鸡鸣寺始建于西晋之时是南京最古老的梵刹之一，后太祖之时拆撤旧寺重新扩建，更是亲书“鸡鸣寺”的牌匾，再后来经过宣德、承化两代修整到了如今弘治年间之时已是规模浩大，在南京诸寺庙之中首屈一指，与栖霞寺更是齐名，只可惜当年一战降教流孽寺中高手死伤殆尽，如今寺中僧人多是专心诵经礼佛而已。
杨悦与觉明来至鸡鸣寺时已是时至正午，寺内僧人见的觉明前来俱是礼待有加，毕竟觉明乃是栖霞寺的监寺，若论地位声望在这南京佛界之中可是不低，便与鸡鸣寺如今方丈悲苦禅师也是平辈。
二人被迎客僧人请入厢房之内饮茶不多时鸡鸣寺的方向悲苦禅师便是亲至。
慈眉善目一脸和相的悲苦禅师见的觉明后含笑施礼：“不想觉明大师光临，悲苦未曾远迎还望勿要见怪。”
觉明还了一礼后哈哈笑道：“你我二人相交多年，禅师何必如此见外，什么远迎不远迎的，莫是我自己没腿不成？”觉明乃是个直爽性子与悲苦又是挚交故而话语毫不见外。
悲苦也知觉明脾性也是哈哈一笑，不过当悲苦见的觉明身旁的杨悦时不由愣了一愣，心中纳闷，这觉明往常来鸡鸣寺时都是由栖霞寺内僧人相伴，怎的此时却是与一个少年同来。
“不知这位是……”悲苦疑惑的问向了觉明。
不待觉明做答杨悦已是冲悲苦施了一礼自己说道：“小子杨悦久闻大师声明，今日得见佛颜足慰生平。”
悲苦起初听杨悦之言并未在意，正欲与杨悦客气两句时忽的想起了什么急问道：“什么，你便是杨悦？那个布置周天星斗阵镇压太岁解了徐夫人之厄的杨悦？”
杨悦当日布置周天星斗阵时闹出声势可是不小，加上徐府之中仆人家眷的外传南京城中多数都知有杨悦这么一号神奇人物，便是悲苦与觉明等人相论之时也曾多次提及杨悦，只是悲苦一直未曾见过杨悦罢了。
“不想禅师也知小子微名，真乃小子之幸。”杨悦冲着惊奇的悲苦道，同时也是点明自己便是杨悦如假包换。
悲苦上下细细打量杨悦但见其面目清秀，神色俊朗，身上隐隐散发含蓄俊逸之概不禁点头称赞：“好一个少年才俊！”
悲苦赞过杨悦又问向觉明：“不知觉明大师造访我寺有何贵干？怎不见觉尘、觉亮二位大师一同前来。”觉空、觉悟都是淡然性子，往日只是在寺内静修，觉明但是拜访鸡鸣寺时都是由觉亮或是觉尘相伴的，故而悲苦有此一问。
悲苦不问还罢，这一问顿时勾起了觉明心中痛楚，双目不由泛红，泪水险些涌出，只是悲声道：“禅师再也见不得我那觉亮师弟了！”说罢心中酸楚更甚，两行清泪流满面庞。
悲苦见的觉明痛哭之状心中惊骇不已急忙问道：“觉亮大师怎么了？”
“师弟他已经侍奉佛祖去了！”
“啊！”悲苦惊呼一声只是连声道不可能，只是见觉明模样又不像是假的。
“觉亮大师怎会这般猝然圆寂，前段日子不还是好好的么？”悲苦问道。
觉明抹去脸上泪水强压心中悲痛将事情前因后果一一与悲苦诉说，又将自己二人来意表明了。
悲苦闻听自是连声痛斥那小鬼又恨自己无力相助觉明等人。
悲苦一心只在参禅礼佛之上于那降妖除魔的佛家手段却是一点也不曾习得。
悲苦劝慰觉明几句后面上却又露出难色：“虚若上人之事你也是知道的，如今上人已是心中结了执念只怕不肯出寺相助。”
“这个不烦大师费心，只要大师领我二人见上人一面，由我二人劝说，若是真个不成也是天意！”杨悦神色坚定的冲悲苦禅师道。
悲苦禅师见杨悦如此说深深看了杨悦一眼，随后道：“既如此二位便随我来。”
鸡鸣寺塔林之后一间幽暗的小屋之内，悲苦禅师，觉明，杨悦三人默然无言的注视着盘坐在屋子中央闭目敲打木鱼嘴唇翕动着念诵经文的一个老和尚。
但看那老和尚模样须眉花白，皮肤松弛，满面疾苦之色，两只干枯的手掌上的十指便如树枝一般只是皮包骨头，只是杨悦看那老和尚时总是觉得那老僧身上隐隐笼着一种阴沉的气息。
那老和尚完全无视屋内三人，只是自顾敲打着面前的木鱼。
觉明看着这十数年前意气风发，在南京佛教之中名望极高的虚若上人如今却是这般风中残烛般的模样只感心中凄楚。
觉明恭敬的冲着那盘坐在屋子中的虚弱老僧施了一礼随后将南京城中如今的情形叙说了一遍接着言辞恳切的请求虚若出寺相援以解南京之难，悲苦禅师也是在旁连声出言帮忙相请。
只是这二人说的口干舌燥那虚若上人只当什么都没听到一般，依旧如那泥塑木雕一般敲打这面前的木鱼，便好似觉明与悲苦的苦求只是一阵清风一般。
觉明、悲苦劝说多时见那虚若便似没听到一般完全无视自己二人，二人相视一眼无奈摇头，心中暗道看来今番是请不得那虚若上人出寺了。
就在二人不甘心想要再劝一番时只听一旁一直旁观无言的杨悦冷不丁说道：“可悲南京百姓如此多厄，十数年前降教为患，如今又遭鬼祟做恶，可叹佛家无上佛法竟传至这般薄情寡义之人手中，自己心死便置百姓不顾，便让佛家真法失传，可惜当年死于降教手中的不是这屋子内风烛残年的老僧而是那群舍生救民的真诚佛子。”
杨悦最后一句话说完那盘坐着的虚若上人明显身子颤抖了一下，便连一直有序敲打木鱼的动作也错乱了一下。
杨悦看了眼虚若摇头叹气又说了一句“佛祖曾割肉饲鹰，当年鸡鸣寺那些高僧舍身护民真乃高义，只可惜人们交口相赞的虚若上人却是如此这般的待毙老僧！”
说过这话杨悦便不再看虚若上人大步走出屋子，自语道：“佛家慈悲净土竟竟容如此之人！”说罢只顾往外走。
悲苦、觉明二人见的杨悦往外走去，俱是无奈摇头前后也要走出屋去。
正当二人要步出屋子时忽听一声“咔嚓”响，二人回头看是只见虚若手上那只木捶竟是折断两半，那一直盘坐无言的虚若一声长叹后缓缓直起了身子。