八月十五，是传统中秋日。胡元炜决定与民同乐。
知府衙门在后大街北面。他命令沿衙署前街到后大街，家家户户都必须挂上彩灯，扎上红绸，烘托出喜庆气氛。
有些贫苦人家因为拿不出钱来买彩灯，就被逼向官府借钱，高利偿还，搞得百姓们怨声载道。
傍晚，站在自家的二层木楼上，望着整条街红红火火，胡元炜怡然自得地对旁边的随从说:“胡某人治下的百姓，还是安居乐业的吧？”
众人连声附和，齐夸胡知府政绩显赫，我朝中兴有旺。
正得意之际，突然听到南面隐约有枪声传来。
胡元炜吓得一激灵，抓住一名衙役的手哆嗦着问:“哪来的枪响？”
众人也都紧张得蹲下来听。
“快去查明回报。”胡元炜命令几个手下。
隔了好一阵，从战斗现场骑马来了位绿营的军官，满脸是血，衣服不整。他快速跑上楼，单膝跪下禀报:“大人，有大批捻子攻打厘金库。”
“把镇淮桥那边城防的都调来，立刻包围厘金库，不要放跑一个。”
“大人，那些都是守城部队，不能轻动的。”
“守什么城，老子钱都没有了，要城干什么。”他一脚踹翻那军官......
厘金库就在前大街。守军没有多少人，但占着地形优势负隅顽抗。 他们用沙袋堆成掩体，几杆火枪就守住了门口。
看着众捻子一窝蜂地往上冲，陆弘举脑袋有点发懵。这纯粹是凭蛮力硬拼，完全没有什么章法。
对方枪一响，打倒一片，又退回来，反复冲锋。既无队形也不讲战术。
陆弘举出来前让陈露露和徐鹏远出南门郊外等候。自己带着李再春和周进参加战斗。
攻了几轮，大门边都没靠近。
张乐行急了。他仗着敏捷的步伐，挥着大刀冲在最前面。放枪的清兵弹药还没填好，张乐行就杀到眼前，清军仓促之间，只有短兵相接。
张乐行那健壮的身躯，清军三四个人近不了身。王正礼跟在他身后，护住张乐行的后背。其他捻子头领也紧紧跟随，一度冲到厘金库的门口。
有人从门后对着张乐行想开枪，被王正礼甩出飞刀，刺中咽喉。
张乐行一挥手，大家一齐冲进了厘金库。陆弘举没有跟进去。因为他听到从东边又有枪声传来。
敌人从镇淮桥派了援兵上来，一边跑，一边向在外围阻击的捻子开火。张虎娃闻声，带人杀向援军。双方混战在一起。
冲进厘金库的张乐行他们，两手空空跑出来，骂道:“这个老狐狸，枪炮局在哪？”
王正礼答话:“枪炮局，在镇淮桥东面，远着呢。旁边是就是城防营。”
张乐行一跺脚，恨恨地说:“失算了，向南门撤退。”
“正礼，把带来的板车全部推出来堵在街上，用不上了。叫虎娃边打边撤，跟上我们。走南门。”张乐行下令。
计划中原定就是撤出南门。所以事先安排了冯占山带着白莲教众控制住南门的守城军。
大队人马赶到时，清兵正要关闭城门，和冯占山的人打了起来。陆弘举冲上去，舞起流星锤，见人就砸。李再春在左，周进在右，打得守城军四散奔逃。
这时，胡元炜听说捻子溃败向南门逃去。顿时，胆也壮了，腰也直了。他骑着马，提着火枪，亲自带队来到南门。
正好看见陆弘举在使流星锤，那身形、架势很熟悉。似乎在哪里见过。
他用马鞭一指:“放千斤闸，一个别让他们跑了。”
这千斤闸是在城上放下来的，落了地就出不去了。
张乐行大喊:“快走。”说完，他提刀反而向清军大队冲去。 张虎娃和王正礼也跟着他发起了反冲锋，以掩护其他人逃出千斤闸。
陆弘举对李再春说:“你们先冲出去，给老徐报个信。我来顶住。”
周进不同意，被陆弘举一把推向城门。
城门又围上不少清军，再不走就来不及了。眼看千斤闸离地面不到一人高。不少侥幸躲过清军截杀的人钻了过去。
陆弘举看到周进逃出去，方才安心。李再春被几个清兵纠缠，身上挂了彩，已经脱不了身。陆弘举杀散面前的敌人，冲到李再春边上，和他并肩作战。
两人边打边往城门边上退。可随着千斤闸的最终落地，大家出去的机会完全没有了。
张乐行大喊:“走。”率先向东跑去，众人紧紧跟随。
张虎娃说:“这样走不行，我留下断后阻挡敌军，你们先找地方躲避。”
“不行，你还年轻，我留下。”王正礼说。
“别争了，快走。”张虎娃推开他们，带上剩下的三十多个人向后面的追兵扑过去。
张乐行把牙一咬:“我们走。”
他们一路拣僻静的小巷子。绕到南薰门大街上，进了“保春堂”。
安定下来后，张乐行派药铺伙计，打听一下外面动静。隔了好一会儿，回报说街面上已经恢复平静。张虎娃他们不知道是死是活。
秘室里，张乐行看看大家，就剩下王正礼、陆弘举和李再春了。其他人也许逃出城去，也许死在街头，或者被抓也未可知。
陆弘举问张乐行:“厘金库什么都没有吗？”
张乐行摇摇头说:“没有，抓了一个问，说钱都放在枪炮局。这个厘金库就是过个账的空壳。”
陆弘举明白了:“这个胡元炜真会玩掩人耳目的伎俩。”
张乐行拍拍自己的脑袋，说道:“应该事先混进去打探一下就好了。”
王正礼沮丧地说:“死了几百个弟兄。”
陆弘举心里挺理解他们的。此时的捻子还是初创时期。既无战略规划，也无战术目标。没有正规军事训练，没有严密的组织纪律。
若不是为了取得张乐行的好感，他绝不会冒险参加这种城市暴动的战斗。
“下一步，清兵会挨家挨户搜索的。”李再春提醒大家。
“我这里都是自己人，只要不出去相对安全。后面还有地下室可以躲藏。”张乐行安慰大家。
果然，第二天，清军开始满城大搜捕。更重要的是，胡元炜回忆起了那个使流星锤的人是谁。