“就是这里！我昨晚就是在这河边见到达西的……”
说话的是一名佣兵，在他的身旁，是正环目四顾的迈克、瑞肯以及达西的好友汉姆等人。
迈克的复仇者佣兵团，和瑞肯的正义的盗贼佣兵团，在接下汉姆的委托后便迅速展开了行动。不久前，他们寻到了最后一名昨晚曾碰到过达西的佣兵，并在此刻找到了这里。
这时汉姆一咬牙，快步冲到了前方的河岸边上，探头张望河底，片刻后，没有在河底发现达西的尸体让他稍松口气。
“沙沙”的脚步声传来，汉姆回过身，对跟上来的迈克等人道：
“达西应该就是在这附近失踪的！因为这赤水河的河滩，就是传闻中火烈鸟所惯常出没的地点之一，既然达西昨晚来过这里，那他就肯定会守在这附近！”
众人眼前的这条河流宽达数百米，其全名为北赤水河，它是发源于诺里奇山脉的一条大河，流经佣兵都市的这一段正是其源头部分。自西北流向东南的北赤水河，中下游还将一路流经紫罗兰公国、帝国北境、帝国丹林地……
静静眺望了几眼清澈见底，与名字毫不相符的赤水河，迈克接着便将视线望向了矮胖青年瑞肯。
瑞肯微微点头，当即四下察看起了周围的残留痕迹。
达西是名盗贼，瑞肯也是名盗贼，既然同是盗贼职业，那么他们在需要藏身和潜行的时候，在路线的选择上，当然就会有些相似的判断与倾向……
半晌之后。
沿着赤水河一路行来的这二十余人，接近到了一处河滩。
“慢着，有血腥的味道！”微微猫腰走在队伍最前方的瑞肯忽然出声道。
这片浅滩视野开阔，众人很快就确认了这股血腥气味的来源……同时，也发现了远处那丛灌木旁的骨架！
那具骨架旁，正有几只鬣狗和秃鹫在打转……
“达西！”汉姆失声喊道，当先冲了过去。
见到有活着的人类到来，原本在这附近徘徊对峙的几只秃鹫当即振翅飞起。而一群鬣狗却是乘势扑向了那具尸体，疯狂啃咬起来，哪怕那具尸体只剩下了骨架也不放过。
“滚开！！”达西的好友汉姆暴吼。
这群鬣狗这才一哄而散，逃离的速度极快。其中有条鬣狗仗着自身的速度，临走前还啃下了尸体胸口的一样东西。
“嗖！”迈克张弓搭箭，一箭贯穿了这条鬣狗的后脑。
而这时，已经冲到骨架旁边的汉姆却又是一声大喊，声音中满是悲伤。
过了好一会儿，静默站在骨架旁的瑞肯才试探着问道：“这位……就是达西先生吗？”
汉姆沉痛点头。
躺在灌木丛旁的这具骨架早已是看不出形貌，甚至连尸体的颅骨一时都不知在哪里……但汉姆还是凭借，尸体旁边掉落的那把刃上有个缺口的短剑，这把早就该更换，可达西为了攒钱却一直没舍得更换的短剑，确认了达西的身份。
“嗷——嗷——”
忽然，天空中远远传来了嘶吼。
众人抬头望去，只见远处天边出现了一团黑点，黑点迅速变大，原来，那是一群双足飞龙。
“阿莫斯大人，那名失踪佣兵的佣兵徽章所指位置就在这下方！”离地百余米的半空中，一名光辉骑士对侧前方的阿莫斯如此禀报道。他的手中，正单手持着一个圆盘状的魔法装备，其上魔法符文微微发亮，借由圆盘中央放置的另一枚原本由佣兵都市保管的盾形徽章，他定位到了达西的位置。
阿莫斯随即下令降落。
于是除了留下一个小队在空中警戒外，其他三个小队光辉骑士便分批次落到了地面。
外围探查，列队布防，验看情况……训练有素的光辉骑士们一落地就有条不紊地行动起来。
只有阿莫斯，仅是站在骨架旁，静静地凝望这具仅剩下些许肉沫粘连的骨架。
没过太长时间，一名名光辉骑士将收集到的情况陆续汇报：
“……名为达西的失踪佣兵已经确认死亡，死亡时间初步推断为昨日午夜。”
“……附近发现有一具成年黑皮鳄尸体，初步推断将其击杀的是某种火系魔兽。”
“……佣兵达西消失了的颅骨已经找到，同时在他的颅骨旁边，发现了一根火烈鸟尾羽。”
“……阿莫斯大人，我们初步判断，将佣兵达西杀害的是一只火烈鸟！这只火烈鸟先是猎杀了黑皮鳄，继而发现了藏身在这丛灌木里的达西，于是对他发动了袭击……现在，那只火烈鸟已经离开了这里……”
独眼骑士阿莫斯微微点头，似乎在表示认可这个判断。
最后凝视了地上那具骨架两秒，他下令全员就此返回。
眼看这群传闻中的光辉骑士匆匆而来，又要匆匆而去，一直避让到一旁默默旁观的迈克，这时赶紧上前一步，出声问道：“这位大人，能否再仔细验看一下，或许达西先生的死，是因为别的什么原因……”
阿莫斯脚步不停，没有任何回应，一直到跳上双足飞龙背上，他才扫了眼迈克。
“回学院。”他收回视线，口中下令道。
随即，这三个小队的光辉骑士重新飞上了半空。
迈克望着空中远去的黑点，眉头明显皱起。
“迈克，你过来看看。”
矮胖青年瑞肯忽然出声道，他此刻正蹲在那只被迈克射杀的鬣狗旁。
等迈克到来，瑞肯将他从鬣狗嘴边捡起的那块秘银级佣兵徽章，背面朝上递给了迈克。
迈克接过，只见这枚铭刻有达西名字的身份徽章，背面的中间部位似乎被什么东西所贯穿。
佣兵的身份徽章，一般会被缝制在皮甲或其他甲具的胸口处。这也就是说，达西真正的致命伤，很可能是由于心脏被贯穿，而且是从背后，被人贯穿心脏！这或许，还是发生在其提前毫无所觉的情况下……
这样的话，杀害达西的怎么可能是，被达西防备与窥视中的火烈鸟？