内阁次辅翟銮病了，消息一流传出来，一些别有用心的人，比如一直在京，没有外放的闲置官吏；又比如，一些惹了官司，想要找个靠山平事的人；又再比如，一些赚了大财，有钱无处花，只好拉官员下水的人，不一而足，纷纷堵在了翟阁老的家门口。
本就是装病，翟銮哪还敢真的开门接客，不对，是开门见客。
窝在小丫鬟们给暖好的被窝里，翟銮翻了个身，问道：“现在外面，是个什么情况?”
管家翟墨跟随翟銮多年，连忙恭敬回道：“老爷，门外想见老爷的人，都排到另外那条胡同里了。”
翟銮一听这话，更加闹心，这不是想要他老命，内阁次辅的位子才坐多久，这要是传到皇上耳中，要怎样看待他两袖清风的翟仲鸣。
“好啊，原来你这老儿的清风，都是装给朕看的。”一想到嘉靖皇帝的语气和神情，躺在床上脑补的翟銮，情不自禁打了一个哆嗦，这用了两个少女温暖过的被窝，似乎也不那么热乎了。
“赶紧叫人赶走，全都赶走。”翟銮不耐烦道。
翟墨回道：“老爷，这样做，是不是有损咱们翟府的声誉?”
“你懂个屁，快点将外面的那些人通通赶走，再不走，就找五城兵马司的人来。”翟銮呵斥道。
翟墨只好匆匆离去，让翟府的家丁将门外那些提着礼品的人通通打发走了。
遇到一些来头大的人，翟墨只好先行收下拜帖，以阁老养病为由，也将人请了回去。
此时，离翟府不远处的一个胡同口，正站着一个人，穿的其貌不扬，但是却一直张望着翟府的动向。
见翟府的家丁开始赶人，便低头在手里的本子上记录几笔，而后收了起来，揣入怀中，退进胡同，消失不见。
只是他刚离开没多久，便有另外两个人停在了他刚刚站着的地方。
“这些东厂番子，连当朝阁老都敢明目张胆的监视，真是目中无人。”其中一个身材有些瘦弱的人往地上吐了一口口水。
另外一个人，年纪稍长，大约有四十左右岁，则是盯着翟府看，没有回他话。
那瘦子接着道：“这大冷的天，怎么就这么倒霉，抽到咱哥俩出来巡视。”
“陆大哥，你猜这翟阁老是真病了，还是装病?”瘦子见他不说话，只是盯着翟府看，好奇问道。
那人又看了几眼翟府后，扭过头道：“自然是装病，有病之人哪还管得了府外的事情。”说完，就跨步往外走。
那瘦子连忙跟上他，嘟囔道：“陆大哥，等等我。”
两个人沿着长街行走，此刻天刚擦黑，快要宵禁了，因此路上行人匆匆。
走到大时雍坊的一条街道时，陆姓汉子突然看到一个眼熟之人，怕自己认错人，又快走了几步，离得近了些，确实是自己熟识的人。
陆姓汉子虽然心中疑惑，但还是小跑几步，来到那人身前，低声叫道：“陆总旗。”
陆良正在边走边想着心事，冷不丁听见有人叫他，停下脚步循声望去，却是锦衣卫小旗陆奇本。
“您什么时候回京的?”陆奇本知道陆良跟随毛伯温南征了，前几天也知道安南已经归附了。
刚开始听说陆良能跟随大军征讨安南的事情时，他还艳羡不已。这锦衣卫中，本来立功的机会就少，而能有轮到他立功的机会，则是更少。
此刻见陆良平安归来，只怕他这官职又要往上升一升了，日后更是高不可攀。
“是陆大哥啊，别来无恙。”陆良笑道。
陆奇本对身旁的瘦子叫道：“张奎，还不快拜见总旗大人。”
张奎见陆奇本这个小旗对眼前这个比自己要小的多的少年毕恭毕敬，本就觉得诧异，再听他说这是总旗，吓得他慌张道：“我……不对，卑职……张奎，见过大人。”
陆良看了一眼张奎，又对着陆奇本道：“陆大哥，我还有事，过几日咱们再聚。”
也不等陆奇本回应，便匆匆离开，朝着石碑胡同方向赶去。
陆奇本目送陆良的身影消失，这才再次往下一个需要巡视的地方走。
“陆大哥，那个总旗大人是谁?怎么看起来比我还小?”张奎这时也恢复正常，说话也利索起来。
陆奇本道：“他就是我和你说过的总旗陆良。”
张奎恍然大悟，接着问道：“他不是去南征了么？”
陆奇本猜测道：“应该是南征的差事办好了，你没听说安南都已经归附了。”
张奎羡慕道：“想不到这个陆总旗竟然这么年轻，我要是能有他的一半就好了。”
陆奇本笑骂道：“你这大字都识不得几个的人，还想做总旗。”
张奎反驳他道：“谁说不识字，就当不了总旗?”
陆奇本一时之间，竟也觉得他说的有些道理，只是在锦衣卫中，如果没有人提携，即便是才高八斗，那也是难熬出头的。
两个人又巡视了一番，直到暮鼓敲响，这才赶回镇抚司。
要说这锦衣卫中当差的，没有五千，也有三千，可实际上，大多数都是皇帝往里边塞进来的勋贵，还有恩荫进来的勋贵子弟。
平日里，这些勋贵们哪会来镇抚司点卯，那些脏活累活，尤其是到偏远省份抓人的苦差事，也就那么百十来号人在干。
陆奇本二人刚进镇抚司的大门，就看见有两个锦衣卫正押解着一个中年文士回来。
见他们去往诏狱的方向，陆奇本吩咐张奎：“去打听打听，又抓了哪一位进来?”
这诏狱里关着的可都是些大人物，一般的小老百姓可没资格关押进去。
张奎只一会便回来了，钻进陆奇本平日里待的小屋，先是喝了口热水，这才说道：“陆大哥，打听清楚了，刚刚关进去的那位是户部主事周天佐。”
陆奇本问道：“他犯了什么事?”
张奎也在地上的火盆旁坐下，伸出双手烘烤，又用暖了一些的手捂了捂耳朵，这才继续道：“也没什么大事，听说是为了先前关进来的那位杨不死，就是那位被打的死去活来，怎么都打不死的那位御史杨爵打抱不平，往宫里递了道奏疏，惹恼了皇上，明日一早，要廷杖六十呢。”
陆奇本摇了摇头，叹口气道：“张奎，你说这些读书人脑子里装的都是什么？明知道皇上厌恶这杨老头，不可能放他出诏狱，还豁出去自己的性命不要，非要上折子，图什么?”
张奎笑了笑，回道：“陆大哥，我哪知道这些，我要是知道这些，那我岂不是也是读书人了。”
陆奇本喝了一口水，突然想起一件事，又吩咐张奎道：“等会趁着诏狱那边换班，偷偷再给杨老头扔两个馒头。”
张奎点头应下，只是不解：“陆大哥，你管那老头干啥，饿死就饿死了，反正进来这诏狱的人，能有几个活着出去的?”
陆奇本道：“少问那么多，这杨老头是个命硬之人，廷杖打的这么狠，又挨了一次酷刑，换个人都当场毙命了，可这老头竟能死而复生，这样的人，大难不死，必有鸿福。”
“就当结个善缘，再给他弄碗水，别噎死他。”陆奇本接着道。
张奎哪里懂得陆奇本的心思，听他这么一说，感觉确实是这么个理。
万一这老头能活着出去，以后没准能靠着这次的善缘，提携一二。
又在屋里待了一会儿，张奎便去厨房弄了几个馒头，趁着诏狱换班之际，偷偷进去，扔给了关在诏狱深处的杨爵，又往地上的碗里倒了些清水。
“老头，老头，死了没有?没死赶紧趁热吃，地上有水，别噎着。”张奎轻声叫喊。
诏狱深处的稻草堆里，一个身影突然蠕动了一下，而后便爬了出来。
这人蓬头垢面，黑暗中看不清面孔，身上的衣服破破烂烂，有些地方的布料和身上的伤口黏在一起，好似长在了肉上。
枯瘦如柴的手拿起馒头，就往嘴里塞，吃的有些猛了，不禁咳嗽了数下，吐出一口血痰。
张奎见他这副模样，心中也是有些不忍，便低声道：“老头，你坚持住，我想办法给你弄点药来。”
趴在地上的杨爵，抬起自己的头，两只满是血迹的双眼，绽放着光芒，也不说话，看了张奎一会儿，便又低下头接着吃起馒头，而后又喝了点清水，便又爬回到牢房深处，窝在稻草堆里，不知生死。
张奎见状，也快步出了诏狱。
等到外面的落锁声渐渐消失，这森寒的诏狱又恢复了寂静。
“杨爵大人，杨爵大人，可曾听见?”一个低沉的声音突然在牢房内响起。
窝在稻草堆里的杨爵，吃了热馒头，又喝了点水，精神恢复了一些，听见有人在叫他，便“哼哼”了两声。
那人听见杨爵的回应，也是大喜：“杨大人，学生周天佐，乃是王学门人，仰慕大人已久，想不到竟在这里相见。”
杨爵嘶哑着声音问道：“你……因何……来?”
周天佐回道：“皇上将大人下诏狱，这朝堂之上，无一人上疏解救大人，学生气愤不过，便上了一道奏疏，想救大人出去。”
“何苦来哉！”杨爵气息顺了，说话也顺畅了一些。
“杨大人，学生敬佩您的为人，只不过仗义执言罢了，可惜满朝诸公，皆是怯懦胆小之辈。”周天佐满脸不屑道。
杨爵咳嗽一声，叹道：“有奸人蒙蔽圣上。”
周天佐哈哈大笑道：“杨大人，皇上一心求仙问道，可不是几个奸人就能蒙蔽的。”
杨爵又是叹息一声，不再说话。
周天佐见他没了动静，心知他遭受了酷刑，有伤在身，便也不再言语，盘腿坐下，等候明天清晨的廷杖。