姜儿的神经绷紧，快接近崩溃的边缘了，她不得已吱声。
“水凉了。”
姜夕英惊醒。然后他哗啦出水，将姜儿抱起，扔到榻上，身子就压了下来。
“姜夕英！”
姜儿魂飞魄散。
不再局限于搂抱，进一步的男女之事，绿水巷的伶都学过。
姜夕英的眸烧得火热，他低低笑起来，笑声瘆人又激动。
姜儿根本无力反抗，何况是面对一个疯子。
疾风骤雨中，她只能紧紧咬住牙，不让自己发出声，手抠住榻沿抠出血来。
泪水都流干了，她神魂飘出来，飘往窗外的桂花树，月色下桂影扶疏，落了她满身。
这是她选择活下来的代价，她和疯子做了交易，怪不得谁。
“老爷，少爷又发癫了！”隐隐听得喧嚣，有点亮的灯，往视线里来。
……
最后一刻，房门被从外破开。
“逆子！”姜攸的怒喝，让疯子清醒，变为了姜夕英。
“父亲？”姜夕英披上衣物，爬到姜攸脚边，“您怎么来了？”
“你发起癫来六亲不认，还会听我这个父亲的话？”姜攸脸色发青，“我早猜到了，所以命人盯着你的住处，庆幸是赶到了！”
姜攸迅速瞥了眼后方，姜儿忙着穿衣物，榻上没有其他颜色。
“造孽啊！”姜攸松了口气，瞬间苍老了十岁。
姜夕英冷静下来，想到什么：“母亲知道了？”
姜攸苦笑，长叹一声：“自求多福吧。”
言罢，姜攸要走，却听得女子清喝：“站住！”
姜攸滞住，良久，摆摆手：“子菊，你和下人都先出去，我……和她说说话。”
姜夕英点头，领了人出去，房门阖上，昏暗的烛火映出两张同样苍白的脸。
一老一小，眉眼神似。
“你终于肯来见我了。”姜儿穿好衣物，站到姜攸面前。
她用的是我，不是伶自称的妾。
姜攸别过头去，年过半百一国权臣的他，此刻竟比女子还紧张。
姜儿看着他，他老了，依稀能辨出儿时记忆里的模样，都染了风霜，经年蹉跎。
“父亲。”
姜儿轻唤，不真切。
姜攸没有回答，他不敢看女子。
姜儿唇角一扯，忽的扑上去，扭住姜攸又打又咬，简直是个泼妇，毫无形象的撕扯。
姜攸没有反抗，还是沉默。
姜儿扭打着姜攸，也不管打中还是没打中，手脚齐用的犯浑，犯着犯着就哭了。
“为什么……若我还是姜家贵女……我和他……”
在遇见魏凉之前，她不算恨姜攸。
在遇见魏凉之后，她对姜攸，恨之入骨。
姜攸被弄得狼狈，华贵的官袍上一把鼻涕一把泪，手臂上几圈淤血，都是女子牙咬的。
他硬生生受了，不解释，也不后悔。
姜儿终于累了，停下来，花着小脸发呆。
姜家的女儿，哪怕是庶出，也是姓姜，普通官家嫡出都比不上的高贵，她几个庶出的姊姊，所嫁皆名门正统，天下无人敢轻。
若她的命运没有在五岁那年被改变，她给魏凉的答案，或许就是另一个了。
都回不去了。
姜攸俯下身来，看着十年后再相见的女儿，凉凉一笑。
“姜朝露，你恨透了我姜攸，我姜攸，又何尝不恨透了你？”
姜儿瞳孔猛缩。
姜攸转身离去，踩在夜色里的脚步踉跄，失了魂。
是啊，他亦是，恨之入骨。
在当年被燕公主所逼，亲手抛弃骨肉的时候。
……
顶着煊赫的姓出生，他却是藉藉无名。
家族大了，僧多粥少，总不能保证人人都官运通达。
想做丞相。年轻的他对这世道满怀憧憬，眉眼赤诚。
于是这样的他也触动了燕公主的心，后来尚公主，他成了王室外婿。
“想做丞相，不难。”燕公主浓情蜜意。
“但凭己身。”他摇摇头，拒绝了姜姓带来的可能性，和王室见不得光的破例。
那时他腰杆挺得笔直，跪天跪地跪君王，就是不跪世间龌龊。
年近而立之年，他无数次参加制举，才考来一个小官，却还是比不过他身边的伴读，靠着给上面塞了点金，就平步青云。
依旧藉藉无名，依旧腰杆笔直。
他坚信着，这个世道，一如他坚信着，自己干净的白衣。
直到某一天，燕公主带着孩子们礼佛回来，就发了疯般，逼他送走年仅五岁的女儿，姜朝露。
他震惊，执意不从。
燕公主第一次动用了王室的身份，一句话，就罢免了他十年寒窗考来的官位，然后将他锁在柴房里，扔了丞相的相印在地上。
“弃女，你为相。”
月余后，他攥紧相印，面如死灰的爬出了柴房。
……
那一天，他所坚信的关于这世道的一切，全部崩溃。
姜攸杀死了姜攸，姜攸成了姜相。
……
深秋，中庭的桂花金如蜜。
姜儿见到了久违的另一人，燕公主，姬华。
姬华闯进来时，姜夕英正在喂她枣糕，三人面面相觑，都滞了半刻。
“母亲。”姜夕英起身，有些慌张。
姬华秀眉一挑：“还想瞒我到几时？”
姜夕英笑，像个普通儿子的拉住姬华撒娇，讨饶。
姬华软了语调：“之前的我不追究，但她，不能再留在姜家。”
“母亲，您知道我找了她好些年……”姜夕英试图劝。
姬华脸冷下来：“当初就是因为你求情，我才让你父亲留她在王城。不然依我的打算，该是送到穷乡僻壤，越远越好！我已经足够仁慈了，不要得寸进尺，子菊。”
最后半句带了威严和警告。
姜夕英发癫起来，又哭又闹的撒泼，一定要留下姜儿。
没想到姬华的态度异常坚决，含着泪让奴仆把姜夕英带出去，锁起来，才把目光投向了姜儿。
姜儿咬咬牙，一拜。
“嫡母。”
十年后，这称呼都生疏了。
姬华看了她很久，从已经出落得水灵的脸上，找出记忆里小女孩的痕迹，她眸底氲开隐隐的忌惮和惧怕。
就如同看到的，是一名怪物。
“朝露。”
姬华也唤她，这个她亲自给她取的名字。
屈子有词，朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。
“那日奴仆滋事，我不知那女伶是你。”姬华想起什么，微微欠身，“当年我只让你父亲把你送到王城的伶巷，并不知是绿水巷。是我差点枉害你，对不住。”