庆朝景顺六年春，历时三年的与北方游牧民族的战争，以游牧民族兵退四百里，每年进贡五千战马的结果结束了。
北征的主帅是东平侯孟境，孟境其人年仅三十有二，年纪不大，在武将中风评极佳，不仅因其领兵打仗出色，更因他为人极为正直且仗义疏财。
按理，大军大胜，主帅班师回朝，众将论功行赏，兵士解甲归田，大军所到处民众即便不欢欣鼓舞，也该有些许喜悦。况且此一仗打得漫长而艰难，游牧民族本便居无定所，对草原地形极为熟悉，男女老少均善骑射，而庆朝地处平原，土地肥沃，民众多以耕种为生，故此骑兵并不出色，北方的游牧民族共有四个部落，平时各占一处，但为了庆国的布匹粮食，每年入冬百草枯黄时，他们都会集中越过国界去抢夺，有时抢完即走，历年驻边的将军都会出兵战一场，然而他们通常并不应战，冲进草原化整为零，一散开便如泥牛入海，大军寻无可寻。
三年前，四个部落之一的喀沙维尔部落新晋首领阿达鲁却屠了青石城，庆朝举国震惊，天子一怒，血流成河，于是有了三年前的东平候挂帅出征。
今天便是大军到达庆朝都城天京的日子，奇怪的是街上行人稀疏，店铺门庭冷落，倒不象是迎接战胜之师，仿佛是大军战败而归。更奇怪的莫过于班师途中，作为战胜的主帅在未达京师，朝中又未有战事的情况下，中途接旨去了驻守西凉关。
当日大军抵达京师，并未见文武百官出城迎接，只有一个小太监出城宣旨，还是口头旨意，大意是除了传宣威将军进殿复旨外，其余军士就地解散。这大军大胜回期，连个稿赏都没有，这不由让众将有些傻眼。
宣威将军姓佘，名远志，在军中素有威名，行军打仗以稳见长，他带的兵向来损失最少，皆因此人作战从不拘小节，打得过打，打不过就暂时撤走，找到破敌之策后再战，在他看来，胜败乃兵家常事，意气之争最要不得，忍一时之气又何妨，只有结局最重要。
不好面子的宣威将军在此时接到这不怎么合常理的圣旨时，本来便黑的脸仿佛更黑了，一双虎目冷冷盯着传旨太监。这传太监也是个妙人，在宣威将军吃人的目光中依然典着脸笑着催促：“将军，早朝将散，请将军快行一步，勿让圣上等急啰“。
佘远志从鼻孔哼出一声，回头吩咐孙副将和他的幕僚梁申留下处理大军解散事宜，他即便是心中郁郁，怒火中烧也不至于敢抗旨，催动座骑的往城中愤愤而去。
从南城门通往皇宫的街上，有一间在京中也排得上号的酒楼，“和盛楼”，临街的雅间，一年约模样约模十八九的年轻男子独自在喝着茶，只见他穿着青灰色的锦缎圆领袍衫，单色绵缎平纹的细密纹理，即便衣服全无刺绣也知不寻常。此时他正低头看着杯中茶汤，修长骨节分明的手轻轻晃着青花瓷杯，浅青色的茶汤在杯中形成一个小旋涡。远处隐隐的马蹄声越过冷清的街道传进了男子耳中，他的手一顿，茶汤便从旋涡状成了波浪状，他放下茶杯，喊了声：“青松”。一个模样俊俏，十六七岁的小斯便推门而进，青松微微欠身问“公子，有何吩咐？“被称公子的男子依然看着茶杯，吩咐道：“去宫门口去迎迎薛尚书，散朝后到这喝杯茶”。青松微弯着身子倒退着出了雅间下楼而去。
青松的脚步声刚刚消失，那马蹄声便到了酒楼下，男子放下茶杯，轻踱到窗边俯瞰街道，只见马上的宣威将军着着一身银色战袍，脸上神情隐隐有隐忍之色，战马仿佛感觉到了主人的情绪，马步踏得也显得有些暴燥。楼上男子静静看着佘远志由远及近再由近而远往皇宫走去，一声几不可闻的叹息声如枯叶落地。
进了大殿的宣威将军从腰间解下帅印，单膝跪地，把帅印举过头顶：“臣代征北元帅东平候孟境向皇上复旨，幸不辱使命，草原四部不日便将来朝献贡”。一身明黄的皇帝从龙椅上站起身来，急声说道：“佘将军快快请起”。旁边待候的大太监明海向后面站着的小太监不着痕迹的挥了一下手，能在殿上待候的肯定都是有副玲珑心肝的，小太监急步却无声的走向佘远志，恭敬而谨慎的接过了帅印然后归于一旁站立。
自宣威将军踏进大殿伊始，文武百官便神情各异，有几位尤为明显，兵部尚书乔修满脸欣慰，户部尚书薛尹明脸上神色明明灭灭，而承恩公一脸悲愤，盯着佘远志的目光如血光闪闪，并且毫不掩饰的哼了一声：“阴险小人”，随着这一声，有些人便往后退了退，尽量减低自己的存在感，而年轻的皇帝神色不由一冷，拳头握紧松开，反复拿捏着。
因着承恩公的作派，皇帝并未再往下问战况祥情，只说：“佘将军离家三年，佘老将军与周老夫人必定望眼欲穿，赶紧回家，回头朕宫中设宴咱们君臣好好再叙上一叙”。
由始至终无人提起东平候孟境，就如这一场大胜与他从无关系。
“和盛楼”的雅间，散朝后的薛尹明已在雅间落座，朝服已换下，一身浅青常服让他看起来线条柔和了不少，他左拿起青花瓷杯轻啜了一口茶，右手轻叩着茶桌，随后懒懒的往椅后一靠，轻笑着和对面男子道：“让我来又有什么不得了的事？”，对面男子抬起了头，薛尹明看着面前的人晃了一下神，想着，“这人长成这天怒人怨的样，绝对是个祸害”，人往往嘴巴比心诚实，想着的话这会已经冲口而出。对面那长成祸害的人面色瞬间冰冷，此时他心里仿如绞着般痛，心里想着“可不就是祸害？不但祸害了自己，还祸害了几乎一族人”。
祸害的神色很快便恢复了清冷的样子，他直视着薛尹明问道：“这是打算撕破脸皮了”。薛尹明皱了一下眉头，似乎考虑着怎么回答，半晌后才答，：“即便是不完全撕破也所剩无几了，这几年……”说到这，他下意识的看了下周围，然后压低声道：“连那位似乎都只能忍着，别说东平候了”，说到那位时薛尹明用手向天上指了指。祸害冷冷哼了一声：“这一家，早是顺者昌逆者亡的做派，东平候与他们的积怨早己落下，这回不过加了一笔罢了，估计西凉一调这还只是开始。”听完这话薛尹明抿紧了唇，而后长吁一口气：“据乔老尚书说，当日东平候曾有战报祥细讲述了当时杨三出事的祥情，承恩公看后不知以什么理由使那位留中不发。”
祸害冷笑道：
“两万将士因他埋骨他乡，再如何遮掩也不过自欺欺人罢了”。
薛尹明无耐道：
“杨氏可不管这个，人命和国家兴亡他们可管不着，在他们而言，两万人的命都抵不上他们家那只宝物。”
说到这，薛尹明感觉自己的胸口一股邪火在涌动，不想再纠结于此了，便转了话题：
“你上回托我办的事情现在还没什么眉目，己闲赋在家的前工部侍郎说，若是前工部主事田坤在的话，也许还能想到办法做得出来，如今……”
祸害自然知道他的未尽之言：“如今，田坤不知下落……”祸害抿了抿嘴，压下心里的焦灼。
薛尹明隐隐感觉到有些不妙，心里不由有些吃惊，这祸害年纪虽轻，行事却极老到，能让他这千里迢迢从军中回来，这事应该是非同小可的，于是有些关切的问道：
“可是你们军中出了什么事？”
祸害却不知道从何说起，只是抬眼瞧了瞧薛尹明，终是没答。
饭菜上桌后，薛尹明发现竟是一桌自已的家乡菜，不由愣了愣，转而轻笑：
“竟不知道韩将军原也是个知情识趣的。”
说完还轻佻的挑了挑眉。这薛尹明长得一表人才，这动作并不让人感觉轻浮，可还是把祸害恶寒了一回，祸害冷哼一声：
“爱吃不吃！”
薛尹明笑。