落霞镇中爆竹声声，家家户户张灯结彩，一派辞旧迎新景象。此处原是胡地，过年的风俗大不相同，但如今早已成了汉地，十之八九皆是汉人，过年的风俗便与中原无异。柯谩家中，下人们也都各自回去欢度佳节，只有柯谩、李准以及柯谩的夫人来恩娃。来恩娃原是西夏与宋境交界处的一个果农之女，家中虽不富庶却也过得幸福，奈何西夏兵民常有来犯，家人担心仍居故地难免朝不保夕，便举家逃来了这落霞镇，做些小生意，却比当果农要好得多。
落霞镇中的商户还有来往客商，多得仙来胡之人帮助，其中又以柯谩最受爱戴。都说美女爱英雄，一来二去的，来恩娃便喜欢上柯谩了，也顺利地嫁给了柯谩为妻。恩恩爱爱，羡煞旁人。
柯谩是那种一心专研剑术的武学奇才，对于家务，尤其是厨房里的事他向来做不来，来恩娃也不会让他帮忙。李准倒是有心想帮嫂子做些什么，但是对于这些琐事，他也只是一时兴起，也无耐性。来恩娃怕他越帮越忙，便叫他去找柯谩练功去，不要在厨房转悠。
李准难得偷闲，才不练功，便坐院子里发呆。想着若是叶莎也在这里的话就好了，她爹是江南名厨，她自己的厨艺也很好。若是她来帮嫂子做一桌菜，那指定能赢得满堂彩。也不知道他们江南人家过年时做些什么。
柯谩也没练剑，坐在另一侧的柿子树下看着李准，不言不语，竟似也在发呆。
李准其实早就发现了柯谩与当初囚天岛上初次相识之时，变了许多，似乎心事重了，话也少了，但一直也没有好意思问。而且他自己是那种闲不住的性格，平时总能找到有趣的事情消遣，也很少有闲下来发呆的时候，以至于像现在这样的沉默显得格外的奇怪。
来恩娃做完了几道菜，端着菜从厨房出来，看他两人各自发呆，忍不住问道：“喂，你们兄弟两个今天怎么了？发什么呆啊？”
柯谩、李准皆说没事。
来恩娃道：“你二哥发呆，倒也正常。小李准，你今天怎么也发呆了呢？是不是想起你的莎莎了？”
李准道：“嫂子又说笑，谁想了呀。”
来恩娃道：“过年本来是家人团圆的时候，你肯定是想‘哎，不知道我的莎莎现在在做什么呢’，‘她有没有像我想她一样的那么想我呢’，诸如此类的，对不对啊？”
李准被人猜中心事，兀自嘴硬，说道：“没有呢，我是在想，我什么时候能有二哥那么好的武功，也像二哥一样，名扬天下。”
柯谩无奈摇了摇头，笑着说道：“你呀，每次被人说破心事，就转到我这来，要是我不在，你去赖谁去？”
李准笑道：“嘿嘿，真的。”
来恩娃笑道：“李准，跟嫂子说说，你的莎莎妹妹是个怎样的人啊，是不是很漂亮啊？”
柯谩道：“是姐姐。”
李准面红耳赤，说道：“嫂子，你是不是厨房还做着菜啊，我怎么闻到菜糊了的味道了？”
来恩娃一拍脑袋，说道：“哎呀，我锅里还煮着肉呢。”
看着来恩娃跑开，李准如释重负，对柯谩说道：“二哥，有个事我一直想问你，又没好意思问。怕问了，你又不高兴。”
柯谩道：“你呀，我的脾气你还不知道吗？有事你说就好了，我怎么会生气呢？”
李准道：“上次爹送我来，第二天我们在仙来胡见到沙大哥，我就感觉你们之间的关系没有原来那么亲密了，甚至还有些生分。这段时间，我偶尔也去仙来胡，却很少看到沙大哥在。平时你也很少去他家里找他，有几次我提出一起去他家，你也都借故离开了。而我一个人去他那里，他也很少提起你。你们之间，是发生了什么事情了嘛？”
柯谩道：“就为这个事啊，我料到你肯定会问的。也没什么大事的，你不要瞎担心。其实就是一些想法上的冲突而已。你还记得我上次带你看兵器房时，提到过的一个仙来胡前辈吗？”
李准道：“记得啊。魔剑岳洵嘛！你说他得病了，体重骤增了七八十斤，所以弃剑用锤。”
柯谩道：“对。我也跟你沙大哥提过这个事情，因为他的武功乃是天授，他现在正值少壮，内力、体力均是最佳的状态，自然不觉得有什么不妥的地方，但随着年岁增长，身体定然也会大不如从前，到时候四五十岁，他不可能还像现在这样双手都是四百斤的重锤。所以我提议他可以收敛天赋，学习一些不那么仰赖身体的武功，比如像你我这样练飞刀、轻功、剑法之类的。”
李准道：“那这是好事呀。我觉得二哥说得完全正确。”
柯谩道：“问题是你大哥不这么觉得。他认为天授就是天意、就是天道，放着天授的武功不用，去学那些普通的刀枪剑戟，是违逆了天道。我们为这个事情，吵过几次，双方都有动怒，甚至差点动武。后来他便赌气，仙来胡也就很少来了；我也烦闷，所以也就不想和他交流。”
李准道：“原来是这样。可是二哥，我们三人结义，多么难得的缘分，该当珍惜才是啊。要不趁着过年没事，我去请他来家里，我给你们说和一下？”
柯谩笑道：“那倒不用的，本身也就是理念冲撞，又不是什么深仇大恨，你这样郑重其事，反而会起到不好的效果。”
李准道：“可是来年不还是要囚天争锋嘛，如果你二人不能和睦，岂不是让别的门派占了便宜！”
柯谩道：“船到桥头自然直，这倒不需要刻意去强求，我们又不是小孩子，轻重缓急，还是知道的。”
李准道：“这话让你说的，难道我是小孩子，便不知道轻重缓急嘛？”
柯谩也被逗笑了，但只一瞬，便转了严肃，说道：“你也不是小孩子了。这次的囚天争锋，我想带你一起去。”
李准道：“二哥，你真这么觉得吗？我还以为上次你就是在我爹面前随便这么一说呢。”
柯谩道：“什么话，我柯谩岂是随便说说之人。难道这段时间，你都是抱着随便的心态在练习嘛？”
李准道：“那当然不是啦。我也是觉得自己可以的。”
柯谩道：“那还差不多。如果被我发现你偷懒、懈怠，我便把你送回去了。”
李准道：“不会的。可是二哥，仙来胡有那么多高手，带着我去，岂不是意味着要替代掉一个人的位置，我何德何能啊，怎么能替得了他们中的任一呢？”
柯谩道：“我说可以，自然可以。这个事情，由我来安排，你不需要担心。你只需要做好你自己便可以了。”
李准道：“好的，我知道了。二哥，这一次的囚天争锋，我跟着你们一起去体验一下，再过几年，我肯定也会带着自己的门派去参与竞逐的。”
柯谩道：“那是自然，你们檀林李氏，原本就是人才济济的。”
李准道：“可我不想藉父之名，我想要有自己的门派。现在，人们说起我时，总是说什么檀林李氏，李岱之子。我想有一天，人们会直接以李准的名字来介绍我，而不需要其他的任何前缀。”
柯谩道：“原来，你竟然也在意这些。”
李准道：“当然啦。二哥你天纵奇才，所以你生来就是自己。人们最多也就说仙来胡柯谩，而不会说某某之子柯谩，某某之兄柯谩。甚至连你的授业恩师吴老英雄，现在都反而要沾你的光。而我就不一样啦，我是李岱的儿子，是沙大哥和你的弟弟......”
柯谩打断道：“三弟，你不要想这些，这样会让你眼界受到阻隔，一叶障目，不见泰山。一个人最重要的是知道方向，并且知道人生的每个方向代表的是什么，就比如不管面前有多房屋、树木、云雾、大山，我们都知道东边是太阳升起的方向。你应该想的是，你将来想要过什么样的生活，成为什么样的人。而不是要怎样努力撕掉自己身上的标签。那些既定之事，不能成为阻碍你前进的天堑。”
李准忽然大受震撼，他确实从来没有这样思考过问题。甚至于他还常常为自以为的凌云壮志沾沾自喜。如今听柯谩一言，忽如拨云见日，醍醐灌顶。
柯谩接着说道：“从最初与你相识，我便知道，你与众不同。囚天争锋，不是终点，夺得金令，也不是终点，超越你爹，超越我，成为一代宗师，这些都不一定是终点。以前有一位肖青女侠，痴恋当时的杨岚隐士，为了找他，走过了数不清的名山大川，始终未曾得见，后来在西域定居，收养了几十个孤儿，终身未嫁。你觉得是为什么？”
李准道：“大概是一直寻寻觅觅，爱而不得，心如止水，不想再爱了吧。”
柯谩道：“我觉得不是。应该是她在寻访过程中，见过了不一样的天地，认识了不一样的人，心境更豁达了，从而明白了人生还有很多更重要、更有意义的事值得她去做。”
李准好像有些明白了，又好像没有。就好比：在小孩看来，玩具似乎是世上最有趣的东西，但大人却并不这么觉得。