一样，再也无人为他提灯，照亮黑暗中的路。他的世界，似乎再一次暗了下去。
他眼睛干涩，心里分明那么难受，却再流不出一点眼泪。
定远二十一年的深冬，中原失去了将星昭武，魏国失去了他们的国后。
而魏宁帝失去了一位誓死效忠的功臣、一位无往不利的将军、一位生死莫逆的结发妻子。
*****
魏国皇后仙逝后，举国大哀，改国号为武佑。
在宋钦莲走后，魏宁帝为了转移注意力，完全扑在政务上，几次在大朝时昏倒。
宋钦莲走后，历史的轨迹再次步入正轨。
他们多年来坚持推行的国策，在皇后崩后，终于看到了成效。
武佑元年，连续多年的灾年终于结束，这一年春雨多夏无涝，秋收大喜，宋钦莲一直推行的分田制度初见成效。
武佑二年，宋钦莲钦点的将领们，不辱使命血战到底，抵挡住了柔然妄图南下的势头...
武佑三年，先后创建的国子学，终于培养出了第一批寒门世子。他们入朝为政，食君之禄，为君分忧。
没有党派归属、没有门第出身的纯臣，很快成为天子的制衡世家的得力帮手。
武佑四年，几年的风调雨顺，让魏宁帝还清欠给世家的钱粮，国库开始由空转盈。
这时候，大臣们才后知后觉的念起先后的好。
宋钦莲走后的几年里，真的像年号‘武佑’一般，一直在庇佑着魏国。
很多被视为荒诞不经的政令，在之后的几年，才被地方官吏们发觉是未雨绸缪的妙策。
宋钦莲生前战功赫赫，受封赏赐无数，死后她将财产都留给了永乐公主。
而她留给魏宁帝的，却更加贵重——
那是一个蒸蒸日上，充满希望的国家。