吴王府，一座高大的五角亭里，一群身着朝廷一二品制朝服的朝臣，连带王府的众多门客都在这里聚集。护城河的河水在这这里汇流，形成吴王身后一片广袤的湖泊。
一个身着麻布短衫的老者安详地坐在湖边巨石上垂钓，对亭子里的歌舞声充耳不闻。离老者不远的莲花池子里，一个稚童赤脚绾裤，费力地薅着荷叶，他怕山里的老牛饿着，好歹来了一回大户人家的别院，怎么着也要带点儿东西回去。
瞥了一眼池子里被糟蹋的面目全非的莲花，吴王燕启祷心里一阵心疼，长安士人多爱莲花出淤泥不染，为了讨好朝廷一帮读书人，他也算是费尽了心思。
稚童被下人拿着树枝一吓唬，从池子里抱住一堆荷叶上了岸。
吴王心里庆幸，喝一口杯里的琼酿，挥手停下歌舞，柳腰罗衣的歌姬们纷纷退下。中山王笑着问右手边一直瞑目不语的印空道：
“佛家人四大皆空，实在有亏禅师。”
佛家人就算再清规戒律，也不至于几个舞姬也看不得。实在是昨日上山担柴，压伤了肩膀，第二天一大早就有仆人敲门，两人相熟，对方就硬是生拉硬拽给请到王府，在席上坐着太久，伤口疼得难受，只能闭眼强忍着。
“殿下见笑了。”
“近日我去山里打猎，猎得一头灵鹿，胁生双翅，甚为凶猛，灵鹿所守之处，有一株千年灵芝，按照书上说的，灵芝乃是仙草，对修行人大有裨益，明日我就叫府上下人送到寺里去。”
印空行了一礼，说了些感谢的话。
对面席上戴着幞头，颔生长须、阔面眦目的男子一手重重地拍在桌子上。喝道：
“稽老头子不在，和尚你可就是这里最会下棋的人了，来来来，陪老夫下一盘，来人，上棋盘。”
这个大概五十岁左的糙汉，便是叶元山，两年前苦战南梁，攻破城池又放纵手下城中劫掠，当时南梁都城大火蔓延了数日，天怒人怨。被皇帝贬为军中都尉，后来又因为在和北齐的战事上立了战功，又加封为骠骑将军。
印空不好推辞，坐在亭中和叶元山下起了棋。
坐在叶元山旁边看棋的年轻人，约莫二十岁的年龄，穿着一身甲胄，叶元山一落子，那年轻人就痴痴地笑。
之前每次和印空下棋，他十局里面也赢不了一局。当下有些心虚，又见年轻人笑个不停，心里就有些不舒服，一拳打在那男子护心镜上，骂道：
“娘的，小子你笑什么？等会儿下不过和尚，我饶不了你。”
那年轻人还是笑着，那一拳的力气透过黄色的甲胄，年轻人没有感觉到多疼，至少比起北齐人的长枪，那就是跟闹着玩一样。
“前不久大将军虏获不少北齐娘们儿，就关在将军府后院，听说你没少去那儿下棋，这棋艺总该有些长进吧？”
此时引来众人哄堂大笑。叶元山也是一脸的羞，从耳根子红到了脸上。骂道：
“你他娘的滚远一点，怎么你一个威卫的将军，上不了战场，杀不了敌人，看老子封了官就眼红还是怎么着？”
众人还是一个劲地笑，叶元山将头上帽子正了正，也不管亭子里的笑声，专心看向了棋局。
亭子里正把酒换盏，一个穿着白衣的仆从走入亭子内。
“殿下，崇文馆学士余丘槽求见。”
吴王燕祈祷略一沉思。便让传余丘槽进来。
“这位大学士应该是为了校书郎刺驾案来的，此事可是朝野震动，只怕一时半会儿这风波是不会平息。”
坐在左席首座，须发雪白的老人面容平和，声音有些沙哑。
吴王府的主人，那个一脸书卷气的中年男子，两年前皇帝御驾亲征，他因监国有方，卓有政绩，而被颁旨封为东宫太子。
在封禅大典完成以后，将迎来他的册封仪式。此时，他看向老人的眼神充满敬畏，略一沉吟，说道：
“校书郎在狱中遭遇暗杀，据说是神羽司所为，可朝廷里支持封禅的大臣占据大多数，反对的也就户部那几个不知深浅的乡巴佬，还有几个成不了什么事的文官，整天无病呻吟，说什么劳民伤财，可他们哪儿有那本事节制神羽司？”
“人在岸上坐，鱼在水底游，，愿者上钩。”
老人提起吊钩，一尾红鲤鱼挂在勾上，不住地跳蹿。将那鲤鱼收进鱼篓里，收起鱼竿招手唤来童子，拉着童子的手，缓缓朝着亭子走来。
此时，崇文馆学士余丘槽已走入亭中，拜过了吴王燕祈祷。
老者将鱼篓放在亭外，拉着小童一起来到亭子里，余丘槽见老者神态安详，鹤发童颜，也不敢怠慢，两人相互见礼，各自落座。
吴王敬完一杯酒，问老者道：
“不知曲老先生对此事可有见解，不妨指教一二。”
老者毫无隐瞒之意，摸着颔下稀疏的胡须，娓娓道来：
“二殿神羽司，上殿紫殿，下殿红殿，紫殿大概有数百人，红殿更是曾一度多达数千人，二殿都由神羽将军统领，最后一个神羽将军，褚垣良在当年一征南梁后加封晋国公，在先帝驾崩后不久，皇帝颁布诏令，解散了神羽司，褚垣良不久后便悬梁而死。”
亭子里，除了偶尔有叶元山下棋吆喝的声音外，一片安静。
“可老先生，您说的这些我们都知道。”
“呃……殿下勿急，等老朽说完。”
老者端起杯子，将杯中酒饮尽，给旁边的童子摘了一串葡萄，童子欣然接下，挑了一颗最大的塞进了嘴里，有滋有味地咀嚼着。
“老朽游历江湖二十多年，多少知道一些关于神羽司的传闻，神羽将军死后，原本紫殿左使令狐钦南笼络神羽司余党，以商贾营生，常年游走在大宁与北齐只之间，很多江湖练气士都曾见过他们所使用的神羽箭。”
小童端起桌上的酒盏，杯子晃晃悠悠地送到了嘴边，老者连忙拦下。
“这个不能喝，这个不能喝。”
“敢问先生，那神羽司为何会出现在大理寺，为何又要在狱中杀了校书郎？”
老人端起桌上一个青色小瓷壶，王府为佛门方便，专门吩咐下人准备了素酒，老者怕多了灌醉了小童。就只斟了半杯，送到小童手上，小童轻轻一抿，似乎别有一番风味。
“殿下可曾记得太常寺少卿？”
“可是太常寺安知礼？”
“白门关一战后，我曾与安少卿有过一面之缘，当年先主人意气用事，为了弥补先主人犯下的过错，我曾去过安府，因此对府上的事情略有所知。”
白门关战事在整个大宁是妇孺皆知，靖武十一年，双方投入倾国之力，总数百万的铁骑，外有数以万计的练气士。当年战事之惨烈，大宁练气士十不存一，北齐仅有的九个化玄境练气士战死七个，致使两国元气大伤，导致后二十年边境止戈。
白门关一战后，两国紧闭国门，互不通商。暗地滋生复杂且缜密的谍报系统，北齐派出无数探子潜入宁国，以至于朝廷谍报还没送到前线，就已经被北齐朝廷获知，御史台为了纠察此事，联合兵部，设立暗哨，监察朝廷官员极过往商贾。
坐在左手边，须发皆白的老者数着手上的念珠，仔细看，圆润的墨珠中间有两颗白色珠子，捏到白色珠子时，老者忽然停下来。说道：
“燕先生乃是断崖剑侍，老夫早有所知，至于安府养心斋窃取密旨一案，曾一度传入陛下耳目，安知礼当时任监察使，负责向各处传递谍报，但不知这跟神羽司有什么关系？”
“老太傅好记性，好多年前的事尚能如数家珍。”
太傅程奉章淡然一笑，平静的外表下，眼神却格外深邃。
“老先生说笑了，我这一把身子骨黄土都埋到脖子上了，这么些年，尽心侍奉殿下，一不求名，二不求利，为的就是给我儿孙铺一条好路，我不过一个前朝旧臣，活了也有九十多年了，九十多年身无所长，就是记性还好。”
“老师再活五十年才好。”
“多承殿下挂念。”
程奉章低头向太子行礼，手里的珠子从白到黑，又开始摩挲起来。
剑侍老者抚摸着小主人的脑袋，安抚他坐在自己身边，那小主人手里端着素酒，从盘子里摸来一块米糕，一边吃着，一边往外面莲池边看去，生怕仆人把幸苦采来的莲叶抱走。
“想必殿下太傅也都知道，潜入安府之人并未招供，而是利用衣领之内所藏毒药自尽。”
“这件事，我当时也听说了，不过就是几个蟊贼探子，为了窃取机密文书，兵行险招，潜入朝廷命官府邸，最后被擒获服毒自尽。这事有什么奇怪之处吗？”
“陛下不知，安知礼有一个女儿，当时在养心斋手刃一人，此人名叫令狐钦北，乃是令狐钦南的同胞兄长。”
“有此等事？”
中山王眉头拧了起来，一脸诧异。
“的确如此，当时重整起来的神羽司为了扩充力量，勾结北齐皇室，那令狐钦南更是做了北齐皇七子长恨五阳的幕僚，自从大宁和北齐新启商道以来，这神羽司的老巢便又从北齐迁到了长安。”
中山王似有所悟，脸色郑重地转向老者。
“这么说来，此次刺驾极有可能是北齐所为？”
说了那么多话，老人有些口干，端起杯子润了润喉。
“这个老朽就不知了，神羽司行迹向来神秘，只知道那令狐钦南怀有复仇之心，那安少卿之子，安九黎，早先筠山遇妖兽，险些害命，此事就十分蹊跷。筠山向来多有樵夫以采竹为生，可从未听说过有妖兽出没。”
中山王不以为然，笑道：
“安九黎？就算神羽司为了复仇，怎么不先找安知礼？”
“陛下有所不知，安玲珑是学宫弟子，修为小成，难以对付，而那安九黎自小孱弱，又极受安家上下爱护，因此神羽司才会盯上安九黎。”
中山王沉吟道：
“原来如此。”