日出日落，日月轮转，季节更替，刘宏逝世两月有余，六月十七日正式下葬，葬于文陵，谥号孝灵皇帝。秦锋在上党郡也呆了两个月，上党在秦锋的治理其下政通人和，虽有些世家豪强不服政令，王猛率大军上门一顿管教，又有长治的李家、沁阳蒙家起带头作用，第二天便老老实实，服服贴贴。同一天秦锋决定趁着袁绍和曹操还在洛阳玩泥巴，糊东汉这座漏风的墙之时，去河北招揽忠贞之士，孝顺廉洁之人。留下程昱处理上党郡政务，王猛管军事，自己则带着郭嘉离开上党治所长治，经潞城过滏口陉、涉县、临漳出太行，进入河北邯郸，直奔巨鹿。
秦锋一行上百人，进入巨鹿郡城后走街串巷打听询问田丰住处。田丰博学多才，为人刚正不阿，在冀州很有名望，被太尉府征辟，推荐为茂才，后来被选为侍御史，因愤恨宦官当道、贤臣被害，于是弃官归家。秦锋此来遍访河北名士的第一站就是巨鹿的田丰，现在的田丰应该是赋闲在家，还没有成为冀州牧韩馥的部下。田丰有能力，廉洁奉公，正直无私，不阿谀奉承。他是秦锋建立官僚体系中监督纠察部门领导的理想人选。
很快秦锋找到了田丰家，入眼几间灰砖瓦房，与旁边高门大户，雕梁画栋的豪宅格格不入。秦锋上前叩门，不一会儿便见到了来开门的是一个不苟言笑，满脸严肃的中年人，秦锋拱手道：敢问此处是否是元皓先生家？
中年人：正是在下家中。
秦锋双手作揖：在下平定秦子剑，冒昧前来打扰元皓先生，还望恕罪。
田丰回礼：常听人言平定侯年青有为，诗武双绝，失敬，失敬。
随后田丰引秦锋进入屋内，屋内简约不失格调，陈旧不显脏乱。双双落座后，秦锋奉上礼物直抒来意，恳请田丰出仕为侯府主事，上党郡郡丞。田丰感觉得到秦锋言辞的真切及对他的重视。
女为悦己者容，士为知己者死。田丰起身离座拜倒在秦锋脚下：田丰，拜见主公。
秦锋起身扶起田丰：元皓不必多礼。
接着秦锋为田丰引荐了身后的郭嘉，其后三人坐下，秦锋吩咐随行侍卫端来酒菜，三人举杯畅饮至天黑。
第二天田丰安顿家小，三人动身前往广平寻访沮授，沮授，字公与，“少有大志，善于谋略”。历史上袁绍入主冀州，沮授监统内外、威震三军，帮助袁绍夺取青州、并州、幽州而统一河北。袁绍占据冀州后曾问计于沮授，沮授进言：“袁公可聚集冀州的人马，控制黄河以北。发兵向东，就可以扫除黄巾；回军攻打黑山，就可以灭掉张燕；调转兵力向北，必定能活捉公孙瓒；威逼胁迫戎狄，立刻就可以平定匈奴。横扫黄河以北，合并四个州的地盘，网罗英雄人才，拥有百万人马，到长安迎皇帝，恢复在洛阳的宗庙，向天下发号施令，征讨不臣。凭借这样的优势条件，有谁能够抵挡你的兵锋，建功立业便指日可待。”官渡之战时，对袁绍提出三年疲曹的战略，缓步推进的战术。反对袁绍分立诸子，认为分立诸子乃取祸之道。果不其然袁绍死后，袁尚、袁谭、袁熙因争取大位三方混战，致使袁氏集团崩塌灭亡。足可见其敏感的战场洞察力，大局的掌控力，优秀的统兵能力。
秦锋很快就收服了原来在韩馥帐下不被重视又得不到重用的沮授。
从此秦锋改变了田丰、沮授两名河北诤臣的命运。田丰因为刚正犯上，惹怒了袁绍，死于其手。沮授官渡兵败不及北渡，遭俘不降，欲盗马北归，事情败露曹操怒而杀之，然而这一切因为秦锋已经改变。
河北名将张合字儁乂也是秦锋必需招揽到麾下的人物，张合用兵机变无双，懂得战术变化，擅长安营布阵，根据地形布置战略战术，能料敌先机。蜀汉几次侵犯魏国领士，兵出汉中在张合面前均没有占到什么便宜。张合典型的儒将风范用兵巧妙，变化无常，善列营阵，善估形势，善用地形。历史上曾在街亭败马谡，致使诸葛亮北伐之举功败垂成。马谡依靠着险要的山势安营扎寨，认为可以居高临下凭险而守，并没有在山下派兵占据城池，也没有安排人手保护水源。张合派兵切断其取水的道路，使山上的蜀军兵马失去水源，士气低迷，然后发起大军攻山，火烧山林，大败马谡。诸葛亮孤军深入，粮道后路被断，被迫撤军退回汉中。其后又领兵平定南安、天水、安定三郡的反叛。料敌先机：张合去往荆州行至方城，正好此时诸葛亮复出祁山，急攻陈仓，魏明帝很担心，不仅亲自到前线巡视，而且派人催促张合率军增援，并询问张合陈仓是否保得住？张合知道诸葛亮是孤军深入，没有携带太多粮食，不能久攻，于是回答：“不用等臣到，诸葛亮就会先撤退；我屈指一算，诸葛亮的军粮维持不了十天。”不久后诸葛亮主动撤军。冮陵破吴，汉中之战，巴西之战中张合均有不俗的表现。
秦锋继续在冀州河间行走，又招揽到了与张合同为“河北四庭柱”的高览，至于颜良文丑两人勇则勇矣，无脑莽夫，人品又不怎么地道，秦锋选择放弃，离开河北经正定过井陉返回平定。
与此同时洛阳发生了大事件，何进与张让、赵忠矛盾像火山一样终于爆发了生死相见。八月，前将军董卓驻军关中上林苑，太山王匡发动他所在郡的兵马陈兵在洛阳城外，召东郡太守桥瑁驻城皋，并州刺史丁原烧孟津，火光照得城里通红，声称要进城诛杀宦官。何进在袁绍及其党羽的劝诫怂恿下，入宫见何太后请求诛杀常侍以下所有宦官。宫中侍从太监议论纷纷：“大将军托病不居丧，不送葬，现在突然来到宫中想干什么？”张让赵忠等人得到消息，派人去打探偷听，在完全探知何进与何太后的谈话内容后，于是张让带领常侍段珪及其他常侍太监数十人，拿着兵器悄悄埋伏在官宫中，等待何进出现。何进从何后寝宫出来，不一会便来到宫口门，欲出宫口门前往前殿。斜刺里冲出一队人，为首的赫然是张让赵忠，张让假传诏书，赵忠关闭宫门，然后众人一拥而上，刀剑乱砍，何进拔剑还击，寡不敌众，多处受伤，流血不止，悔不该不听孟德之言，直接带兵入宫诛杀十常侍等人，然后再向太后请罪。现在自己只怕马上就要身首异处了。
张让见何进伤痕累累，马上就快不行了，于是大着胆子上前责问道：“天下大乱，也不全是我们的罪过。先帝曾经与太后不和，几乎要把太后废掉，我们跪地哭诉求情，各自拿出家产财帛作为礼物，取悦先帝，才保住何氏皇后之尊，，我们只想依附你们何氏的门庭，维护此身荣华而已。现在居然大将军要诛杀我等，太过分了吧？您说宫中污秽肮脏，请问满朝公卿大臣忠诚廉洁的都有谁？何进你不仁，休怪我们不义今日便是你的死期。”张让说完让开道路，尚方监渠穆拔剑斩下何进人头于嘉德殿前。何进人头落地怒目圆睁，死不瞑目。
何进之死乃其咎由自取，被人暗算而不防，才略武勇又不足，优柔寡断。正所谓“汉室倾危天数终，无谋何进作三公。几番不听忠臣谏，难免宫中受剑锋。”