白玉柱带着他的人走了，凤凰城被他们抛在了脑后，再也没看一眼，他兜兜转转地绕了一个大圈，最终还是回到了农民起义军的大潮之中。
不过王二、薛红旗两人却有点不高兴了。
薛红旗拉住了朱元璋，劈着就道：“朱八大哥，小妹一向服您，但您这次处理得真不好！”
“是啊！朱八哥，您这次不对。”王二也帮了腔。
“哦？”朱元璋脸上无悲无喜，淡淡地道：“你们说说，我哪里做错了？”
“王嘉胤大哥死后，这个叫白玉柱的居然向官兵投降，他根本就不是一条汉子。”薛红旗大声道：“像这种背叛兄弟，背叛义军的家伙，应该杀掉才是，怎能如此轻易放掉？而且您还一脸微笑地和他交谈，我呸啊，这种人，别说与他交谈，就是看他一眼也污了咱们江湖好汉的眼睛。”
王二也点了点头：“投降是不对的！”
朱元璋认真地看了看他们，并没有责备他们冒犯了自己，他们的质疑也不是没有道理，绿林好汉信奉的就是宁折勿弯，这种精神其实是一种美德，虽然这种美德有点傻。
其实在漫长的明末农民起义之中，起义军曾经多次遭遇到灭顶之灾，多次碰上几乎无法逆转的劣境，如果在这样的情况下还要宁折勿弯，只怕起义早就被扑灭了。正是李自成、张献忠等人懂得审实度势，在实力不济的时候果断投降。养精蓄锐，然后东山再起……利用这种方法。才多次渡过了难关。
白玉柱投降这个行为本身并没有错，他只是错在审时度势的水平不够，在不该投降的时候投降了而已，过不了几年，等三十六营绝大多数头领都投降了一轮再反之后，就没有人有脸面指责白玉柱了。
其实朱元璋的心里也有一手准备，如果某一天被官兵逼到走投无路，他也有可能用诈降的手段来为自己争取转圜的余地。既然有这样的打算，他现在就不能对白玉柱出手太狠，不然将来自己投降的时候，被人质问起他为什么曾经用大义的名份诛杀白玉柱？他自己的脸面也过不去。
为了将来有可能发生的诈降，提早给手下的头领们灌输一些关于投降的想法，也未尝不可。朱元璋认真地对着薛红旗道：“妹子，假如有一天你被官兵十面埋伏。脱生无望，你会投降吗？”
“当然不会，死就死嘛，我薛红旗又不是死不起。”薛红旗骄傲地道：“当初走上马贼这条路时，就没打算得个善终。”
“可是你死了的话，你手下的兄弟们也全都得陪着你死……你留在大荔的数千名手下。也会因为你的死而群龙无首而混乱，被官兵全部干掉。”朱元璋的语气微微转厉：“你觉得，他们都有和你一样的觉悟，随时打算去死吗？”
“这个……”
朱元璋认真地道：“一旦你成为了一只义军的首领，带领他们走上了造反的道路。你就有义务带领他们避开败，走向成功。去过越来越好的日子。若是因你个人的意气，而将所有兄弟葬送，不觉得太鲁莽了吗？”
“这个……”
“若是宁折勿弯，你也许可以得留美名，传于江湖。若是假装投降，虽然你个人蒙受污名，却可以拯救几千兄弟的性命。”朱元璋沉声道：“你个人的名誉重要，还是你几千兄弟的性命重要？”
“这个……”薛红旗哑口无言。
朱元璋瞪了一眼王二，这位粗豪大汉垂下脑袋，郁闷地道：“我……我会投降，我不能让兄弟们白白送死。”
“很好，明白了就好！”朱元璋抬手指了指白玉柱离开的方向道：“若他在投降之后，反过来屠杀自家兄弟，死心塌地做贪官们的走狗，那就非杀不可！但他投降之后什么坏事也没有做过，所以我留他一命，给他一个机会。”
“明白了！”薛红旗和王二一起道：“是咱们见识太浅薄了。”
这时许人杰笑嘻嘻地从旁边钻了出来，他刚才没来有来掺合杀不杀白玉柱的讨论，因为他并不在乎什么江湖义气、名誉啊、背叛义军啊什么的东西，他一早就理解朱元璋的意图，所以一直在旁边看戏没有乱插嘴，现在见他们聊完，才适时的跳出来笑道：“好啦！偏事聊完该说正事了，朱八哥，咱们现在该怎么办？是进太行山里转一圈就回白水去，还是去晋城看看三十六营的热闹？”他说这句话的时候，两眼闪着光，很显然，这家伙非常想去看看晋城。
此时薛红旗也与许人杰非常熟了，知道这家伙是个无可救药的军事迷，于是开口嘲笑道：“大元帅，你这猴子还真是哪里有仗打，你就想往哪里窜呢！”
许人杰嘻嘻直笑：“男子汉立于天地之间，当带三尺剑，立不世之功，我喜欢打仗有什么错？这才是真男儿本色。”
他说的是三国名将太史慈的辞世语，本来这是一句非常牛逼轰轰的话，任谁说出来都带三分霸气，偏偏许人杰这家伙笑嘻嘻地说这句话，搞得十分泄气，完全没有说服力。
薛红旗无奈地翻了翻白眼：“朱八大哥，咱们别理这傻瓜，晋城有啥好看的，咱们直接回陕吧。”
“别这样……朱八哥，这女人不懂打仗，只懂带孩子，别理她，咱们一定要去晋城看看啊，三十六营数万大军围攻州城，这可是难得一见的奇景。”许人杰急道：“咱们攻下蒲州靠的是运气，但是三十六营用什么方法攻州城，我好想知道。”
“什么？你竟敢说老娘只会在家带孩子？你这死猴子不想活了？”薛红旗想拔刀，但是手臂向腰间一放，又收了回来，刀子终究没拔，只是捏起了好看的小拳头。
“我只说了你带孩子，没说你在家带孩子。”许人杰在玩文字游戏：“你在马背上带孩子嘛……嘿……带出来的孩子虽然会骑马砍人，却不会打仗，总有一天连人带马陷在矛阵里。”
“你这嬉皮笑脸的死猴子，你给我去死……”薛红旗挥拳去揍他。
许人杰躲到王二背后，嘿嘿道：“我明明蒙着面，你怎么知道我嬉皮笑脸了？我靠诉你，我虽然嘿嘿在笑，但是脸上一点表情都没有，只不过你看不到罢了。”
“你这油嘴滑舌的混蛋！”薛红旗真是气不打一处来。
朱元璋没去理会他们的争吵，认真地想了想许人杰的话，他说得没错，三十六营用什么方法攻打州城，确实有必要看一眼，当然，他自己上辈子在天空上飘着就看过了，但是王二、苗美、许人杰、薛红旗等人都还没有看过，应该让他们看看才对，于是低声道：“晋城距离此地不远，仅七十里路程，一日可至，咱们就去看看热闹吧。”
大军起拔，前往晋城。
晋城官方的称呼其实并不叫晋城，而是叫做泽州，乃是一个州城。此城别称众多，又名凤台、丹川。各种称呼非常混乱，都有人使用，朱元璋等人称之为晋城，就是采用的其中一个别称罢了。
晋城的地理位置非常重要，雄据太行山脉的最南部，东南两面与新乡、济源、沁阳、博爱、焦作等地接壤，乃是山*西省通往河*南省的重要门户之地。素有“中原屏翰，冀南雄镇”的美誉。自古以来，中原文化、豫北文化、太行文化就在此交融共生，行成别具一格的文化风情。
朱元璋的军队在经过一天时间的行军之后，终于在第三天的日出时分，赶到了晋城的西效外。
离城尚有十余里地，朱元璋军的斥候网就与三十六营的斥候网发生了交叉……斥候回报道：“发现友军斥候……”
虽然用友军这个词不是很妥当，但是朱元璋并没有纠正斥候们的用词，暂时还必须把三十六营视为友军，这也是无可奈何的事。他比较惊异的是，这一股贼军居然已经懂得运用斥候了，而且还将斥候网散布出了十来里远，看来随着农民起义战争的不断升华，贼军也越来越有真正军队的样子。
很快，朱军的斥候们就开始试着与三十六营的斥候接触，虽然彼此都知道对方是友军的斥候，但是斥候们的接触仍然非常小心，不敢轻易地靠近，以防被对手袭杀。他们在弓箭的射程外就勒停战马，吆喝大喊，试图进行某种沟通，在沟通成功之前，绝对不会主动靠近给对手袭杀自己的机会。
在这时候，薛红旗的马贼居然起了意想不到的作用，他们对着三十六营的斥候吹起独特的口哨声，然后用陕北腔调喊出一窜又一窜外人根本听不懂的黑话，对面三十六营的斥候居然也回以哨声和黑话，双方越靠越近，最后，薛红旗的马贼居然与对方的斥候凑在了一起，马首相并，嘴里大笑着什么：“久仰久仰，原来你是榆林薛红旗大姐的兄弟，哈哈，我是安塞闯王大哥的兄弟……前几年咱们两个马帮还一起做了票买卖呢，哈哈哈，回想旧事，真是痛快……”
搞了半天，马贼见马贼，两眼泪汪汪。