大明洪武十五年，太祖皇帝朱元璋派名将蓝玉、沐英攻克大理，就地设置大理卫指挥使司，领左、右、中、前、后、中左、中右、中前、左前、太和、前前、右右，共十二千户所。
洪武十九年，设洱海卫指挥使司，设置左、右、中、前、后五千户所，洪武二十九年，又增设洱海中左千户所。
而在云南诸卫之中，滇西地区建制异常庞大，其中永昌卫领十个千户所。而在这些庞大的卫所士卒中，又多为当地土官，以土官千户、土官百户居多，又以当地土着人充任总旗、小旗等为下层官吏，掌控云南等地。
这永昌卫原来乃是金齿军民司，嘉靖元年废金齿军民司，改为永昌军民府，仍置永昌卫，至此，军民分治。
这永昌卫所，地处云南南部，再往南行，便到了腾冲卫，接壤缅甸。如今拥有万户人家，按一户三口计算，永昌卫实际上有四五万常驻军民。
嘉靖三年，因内阁首辅杨廷和率群臣反对皇帝朱厚熜变更前议，上疏请求致仕，朱厚熜早已对这位目无皇帝的内阁首辅厌烦至极，便准了杨廷和致仕归乡。
颇感群龙无首的时任礼部尚书汪俊等人，便聚集一处，酝酿群臣谏诤，当时，便以吏部尚书乔宇为首，群臣近两百五十人一同进言，朱厚熜大怒，下令天下朝臣皆可参与议论。
嘉靖三年七月十二日，皇帝朱厚熜诏谕礼部，十四日为父母上册文、祭告天地、宗庙、社稷，群臣哗然。
正逢早朝刚刚结束，吏部左侍郎何孟春对众人说道：“宪宗时，百官在文华门前哭请，争慈懿皇太后下葬礼节，宪宗听从了，这是本朝的旧事。”
杨廷和之子、状元杨慎亦称：“国家养士一百五十年，坚守节操大义而死，就在今日。”随后，在编修王元正、给事中张翀等人在金水桥南拦阻挽留群臣，何孟春、金献民、徐文华等又号召群臣。随后两百余位朝廷大臣在左顺门跪请世宗改变旨意。
于是，这场轰轰烈烈的“左顺门”惨剧便发生了。
朱厚熜在文华殿内，听闻门外哭声震天，命太监传谕大臣们退朝，但群臣直到中午仍伏地不起，企图迫使朱厚熜屈服。
杨慎等人撼门大哭，声震阙庭。朱厚熜震怒，令锦衣卫逮捕为首者八人，下诏狱。此举令其他人更为激动，冲至左顺门前擂门大哭，朱厚熜再下令将五品以下官员一百三十四人下狱拷讯，四品以上官员八十六人停职待罪。
七月十六日，朱厚熜坚持为母亲上尊号“章圣慈仁皇太后”。七月二十日，锦衣卫请示如何处理逮捕的大臣，朱厚熜下令四品以上官员停俸，五品以下官员当廷杖责，因廷杖而死的共有十六人。
这场惨剧，便是“左顺门”之变。
而在这场廷仗之中，杨慎也险些丧命。
七月十五日，杨慎被锦衣卫缉拿，七月十七日，被廷杖一次，死而复苏；隔十日，再被廷杖一次，几乎死去，然后充军云南永昌卫。
嘉靖三年八月，杨慎牵舟挽潞河南下入江，溯行至湖北省江陵，舍舟登陆，告别自北京同行回四川的夫人黄娥，杨慎经湖北、贵州进入云南，于次年正月抵昆明，旋即孤身一人到永昌卫戍所。
杨慎被贬，因其父杨廷和在武宗皇帝朱厚照驾崩、朱厚熜未至北京时，曾总揽朝政共三十七日，裁撤许多冒滥军功的官员，被裁撤的挟怨者招募了一些亡命之徒在路上埋伏，要伺机杀害杨慎。
杨慎知道后，一路小心防备，到临清县时这些人方才散去。扶病上路，杨慎骑马走了近万里，非常疲惫，等抵达永昌卫时，险些无法病愈。
戍边十五年，当年那个意气风发的文人才子，早已成为如今白发苍苍的老者。
茅草屋外，三人席地而坐，杨慎笑道：“此‘碧峣精舍’乃是故人之子毛沂所修，老夫孤身一人，住在此处，倒也无拘无束。”
又看向醉道人，杨慎说道：“怎么，如今这位大人的姓名还要欺瞒老夫么？”
醉道人整理了一下衣袖，拱手道：“在下江峰。”
杨慎疑惑问道：“江峰？恕老夫眼拙，实在认不得江大人。”
醉道人说道：“杨大人没有听说过在下很正常，不过在下曾经的顶头上司，大人一定知晓。”
杨慎问道：“不知是哪位故人？”
醉道人说道：“江彬。”
杨慎瞳孔急速收缩，豁然而立，用手指着醉道人，问道：“江彬，你究竟是何人？”
醉道人笑道：“杨大人，不必紧张，今日江某前来，只是有些事情想要了解一下。”
杨慎双目锐利盯着醉道人，问道：“你可是来为江彬报仇的？”
醉道人笑道：“杨大人误会了，在下可不是为了江彬大人而来。”
杨慎半信半疑，问道：“那二位究竟有何事，不远千里来此边疆之地寻到老夫？”
陆良在一旁始终默不作声，此刻终于得知这醉道人的姓名，听他之意似是在正德朝权臣江彬手下办差。
这江彬，陆良可是知晓的，正德皇帝朱厚照的宠臣，与另外一人钱宁，没少陪同朱厚照胡闹，特别是那豹房之名，如雷贯耳。
此刻，再看杨慎如此激动，醉道人说道：“杨大人，请坐，且听我说一段往事。”
杨慎便又席地而坐，此刻快到了六月份，这云南之地，闷热潮湿，三人刚刚在屋子中坐了片刻，便觉得有些闷，便来到外间，在院子中席地而坐。
醉道人回忆道：“二十八年前，朝廷一纸调令，调宣府、大同、辽东、延绥四镇边军入京，只为了平定乱民刘六、刘七叛乱，那时候，我便跟随在江彬大人身边一同入京。”
“后来，平定叛乱之后，江彬大人经钱宁引荐，便得到了先帝的信任，掌四镇边军，一时之间，莫有能及者。”醉道人缓缓道。
杨慎亦是点头道：“不错，先帝顽劣，竟然将四镇重兵交由一个佞臣统领，简直是荒缪。”
醉道人哈哈大笑道：“在杨大人看来，这天下的兵马，只有握在你等文臣手中才是稳妥么？”
杨慎说道：“天下兵马自有朝廷调度，岂是私人可以调动的。”
醉道人面露不屑，接着说道：“这就是先帝为何要调边军入京的原因所在，一来，刘六、刘七叛乱势大，地方卫所不战而逃，失地甚广；二来，乃是先帝发现，他贵为天子，竟然调动不了京军，不得已之下，才有四镇边军入京之事发生。”
醉道人又沉声道：“江彬大人，也只是趁势而起而已，而你等朝堂文臣，口口声声说着为国为天下，避免土木堡之变再现，便将军权逐渐揽在手中，而先帝，却调动不了一个兵卒，杨大人，您说可笑不可笑？”
“荒缪，简直胡说八道，先帝顽劣不堪，宠信佞臣，致使叛乱四起，而后更是在江彬等奸人的引诱下出京，致使落水染病，暴病而亡。”杨慎怒目而视。
醉道人不以为意，打断他道：“杨大人，暂且不争此事，且听我接着说。”
“江彬大人入京之后，便留在先帝身边听用，而我，也就在那时，跟在江大人身旁，出入皇城豹房，整日守卫先帝。”醉道人怀念道。
停顿片刻，醉道人复又接着道：“江大人先是统领外家四军，复又提督东厂和锦衣卫，权势大涨，而后，陪同先帝南征北战，更是将蒙古小王子伯颜击退，应州之战，我等弟兄战死无数，十万人的战场，遍地都是尸首，那等惨烈，你等整日坐于朝堂之上的文臣岂会知晓。”
“先帝不愧是雄才大略，在先帝的布置下，取得了应州之战的胜利，先帝更是亲手斩敌数人，大明军队气势如虹，蒙古鞑靼小王子伯颜更是中了江彬大人一箭，负伤逃走，而后便死于箭伤复发，而这应州之战，却在你等朝臣的压制下，天下军民竟不可知乃是大捷，我等死伤的弟兄，在九泉之下，都不会瞑目。”醉道人回忆着，情绪低落，声音带着颤抖。
杨慎默然不语，应州之战，他当然知道的一清二楚，只是内中详情，岂是一言能说清楚的。
“先帝的雄才大略，你等却认为先帝顽劣不堪，不可为天子。不久后，京城里便流传着应州之战大明战败了，乃是先帝吹牛而已，气的先帝十日不曾上朝。”
“十万人的厮杀，从早上杀到晚上，尸体遍地，鲜血染红了大漠，大明胜了，先帝胜了，而我等死伤无数的弟兄们，换来的是什么，换来的却是你等朝堂大臣轻飘飘的一句，应州败了，先帝说谎，真是滑天下之大稽。”醉道人眼泪顺着眼角滑落，滴落在尘埃。
杨慎沉默，陆良也沉默。
醉道人缓了一下情绪，接着说道：“应州之战之后，先帝更不愿见朝臣，便终日躲在豹房之内，整日与虎豹豺狼搏斗，发泄心中的怒意。”
“即便朝臣一再欺辱，先帝都不曾下旨杀一人，我等愤愤不平，一再请旨，要诛杀几人，以定天子威仪，可都是被先帝否决了。”醉道人说道。
醉道人又看向远处，草木茵茵，微风和熏。
“先帝的心胸，宽广至极，只是你们都不懂。八虎在时，先帝沉溺于逸乐，怠荒于朝政还情有可原，可是诛杀八虎之后，先帝便已醒悟，想要勤政，却发现，他这位皇帝只是一个名义上的皇帝，政务都被你等朝臣把控，连一个小小的叛乱都不能平息。”醉道人说道。
“为何会有叛乱，在平叛之时，我就亲自审讯过一些叛军，杨大人，你可知叛军都说了些什么？”醉道人问道。
杨慎说道：“乱臣贼子而已，岂会说些什么。”
醉道人说道：“哈哈哈，杨大人，你少年中举，贵为朝臣，可是知晓那些百姓的田地都被你等这样做官的人威逼利诱而去，而为了给边军养马，朝廷强令河北等地百姓充当养马户，一代为马户，代代为马户，沉重的徭役，不仅耽误农时，而且所养的马匹死亡或种马孳生不及额时，还要自己贴钱赔偿，百姓们不得不卖田产、鬻男女，以充其数，苦不可言，于是，叛乱四起，京畿之地，变成了尸山血海。”
杨慎驳斥道：“此乃八虎之罪孽。”
醉道人说道：“杨大人，八虎也仅是你等朝臣的借口而已，我亲自审讯过，这些你等口中的盗匪，实则只是想混一口饭吃，他们的田地，可不是八虎占了去，可都是被你等朝臣的亲族占了去，但凡有人上告官府，便会官官相护，逼得上告之人家破人亡，不得已，只好起兵造反，仅仅是为了吃上一口饭。”
醉道人又接着说道：“杨大人，你不用辩驳，朝廷政令皆出你等之手，先帝的旨意出不得紫禁城，我说的，对与不对？”
杨慎又是默然不语。
“恰逢宁王叛乱，先帝欲御驾亲征，也是一再被群臣阻拦，不得已，只好化名威武大将军，南下亲征。”醉道人站起身，又接着道：“后面的事情，杨大人也是知晓，回京路上，先帝不慎坠入清江浦，十月份的天气，竟然说先帝是因这次坠水而染病驾崩，是个人都不相信。以先帝的可与虎豹搏斗的身躯，一次坠水，竟能吐血，莫说是江彬大人，便是我都不相信。”
“从先帝落水，我等一百个弟兄，便奉江彬大人之命，秘密调查先帝落水之事，究竟是个意外，还是有人要谋杀先帝。”醉道人看着沉默不语的杨慎，又说道：“杨大人可知为何调查先帝落水之事？”
“不知。”杨慎摇摇头。
“只因，当时先帝乘坐的渔船下边，有一道人影一闪而过，而后先帝便从船上掉落水中，当时情况混乱，也是事后江彬大人让我等弟兄偷偷调查此事。”醉道人道。
杨慎问道：“可曾查到些什么？”
醉道人长叹一口气，说道：“查了二十多年，曾经的一百个弟兄，死的死，废的废，倒还真让我查到些蛛丝马迹，而先帝之死，却与杨廷和大人有关。”
杨慎愣在当场，难以置信。
“证据，虽然我还没有找到，但是此事，与杨老大人有关，毋庸置疑。”醉道人掷地有声，敲击在杨慎心中。
“先帝突然驾崩，江彬大人又被杨老大人诱杀，局势便变得一发不可收拾，于是我等弟兄，只好隐姓埋名，暗中调查真相。”醉道人走了几步，悠然说道。
“对了，还有一事，忘了告诉杨大人，十四年前，左顺门外，打您廷仗的两个锦衣卫校尉，其中一个人，就是我。”醉道人突然笑着说道。