当张虎恩从噩梦中醒来的时候，红宝石湾的天刚蒙蒙亮，一些醉鬼就躺在笼子前面，嘴里说着含混不清的胡话，两侧的守卫耷拉着脑地不断地点着头，好像睡神已经将他们的精力夺走了。
“喂！”
张虎恩伸出手戳了戳笼子左侧的守卫，发现这家伙一戳就倒在了地上，呼噜扯地震天价响，右侧的护卫反而被他给弄醒了，一脸哀怨地看着他，擦了擦眼角的眼屎，说：
“大人说了，你醒了就老老实实待着养足精神，角斗在太阳升上三刻木的时候开始。”
张虎恩开始活动自己的身体，被海风吹了一夜的关节有些发涩，这样下去不会得关节炎吧。等到日头照向大地，一身打扮地精神抖擞的言图才带着一群仆从来到了大卖场，其他的商人们哈切连天地开始检查自己的货物，守卫从木笼子里拖出几个没有挨过夜晚的奴隶尸体，装上平板车让尸佬们拉走处理，仆从们开始打扫地面上的垃圾和呕吐物，准备着新一天的兜售。
“阿尔多！”
穿着一身女仆装的范梦琪走到了张虎恩的木笼子前，双手伸进来和张虎恩十指相扣，她恢复了血色的面容看起来是那么地可爱，连准备伸手阻止她的守卫都忍住了呵斥，只是说：
“女人，退回去，如果你不想挨大人的鞭子。”
“塞米尔，你还好吧？”
“嗯，我很好，言图大人让我到厨房帮佣，还给我发了新衣服。”
“嘿，你最好快点走开。大人过来了。”
两名守卫拉起范梦琪的小胳膊就朝外拖，衣着华丽的言图制止了他们，他牵着范梦琪的小手走到张虎恩面前。将她的小手递给张虎恩说：
“像这样的见面我只会破例一次，如果你真的想和你的妻子长相厮守下去。就在一会儿的角斗上好好表现，不过这种档次的角斗对你来说，应该是小菜一碟，我已经打听好了，伯爵的儿子文德斯是个受过教会高等教育的很有涵养的贵族，对骑士角斗很感兴趣，我相信在重甲的保护下，你应该不会有什么大碍。”
“谢谢你。主人，塞米尔，等着我，耐心地等着我，我一定能够获得自由人的身份，到时候我就接你回来，等我攒够了钱，咱们就在西海的海边买套房子，不回拉克拉斯了。”
“阿尔多，我等你。我一定会坚强的等下去。”
“啊哟，好了好了，塞米尔。你该下去干自己分内的事了，门修斯，努力吧，为了光明的未来，拼劲全力吧！”
言图带着塞米尔走了，负责分发早餐的厨师和活计们抬着一个个大木桶来到了大卖场，奴隶们半死不活的状态一瞬间就恢复了，纷纷从木笼子里伸出手来，喊着：
“给我。我饿了！”
“先给我，我快饿死了！”
“都tm给我闭嘴！”
胖厨师让伙计们端着一个个木碗递给饥渴难耐的奴隶们。轮到张虎恩的时候，他又让身后的小伙计递进来一个白包袱。还乘来了两碗热乎乎的米粥。
张虎恩盘腿坐在笼子里，先稀里哗啦地将两碗米粥倒下肚子，打开小包袱，里面是一块巴掌大的烤地有点焦黄的牛肉和一瓶同样劣质的葡萄酒。
胖厨师走到张虎恩的笼子前和守卫聊了会天，斜眼看着正在咀嚼牛肉的张虎恩，伸手掏出两个煮鸡蛋扔进来，压低声音说：
“我叫兰斯洛特，这两鸡蛋是我友情赞助你的，你可要在角斗场上好好表现，我半副身家都压在你头上了。”
张虎恩冲他感激地点了点头，将两个熟鸡蛋麻利地剥开，一口一个将大嘴塞得满满的。兰斯洛特靠着木笼子，接着说：
“我打听过了，第一场很可能是乱斗，第二场才是骑士角斗，听说你没有受过专门的角斗训练，我就把一些基本的知识告诉你，首先，在场上不要急着杀人，保存体力活下去才是首要的；第二，永远不要信赖你的同伙，因为不知道什么时候就会有一把背后捅来的刀子；最后，不要放弃抵抗，因为你的软弱只会让观众们感到恶心，他们可不是仁慈的教士，会看在你可怜兮兮的模样上饶你一命。”
张虎恩一边喝酒一边不住点头，兰斯洛特说的这些都是老生常谈，不过和这个过分“热心”的厨子打好关系，自己的日子不也是好过一点吗？
“放心吧，兰斯洛特大人，我不会那么容易死在角斗场里的。”
“嗯，你这个眼神我非常喜欢，难怪大人会对你另眼相看，如果你能活下来，让我赚够钱，我保证你以后每餐都有肉吃。”
“红宝石湾的公民们！来自大陆各地的同行们！大家早上好，我是言图，诺茨领公爵大人的东海全权贸易代理商。”
言图站在一张木桌上，把众人都聚拢过来，他不断抚摸着手上的一串红宝石项链，努力克制自己的紧张情绪，对大家说：
“今天是鲁斯伯爵的小儿子文德斯少爷的成人礼，应伯爵大人的邀请，我言图将派遣20名精锐的奴隶角斗士参加在红宝石竞技场举行的大型角斗比赛，希望大家届时能够前往欣赏，我保证绝对精彩，不会浪费大家手里的金苏。”
“好！”
“鲁斯伯爵万岁，文德斯少爷万岁！”
“我努尔德同样会派遣20名奴隶角斗士参赛，为大家奉献一场精彩绝伦的角斗！”
正所谓花花饺子众人抬，一些奴隶商人趁着言图的东风刮起，也纷纷表示愿意派遣奴隶参加角斗，随着太阳逐渐升起，一队血军骑着马来到了大卖场。
“打开笼子！”
见负责押送的士兵到场，言图立刻让守卫们打开了木笼子，一队队奴隶被赶到了大卖场中，言图和管家一起开始挑选此次参加的奴隶角斗士。
身材不够高大的不要，不够强壮的不要，年龄偏大的不要，精神萎靡的不要，随着他们一路挑过去，不断有体型健壮、面目凶狠，或者富有战斗*的奴隶被挑出来，张虎恩也被放了出来，被两名护卫看押着，等到言图挑完了参赛者，孙兆进这个倒霉的家伙赫然在列，言图翻身上了一匹马，指挥者护卫将20名参赛者押送上了黑车，随着人流开始缓缓地朝红宝石竞技场走去。
红宝石湾的气氛非常热闹，许多平民纷纷聚集在了红宝石竞技场的购票处，角斗竞技已经成为了无聊生活中难得的兴奋剂，尤其是本地平民，在鲁斯伯爵的高压政策下能够疯狂地透口气是多么美好的事情。
“他们来了！来了！万岁，角斗士万岁！”
平民们疯狂地挤到黑车旁，不断用手去拍打黑车的篷布，传说中运送角斗士的黑车带有煞气，能够驱邪避难，还有人直接攀附到了篷布上，一边跟着黑车走，一边朝里面吼：
“加油我的勇士，干死你们的敌人，让鲜血铺满角斗场，让敌人全部下地狱！”
“嘿嘿嘿，走开，别挡着道路！”
血军挥舞着鞭子将那些敢抓住黑车不放的无赖撵走，他们对于角斗的兴趣就很匮乏了，毕竟都是尸山血海里爬出来的人，对于死亡已经司空见惯，角斗竞技反而像小孩子的游戏一般索然无味。
几十辆黑车通过竞技场的高大铁门缓缓驶入，椭圆形的竞技场内已经人满为患，没买上票的观众们想尽各种办法找来高梯子，或者跑到对面的山上，就希望能够看到黄沙上彪出的血红。
黑车停在了选手的预备区前，张虎恩和孙兆进一前一后地被押送下来，长长的预备区甬道内，两侧站满了全副武装的血军，一群华服贵族和言图商讨着分成的事宜，一队高大的正规角斗士站在贵族身后，眼神不屑地盯着奴隶们。
“看，他们已经在做胜利宣告了。”
看着那群角斗士们纷纷比出抹脖子的手势，张虎恩也冲着他们用拇指划过脖间，引起了角斗士们一阵哄笑，贵族们齐齐看向张虎恩，觉得这个奴隶相当有意思，立刻又开始新一轮加价。
“各位给位，其他的都好说，门修斯在比赛结束前绝对不卖，你们就不要再喊价了！”
“呸，你个死奸商，把好东西都留在最后是吧，6200金苏，卖不卖？”
价值6200金苏的张虎恩被押进了底层的准备室，一个高大的黑人捏着皮鞭等在那里，他看到张虎恩他们进来后，在地上抽了一鞭子，发出一声脆响后，说：
“谁想退缩？”
众奴隶你看看我我看看你，不明就里地不吭声，黑人满意地将鞭子收起来说：
“你们即将踏上的是神圣的角斗场，那里的每一片土地都浇灌了前辈的热血，我不希望你们在上面像小鸡子一样屎尿齐流污染前辈的荣耀，所以要解决大小便的现在就去那边，要吐得也赶紧吐。”
有几个奴隶真的去解决生理问题了，张虎恩看着黑人，问：
“我们的武器呢？”
“很好，这才是角斗士应该拥有的样子，如果你做好了准备，就从这条通道出去，门口有人给你分发武器装备。”
张虎恩打头朝一条黑漆漆的通道走去，黑人在他的耳边吼道：
“拿出你们的勇气来，喊出你们部族的口号，不要给你们的祖先丢人！”(未完待续)