那个刑房典吏就大声朝外面喝道：“其他案子先放一放，县尊命周家庄周杨，周……暂时叫周楠吧……上堂回话。”
按说被人插了队，其他几个过来打官司的百姓应该大为不满才对。可这案子听起来好得劲儿的样子，大家也顾不得气恼，都将精彩的目光落到二人身上。
周楠和周杨同时走入大堂，跪在一快大约三尺长宽，颜色也和别处不同的石板砖上。
这砖很有讲究，比其他的石板要大些，下面乃是空心。如此，犯人一旦将头磕下去，回音阵阵甚是响亮，尽显官府的威严，也不知道是公门中那个混蛋东西发明的，这简直叫人无法克可说。
周杨当即就将脑袋狠狠地再石板上撞了几下，哀声喊道：“小人乃是周家庄农户周杨，控告此贼冒充去世兄长，霸占寡嫂，还请青天大老爷为小人做主啊！”
作为一个现代人，周楠自然不习惯给人磕头。但是，自己现在的身份乃是革除了功名的秀才，入乡随俗吧！他随意地意思了一下，朗声道：“周家庄前县学廪生开革生员周楠见过老父母。”开革生员四字咬得极重。
古代的七品知县又被称之为父母官，所以普通人都称之为老父母。
说罢，就抬起头朝上面看去。眼前是一个头戴乌纱帽，大约四十五六岁的中年人，面容显得有些苍白，眼皮也有点浮肿。国字脸，下颌有一丛短须，倒也生得相貌堂堂。
这就是安东县知县史杰人，苏州府吴江县人士，看他模样果然有几分文采风流的味道。
周楠在看史知县，史知县也在好奇地打量着冒充别人大哥霸占寡嫂的嫌犯。中医讲究的是望闻问切，古人断案也要察言观色，在古代的断案理论中，一个人是否正直或者刁滑奸诈，只需要看一看眼睛就足够了。心怀傥荡之人自然目光明亮，若是有鬼，自然闪烁游离。
这事说起来唯心，但却是古代官员识人断事的不二法门。
史知县这一眼看过去，只见周楠身着干净儒袍，皮肤健康有光泽，目光平静深邃，面部三庭均匀，活生生一副戏文里的正派角色，心中就起了好感，点点头：“原来是开革了功名的生员，本官看你模样也不是做奸犯科之人，又为何被剥了前程？”又想起自己当年在县学因为成绩一直吊车尾，好几次差点被开除。后来走了门子，好不容易保住秀才功名，这才有今日。
看到这个没有功名的前县学廪生，史知县突然有种同病相怜之感，目光越发柔和。
周楠：“回老父母的话，此乃十年前的旧事，不足为人道。”见史知县对自己态度和蔼，心中暗喜：猜对了，这史知县以前的学业和仕途果然坎坷。
作为知县，本地最高的治民官，史知县自然是安东县第一名人。自来此为官，他是何方人氏，以前科举名次如何大家早就打听得清楚。逃到安东之后，周楠自然也动别人口中听说过史杰人的来历。
明朝是个森严的等级社会，良籍百姓分为士农工商四个等级。其中士是第一等，也就是掌握着知识的，有功名的读书人。你一旦读了书，考取功名就可以得到国家税赋上面的减免，可以见官不跪，算是跨入了特权阶级。
自己以前好歹也有过秀才功名，而史知县也是读书人出身。天下名教中人都是一家，遇事自然会偏向书生一边。这也是周杨带着两个衙役来捉他进县衙时，周楠提出先要换身衣裳的缘故。至少，你穿一身整洁的儒袍怎么也比做农夫打扮给人好感吧？
而且，据周楠所知，明朝的江苏乃是科举大省，尤其是在苏州府这种读书人如同过江之鲫的地方，说难听地扔一块砖头到街上就能轻易地砸中一个秀才甚至举人。而江苏每年的科举名额有限，为了争名额，府一级甚至要加试一场，合格的才能去参加乡试。史知县四十多岁才中了进士，还是三甲赐进士，估计学业也是不成的，难保当年在县学的时候没有当过学渣。于是，周楠就故意将开革生员四字大大方方说出来，要的就是史知县感同身受，他也是赌一把。
果然，这一赌却是赌对了。
问完周家兄弟二人的姓名来历之后，史知县一拍惊堂木，正式开始问案。瞪眼喝问：“下面所跪的周家庄周杨今日扭送你家兄长周楠来见本官所为何事？”
周杨今天气势汹汹地捉了周楠进县衙，本以为事实胜于雄辩。这个贼子冒充自己兄长，事实清楚，证据确凿，也就是一件小事。却不想，知县见了周楠之后和颜悦色，对自己却是声色俱厉，反显得自己像是被告，这究竟是怎么了？
他忙枪天呼地地大喊：“县尊老大人，小人有一纸诉状奉上，状告眼前这个贼子。此贼贪谋我家田宅，觊觎寡嫂美色，竟然胆大包天冒充我家在辽东充军的兄长周楠寻到屋里来。虽说此贼与我家兄长模样有几分相似，但小人从小和大哥一起长大，如何看不出他身上的破绽。今日扭送到衙门，还请青天大老爷为小民做主，依法严惩此恶贼。”
这边说着话，那边，刑房的衙役就将周杨花了几十文钱找人写的状纸递到史知县手头。
史知县看了状纸，觉得此案非同小可，就问：“周杨，本官且问你，你说此周楠不是你的兄长，可有凭据？”
“一家人如何看不出真假来，还有，前番辽东有公函来此，说是家兄已经死于辽东役上，官家的公文还能有假？”
“这倒是，取辽东辽海卫的公文来。”史知县刚一开口，旁边的刑房书吏就将已经准备好的卷宗递了过去。
史知县一看，有这份证据就足够了。他这人本就懒散，生堂视事一天，早就哈欠连天，只想早点了结今天的案子好早些回后衙读书、睡觉，就大喝一声：“好大胆的贼子，竟然冒充别人兄长来认亲，来人啦，将之拿下，先打三十杀威棍再说。”就将一支签儿扔了下去。
“县尊且慢。”周楠见史杰人不分青红皂白就要对自己用刑，急忙叫道：“请听小民一言。”
周杨叫道：“贼子，事实已经分清，你还有什么好说的。大老爷，此贼口才甚是了得，不要被他哄瞒过去。”
话还没有说完，一个典吏就呵斥道：“大胆，县尊正在判案，不叫到你的时候不许插嘴。”
史知县冷冷地看着周楠：“辽海卫的公文上说以前那个安东县开革生员已经病故，难道还能有假？”
周楠：“辽东乃是化外之地，今日山林野人来袭，明日有流民做乱，后天又有士卒逃亡，驻屯于当地的军户、安置的百姓、归化的野人好几十万，哪天不死上几个。县尊乃是正经读书人出身，不懂边事，却不知道九边之外的屯田卫所户籍管理乱成什么样子。前番，小人刚服役期满，刚被遣返回乡，后脚怎么就暴毙了？大老爷，此是辽海卫开给我的路引和通关文凭，可证明我的身份，还请县尊明鉴。另外，今日随我兄弟二人来此的还有周家庄的村民，一问就可知道在下的身份。”
接过周楠呈上来的路引和文凭，史知县一看，都对，便点了点头。周楠说得对，大明朝的九边和卫所制度已经烂得不能再烂，管理混乱得令人发指，这些年胡搞瞎整，给关内地方政府惹的麻烦还真不少。而且，大明朝士人与天子共治天下，文贵武贱，他对关外军中的事情还真是不甚了了：“好，去问一下证人。”
史知县这话本是对衙役说的，可周楠却抢先一步转头对外面喊：“周家庄的乡亲们，大老爷问你们，我是何人？”
顿时，随同过来看热闹的村民同声回答说：“这不是废话吗，你是周楠楠哥儿啊！”
周楠朝史知县微微一施礼，表示问话完毕。实际上，他也不需要说太多，古人判案讲究的是人证和物证。周杨今天来衙门告自己冒充他兄长，手执的是辽海卫发下的死亡通知，这是物证。而乡民则是人周楠的人证，不管是在什么时代，人证总比物证有说服力。
而且，他这句话问得很有技巧，所为的是“我是何人？”而不是“我是不是真正的周楠周秀才。”
就目前而言，他使用的是周楠这个名字，大家自然要回答“你就是周楠”难不成还补充说“你虽然也叫周楠，可人家说你不是从前的那个周楠。”这也太饶口了。
堂中，周杨面色大变，忍不住扭头红了脸怒吼，“你们眼睛都瞎了吗？”
不等他继续闹下去，周楠装出一副痛心疾首的样子，说：“老二，兄弟本是手足，你若想要家里的地，只需说上一句，为兄又会不肯。毕竟，为兄好歹也识得几个字，认识些人。又走南闯北十年，无论去哪里，总归有一天活路。不像你，只懂得耕作。你又何必出此下策，须知诬告他人，哄瞒县尊，那可是大罪啊！可是，为兄不怪你。毕竟，我去辽东时你才十来岁，家中爹娘也死得早，没有人管教，是我的错，是我的错啊！”
他发出一声长叹：“此事是我有错在先，想来县尊大老爷也不会责怪你的。”
说着，周楠就朝史知县磕了一个头，微红着双眼，道：“县尊，大成至圣先师有云：孝悌为仁之本。有或曰：弟子，入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众，而亲仁。行有余力，则以学文。小人爹娘死得早，当年因犯了事被发配辽东，对家中幼弟疏于管教。所谓，长兄当父，教不严，父之过。这次总算能生还回乡，看到家中胞弟为区区几亩地就不记血缘亲情，又念及父母当年的教诲，心中悲痛无极。”
史知县听他这番话，心中顿时一动，已经明白，这两兄弟之所以闹成这样，估计是为了家产。看周楠文质彬彬的书生模样，大约是争不过粗豪的兄弟的。
这个周杨也真是可恼，为了独霸家产，竟然诬告兄长是冒充的，欲置之于死地，用心何其毒也。如此卑劣小人，若不严惩，如何正民心，厚风俗？
当即大怒，喝到：“无耻小人，为了蝇头小利，就不顾骨肉亲情，还撒下弥天大谎，哄骗本官。着实可恶，来人，打二十棍，轰将出去。”
可怜周杨乃是一介农夫，周楠文绉绉地说了半天，他竟是一句也听不懂，却不知道自己马上就要吃衙役一顿毒打，犹自瞪着茫然地眼睛看着身边的周楠。