天空逐渐放晴。
黎明的曙光照耀在因铎北国的高地上，雨下了一整夜，露珠散射着阳光，透出斑斓的虹彩。
蜡烛燃尽的房间内，蔷薇躺在沙发上睡得十分豪放。
丹桂伏在桌上，正在为下一幕戏剧收官，稿纸堆得满桌都是，显然写了许多个版本。
“嗯？！”
眼帘忽然一抬，手中的钢笔停止书写，心中的缺位感终于消失。
“啊！”
熟睡中的蔷薇猛地惊醒，毫不在意自己的春光乍泄，喃喃自语一句：“他回来了，我感觉到他已经回到黎明尘世。”
她转头问：“你呢？”
“嗯。”
丹桂放下笔，并说：“在北海之下，他似乎变得……不一样了。”
“有吗？”
蔷薇挠挠头，完全没有发现“不一样”在哪里。
“真是头疼。”
丹桂叹口气，右手按在那叠厚厚的剧本上，说：“这次意外之旅的变化实在太大，黎明之外的事又不在我的计算之中，熬夜写出的剧本怕是要作废。”
听到这句，蔷薇心虚的不行。
《因铎之旅》的创作本该是她的工作，奈何主宰生命与圣光序列的女骑士擅长打架，谋篇布局还要不被发现完全不在行。
她小声说了句：“要不凑合着用？”
“不行。”
丹桂摇着头，右手下的剧本在序列的光中，消解成翠绿的枝叶散落在桌案下。
她站起身，穿上大衣。
“看样子得先回去看看他，剧本的事后面再订也不迟。帝国的琐事够他忙活一阵，不急，我们还有些时间。”
蔷薇摇摇头：“我就不去了。话说你在北海的引导，现在已经起效果了吧？”
“北海……”
丹桂没说话，只是微微轻笑。
……
……
夜已经深了。
瀚海星河从天幕上流过，本该寂静的北海此刻依旧喧闹。灯火通明下是各大势力的“科考队”，所有人都从x-Space中庭得到消息，北海深处真有龙宫。
各方开始加注，押上筹码只求一件龙宫珍宝。
蒂娜抱着啤酒瓶正在打盹，窗外的喧闹将她吵醒。
睁开惺忪睡眼，伸着懒腰，恍惚间看到许多陌生又熟悉的家族章纹。
其中有几枚格外显眼。
“冠冕鸢尾花，是加洛林家族。”
“大卫六芒星，居然是所罗门家族！连他们都来了吗？”
“这个是！”
蒂娜瞬间清醒。
不仅仅是加洛林家族与所罗门家族，还有“尤里乌斯家族”以及“马其顿家族”。
旧党列席中的“四王家族”全部来齐。
相比于旧党其余家族的低调，这四家可谓是家喻户晓，民众或许不一定听过他们的故事，但一定玩过扑克牌。
就是其中的四张“K”牌，即King。
黑桃King，象征大卫王，所罗门王的父亲。旧党列席第三席。
红桃King，则是查理曼大帝，加洛林家族的荣耀。旧党列席第四席。
方块King，代表凯撒大帝，尤里乌斯家族。旧党列席第五席。
梅花King，意为亚历山大大帝，马其顿家族先祖。旧党列席第六席。
“夸张了吧！”
蒂娜简直不敢相信自己的眼睛，踮起脚尖伸头张望，想看看第零、第一、第二，前三席的家族有没有派人前来。
“咔——”
门被推开，希柏兰德走进房间，问：“这么晚还不睡，看什么呢？”
“在看八卦。”
蒂娜说得十分直白，兴奋地问：“旧党的前三席家族来没来？”
“前三席？”
“你还真是看热闹不嫌事大啊。”
希柏兰德扶正桌上东倒西歪的啤酒瓶，给出肯定的回答：“来了。不过很低调，没有像四王家族这般大张旗鼓，只是派人来看看，以确保第一手情报。”
蒂娜问：“他们是来找宝贝的，还是……”
“明面上当然是来救人的，至于背地里……呵！”老骑士轻笑一声，意思意思不言而喻，不过都是一家人也不好说得太过明显。
蒂娜失望地摇摇头，说：“小师弟知道后肯定会很生气，他生气后是很可怕的！真不希望这些人就这样交代在这里。”
“他有这么强吗？这些人肯定会抱团，先说好，在没有女皇明确的御令之前，律星骑士团只会负责调停，绝不选边站。”
看她想还嘴，希柏兰德又补充一句：“你是女皇特使，更应注重自己的言行！”
这句话似提醒、似警告，将蒂娜的话头完全堵住。
“那好吧。”
她瘪瘪嘴，失落地说：“如果你们两不出手，我连参与这场乱局的资格都没有。”
希柏兰德站在她身边，平静地看向窗外迎风飘舞的王旗，说：“所以，能体面，尽量还是不要开战，就算是主场他也吃亏。”
“我才……”
蒂娜刚准备炫耀两句，背后忽然一凉，一股冷气直窜后脑勺，立即将原本的话咽了回去，自己可不能暴露小师弟的底牌。
她改口说：“才不关心呢！”
并抢先转移话题，问：“圣骑士大人，你这么晚为什么还不睡觉？”
“我在等人。”他说。
蒂娜问：“等谁？”
“剑圣，千叶风回，你的老师。我了解他，这人最是护短，且蛮不讲理。”希柏兰德收回目光、皱起眉头，“按理说这个时候他已经到了，但是……人呢？”
蒂娜心中一紧，本能地生出不祥，问：“你找他干嘛？”
“你说呢？”
希柏兰德轻轻笑着，转身离开，摆摆手说：“早点休息，我有预感，明天天亮之后这里会非常精彩，到时候可不要打瞌睡。”
蒂娜目送他离开房间，并再度看向旧党的四王家族。
哭嚎的风雪中。
千叶风回披着斗篷，推开房门，走进这栋海边院落。
“有人吗？”他说，“讨杯水喝。”
“没有！”
叶云谣完全没给好脸色，说：“要喝水自己去院子里抓一把雪，对付对付得了，实在不行往北走，海上那么多外国势力，哪一个不奉你为座上宾？”
“嘿嘿。”
千叶风回厚脸皮地笑着，抖落身上风雪，脱下斗篷。完全没有客气的意思，在叶云谣的小院像是回到自己的学院别墅。
“大叔！”
正在和晚夜玉衡对弈的夏纯看见他喜笑颜开。
沙发上的柒悠悠转醒，惊讶眼前来人的同时，十分嫌弃地推开靠在自己身边的王林。
“你终于来了！”
夏纯“咚咚咚”跑去倒了杯热茶，递给瘫到沙发上的千叶风回。
叶云谣一看见他这副颓丧样子，心里就生出莫名邪火，冷脸说：“你能不能有点前辈高人的模样！堂堂剑圣弄得和街边混混一样！”
“哎呀——”
千叶风回捧着热茶杯，笑眯眯地说：“都不是生人，有啥好端着的？再说了，我都这把年纪，指不定哪天就嗝屁，随意点好、随意点好。”
“哟！”
“这里还有两个小朋友啊，不好意思，刚才没看见。”
他明知故问：“怎么称呼？”
柒站起身来，局促地捏着衣角。
在这位大人物面前，她心慌的厉害，默默地有点想哭，全是当时为难架苏牧时脑子进的水。
她不明白，自己就这么随便一绑，居然绑了这个世界最大的关系户之一。
这究竟是一种悲剧，还是一种幸运？
“千叶教授。”
她干巴巴地说：“我我我，我没有名字……叫我柒就行。”
“柒？”
千叶风回半开玩笑地说：“听着像编号。”
“其实就是编号，我曾经是个试验品。”柒立即承认，顺着往下说，“但具体情况我还没有查清楚，只知道自己的编号是柒，其余的就不知道。”
“哎。”
“又是一个可怜的孩子。”
千叶风回话尽于此，没有深究，转而看向刚刚被推醒，正一脸懵逼的王林，说：“你应该就是王轩京的儿子吧，苏牧的高中好朋友。”
见话题被岔过去，柒略微有些失望，却也只能无奈地叹息一声。
“是是是。”
王林傻傻地点头，呆愣愣地问：“您是哪位？”
“我叫，千叶风回。”
“哦哦，千先生你好，嗯？千叶教授！剑圣！”王林睡糊涂的大脑终于清醒，浑身汗毛倒竖，手足无措地站起身，紧张地手心全是汗。
“激动个啥？”
千叶风回摆摆手，说：“就是一半截入土的糟老头子，没啥好惊讶的，过两年等你好朋友苏牧拿了剑圣的名头，你再惊讶也不迟。”
看着眼前大前辈和善的态度，王林忐忑的心一点点平静下来，但还是有些后怕，刚才人家进来时自己是不是太不恭敬了？
晚夜玉衡起身，欠身屈礼：“千叶兄长，别来无恙。”
她表现得十分尊敬。
“害！别提了。”
千叶风回摆摆手，说：“本来都挺好，我都去骑士国的啤酒馆听脱口秀了，结果出了这档子事。那不省心的玩意，又给我惹事，还惊动了你。”
晚夜玉衡微微一笑，解释说：“是‘天阙’的意思。”
“这样子啊。”
千叶风回装着糊涂，说：“那现在这里情况如何？刚过来时，我看外面还挺热闹，旧党列席的四王家族全都来了。”
“除了他们，党魁的亚伯拉罕家族、第一席英雄王的吉尔伽美什家族、第二席亚瑟王的潘德拉贡家族似乎都来了，只是隐藏了行踪。”
他假装随口一说，实则关切地提醒着。
“嗯？”
晚夜玉衡微微蹙眉，满脸疑惑：“旧党前六席居然都派人来了，难道说北海之底真有什么宝贝不成？”
她看向叶云谣。
“我也不清楚。”
叶云谣摇摇头，说：“虽然从小在北海雪原长大，但北海深不可测，海底究竟有什么谁也不知道。唯一可以肯定的是，这片天上悬海肯定不一般。”
晚夜玉衡转头问：“您知道吗？”
虽然嘴上这么问，但实际上她不抱任何期待，毕竟这位剑圣早已被驱逐出帝国，似乎无从知晓北海辛密，除非圣光·卡塞尔学院早有记载。
“当然！”
出乎两女意料的是，千叶风回真就知道北海的秘密。
“这也是苏渊老弟告诉我的。”
他说：“北海之下别有洞天，海水深处有一座巨大的‘水晶宫殿’，形似但却不真是，宫殿之中是另一处天地，蓝天白云、草原旷野。”
“还有一样别致的东西，神话传说中的神物。”
叶云谣好奇地问：“什么？”
我家门口的海我居然不知道？
“是……鲲鲲吗？”夏纯说，“北冥有鱼，其名为鲲。这大家上学时都背过。”
“额。”
千叶风回摇摇头：“不算。”
“那可是大鹏？”夏纯继续背诵庄子的《逍遥游》，“化而为鸟，其名为鹏。”
“也不算。”
千叶风回继续摇头。
“那是什么？”
夏纯猜不出来，随后说一句：“总不能只烛九阴吧？《大荒北经》记载：赤水之北，有神，人面蛇身而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其视乃明，不食不寝不息，风雨是谒。是烛九阴，是烛龙。”
“《海外北经》记载：钟山之神，名曰烛阴，视为昼，瞑为夜，吹为冬，呼为夏，不饮，不食，不息，息为风。身长千里。在无?之东。”
千叶风回笑着：“你知道的还挺多啊。”
“不会吧！”
夏纯不可置信地站起身。
“当然——”
千叶风回像是在逗她玩，说：“不是！”
“我就知道！”
夏纯白眼一翻：“大叔，你真坏，每次都骗我玩！”
自打在清溪居云第一次见到这位老前辈，她就感觉对方十分不正经，就喜欢寻人开心。
晚夜玉衡问：“那是什么？”
叶云谣也仔细听着。
“东有扶桑，西有桃都，南有若橚（su），北有建木！1”千叶风回说，“苏牧已经嚯嚯完扶桑神木，是时候去拜见一下天梯建木。”
“建木？”叶云谣紧盯着他不放说，“绝地天通！”
“别问，和我没关系！”
千叶风回放下茶杯，双手举起以示清白，说：“虽然绝地天通是我的招牌神通，但天梯建木绝对不是我砍断的！”
“我可活不了那么久，几千年不死，那得是神吧？就算是神，也得渡劫不死。”
“行了，没怀疑你，别忘自己脸上贴金！”叶云谣轻哼一句，“半截入土的老东西。”
“咦？”
夏纯发现盲点，笑嘻嘻地说：“酥酥和神木这种神话植物，还真是相当有缘呢！没准他在宇宙外的世界，也能碰上某种未知神木！”
千叶风回轻笑一声：“如果可以，我想这些神木，大抵是不愿意遇见他的。天梯建木已经只剩半截，如果遇见他，估计半截都剩不下了。”
千里之外，丹桂走到门口，蔷薇忽然叫住她，问：“北海深处究竟有什么？”
丹桂回过头。
“荒古天梯，建木！”
……
……
注1，
1、桃都：本应该在东南，但因为是鬼都的关系，所以我放在的西方。西方，金也，主杀戮。
祖冲之《述异记》记载：东南有桃都山。
王充《论衡·订鬼》中，引述《山海经》：沧海之中，有度朔之山，上有大桃木，其屈蟠三千里，其枝间东北曰鬼门，万鬼所出入也。
（ps：我没在山海经中找到这句，可能是我买的版本问题。）
2、建木：《淮南子》说建木在“都广”，现在普遍理解为在成都。《山海经》记载在《海内南经》，但是我结合它天梯的意象，综合考虑后放在了北海。
“绝地天通”的典故讲的是颛顼帝的故事，颛顼帝是主管北方的天帝，不过这个故事记载在《大荒西经》。
3、若橚，即，若木。