听到张叔说以后想听他唠叨的机会不多了，我赶忙追问道：“张叔啊，我心里有数，下一步您肯定就是东原市市长嘛！像我们这种副县级干部，往后要见您一面，肯定得提前跟亚男预约嘞。”
张叔自然没必要跟我遮遮掩掩，他揉了揉有些酸痛的腰，提到亚男时，微微皱起眉头说道：“你不说我都快忘了这事儿。亚男一直心心念念想去基层锻炼锻炼，可我手头一直没找到合适接替她的人，所以就一直拖着没让她走。等下一波人事安排，我得好好跟她商量商量，征求下她的意见。”
我立马接话：“我看这恐怕不用征求了吧？向建民如今在市里，李叔也在市里头，依我看，亚男十有八九是要调到市里面工作了。”
张叔摆了摆手，说道：“不一定。亚男这小丫头，主意正着呢。不过，总不能一直当秘书吧。秘书嘛只有离开领导身边，才能真正成长起来。再说了，亚男给我当秘书也有好些日子了，也该换个岗位锻炼锻炼了。”
我紧接着问：“张叔，那您是打算让亚男去乡镇，还是县直单位呢？”
张庆合目光深邃，略作思索后说道：“下一步，陈光宇工作调整之后，城关镇的镇长李霞要去麻坡乡当书记。”
“那沈松辉咋办呢？”我追问道。
“沈松辉这同志，到底还是年轻了些，还得在现在这个位置上多历练历练。我马上要走了，在走之前，不宜大规模地调动干部。剩下的事儿，就交给香梅同志具体去操办。”
我立马问道：“张叔，您的意思是香梅县长下一步要当县委书记？”
张叔十分坦诚地说：“我确实有这个想法。香梅也快40岁了，这个年纪正是干事创业的黄金时期。要是香梅能在县委书记的位置上干上几年，往后晋升的机会可就大多了。毕竟她是女同志，又有着高学历，这么多年下来，工作成绩有目共睹，钟书记对她也很是满意。”
问到这儿，我便没再吭声。张叔瞧着我，笑着说：“你小子，咋不接着往下问啦？”
我说道：“张叔，您还需要我问啥，没啥好问的吧。”
“没啥好问的？你这小子，可不实在啊！你就不想想自己下一步工作咋安排？或者说，对自己往后的工作有啥想法没？我可就要走了，我走之后，新领导啥态度，我也不好说。”张叔笑着调侃我。
我笑着回应：“张叔，我哪能信不过您呢？我的事儿，您肯定早就考虑周全了。现在临平县政法系统、公安系统，那是风清气正，一片大好局面！刑事案件发案率跟去年相比，大幅下降，如今整个综合评比，临平公安在全地区都排第二名呢！”
张叔笑着说：“第二名，朝阳啊，成绩背后得好好总结。你说说，临平县公安局为啥能取得这么大的成绩？原因是啥？”
我不假思索地脱口而出：“是房子的事儿，张叔。您也知道，以前公安局的老家属院破破烂烂的，条件差得很，年轻同志几家人挤在一起，共用一个厨房、一个厕所。年轻同志虽说干劲足，可居无定所，哪能有归属感呢？后来咱们县公安局在全县率先试点集资建房，大家的积极性一下子就起来了，工作自然就干得更起劲了。”
张叔笑了笑，说道：“你小子，干的事儿有点过了啊。我问问你，津补贴这事儿，是不是你在给各个乡镇打招呼，让他们每个月给派出所解决一千块钱？”
我看着张叔，解释道：“张叔啊，这钱可算不上违规。每个乡镇都有政法维稳经费，以往这些钱大多都被挪用了。各乡镇的综治工作，基本都靠派出所来落实，那给派出所拨点经费，也是应该的呀。”
张叔神情严肃起来，说道：“这样做可不行。要是延伸审计，查到这事儿，可不好交代。人家至少得让你写情况说明吧。所以我的意思是，这笔钱别再找乡镇政府要了。”
我一听，赶忙说道：“这可不行，张叔。没钱咋调动大家的积极性呢？我可不能空口白话地让大家干活，那不成耍流氓了嘛！不行不行，这笔钱大家都已经拿到手了，总不能您一句话就给砍了吧？”
张叔耐心地说道：“哎呀，我不是说不给这笔钱，而是得换个途径给。要拿就光明正大地拿。我跟香梅说过了，在县政府常务会议上，你们专门提出来研究，提高基层派出所的办公经费。每个月每个派出所增加500块钱。”我刚想据理力争，张叔一抬手，接着说：“500块钱不能再多了。就这500块钱，县财政一年下来得多出不少钱呢。挤出这笔钱不容易，这是让你们保一方平安的，可不能当成福利费。”
我嘟囔着：“张叔……”
“咋了？你还想跟我讨价还价？再说了，下一步你也不一定还是公安局长了。”张叔说道。
其实我心里早就琢磨着，下一步我极有可能被调整为县委常委、常务副县长，至于还兼不兼政法委书记、公安局长，就不好说了。毕竟这段时间，我能明显感觉到张叔在行政工作方面着重安排我，很多行政事务都让我出面参与。
于是我问道：“张叔，那下一步您打算让我去哪儿？安排个啥职位呀？”
张叔笑着说：“到时候听市委通知吧。这职位可不是你我能决定的，到时候自然有同志通知你。今天晚上我给红旗约了，咱们回趟平安县，明天我得去见见张云飞。”
我疑惑地说：“张叔，您何必亲自去见张云飞呢？现在您市委副书记的任命文件都下来了，您直接通知张云飞，让他到临平县来向您汇报工作就行啦。”
张叔想了想，眼睛一亮，笑着说：“哎呀，这样不太好吧。”
“张叔啊，您可得习惯自己的新身份。您现在是市委副书记，马上就是东原市人民政府的市长了，您在临平跺跺脚，整个东原都得跟着震动！”我笑着说道。
张叔笑着说：“照你这么说，现在要是招呼刘乾坤、廖自文那俩小子，他俩也得立马赶来？”
“那可不！乾坤书记虽说是市政府的党组成员、光明区的区领导，从根子上讲，他也得听您指挥不是？”我回应道。
张叔微微点头，说道：“嗯，你这么一说，好像还真是这么回事。这样吧，今天你通知一下红旗书记，就说晚上让他推掉其他安排，我要见他。对了，也通知下张云飞，让他一起来。”
我看着张叔，好奇地问：“为啥非得和张云飞见个面呢？”
“这叫三顾茅庐，得体现出咱们的诚意嘛。对了，你再让亚男通知一下，明天把刘乾坤、廖自文都叫过来，我要给他们开个会。”张叔说道。
我马上应道：“这就对了，张叔。您现在是大领导，就得有大领导的派头。他们在您面前，肯定都得恭恭敬敬地尊称您一声‘张市长’。”
张叔缓缓站起身，笑着说：“我啊，总算知道大领导可怜了！还不是身边围着一群溜须拍马的同志。我这还没上任呢，你们就开始戴高帽了，这样下去，可容易脱离群众啊。省委常委会上，赵书记提到孤家寡人的事儿我有深刻理解了，被一群马屁精围着，哪还能听到真话呢。小子，你说是不是？记住了，啥时候都不能脱离实事求是，啥时候都不能脱离群众。我叫自文和乾坤同志过来，是商量电厂的事儿，去年他们对咱们支持很大，总得表示一下嘛，羊肉汤得管上一碗，可别让人说咱老张抠门啊。”
晚上回到平安县，县城的街道上亮起了昏黄的路灯，大街上寒风中偶有鞭炮的声音，三五顽童在大街上相互追逐。年已经近了，过年的味道已经充斥在空气中，就是从这稀稀疏疏的鞭炮声中开始，又从稀稀疏疏的鞭炮声中结束。
到了县委招待所，没想到郑红旗书记早就等在那儿了。招待所的院子里，几棵松柏在寒风中挺立，仿佛在迎接贵客的到来。香梅县长赶忙笑着说：“哎呀，张书记啊，您这成了市委副书记，待遇就是不一样。您瞧，红旗书记、友福、老马、晓阳、云飞、魏昌全、罗致远、老杜、老范，平安县党政领导班子可都在这儿迎接您呢！”
张叔微微皱了下眉头，说道：“红旗这个同志，搞这么大阵仗干啥？把我喝趴下了，还咋谈事儿呀？朝阳，你小子今晚可得帮我挡挡酒，我得和红旗书记、云飞好好聊聊正事。”
下车后，郑红旗书记面带微笑，朝我们众人挥手示意。张书记赶忙走上前去，说道：“红旗书记，太隆重了，这可使不得呀！”
马军笑着打趣道：“红旗，我就说嘛，没必要兴师动众来迎接老张。他就算当了市委副书记，见了我们，还不得恭恭敬敬喊一声老领导嘛！”
众人有说有笑地走进包间。包间里布置得温馨而典雅，墙壁上挂着衣着艳丽的香港女星，大家都已经觉得十分平常，按说县委招待所不应该挂这样的海报，但现在到处都在提解放思想，似乎不搞点这些东西，就没有和改革接轨。
大家也没太多拘谨。只是众人频频向张叔敬酒，好些酒我想挡都挡不住，毕竟都是我的老领导。晓阳和文静穿梭在人群中，熟练地为大家添酒上菜，酒杯碰撞的声音交织在一起，形成了一曲独特的乐章。
酒过三巡，菜过五味。晓阳拿着个小酒壶走到我身边，寒冬腊月，每人面前都有个小酒壶，这些酒壶都是从一个灌满热水的粗瓷大盆里拿出来的，冬天喝酒，大家都习惯把酒杯温热一下。暖烘烘的热气从大盆里升腾起来，弥漫在周围。晓阳把小酒壶递给我，悄声说：“领导，来，我给您添杯酒，感谢您这么多年对我的关照。”
我赶忙说：“哎呀，晓阳同志，你这么说可就见外了。咱俩关系可不一般，我照顾你也是应该的。”
晓阳看了我一眼，压低声音，面带微笑地说：“领导，您瞧，给您个梯子，您还真往上爬呀。看您这喝得也差不多了，今晚咱们还有事儿呢，您可少喝点。”说完，就把小酒壶推到我跟前。此时，包间里的灯光有些迷离，让人的视线也变得有些模糊。
我倒了一杯，说道：“哎呀，晓阳，你又不是不知道我的酒量。今天这场合，高兴，这杯酒咱们一起敬张叔。”
酒刚送到嘴边，我就感觉味道不对，喝下去果然没酒味。晓阳紧紧盯着我，我心里明白，她这是想让我掺水。喝完这杯，我马上说：“晓阳啊，咱俩认识可不是一天两天了，你拿这当酒给我，可就有点看不起我了。我这人，从来不掺假水，不喝假酒。”
晓阳白了我一眼，那眼神跟刀子似的。不过我喝了酒，胆气也壮了，一个弱女子的眼神，又能把我怎样？我二话不说，从晓阳手里拿过装酒的酒壶，满满倒了一杯，说道：“你不信？不信我给你干一个。”
这时，马叔一副功成名就的模样，拍着自己圆滚滚的肚子，正和老杜县长、老范县长、魏昌全副书记几个人吹牛。他们的脸上泛着酒后的红晕，声音也格外响亮。香梅和孙友福两人聊得火热，不时传来阵阵笑声。再看张叔，已经把手搭在红旗书记和张云飞副县长的肩膀上，聊得也十分投入，只是红旗书记眉头皱得更深了。包间里的温度似乎因为大家的热情而升高，让人微微出汗。
张叔用力捏了捏红旗书记的肩膀，说道：“红旗同志，云飞同志留在东原，这是你的政治责任。他留在东原后，具体安排在哪个位置，这是市委、市政府统筹考虑的事儿，你就别操心了。”
郑红旗说道：“留下不是不行，我也能替云飞表这个态。可云飞都已经副县级五年了，加上挂职时间，回去都六年了，马上就能解决处长，再下一步就是副厅长、厅长。就这么让他留下来当副县长，不太合适吧？张书记，虽说您马上要高升了，可也不能不考虑干部的实际情况呀。”
张庆合说道：“云飞同志，你是个有高尚情操、为民情怀、格局远大、作风务实的同志。咋能把级别看得这么重呢？级别这东西，生不带来死不带去，不过是个符号、一个标签罢了。关键是要为人民群众多做贡献，多干实事儿。”
郑红旗拍了拍张庆合的肩膀，说道：“我的张大书记啊，这时候您可不能光讲大道理。还是得有点实实在在的东西。我看这样，我也不说让云飞去当县长、书记，不太现实。让他当上市局的局长，比如经贸委、建委、计委、财政局这些重要部门的局长，总能办到吧？”
张叔嘴角微微抽动，看向张云飞，问道：“云飞同志，你是什么态度啊？”
张云飞有些尴尬地说：“张书记，我没啥特别的态度。您也知道，我家在省城，终身大事还没解决，家里父母还是希望我回省城。”
张叔打了个饱嗝，说道：“你小子都30多了，还张口爹闭口娘的。你看看人家孙友福，你这年纪都已经当县长了。”
张云飞嘴角微微一撇，说道：“领导，您又不是不知道，我这不还没当上县长嘛。”
张庆合马上问道：“那我就问你，要是让你当县长，你留不留下？”
张云飞心里清楚，当县长可不是一个市委副书记就能决定的事儿，要想当县长，得市委书记钟毅点头才行。况且张庆合刚担任市委副书记，在人事任用方面，暂时还没什么话语权。张云飞挂职的时候，钟毅书记就已经去地区担任主要领导了，两人交集不多。换句话说，张云飞心里明白，自己不太可能在东原成为正县级干部。
张云飞打趣说道：“张书记啊，要是能像孙友福那样当县长，我肯定留下来嘛。”
张云飞话还没说完，张叔拍了拍红旗的肩膀，指了指张云飞，说道：“这小子，庸俗，不过这庸俗我倒挺喜欢，说明他实在。当兵的有句话，不想当将军的士兵不是好士兵。咱们领导干部也一样，不想进步的同志不是好同志，但一门心思只想着进步的同志，也不是好同志。云飞啊，他一心想回省城找个媳妇，红旗啊，你可得好好说说他。”
郑红旗笑着说：“张书记啊，您要想留下云飞，我看除了给他个正县级岗位，还得给他找个好媳妇才行。”
张叔听完，脑海里马上浮现出一个熟悉的人，可转念一想，又觉得不合适，连忙摆了摆手，说道：“算了算了，不太合适。云飞条件太优秀，咱整个东原，能配得上他的同志可不多。虽说现在不讲究门当户对，讲究自由恋爱，可这前提也得有共同语言才行。”
郑红旗马上说道：“老张，你心里肯定有合适人选，说出来听听，不行就算了。”
张庆合笑着说：“算了算了，不能说。”说着，郑红旗在席间扫视一圈，朝吴香梅招了招手，说道：“香梅啊，过来一下。”
郑红旗曾经是吴香梅的老领导，在这种场合，郑红旗直呼其名也没有人觉得不妥。吴香梅和孙友福碰了下杯子，干了一杯酒，才走到郑红旗书记跟前。
郑红旗说道：“香梅啊，今天要不是你来，我见了老张都害怕。前前后后从平安县弄走了多少钱，我们给你当嫁妆，都没啥怨言，老张啊，对吧？他，对吧，这嫁妆送得也算值吧。”
吴香梅道：红旗书记啊，说实在的，我就是咱庆合书记的陪嫁丫鬟嘛！
几人说笑了一番之后，郑红旗道：香梅，我问你个事儿，临平县是不是有个适龄女青年，跟云飞挺般配的？老张遮遮掩掩，不实在。”
吴香梅马上说道：“郑书记，您说的该不会是潇虹同志吧？”
张庆合马上说道：“哎，香梅啊，这可是你说的，我可没说。”
吴香梅嫌弃地笑着说：“您这不是乱点鸳鸯谱嘛。您家潇虹现在可有心上人了。”
张庆合听完，微微一愣，目光先是迅速地看向我，那眼神里闪过一丝复杂的意味，像是想到了什么关联，紧接着又不着痕迹地看向晓阳，似乎在确认着什么。旋即，他压低声音，那声音仿佛生怕被周围热闹的交谈声所掩盖，又似带着几分欲言又止的谨慎，重复道：“算了算了，注意场合，注意场合，可不敢再说了。”说罢，他将身子转向张云飞，脸上重新挂起了长辈般亲切的笑容，说道：“云飞啊，香梅人脉广，从东原到临平，再到平安县，优秀女青年多的是。你俩多联系联系，让她给你解决对象问题。”
张云飞笑着回应，脸上打着调侃的微笑说道：“庆合书记，光解决对象问题可不行啊，我的级别问题也得解决呀。”
张叔马上接口，语气斩钉截铁，带着十足的信心与担当：“级别问题，还用得着你操心？云飞同志，咱们说好了，你要是留下来，级别和待遇问题，不用你管，我会向市委积极争取。咱们得相信钟书记，钟书记在用人方面，向来大胆。”
这时，马叔拍着圆滚滚的肚子，迈着略带摇晃的步子走了过来，他那因为喝了酒而泛红的脸上洋溢着笑容，猛地用力在张叔背后拍了一下，发出“啪”的一声脆响，说道：“老张，你说钟书记用人大胆，咋到我这儿就保守了呢？咱们一个班子的同志，你马上正厅，尚武都马上副厅，咋就我老马到了处级就‘厅滞不前，厅而走险’了。”马叔的眼神中既有玩笑的意味，又隐隐透露出一丝对自身境遇的调侃与感慨。
张庆合笑着拍了拍马军那圆滚滚的肚子，调侃道：“咱们那叫‘厅天由命’，你这是‘厅其自然’了。”他一边说，一边用手比划着马军肚子的大小，脸上的笑容愈发灿烂，眼睛都眯成了一条缝。众人听闻，顿时爆发出一阵欢快的笑声，那笑声在包间里回荡，一时间盖过了周围的嘈杂声。笑闹声中，张庆合单独把张云飞拉到了一旁，两人在角落里，又聊了十多分钟。
等到送走了一众领导，外面的天色早已完全暗了下来，墨蓝色的天空中闪烁着稀疏的星星，远处时不时传来鞭炮的声音。夜晚的风带着丝丝寒意，如同一双冰凉的手轻轻拂过脸颊，让人瞬间清醒了几分。一路上，晓阳明显兴致不高，她微微低着头，脚步有些沉重，脸上带着些许不悦，路灯将我们的影子拉得长长的，时而重叠，时而分开。回到家中，晓阳径直走到柜子旁，柜子上摆放着一些杂物，她熟练地将杂物拨开，弯腰从柜子里取出一个精致的杯子，杯子上绘着细腻的花纹，在这昏黄的灯光下散发着温润的光泽。我瞧见这一幕，心里暗自叹了口气，心想：“唉，看来今晚又逃不过喝黄金草了。这大冷天的，在外面喝了一肚子的酒，胃里正难受着呢，实在是不想再喝什么黄金草了。”
我一边想着，一边无奈地摇了摇头，随手将外套挂在衣架上，衣服滑落的声音在这安静的屋子里显得格外清晰。
就在我暗自嘀咕的时候，晓阳又走到柜子边，她双手搭在柜子边缘，微微用力，小心翼翼地搬出一个古朴的老坛，坛身上都有薄薄的一层青霉，老坛的花纹历经岁月的洗礼，显得愈发古朴典雅，高粱红的红纸标签依然已经褪了色。晓阳双手稳稳地将坛子放在桌子上，桌子因为坛子的重量微微晃动了一下，发出“吱呀”一声轻响。随后她慢慢揭开那厚重的油纸坛盖，动作轻柔而缓慢。坛盖揭开的瞬间，一股浓郁的酒香弥漫开来，瞬间充斥了整个屋子，那酒香醇厚悠长，让人不禁心生沉醉之感。
我看着她的举动，满心疑惑，开口问道：“领导，你这是啥意思啊？这酒可金贵着呢，喝一坛就少一坛，咱可不敢浪费呀。”我一边说着，一边走到桌子旁，眼睛紧紧盯着那坛酒，脸上写满了不舍。
晓阳嘴角微微上扬，带着一丝调侃的意味说道：“领导，看您在外面喝得那么起劲儿，意犹未尽嘛，肯定还想再喝点。这不，我特意把这好酒拿出来，咱好陪您继续喝个痛快。”她一边说，一边拿起旁边的酒勺，作势要往杯子里舀酒，那眼神中带着几分俏皮，又似乎暗藏着某种不达目的不罢休的执着。
我连忙摆手，苦笑着回应：“哎呀，晓阳啊，你可别开玩笑了。今晚在外面已经喝得够多了，再喝我可真要倒下了，实在是撑不住啦。”我一边说着，一边用手揉着微微发胀的太阳穴，身体也不自觉地往椅子上靠了靠，一副疲惫不堪的模样。
晓阳挑了挑眉，故意说道：“哟，领导，您还知道在外面喝多了呀？我看您今晚就是故意的，是不是就想今晚把自己喝到半身不遂，生活都不能自理呀？瞧您现在还有点精神，今天非得把您喝到位不可。来，坐下，给我好好喝。我就不信了，您一个人还喝不完这一坛。”她一边说，一边将酒勺里的酒缓缓倒入杯子，酒液撞击杯壁，发出清脆悦耳的声响，在这安静的屋子里回荡。
看着高梁红洒了几滴，我很是心疼，灵机一动，笑着说道：“对啊，都说黄金草能解酒。要不这样，领导，您要是觉得我喝得还不够，弄点黄金草，再多放点枸杞，既能解酒，又能养生，一举两得，多好。”我一边说着，一边讨好地笑着，眼睛不时瞟向晓阳手中的酒勺。
晓阳忍不住笑出了声，说道：“领导，您这革命的好身板，还喝什么枸杞呀？要是传出去，别人是笑话你还是笑话我啊。来，做个铁汉子、真爷们儿，别跟个小姑娘似的。跑啥呀？您要是喝多了，大不了我晚上照顾您呗。”她一边说，一边将倒满酒的杯子递到我面前，眼神中带着一丝狡黠与期待。
我一听这话，赶紧说道：“别别别，哪能让您照顾我呢。还是我晚上伺候您，我肯定把您照顾得妥妥当当的。”
晓阳佯装生气地说道：“哎呦，领导，您这话可真有意思。晚上伺候我，我可不喜欢强迫别人。您说的这话，是不是真心自愿的呀？”晓阳一边说，一边双手抱在胸前，眼睛紧紧盯着我。
我赶忙赔着笑脸，说道：“嘿嘿，绝对自愿的，千真万确，绝对自愿。”
晓阳这才满意地笑了笑，说道：“看你这傻样，只知道在外面拼命喝酒。真不知道组织咋就看上你了，还想着让你去东洪当县长呢。”