在此次事件中，苏尚并非早有先见之明，脑海里起初只是隐隐约约勾勒出一个大致的轮廓。
直至对方出招，她才惊觉，此事竟与自己先前的谋划有几分契合，也就是说，对方恰好落入了自己的算计之中，而这一点，连她自己都始料未及。
回想起去年，清河县有个大户鲁九万，堪称当地的土皇帝。他倚仗着名下众多的田产和农户，肆意妄为。
苏尚的相公当时不得不施展策略，逐个击破鲁九万的势力。如今，泗水县这些势力盘根错节的大户们，也并非铁板一块。
苏尚心想，对付他们，采用相公先前的方法或许能派上用场。只要安置好百姓，剩下那些为虎作伥的，不过是些流氓打手和贼寇之流，如此一来，自己行事便有了方向，怎么做都不会出大错。这般思索间，苏尚心里不禁涌起一丝小小的得意。
且说距离县衙大门两个街道外的拐角处，几辆马车缓缓驶来，稳稳停靠。紧接着，车帘被人轻轻掀开，几张面孔依次从车架中露出。
他们眼睛一眨不眨地紧盯着县衙方向，看着农户们如潮水般冲击着县衙大门，几人脸上不禁浮现出一抹笑意。
“且看这女人如何压制这些农户的怒火。”侯家主一脸幸灾乐祸地说道。
坐在侧位上的余家主，眯着那双历经沧桑的老眼，朝县衙门口扫视了一阵。见苏尚迟迟没有开门的意思，心中不禁泛起疑惑。
在他的认知里，苏尚来泗水县已有不少时日，其为人做事的风格，他通过各种消息也知晓一二。
苏尚办事向来雷厉风行，但凡遇到问题或者瞅准机会，必定立刻出手。可眼下这情形，她居然无动于衷，难道真的是陷入困境、无计可施了？
余家主强压下心中的困惑，转而问起另一件要紧事：“诸位，据我所知，那由粮仓改建的厂房已然竣工，这两日便要投入使用了。如今这么多农户上门闹事，要是让苏尚借此机会扭转局势，可如何是好？”
此言一出，席间有几人忍不住笑出声来。
“余叔，您这是过虑了！”
“余叔莫要忘了，泗水县与水梁山，这水路和山路的控制权可都在咱们手里。消息尽在掌握之中，那姓范的老板说要在明年十一月前完成订单，如今都六月了，时间紧迫，肯定得多招工人。但您想啊，她那两艘战船既要载人，又要装载纺织机，还有各种杂七杂八的设备，哪有那么大空间？她必定得从外头进料或者买料。到时候，料子运输所走的道路，还不是由咱们说了算？”
孙文兴边说边摇头，满脸的不以为意。其他人也大多一副不在乎的模样。唯有余家主盯着衙门，沉思片刻后，微微点了点头，便不再言语。
水梁山的每一条路、每一个山道，都有势力盘踞。过往之人，若不想交点过路费，根本行不通。何、侯、余这三个木工世家，论人脉远不及孙文兴。
孙文兴一派主要经营走私生意，结识的人比他们三人多得多。有孙文兴在，其他人自然也就无需为此事过分操心了。
“眼前这些不过是小利罢了。等苏尚把农户都招揽过去，用料用到差不多的时候，料子却运不过来，她就知道厉害喽。说不定，那姓范的老板还会怪罪于她呢。”孙文兴说完，冷笑一声，放下帘子，吩咐车夫驾车送自己回去了。
就目前而言，苏尚的官位并不高。不管她后台如何强硬，刚上任没几个月就引发民乱，只要与其他县的官吏联合起来上书，将民乱之事坐实，就算苏家是南州府的皇商，恐怕也无济于事。
更何况，她这县令之职不过是委任三年而已。
剩下的几人又带着玩味的神态看了一会儿热闹，终究抵不过天气炎热，纷纷躲进车里，随后也相继离开。在他们看来，对付一个女流之辈，几人联合起来，那还不是绰绰有余？
此时，蝉鸣阵阵，声声入耳。在这般灼热的气温和烈日的炙烤下，早些时候沉积在街道上的泥浆污渍早已干涸，却依旧散发着阵阵恶臭。
许多百姓不得不暴露在太阳底下，赤着双脚。臭味与汗味交织在一起，熏得人几乎睁不开眼睛。但为了谋求一条生路，他们还是咬牙站在了这里。
在县衙门口最前方，冲在前面的几个年轻农户，一边用力推着衙差，一边高高举起锄头，大声呼喊着。旁边跟着的妇孺，也是一边推搡，一边抽泣不止。
“开门！快开门！！”
“县令大人，您不能见死不救啊！！”
“开开门吧！！”
喊叫声、哀嚎声、求饶声以及愤怒的叫骂声交织在一起，仿佛一幅哀鸿遍野的凄惨画卷。烈日无情地灼烧着大地，照这情形下去，肯定会有人率先支撑不住。
大约过了半刻钟，守卫在门口的衙差终于听到里头传来传令，转身打开了大门。刹那间，农户们如汹涌的海水般冲了进去。
县衙正前方便是公堂，左右和中间三侧都站满了手持棍棒、刀具的衙差。这些衙差当中，有不少都是农户们认识的人，或是朋友，或是亲人，彼此都叫得出名字。
而站在正中央的，是一位神情英气、模样如同少女般的女子，她便是泗水县令苏尚。
前来冲击县衙的百姓众多，站在前排的几个人见到苏尚后，向前走了几步，将手中的农具一扔，噗通一声跪下，哭喊着：“县令大人，没了活计，我们以后可怎么活下去啊！求求您，给我们一条活路吧！”说罢，便不停地磕头。
他身旁和身后的人见状，也跟着乌泱泱地跪了下去，场面甚是壮观。看着眼前这一幕，苏尚心里猛地一抽，她深知，自己与商户们的这场博弈，眼前这些百姓无疑成了夹在中间的牺牲品。
其实，从这件事刚开始的时候，苏尚就有应对之策，可她还是任由事情发展。她心里对整件事的来龙去脉一清二楚。
在与侯家主谈判破裂后，对方立刻联合县里的商户，将她支持者的家属全部驱逐。如此一来，她手底下有不少人动摇了原本坚定的信念。
看着被驱离的亲人朋友，他们心中的忠诚很快就被动摇，陷入了犹豫之中。
孙文兴那边更是放话，声称官府试图动摇他们孙家的根基，鉴于农户中有不少官府支持者的亲朋好友，为避免生产受到影响，不得不将这些人赶走。
但他又表示，若是有人回心转意，愿意重回孙家做工，他可以既往不咎。
如今，局势和百姓们的想法已然明了，百姓们只希望苏尚不要与商户们作对，大家相安无事，日子还能像往常一样过下去。
苏尚沉默片刻后，缓缓说道：“此事本官已有定夺。太阳如此毒辣，大家先起来吧。”说完，她转身向后堂走去。百姓们站起身来，满脸疑惑，只能在衙差们的带领下，跟着苏尚往后堂走去。
后堂空间更加宽敞，四面通风，头顶有遮阳的房顶。往旁边望去，能看到衙门后边由粮仓改建而成的厂房雏形。在这阴凉的环境下，百姓们心中的火气和怨气也消散了一些。
苏尚示意属下打来井水，给百姓们每人分了一碗，又让他们坐在地上。随后，她自己搬来一张椅子，摘掉乌纱帽，独自一人坐在百姓们面前，与他们面对面。
这些登门前来县衙闹事的百姓，一时间摸不着头脑。喝着甘甜的井水，他们心底的火气确实消了不少。
再看眼前这位女官，仪态优雅，举止从容，对待他们又十分亲和，丝毫没有当官大老爷的架子，这种待遇，他们以前无论是面对县令，还是后来在商贾手底下做工，都从未体会过，心里不禁对苏尚生出几分亲近之感。
“你们当中可有人知晓，本地的商户为何要针对本官？”苏尚轻声开口问道。
百姓们面面相觑，他们大多没什么文化，大字不识几个，此时被问到这种事情，全都一脸茫然。只有少数见过世面的老人，略微懂得一些。
“他们说您动摇了他们的根基，让他们的生意不好做，所以就把我们赶出来了……”一位老者颤颤巍巍地说道。
苏尚微微点头，“没错，本官确实要动他们的根基。你们想必会认为，本官这么做是为了自己，对吧？”
众人皆沉默不语，虽然没人搭话，但从他们的眼神和表情中可以看出，大多数人心里都是这么想的。在他们的认知里，当官的没几个清正廉洁的。
在水梁山还未衰败之前，就是因为贪官污吏横行，才致使水梁山一步步走向没落。
苏尚见状，轻轻摇了摇头，“你们若是这般想，那就大错特错了。钱财这等身外之物，本官并不缺。你们看这衙门破破烂烂，那是县衙缺钱，并非本官囊中羞涩。陛下任命我为泗水县令，就是希望本官来整治此地，所以，我的钱财不能用在这上面。”
说罢，她伸出手指，指向与县衙一墙之隔的工厂，“你们瞧，这是我与范大东家一同修建起来的厂房，至少能同时容纳二百人做工。本地的商户之所以排斥本官，并非因为本官与他们争抢生意，而是因为本官想让你们过上更好的日子。”
此言一出，人群顿时骚动起来，就连站在旁边护卫的衙差，也不由自主地将目光投向苏尚。
一阵喧闹之后，百姓中间一个年轻小伙高声问道：“苏大人，您这话是什么意思？”
苏尚叹了口气，脸上满是忧愁之色，缓缓说道：“你们一辈子在他人手底下劳作，生下孩子，儿子继承父业，女儿嫁为人妇，如此周而复始。可孩子尚未长大，你们却已衰老，身体垮了，又没钱医治，最后只能凄惨离世。这是何等的悲哀啊！”
众人听闻，皆默不作声。苏尚所说的这些事，在他们的生活中屡见不鲜。许多人年轻时拼命劳作，还没等到老去，中年时就已浑身是病，难以善终。更悲惨的，早早就在病痛的折磨下痛苦死去，留下年幼的孩子，最后还被人吃了绝户，家破人亡。
苏尚用极具感染力的口吻继续说道：“在场的大多数人，肯定都经历过饥荒。就连本官，也曾亲身经历过那段艰难的岁月。那时，真可谓是饥不择食，树皮、泥土，甚至是死去之人，都能被从土里挖出来吃个精光……”
苏尚顿了一下，见百姓们已经沉浸其中，便接着说道：“每到饥荒灾年，大家肯定先是吃自家的粮食。粮食吃光了，就去借。借不到，便只能卖儿卖女。等到儿女都没了，手里的土地也保不住，只能跟着卖掉。”
苏尚的目光从百姓们麻木的脸上一一扫过，神情凝重地说道：“说实话，你们身处其中或许看不到，但我们当官的站在高处，却看得一清二楚。灾荒之年，朝廷并非没有粮食，虽说不足以让大家吃饱，但也不至于饿殍遍野。可这些做生意的，却囤积粮食，不肯拿出来救济，逼得你们卖儿卖女。这还不是他们的最终目的，他们最想要的，其实是你们手中的土地。有了土地，他们就能反过来让你们为他们卖命；有了土地，他们便有能力与官府抗衡。就像今天这样，他们躲在背后当缩头乌龟，却让你们来当出头鸟，替他们打头阵……”
苏尚把话说得如此直白，大部分人都听明白了其中的道理。可即便明白，他们依旧改变不了当下没有活计、没有收入的困境。
苏尚笑了笑，对众人说道：“你们受人蛊惑，冲击县衙，按照大秦律令，这可是斩首的大罪……”
“斩首”二字一出，人群瞬间哗然，百姓们纷纷警惕起来，甚至有人害怕得抓起了身边的农具。
苏尚却视若无睹，脸上依旧挂着温和的笑容，“但是，本官并不在乎，更不会治你们的罪！”
苏尚提高音量，言语真挚而诚恳，她站起身来，望着坐在面前的百姓，语气严肃且坚定，“以前，我曾见过一个穷人，在街上被富人撞了一下。就因为他贫穷，没有背景，没有靠山，差点被富人活活打死。他却毫无怨言，仿佛这世道本就如此。但本官要告诉你们，大秦的律法绝非如此！
那些商户手里的田产、名下的大宅、手下的奴仆，有多少原本是你们的，或是你们朋友、亲人的。他们仗着你们没本事、没靠山、没钱又不识字，用欺骗、抢夺的手段，夺走了本就属于你们的东西。而你们，回过头来还要对他们感恩戴德。如今本官来了，从此以后，绝不允许这种事再次发生！本官要做的，便是这样的一件大事！”
当苏尚最后一个字落下，所有人都愣在了原地，嘴巴大张着，却说不出话来。苏尚轻轻挥了下袖子，语气逐渐平和下来，她看向县衙后方的工厂。
“你们如今没有活计，本官有办法解决。后头的工厂即将正式投入生产，若是支持本官，便可以留下，本官会给你们安排差事。若想离开，本官也不强留。本官知道，你们有些人或许觉得回去更好，但也别以为本官好说话。那些见风使舵的墙头草，本官可是极为憎恶的。”苏尚把丑话和好话都讲得明明白白。
这时，坐在地上的百姓中有人出声问道：“在工厂里做活，待遇如何？”
苏尚不假思索地回答道：“一个时辰六文钱，工种不同，有些待遇还会更高。工钱现做现结，一天最多只能做五个时辰。中午和晚上，本官提供食宿。这份活计可以一直做到明年十一月。”
谁都会算账，一个时辰六文钱，五个时辰就是三十文。中午和晚上都有吃有住，这就意味着这些钱大部分都能存下来。一个月下来，要是真能如此，手头便能有九百文钱。对于劳作多年却从未有过闲钱的他们来说，这样的日子简直不敢想象。
人有时候就是这般复杂，既有着卑劣的一面，也有着有趣的一面。他们大多数人或许对之前苏尚所说的土地、房子之类的并不太在意，可当听到在工厂做工的待遇远比在商户手底下好得多时，起初来县衙质问苏尚的想法瞬间就烟消云散了。
人心，往往在面临利益抉择时，便会发生倾斜。
“苏大人，我想……”有人当即就想表示留下。
可他还没说完，就被苏尚挥手打断。苏尚板着脸，对着众人高声说道：“本官再郑重声明一遍，不希望在本官的队伍里出现墙头草。给你们两天时间回去好好考虑，想清楚了，再来县衙报名。现在，大家先回去吧！”
来县衙时，百姓们心中满是愤怒与绝望；离开县衙时，他们的心情却截然不同。有人甚至恋恋不舍，频频回头望向由粮仓改建而成的厂房。
在衙差们的带领下，百姓们陆陆续续走出县衙大门，兴奋的谈论声和激动的表情难以掩饰。
等百姓们都离开后，甚至有衙差来到苏尚面前，询问自己的家属能否也来工厂做工。得到苏尚肯定的答复后，这些衙差也皆是面露喜色。
本来，此事都在本地商户的预料和掌控之中。可当天夜里，正当所有人都准备入睡之时，一道巨响骤然划破深邃夜空。
有人打响了今晚的第一枪！