听得这话，淳祈帝有些不悦，但面上温和的神情不变：“淑妃年纪小，太天真，为着她家里，儿子也要多照顾其三分。”
太后并没有因淳祈帝的话语摆脸色，而是接着说：“安宁是个好孩子，年纪轻轻也为祈儿生了孩子。祈儿若真是喜欢，便好好待人家，和从前徐氏李氏一般，伤人也伤己啊。”
太后何曾是个这般熨帖的人？
淳祈帝下意识觉得太后话里有话，但半路母子也是母子，好歹也连几分心：“儿子省得。”
“好孩子，到这份上，许多哀家说不出口的话能说了。祈儿太孤独了，有个贴心人陪伴，哀家放心。说来，哀家膝下唯有祈儿，但祈儿太聪慧，在哀家的记忆里，祈儿只在八岁发热那回唤过哀家娘亲。”
淳祈帝的记忆里，关于少时的痛苦不多。
大概是人类的自救系统把那痛苦抹去。
但被太后一提，淳祈帝便想起少时难得几次生病，种种缘由不同，但都不是好遭遇。
生病的滋味确实不好受，最痛苦的一回他确实记得朦胧烛火之下，有妇人柔软的手贴上他滚烫的前额，细语喃喃一副关切模样，他窝在妇人怀中享受难得的一刻温情。
当病魔褪去，如梦初醒，再看母后满面疏离，不想问不敢问，权当美梦一场。
原来，少年时他的内心有柔软有怯弱，为免受伤，早早学着树立高墙假面装作百毒不侵。
淳祈帝的面色隐有动容：“儿子记不大清……”
太后缓了一会儿：“你记不得很正常，也是哀家自个心里别扭，放不下身段，瞧祈儿好了哀家便安心。”
淳祈帝没作声，太后艰难挪动，把手放到淳祈帝手背，拍了拍。
多年养尊处优的手该是细腻柔滑，概因病魔折腾，手指瘦削，落有斑点。
淳祈帝的心里滋味难明，他曾经视为依靠的庞然大物，他曾经视为仇敌的叵测心机，他曾经一边提防一边妄图靠近的母亲，真的垂垂老矣……
酸涩涌上心头，淳祈帝待太后，从来不是无情。
“祈儿啊，能不能再唤母后一句娘亲啊？”
这样简单的请求，没有道理不应，可娘亲二字梗在咽喉，似有刀子卡在喉管，淳祈帝久久无法言语。
楚太后把手挪开，本看不太清的目光盯着淳祈帝微低的面庞，楚太后的心里同样五味杂陈。
楚太后的唇瓣嗫嚅着，发颤发抖，楚太后以为听不到的，不曾想，却听了个清。
声音很浅很轻，但绝不是幻听。
那早就蓄满泪的眼睛一睁一闭，倏忽落下两行浊泪，楚太后以为她完全理智能够操纵人心，但多年的母子情谊早就把各怀心思的二人双双围困。
楚太后忽地释然，隐有抽噎，干涩的喉间滚动的话语，都化作：“好孩子，好孩子。”
淳祈帝伊始有些难为情，但楚太后的反应更激烈，也就冲淡了淳祈帝的小别扭。
也就这时，外头传唤蓁淑妃来了。
楚太后抹泪，待呼吸平复下来，大喘一会气，便对淳祈帝摆手：“叫安宁进来，让哀家和安宁说两句。”
皇后守在外殿，面色有些憔悴，烦扰都积蓄在眉间。
销雪给皇后请安，皇后并没太在意，招招手就冷淡地喊人起，销雪没和皇后说上话，太后的人便来叫了。
皇后看销雪：“进去吧，难为母后还惦念你。”
时隔上回见太后，将近一月之久。
“来哀家身边坐。”
销雪从善如流坐下，今日的太后未抹粉黛，惨淡的面容叫销雪心头一颤，情绪便有些沉重。
销雪是不知道这关头太后为何要和她单独说话，更笑不出来，乖巧坐下就轻轻唤来句太后。
楚太后点头，勉强慈眉善目：“多的话哀家也没气力说了，哀家瞧着安宁入宫，一步步从婕妤到淑妃，许是旁人一生难以企及的，在安宁这，也就短短五年。哀家记得安宁今年二十未到？”
销雪点头：“是，难为太后娘娘惦念。”
楚太后眉梢轻挑：“你呀，不论是哀家还是皇帝，待你都是不一般的。”
这话，销雪一时不知怎么回，太后又问：“宫里的女人，傻的蠢的太多，待得久了，聪明人也难免变蠢。安宁是真的爱上皇帝了？”
楚太后的目光有些犀利，销雪笑了笑：“怪难为情的，妾如今看当初也要为自己的热烈羞恼，年岁过去，情感沉淀下来，妾倒是觉得比从前过之不及。”
“你很聪慧，三任帝王，哀家只瞧见安宁如此。”
销雪把不定楚太后，可楚太后同样把不定销雪。
“皇帝瞧着是沉稳淡定，哀家也是日子长久过去，现在才恍然皇帝也不容易啊。哀家和沈氏都不合格，待皇帝更多有疏漏，你呀，答应哀家，若你是真心，便一直真心下去。”
销雪想从太后的神色看出些什么，却是无功而返，心里有些烦闷：“妾会的，妾待陛下，从来没有假意。”
太后点头：“如此就好，就好。哀家人老了，眼睛却看得分明，皇帝喜欢你啊，皇帝看你的眼神哀家从未见过，倒是在先帝身上瞧见几回。莫辜负，好好伺候皇帝，有你，有皇后，哀家放心。”
销雪心里怪怪的，太后再念叨了几句，咳嗽两声，神色乍然一凛，就慌忙赶销雪出去了。
楚太后瞧着销雪的背影，有些晃神。
她说的都是真心……
皇帝不会吃亏，皇后也不会吃亏，不论如今真假，太后倒真希望销雪待淳祈帝一片丹心。
毕竟，托付了真心的女子，下场都不大好……
最多时候未到而已。
销雪刚出内殿，淳祈帝还没搭上话，常嬷嬷就急急冲出来，带着哭腔：“陛下，皇后，太后娘娘叫您们进去。”
皇后和淳祈帝对视了一眼，有些事，尘埃落定。
常嬷嬷关上了门，不久，销雪隔着门听见凄厉的哭声。
太后吊着一口气，就等着二人来到她身边：“坐。”
皇后不说话，泪水却不受控制滚落。