转眼，冬。
诸侯历一百四十四年的冬，好像格外冷。
姜朝露去祭拜木兰院奴仆五人，她为他们修了一座小小的佛塔，以燕国最高的礼节供奉他们的牌位，祈望他们去到西天极乐，来世投个好胎。
她坐在他们的牌位前，和他们说话，说着说着笑，说着说着哭，好像他们都还在，为了争谁第一个捞肉片而不可开交。
一年了，坟头草长。
姜朝露不知道自己，是怎么一个人，在人间踽踽独行了一年。
没有了他，没有了他们，就她一个人，演尽疯魔戏。
所谓命啊，过得很慢，又过得很快。
一眨眼，来来去去，剩下她。
一眨眼，沧海桑田，白茫茫的真干净。
姜朝露哭昏过去，宫人把她抬回来，燕国后宫开始烧青冈炭。
北风刮得呼呼的，下雪了。
姜朝露伸手向檐下，看雪落在掌心，想起那个冬天，他找到她。
“阿葳，阿葳啊……”他在她耳边失控的呢喃。
众生虚渡。
却到头来，这众生，不过是一个他，他在，就是三千繁华，他不在，就是山海寂寞。
姜朝露会遣宫人打听魏家的消息。
倒不怕王上忌讳，因为王城都在找魏凉，从秋到冬，杳无音讯。
姜朝露有时做梦，梦里，魏凉骑着马，戴着蓑笠，从枇杷树下经过，抬头对她笑，还是一如从前的少年。
可画面一转，就是满地的血污，他好像在哀鸣，阿葳，只重复这两个字。
姜朝露会惊醒，身畔同时想起的是另一个声音：“姜儿，又魇着了？”
啊，果然是魇。
“惊扰王上了。”姜朝露谢罪，面无表情。
自从那天后，姬照没有再碰她，一来是姜朝露伤了身，要休养，二来是心照不宣的，一根刺横在两人中间。
生不见人死不见尸，没有人知道，等在前方的是什么。
未知的最恐惧，魏凉这个名字，如同蛰伏在沼泽里的兽，觊觎着王和妃。
姜朝露越来越习惯后宫的日子。
华丽又虚无，热闹又寂寞，她习惯了对姬照三拜九叩，张口恕罪闭口不敢，习惯了和宫人打牙牌，打发红墙里的时间，也习惯了把狐狸精的美人皮，换成合格的妃眷皮。
贤良淑德，她炉火纯青。
连姬照都会迷糊：“姜儿，你真的安安心心，做寡人的朝露夫人么？”
“当然，妾非君子，然一诺千金。”姜朝露背得熟练。
是啊，朝露夫人，这张妃眷皮，她熟练的穿上，只是里面都是空的。
——她再也，没了心。
未来，还给他了。
而她，已身在地狱。
诸侯历一百四十四年，除夕。
魏凉，还是凭空蒸发。
后宫张灯结彩，庆贺新年，姜朝露一个人煮了锅子，放了六副碗筷。
“新岁安康……新岁安康。”
她斟酒，转向身边空荡荡的位子，盅碰过去，酒洒了出来。
没有他的第一年，来了。
诸侯历一百四十五年，开春。
天儿暖和了，姜朝露看着宫人在苑里扫雪，给雪压弯的山樱树苗做了木架子。
“夫人，再过月余，山樱就要开了！”宫人回头来，对她笑。
姜朝露想回些什么，却发现宫人的目光变得惶恐。
她下意识的一摸脸，奇怪，泪下来了。
“我怎么哭了……”姜朝露大惑不解。
这条路会去往何方呢？
岁岁年年，年年岁岁，燕国有尊贵的朝露夫人，王有宠爱的妃眷，她，却没有过去和未来。
都死了，葬在了那天晚上，她看到的枇杷树下。
她找不到了她的少年。
也找不到了，少年的她。
三月，燕国山樱盛放。
姜朝露再次，见到了魏凉。
或许很多年后，她想起这一天，都觉得梦似的。
梦醒了，只是着的魇。
又或许她曾经在毁灭的余生里想过，这一天，是他开的玩笑。
呆子不呆了。她捧他的场，说他玩笑开大了，去军营里没学好。
这一辈子，哪怕算上那天晚上，无数遍千万遍，她都愿意和老天做交易，撤回这一天。
时光倒流，什么都没发生过。
这一天，是以姬照的王令开始的。
姬照宣她到了大殿，让她挑新进宫的宫人。
“朝露宫里的够多了，妾不是三头六臂，不需那么多伺候。”姜朝露婉拒。
辞旧迎新，岁和人都是一样。
每年春，宫里会放出去一批年老的宫人，选进来新的宫人，然后分发到各宫。
“这次不一样，你好好挑挑，肯定有满意的。”姬照按住她坐下。
姜朝露觉得哪里不对劲，明明是阳春三月，明明是春风如沐，她却直觉的，心里开始发凉。
一种来自本能的，凉入骨髓。
“选宫人这种事，内务府安排就是，不需妾亲自来吧。”姜朝露下意识的要逃。
“诶，说了，这次不一样，有大惊喜。”姬照的声音颤抖起来。
姜朝露心里的凉意更浓。
颤抖？
不确定是兴奋还是惊怒，姬照这种疯子，他的声音竟在颤抖。
唯有一种解释：出现了比他更疯的，疯子。
不容姜朝露拒绝，姬照拍拍手，命新选的宫人觐见，第一批的是寺人。
寺人，《周礼》谓天官冢宰所属，为宫中侍御之宦官，换言之，就是没根儿的。
几十名寺人低头走进，在殿里跪拜，向王和妃请安。
“抬起头来，让朝露夫人好好挑挑。”姬照吩咐，声音都变音了。
寺人抬头，直视御座。
姜朝露的心，刹那停止跳动。
她看到了一张熟悉的，陌生的脸——
魏凉。
轰隆，她脑海里嗡一声，空白了。
“其他人等退下，你，就你，朝露夫人挑中了，留下。”姬照伸手一指，替女子做了决定。
寺人低着头走出，就剩了一个人，跪在殿里，看着他和她。
姜朝露没有反应，她瞳孔都扩大了。
“姜儿，是不是大惊喜？嘻嘻，魏凉，是魏凉！疯子，都疯了！”姬照激动的将魏凉拽到她面前。
“你看啊！！！”
他诡异的笑起来，令人毛骨悚然的开心，和扭曲。
咫尺相对，姜朝露确认了这张脸，是，是魏凉。
她呆呆的站起来，手往他某个部位一试，是，是寺人。
注释
1.寺人：古代宫中的近侍小臣。多以阉人充任。《诗·秦风·车邻》：“未见君子，寺人之令。”郑玄注：“寺人，内小臣也。”