接下来的一年时间里，林平安专研学问，潜心苦读。
一晃眼一年过去了。
今日是兴安八年乡试放榜之日。
客栈内住满了考生，大家都在等着报喜之人的好消息。
很快，有报喜人敲着铜锣，朝客栈走来。
众人顿时围拢了过去，翘首以待。
“喜报！永宁县周鸿飞老爷高中荣登桂榜第九十一名！”报喜人高声喊道。
闻言，众人面面相觑，都在看谁是周鸿飞。
“哈哈！我中了！我中了！”突然从人群中冲出一人，激动的大喊道。
此人年纪轻轻，二十出头的模样，身材挺拔，一身书卷气息。
“恭喜恭喜！”人群中有人向周鸿飞道贺，众人纷纷也跟着祝福。
至于是否是真心就不得而知，众人的眼神里带着羡慕，也带着嫉妒。
“谢谢！谢谢！”周鸿飞脸上带着喜色，拱手向众人表示感谢。
而后从口袋里掏出碎银递给报喜人，道：“辛苦你跑一趟，这赏钱拿着！”
报喜人收了碎银，脸上露出灿烂笑容，这差事可是他好不容易弄到人的，一般人根本没有机会。
随着时间的流逝，客店内的考生们越发紧张，因为越到后面名次越高，大家难免有些忐忑。
“怎么还不见喜报？”众人心急如焚，甚至有人忍不住催促起来。
就在众人等的焦急之际，一名报喜人敲着铜锣进入客栈。
竟然还是刚才那名报喜人，这人腿脚还真麻溜。
“诸位，喜报来啦！真阳县刘春山老爷荣登桂榜第五十六名！”报喜人扯着嗓子喊道。
“真的吗？”有人颤抖着问道。
“当然是真的，小人可不敢拿这么大的事开玩笑！”报喜人肯定道。
...
人群中，一位须发花白，面红润的中老年人听闻自己竟然考中了，不由得老泪纵横。
他叫刘春山，今年五十有二，虽然已过大衍之年，但是依旧风采犹存。
此人一生也是颇具传奇，十六岁考中童声，二十岁考中秀才，而后乡试屡次不中。
不过，刘春山却并未因此停止科考，反倒是愈发拼命起来。
此刻的他双眸通红，嘴唇微动，显然十分的激动。
这次考中乡试，简直犹如天降甘霖，将他的心底深处的郁闷一扫而空。
“孩儿他娘，我中了！我终于中了！”刘春山拉着身旁的少妇激动道。
那少妇也是激动坏了，连连道：“相公，你中了！这下我们刘家要兴旺喽！”
“恭喜刘老爷了！”报喜人恭维道。
刘春山这才反应过来，从袖中取出两块碎银赏与报喜人。
报喜人见此，顿时喜笑颜开，又是吹捧了几句。
越到后面名次越高，高中的可能性就越低，大家的心情也就越复杂。
约莫茶盏功夫，报喜人再度敲响铜锣。
还没进门就喊道：“乡试喜报！唐州县林平安老爷荣登桂榜第五十名！”
闻言林平安心中多少有些兴奋，这是对自己学问的认可！
“恭喜林老爷高中！”报喜人讨喜地道。
“赏！”林平安挥挥手，从袖中取出些许碎银打赏报喜人。
报喜人乐的合不拢嘴，一路小跑离开了客栈。
许久，李梦儿才从震撼中恢复过来，喃喃道：“相公，你...你真厉害...”
她的确被惊讶到了，原先只觉得相公比较厉害，可是现在发现相公远比自己想象中更加厉害，竟然考中了桂榜第五十名！
这是多少读书人一辈子都达不到的高度啊！
林平安笑了笑道：“运气罢了，不值得一提！”
这话落在别人耳朵里，恐怕只能说是狂妄了。
楼下众考生还在苦苦等待着，期待着报喜人的再次出现。
临近中午，再也没有报喜人前来了。
客栈里没有考中的考生已经失望透顶，一个个垂头丧气的，像霜打的茄子，蔫吧了下来。
“苍天无眼啊，我不服！”
“凭什么，我比别人努力十倍、百倍...”
“为什么？为什么不录取我！”
...
客栈内怨愤四起，众人自然不愿相信自己落榜。
仍有一些不死心的考生嚷嚷着非要去看榜，或是报喜人漏掉了呢?
于是一行人浩浩荡荡朝着放榜处涌去，这是他们最后的一丝幻想。
“相公，我们去吗？”李梦儿问道。
“去与不去，结果已经改变不了！不必浪费时间了！”林平安淡淡道。
林平安的心态很放松，既然结果已经注定，那就顺其自然，去与不去结果都一样。
“嗯~我听相公的！”李梦儿乖巧的应道。
翌日上午，林平安去赴鹿鸣宴。
这是乡试放榜次日，地方官府祝贺高中桂榜的新晋举人们举办的宴会。
宴会规格极高，各种山珍海味、佳酿美食、琼浆玉液琳琅满目。
在一番繁琐的仪式与流程后，鹿鸣宴正式开始。
鹿鸣宴上，酒肉飘香，席间觥筹交错，举子们推杯换盏，互相庆贺、恭喜，好不热闹。
“林兄，这杯酒我敬你，祝愿你来年蟾宫折桂！”一位举子端着酒杯对着林平安道。
“多谢赵兄吉言！”林平安拱手感谢，“也祝赵兄来年金榜题名！”
这位举子叫赵元明，是中州城的大户人家，祖上可是前朝的高官。
“借林兄吉言，借林兄吉言，来干杯！”
两人相视一笑，碰了一杯。
随后赵元明向林平安引荐几位同伴。
林平安礼貌地与这些举子们一一寒暄、谈天说地。
一场宴会下来，林平安与诸位同窗已然熟络，彼此谈论文章诗词，畅所欲言，颇为尽兴。
这些都是未来大夏朝的希望，说不定这里面就会出个尚书、丞相这类的。
宴会持续将近三个时辰才结束，不少举人明显有些喝高。
好在很多举人都有人陪同，书童、丫鬟都在门外候着呢，不至于醉酒出丑。
林平安回到客栈，沾染了一身酒气，李梦儿赶忙帮他脱下衣衫。
“你呀，喝酒怎么不知节制！若是喝坏了身子怎么办？”李梦儿嗔怪道。
说着李梦儿又打来热水，给林平安洗脸净手。
林平安嘿嘿一笑：“哪有这般娇贵！”