殷玉盈宛如一朵被寒霜摧残的娇花，失魂落魄地回到殷府。刚踏入府门，便抑制不住内心的悲苦，“哇”地一声嚎啕大哭起来，那哭声撕心裂肺，仿佛要将心中所有的委屈和不甘都宣泄而出。
她可是背着爷爷，怀揣着满心的憧憬和孤注一掷的勇气去参选太子妃的。然而，在那宫闱之中，太子刘休远对她冷漠至极，那冰冷的眼神如同寒夜的霜雪，让她的心瞬间跌入冰窖。而当她看到太子刘休远将江景姚紧紧拥入怀中，两人相拥，她只觉得整个世界都在崩塌。
丫鬟春荣虽然被殷景仁打了二十板子，那臀部的伤痕青紫交错，每挪动一步都疼得她龇牙咧嘴。但听到女郎的哭声，她全然不顾自身的伤痛，跌跌撞撞、心急如焚地奔向殷玉盈。
“女郎，莫要哭坏了身子，这世间的路还长着呢。”春荣的声音颤抖着，额头上豆大的汗珠滚滚而落，却仍伸出颤抖的双手，试图为殷玉盈擦拭泪水。
殷玉盈抬起哭得红肿的双眸，眼中满是绝望和愤恨：“春荣，我究竟哪里不如那江景姚？为何太子对她那般深情，对我却如此绝情？”
春荣咬着嘴唇，强忍着疼痛说道：“女郎，您在春荣心中是这世上最美好的女子，是那太子不识得您的好。”
就在这时，二叔殷冲也匆匆赶来。他神色焦虑，眉头紧锁，眼中满是疼惜。
“玉盈，莫要如此自苦，一切皆有变数。”二叔殷冲的声音温和而坚定，轻轻拍了拍殷玉盈的肩膀。
殷玉盈却仿佛没有听见，只是自顾自地哭泣着。
这时，一直沉默不语的殷景仁缓步走来。他望着孙女这些日子以来为了参选太子妃而变得形容憔悴、心力交瘁的模样，无奈地摇了摇头，深深地叹了口气。
殷玉盈看到阿翁，仿佛溺水之人抓住了救命稻草，“扑通”一声跪倒在地，声嘶力竭地喊道：“翁翁，救救孙女吧，也只有您能救孙女了。如果选不上太子妃，孙女真的没脸活下去了，这实在是太丢人了。”
殷景仁目光紧紧地落在孙女身上，眼神中满是复杂的情愫，心疼如涓涓细流，嗔怒似熊熊烈火：“皇家那潭深不可测、危机四伏的浑水，你为何非要一意孤行地去涉足？阿翁此前苦口婆心、语重心长对你说的那些话，你竟像耳旁风一般，半句都未曾听进心里。你仔细想想，太子可有哪怕一丝一毫正眼瞧过你？反观那江家的三女郎，倒是聪明伶俐得很，懂得如何投其所好，讨得太子的欢心，依我看，她才适合当这太子妃。”
殷玉盈气得跳了起来，满脸通红，不顾一切地喊道：“我不管我不管！阿翁你为朝廷付出那么多，要不是你帮着皇上肃清刘湛逆党，我当个太子妃总能行吧！”
殷景仁脸色一沉，怒喝道：“你在胡说些什么大逆不道的话！”
殷玉盈满脸泪痕，眼神中充满了倔强和怨愤：“我不管，阿翁要不是你，我阿父怎么会早早没了，我不管，我就是想当太子妃，当不成太子妃，我就出家！”稍作停顿，她又声泪俱下地冲着爷爷哭诉道：“阿翁你就忍心看着咱们陈郡殷家没落，忍心看着二叔在朝廷被江湛欺负？”
殷玉盈跪着，眼中含泪，声音坚定而诚恳地说道：“阿翁，孙女深知您的担忧，可孙女并非一时冲动。孙女自幼便深知家族荣耀之重，若能成为太子妃，定能为家族带来荣光。”
殷景仁冷哼一声，说道：“家族荣耀？你可知这其中的风险？稍有不慎，便是万丈深渊。那宫中的尔虞我诈，岂是你能轻易应对的？”
殷玉盈急切地言道：“孙女对太子殿下实乃真心倾慕。自孙女的父亲离世，他来咱府上宽慰于我。阿翁，您就帮帮孙女吧，让孙女得以成为太子妃。难道您忍心看着江氏坐上太子妃之位，致使二叔一生屈居于江湛之下，孙女亦只能嫁与平凡之人？阿翁，您久未上朝，主上还能忆起您这号人物吗？”
殷景仁怒喝道：“休得胡言乱语！主上的心思岂容随意揣测！”
殷玉盈涕泪涟涟，哭诉道：“要不是刘湛之事，阿父，阿父他又怎会故去。”
殷景仁稍作停顿，思绪飘飞，往昔的种种如潮水般涌上心头。想起殷家的现状，他不禁长叹一口气。自己得意的大儿子殷渊，本是家族的希望，却不幸被刺客杀害，英年早逝。二儿子殷冲虽身为尚书吏部郎，却资质平庸不慧，难堪大任。三儿子殷淡又太小，尚不能为家族分忧。
此刻，看着孙女那寻死觅活、不顾一切的样子，殷景仁心中五味杂陈，忧愁与无奈如厚重的阴霾，压得他几乎喘不过气来。
片刻后，他神色复杂，缓缓说道：“阿翁心疼玉盈，你们年轻人有自己的想法，江湛不成气候，你爷爷在朝堂上哪有他说话的份，既然你想当太子妃，那阿翁便决定帮你，至于成不成就看你的命了。”
殷玉盈听闻此言，眼中瞬间绽放出惊喜的光芒，泪水还未干涸的脸上满是感激之色，她哽咽着说道：“孙女多谢阿翁成全，孙女定不会辜负阿翁的厚爱与期望。”
殷景仁微微叹息一声，将殷玉盈扶起，轻轻拍了拍她的肩膀，说道：“起来吧孙女，此事虽有阿翁帮衬，但往后的路还需你自己谨慎行走。那宫廷之中，步步皆是险，处处皆藏危，你切不可掉以轻心。”
殷玉盈重重地点了点头，眼神坚定地说道：“阿翁放心，孙女知晓其中利害，定会小心行事，一定会好好伺候太子的。”
殷景仁望着孙女那充满决心的模样，心中既欣慰又担忧，只盼着此番谋划能够顺遂，让孙女如愿以偿，也让家族得以荣耀长存。
含章殿
一路上，殷景仁的思绪如同狂风骤雨中的海浪，剧烈翻涌。他的眉梢紧蹙，双目微眯，脑海中不断演练着各种说辞，思考着到底该怎样向皇上开口，才能够既不过分突兀，又能成功地为心爱的孙女殷玉盈谋取到那尊贵无比的太子妃之位。
殷景仁拖着沉重的步伐，怀揣着满心的忧虑与期望，神色憔悴地踏入了宫廷那巍峨庄严的大门。他每迈出一步，都显得那般艰难，仿佛全身的力气都已被抽干。
太监顺喜看到殷景仁来含章殿，只见殷景仁脚步虚浮，身形摇晃，颤颤巍巍好似风中残烛，连忙快步上前，伸出双手稳稳扶住，满脸焦急地说道：“大人，您可得小心着些，莫要摔着了！
见到皇上刘义隆后，殷景仁挣扎着想要跪地行礼，可身体的虚弱让他的动作迟缓而艰难。刘义隆眼疾手快，亲自上前扶住他，满是关怀地说道：“殷爱卿，莫要行礼，快快起身。你这身子，可大好了？朕这些日子茶饭不思，满心都在挂念着你的病情。”
殷景仁抬起头，眼中盈满感激的泪水，声音虚弱且颤抖地回道：“回陛下，臣这身子已是油尽灯枯，回天乏术了。臣自知命不久矣，心中却始终惦念着陛下的隆恩，想着在这弥留之际，再来看看陛下，方能了却心愿。”
刘义隆不禁动容，眼眶泛红，感慨道：“爱卿啊，朕每每忆起过往种种，你为朝廷所做的一切，朕都铭记于心，没齿难忘。当初助朕铲除刘义康和刘湛之时，局势那般危急，四面皆敌，朕如履薄冰。若不是有你在朕身旁殚精竭虑、出谋划策，朕恐怕早已陷入万劫不复之地。你就是朕的左膀右臂，是朕的中流砥柱呐！”
殷景仁赶忙说道：“陛下言重了，为陛下排忧解难，乃是臣的分内之责。能为陛下效力，是臣此生莫大的荣幸。纵是肝脑涂地，臣也在所不惜。”
刘义隆长叹一口气，神色悲伤而沉重地又道：“还有你的大儿子殷渊，那般年轻有为，才华横溢，本该在朝堂之上大放异彩，却不幸英年早逝，早早离去，实在是令人扼腕叹息，天妒英才啊！”
殷景仁眼中瞬间闪过一丝难以掩饰的悲戚，声音哽咽，几近泣不成声地说道：“犬子阿渊福薄。臣每每念及此，心如刀割，夜不能寐，孙女玉盈孤弱....”
刘义隆沉默许久，目光深深地看着殷景仁，缓缓说道：“爱卿今日前来，朕心中也知晓你的来意。今日朕还瞧见你孙女来长乐宫陪淑妃聊天，朕在一旁悄悄观察，倒是觉得那丫头举止得体，进退有度，颇有大家闺秀的风范。”
殷景仁一听，心下紧张又期待，连忙说道：“不知陛下觉得小女是否还有其他可取之处？臣这孙女，自小就乖巧懂事，心地善良，且饱读诗书，琴棋书画也略有涉猎。”
刘义隆微微眯起眼睛，似在仔细回忆，而后说道：“那丫头说话轻声细语，如春风拂面，回答淑妃的问题时也是有条不紊，思维清晰。爱卿一片赤诚之心，朕怎能不知，怎能不晓，只是这选妃之事，关乎皇家体面，兹事体大，朕需谨慎思量，至于太子心仪何种妻子，也当由他自己思量斟酌。”