湛莲“哎呀”一声。
杜谷香忙问：“怎么了？”
湛莲古怪瞅她一眼，却是干笑两声摇了摇头。
她仍记得当初她叫三哥哥作主，把阿香许配给平南王时,三哥哥犹豫了一会,说是另有他人也向他求亲于杜氏。当时自己并未放在心上,只撒了娇叫他不许理会。现在想来，那人莫非就是……如此一来,阿曜哥哥来此的目的……
湛莲心怀疑虑,在这节骨眼上却不敢与杜谷香多说,只道先去宫里头问明了三哥哥,回头再提。
于是湛莲随便找了个理由打发了杜谷香,自己则在冰天雪地的日子里匆匆出了门。
明德帝才下早朝没多久。
许是昨儿杀鸡儆猴有了成效，今日上朝的大臣们无一人敢提起莲花儿强闯平南郡王府之事，个个却将矛头放在皇嗣一事上。
如今大皇兄、四皇弟皆死,皇侄湛宇博谋反逃匿，湛炽又无男嗣,宗室一脉竟只余太子湛宇修，再无他人了。此等皇嗣萧条,的确不足于稳固大梁基业,大臣们皆上疏请天子早些立后，广纳后妃，延续皇室血脉。
湛煊故意问他们有何皇后人选，故而良贵妃、贤妃，甚至陈氏阿墨都赫然在列，就是没人提康乐公主之名。
昨儿上午一场、下午一场的折腾，湛煊就不信没人发觉莲花儿的特殊地位。这群满腹算计之辈，净想着他们自个儿了。
湛煊见无人将他与莲花儿看作一对，憋了一股子闷伤。不耐烦地挥袖下朝，淑静贵太妃却已然在暖阁等候了。
顺安自是早已向主子禀明昨日太妃重召莲花殿下一事，湛煊得知太妃逼他莲花儿下跪已是不满，虽是亲娘，未免也过份了。
淑静贵太妃却不知湛煊心头所想，见了他如往时一般和善恭敬。
湛煊今儿起得太早，原想下了朝小憩一会，现下也惟有打起精神请太妃就座。因着些许不满与精神不振，他态度颇冷，开门见山问她赶来求见所为何事。
太妃原想着循序渐进，被这么直白一问，倒不知该如何开口了。
湛煊道：“太妃若无要事，便回宫歇息罢，朕得了空，再去看望太妃。”
淑静太妃忙道：“我自是有要紧事，才来求见陛下。”
“那究竟为之何事？”
太妃道：“昨儿我在宁安宫向陛下所提之事，被康乐那孩子打断了，因而今日过来，想再向陛下进言，也好促成一段佳话。”
湛煊垂眸喝了口浓茶，明知故问，“太妃昨儿提了什么事？”
“瞧瞧我，说话不清不楚，陛下忙于国事，自是将闲话给忘了。”太妃笑道，轻咳两声又道，“太后她老人家走得早，我又承蒙陛下厚爱，处处得陛下礼敬，心中一直感恩戴德，又惶惶不安，怕哪儿出了差池，愧对仙逝的太后娘娘，如今后宫事故频发，全皇后被废，陛下膝下又惟有一子，后宫清冷，我心中很是焦急，又不知如何是好。恰巧见了陛下带回来的陈墨姑娘，我见她为人处事都颇有风采，兼之又为大家陈廷生之后，如此才貌兼备的佳人，想来是大梁皇后的上乘人选，陛下……意下如何？”
湛煊沉默不语。
昨日下午再召莲花儿，可不就是因她心头疑惑？迫得莲花儿下跪，想来二人之间有所分歧，今日又在他面前提立陈墨为后……
“朕这些时日也是忙晕了头，叫太妃操了心，然而皇后人选，朕早有定论。”莲花儿在淑静太妃面前自是不敢多说，但他得杜绝她再次责备莲花儿的事儿。
太妃脸色一变，勉强笑道：“不知陛下心中属意的，是哪家贵女？”
湛煊看了淑静太妃一眼，沉声坚决道：“正是康乐。”
“她不成！”太妃顿时拔声大叫，“她绝不成！”
湛煊眯了眼，厉眼打量神情大变的太妃，“为何？”
“她、她是和离之身，怎能再成一国之后？且、且她还是陛下义妹！”
“朕并不在意。”
淑静贵太妃闻言一颤，蓦然看向他的眼神带着无法言喻的古怪。
湛煊心中一沉。
“陛下，康乐她……绝不成为后啊！她是、你们……是兄妹！”太妃的声音带了颤抖，口气却难得地强硬。
湛煊眼底闪过懊恼，他站起了身，直直看着太妃，背手掷地有声地道：“朕已决意让康乐公主成为大梁皇后，朕心意已决，无论谁人，也绝不能改变朕的心意！”
就在湛煊与淑静太妃起了纷争之时，湛莲已进了皇宫，但她并没有径直往暖阁而去，而是去拜访暂居在宫中的陈墨。
湛莲是个爱憎分明之人，她虽因湛煊说要纳陈墨为妃而心中不悦，但她仍记得陈氏一族于湛煊的救命之恩。这份大恩，她岂能不登门道谢？
她带着亲自挑选的重礼，踏进了陈墨居住的宫殿。
湛莲去时，陈墨正在书房看书，并嘱咐宫女无论发生任何事也不要打扰她。伺候她的宫女向湛莲提了一嘴，便要去书房唤人，湛莲却叫住了她，说是愿意在此等候。
于是宫女止了脚步，为湛莲端来炭盆。湛莲端坐在椅上闭目冥想。
正殿里静悄悄的，跟着陈墨自凤凰山而来的小丫头躲在帘后偷偷打量湛莲。她原以为自家小姐是这世上最为耀眼的女子，那些帝都贵女全都空有一副皮囊与锦衣华服。可是乍见这位康乐公主，小丫头不免震惊。这通身的气度……
湛莲足足等了一个时辰，才与自书房出来的陈墨见上了面。她没有一丝久等的不耐，而是面带微笑地让蕊儿送上了大礼。
陈墨狐疑地看向放置在桌上的锦盒，“这是……”
“陈姑娘打开看看。”
陈墨依言打开，一股书墨香气扑鼻而来，锦盒里放着的，竟是一摞残破书藉。
湛莲道：“这是我这些年珍藏的大家之书，有的是孤本，有的是拓本，虽是小心翼翼，仍是看旧了，陈姑娘若不嫌弃，便请收下我这份薄礼，只当我对贵府救了天家的小小心意。”
湛莲说得轻巧，但这些珍本全是天下之仕趋之若鹜的宝贝，有的散尽家财，就只为看上一眼便心满意足。永乐离世前，曾特别嘱咐过湛煊莫要将这些珍本陪葬。她明白这里头的东西才是真正的无价之宝。
陈墨眸光微闪，表情却不若湛莲所想那般惊喜，她拿了几本出来轻轻翻看，忽而脸色微变，后淡淡将几本放回了原处，盖上了盒盖。
湛莲不解其意。
陈墨道：“原来公主殿下还看法家之学。”
湛莲笑道：“我看书是个杂家，但凡有的，我都爱看。”
“公主莫非不知法家与我青城一派道义相左？”
“这我倒也略知一二，但法家之学里头的确有许多令人敬佩的*，陈姑娘不妨看一看。”
陈墨勾了勾唇，“多谢公主美意，只是实不相瞒，墨除了本门学派，甚少看他家之言，祖父留下的精髓墨还钻研不透，哪里还有功夫看杂家三言两语？”
美意被拂，湛莲自有微恼，但她仍平和道：“陈姑娘此言差矣，依我之见，天下学术各有所长，兴许兼学并包，方可另创辉业。”
陈墨笑而不语，只那笑容里有几分不以为意。
湛莲见状意兴阑珊，让人小心收回了锦盒，“是我疏忽了，陈姑娘既不满意我这份礼物，改日我再以金银珠宝送上。”
“公主何必多礼，我等读书人向来视金钱如无物，公主送来，墨也是压在床底叫它发霉的，”陈墨直言，“况且天家既同为墨未来夫婿，救其性命也是理所当然。”
湛莲耳根一动，顺着话道：“我来见你，有一半也是为了这事儿……陈姑娘，你既长居山野，又学富五车，因何甘愿入宫为妃？宫里头规矩繁多，你在民间岂不自在？”
陈墨道：“墨自有道理。”
“什么道理？”湛莲追问。
陈墨一顿，微低头道：“恕我不便相告。”
湛莲一事无成，自不甘心，她沉默片刻，“陈姑娘，我敬贵府是天家的救命恩人，你有何愿望我皆可尽量满足，只是有一事，我想与你打个商量。”
“殿下请讲。”
湛莲道：“你也知道，我即将受封当大梁皇后，然而近来时日我才发觉自己没有容人雅量。我想陈姑娘你是个心比天高的，往后兴许也不甘愿居于人下。”
陈墨侧颜而视，面上波澜不惊，“公主的意思是……”
“陈姑娘可有意愿重回民间，从此山高水阔？”
陈墨不说话，湛莲顿一顿，“陈姑娘，我并非为难你，亦是不待见你，正是因我看重你，才来真心实意地问你一句……你若不愿回去，我替你寻个皇亲国戚，去做王妃正妻如何？”
伺候陈墨的宫婢们都暗暗吃惊，偷偷互相看了一眼。
陈墨并未过多考虑，她拒绝得颇为干脆，“多谢殿下好心，只是墨已决心留在宫中，还请公主成全。”
湛莲打量她良久，心头告诫自己此人是阿煊的恩人之一，却仍止不住想立刻将她赶走的冲动。她抿抿嘴，怕自己恼怒之下失了礼数，暗暗吸了一口气，而后才道：“我知我这么说有些唐突了，但请陈姑娘好好思量一番……”
“墨心意已决，请公主成全。”陈墨再次道。
湛莲有些忍不住想杀她了。听她这言语凿凿，再想想她与湛煊袒裎相对的景象，一把怒火就在心头熊熊燃起。
她本想着自己劝通了陈墨，阿煊也就没那么为难，谁知这陈家女无论学术与性子都不知变通，让她好生恼火。
湛莲抑了怒火起身告辞。
陈墨并不挽留，起身相送。待湛莲走后，她的贴身小丫头上前来，不安说道：“小姐，您既知康乐公主将成皇后，为何还要得罪了她？万一将来她为后您为妃，她对你暗中使手段，那可如何是好？不如咱们……还是离开罢！”
陈墨斥道：“我进宫为妃，是为发扬我青城学派，惟有我不时在天家身边提点，天家才会真正知道青城学派好处，倘若我半途而废，那我来此还有何意义？”
“可是……这后宫不比家中，我怕……”
“你怕什么，莫非你忘了，陈家于当今天子有救命之恩，有天家护着，还有谁敢对我不利？”陈墨顿一顿，“况且……”
况且那伟岸的年轻帝王，谁不为之倾心相许？