“停手！”王平见胜负已分，立刻上前举手示意道，“鲍义获得本次武艺比试最终优胜！”
“好！”
奋战到这一刻，终于技压群雄，鲍义也终于兴奋地振臂高呼。许多的选手也在一旁为鲍义由衷地喝彩。
不过鲍义在天子和文武百官面前也没有得意忘形，他看到柳隐站起身子后，还是十分有礼地拱手道：“承让了！若非你体力耗尽，只怕我未必能胜过你！”
“义兄武艺远胜于我！隐心服口服！”柳隐却明白自己和鲍义的差距，也不会多计较什么，能胜过许多强手，已让他心满意足。
至此，所有的比试全部告一段落，诸葛亮在案几上快速地整理了一遍众人的成绩后，很快便将出众之人的姓名一一誊录下来，然后站起身子，在讲武台上高声宣布道：“本次武举四项考核已毕，五十四名青壮中，夺得魁首者……”
几乎所有人都开始期待这个结果，鲍义、柳隐以及赵统这三位年轻人，各有长短，究竟谁能受到诸葛亮的青睐。
“柳隐柳休然！”伴随着诸葛亮的声音，柳隐悬着的心终于落了下来，激动地握紧了双拳，努力克制着自己的情绪。
“看来丞相还是看中了柳隐的文武双全啊……”关索虽然为鲍义感到可惜，但想到柳隐在各个方面都表现地十分出彩，倒也觉得理所当然。而鲍义也不是心胸狭隘之人，能对这个结果表示接受，自己也确实有不如柳隐之处。
“位居次席者，鲍义鲍仲正！”紧接着，诸葛亮又高声宣布了此次武举的第二名。
“呵，总算我的一番努力没有白费！”即便没有力拔头筹，能排在赵统等一干名将子嗣之前，鲍义已经相当自豪了，忍不住望向了讲武台上的关索，真心感谢他这段时间的付出。
诸葛亮先后汇报了前十名的成绩，总体来说实至名归，让众选手和文武百官都表示赞同。而当初最被看好的赵统只名列第三，对本次武举志在必得的他，实在咽不下这口气，特别是输给名不见经传的柳隐，只让他感受到奇耻大辱。
“柳隐，你给我等着……今日我受到的屈辱，来日我必要你加倍奉还！”赵统恨恨地等着柳隐，立誓一定要报这一箭之仇。
“陛下，众青壮之才，臣从今日武举中已尽数了解。”诸葛亮这时又对刘禅恭敬地说道，“待臣再三思量后，便授予众人适宜官职。”
“好好好，此事就劳烦丞相了！”刘禅今日看得十分过瘾，也对这些武艺高强的青年深感满意，相信诸葛亮一定会妥善安排。
数日后，朝廷的征召一一下达，柳隐被任命为丞相主簿，鲍义被任命为偏将军，赵统等人悉数得到任用。经过此番武举，季汉得到了不少年轻可用之才，更点燃了诸葛亮的雄心壮志。
这一日，诸葛亮又将关索唤到丞相府。既是诸葛亮单独召见，关索自然不敢怠慢，来到正厅后，便躬身问道：“不知丞相今日唤索前来，有何吩咐？”
“长寻，自荆州大战结束，已一年有余，我大汉又经历南中平叛，眼下正是秣马厉兵之时。长寻以为，曹魏和东吴，日后会如何动兵？”诸葛亮知道关索见识非凡，便想听听他对天下大势的看法。
“丞相，曹魏元气大伤，短时间内必难有作为！而孙权精于算计，断然不会贸然挑起纷争。”关索其实一直都对这些事情有所思考，于是镇定自若地说道，“汉、魏、吴三方短时间内可相安无事，但对我大汉来说，必须趁曹魏尚未恢复元气前，着手北伐。”
“长寻之言，甚得我心！”诸葛亮十分满意关索的回答，却也微微皱眉道，“只是我军若北上伐魏，荆州之地难免无法顾及……”
“丞相之忧是也！孙权虎视荆州之地多年，前番被我军夺回，他必然心有不甘，此人不可不防！”有了前车之鉴，关索绝不会信任孙权，“但有大将军镇守江陵，料可无虞！”
诸葛亮长叹一声，摇头道：“不瞒长寻，前日益德手书于我，直言已有多日倍感疲乏，身体每况愈下……”
“三叔他……”关索顿时大惊，他这才想起张飞如今也年近六旬，加上常年征战负伤，已是日薄西山。
“此事，长寻决不可声张，以免走漏风声！”诸葛亮又郑重叮嘱道。
“丞相放心，索知晓分寸！”张飞的身体状况算得上是高级军事机密，关索定然不会让魏吴的细作得知。
“虽然益德眼下仍欲镇守荆州，但我必须早作安排，以防不测。”诸葛亮忧心忡忡地说道，“听闻曹丕又派心腹司马懿前往宛城，接替夏侯尚镇守南阳，此人极有谋略，宛城距离襄阳仅三百余里，岂能不防？”
“司马懿果然来了吗……”虽然关索已有心理准备，但得知司马懿真的虎视荆州后，他也不免焦虑起来，只怕年迈的张飞，难以挡得住魏吴联手。
土地多了，守备所承受的压力自然也会增加，关索必须想点办法，看看能不能减轻荆州的压力……
说起来，魏吴的疆土眼下也不小，是不是可以做些文章？
关索思索片刻后，忽然想起一事，连忙说道：“丞相，索有一计，或能牵制东吴！”
“噢？说来听听！”诸葛亮顿时精神一振。
“听闻交州士燮年近九旬，想来其寿命不过数年。”关索徐徐说道，“士燮在日，孙权敬畏其名望，使其留镇交趾。但交趾与益州相接，离建业遥远，士燮一死，孙权岂能不加强对交趾的管控？”
诸葛亮瞬间明白了关索的用意：“长寻是想借此引起士燮对孙权的不满？可他前番助孙权引诱雍闿，乱我南中，足见其对孙权忠心……”
“士燮一把年纪，就算明白其中道理，只怕也不愿折腾……”关索微微摇头，“但其子嗣，日后未必肯真心听命孙权，尤其孙权若将他们调离交趾，另派他人镇守。士燮长子士廞已在东吴为质，其次子士徽，未必不是一个可以离间的对象。”
历史上，士燮在公元226年病逝后，孙权便任命士徽为九真太守，并派心腹校尉陈时前往交趾接替士燮。同时，孙权又听从吕岱的建议，从交州中分出了广州，加强对南部地区的管控。此举引起了士徽极大的不满，于是拥兵反抗孙权的命令。
只是士徽终究是个没什么经验和能力的菜鸟，在得知孙权派吕岱前来平叛后，吓得不知所措。吕岱借此机会诱骗士徽投降，在士徽放弃抵抗后，设宴将士徽等几个兄弟全部捉拿处死，最终消灭了士家在交州的势力。
不过，如果有人可以暗中指点一下士徽，让他在交州拼死抵抗，不求他能最终击退吴兵，至少可以让孙权多头疼一段时间。
“士徽……”诸葛亮思忖片刻后，微微点头，“长寻之计，我已知晓，容我细细思量一番。”
“就是此事必须隐瞒身份，决不能在孙权面前留下证据。”关索忍不住说道。煽动内乱终究不是太光彩的事情，既然明面上和孙权是盟友，不能落下主动挑事的把柄。
“这个自然。”诸葛亮已经有了主意，“去年长寻在南中推广的水果，听说大多收成不错。如今南中平定，是时候增加前往交趾的商队，想来士燮也乐于见到。”
“丞相高见！”关索顿时心悦诚服地说道，只要商队来往频繁，就容易联络上士徽。
“长寻，如你所言，我大汉日后定会北伐曹魏。”诸葛亮这时又严肃地告诫关索，“你部蛮兵之操练，切不可懈怠。”
“唯！”关索自然明白诸葛亮看重自己，心中同样充满了激动。
北伐，这场事关天下格局的战争很快就要来临，这一次他要凭借自己的武勇和智慧，助季汉扭转乾坤。