吴越国的使臣子夏，他决定支持女帝，他回想起孔子的教导。作为使臣应该谨慎有诚意，用正确的行为，带来两国的和平。
首先，孔子告诉颜回，虽然诚意很重要，但仅有诚意并不足以成功推行仁义。
颜回提到自己为了斋戒而几个月不喝酒吃肉，询问这是否符合斋戒的要求。孔子回答说，这符合形式上的斋戒，但并非精神上的斋戒。精神上的斋戒要求精神集中，不仅要用耳朵去听，更要用心去体会和感知。这种斋戒不仅是身体上的，更是心灵上的，需要超越感官的局限，用心灵去感受和理解世界。
最后，颜回表示自己在听到某个道理时感到自己不存在，而接受道理后则感到没有实实在在的我。
孔子认为这已经达到了心灵上的虚空，即精神上的斋戒。这种虚空不是消极的无所作为，而是一种超越自我、融入宇宙万物的境界，只有在这种境界下，才能真正地推行仁义，实现与世界的和谐共处。
孔子说你理解的很深刻，让我来告诉你，如果我们能在城市之中自由自在的遨游而不为名利所动，不为富贵所忧，不为威武所屈，那么别人可能能听取你的意见。他说说不听取，你就不说，不用摆出一副医师偏要治。
身虽在静，心灵却在驰骋乱想。我们要使耳目感官有深度能通达于仙，像鬼神一样，不以陋习的心来做事。
我们还是普通人，万事万物的变化非常的玄妙，如何把握到其中的关键？伏羲找到了他所要遵循的法则，普通的人也可以谨慎而学之，学贤学圣。
庄子通过这个故事，探讨了人生的困境和人生的无常，以及如何在面对困境时保持内心的平静和自在。他主张通过“心斋”与“坐忘”的修炼，达到超越现实的境界，从而在面对人生的种种困境时，能够泰然处之，不为外物所扰。
简单来说，这段话表达了人在面临重大责任和挑战时，常常会感到压力和恐惧，但只有通过内心的修炼和提升，才能真正超越这些困境，达到心灵的自由和宁静。
同时，也要明确自己的责任和目标，尽力而为，不要过于执着于结果，这样才能真正做到“无为而治”，达到人生的自在和逍遥。
孔子说：“天下有两大法则需要人们加以警惕：一是敬畏天命，二是遵行道义。作为子女，要孝敬父母；作为父母，要慈爱子女。这些都是天经地义的事情，是人心所向，不需要外界强制。
引导人们行善、顺应自然，不强求，不妄为。作为臣子，遇到不得已的事情，就不要过分担忧，而应该专注于自己的本分，尽心尽力去做。
至于如何做到这一点，我可以教给你们。在与邻国交往时，最重要的是保持诚信。因为邻近国家之间，关系紧密，相互依赖，只有诚信才能维持良好的关系。
而在与远方国家交往时，由于距离遥远，无法经常面对面交流，因此更需要用言辞来表达诚意和忠诚，以及相互之间的美好愿望。
孔子提到了跨国交流中的语言障碍和情感传递的困难。他强调，在两国交往时，语言的理解和运用非常复杂，尤其是在传递喜怒哀乐这些情感时更是困难重重。
当两国国君高兴时，他们可能会用过于华丽的辞藻来赞美对方，这往往掩盖了真实的意图。而当愤怒时，他们的话可能充满了过度的憎恶感，失去了真实性，导致信息接收者产生怀疑。这种怀疑会使得传递信息的信使遭受挫折和磨难。
因此，孔子建议，在传达信息时，应该避免使用过于夸张或情绪化的言辞，而应该力求真实和简洁。这样可以减少误解和冲突，也有助于保护信使的安全。
此外，孔子还提醒人们警惕巧言令色的人。他们可能会用华丽的言辞和巧妙的手段来迷惑人，让人在开始时觉得可以接受，但随着时间的推移，人们可能会逐渐放纵自己，陷入诡计和阴谋中。孔子以饮酒为例，说明了一个人在开始时可能很守规矩，但随着时间的推移，可能会变得越来越放纵，失去了原有的礼仪和道德约束。
因此，孔子呼吁人们要保持警惕，不要被巧言令色所迷惑，而要始终坚守道德和礼仪的原则。只有这样，才能在跨国交流和人际交往中保持真实、真诚和相互信任的态度。
孔子曾经说过，言语就像风吹过水面，虽然会留下痕迹，但痕迹会消失，言语传达后也会失去原本的意义。因此，在传达言语时，要注意得失，不要过于执着。风吹过水面容易引起波动，波动则不安定，不安定就会产生患得患失的心态，这样容易使人陷入困境。因此，有时候愤怒的产生并没有明显的原因，可能是因为言语的虚浮和偏颇。
还提醒我们，不要对他人过于苛责，因为每个人都有自己的自尊心。如果总是苛责别人，别人可能会产生不好的念头来应对，而他们自己也可能不明白为什么会这样。
因为忠言逆耳，很多人听不进去。因此，我们在处理事情时，不要随意改变已经决定的事情或命令，也不要强迫别人去做他们力不从心的事情。
我们应该保持心智清明自在，不要把一切看得太重，要接受一些无可奈何的事情。在传达信息时，要原原本本地传达，不要添加或删减，也不要自以为是地以为可以改变别人的意思。这样做不仅困难，而且可能会给自己带来灾难。
要“谨慎”和“自知之明”，这是指在做任何事情时，我们需要清楚自己的能力和局限，避免去做超出自己能力范围的事情，以免带来不必要的损失和麻烦。就像螳螂试图用它的臂膀去阻挡车轮一样，这种不自量力的行为只会带来失败和灾难。
这包括尊重动物的天性和自然规律，不要强行将自己的意愿和看法强加给它们。就像养虎的人和爱马的人一样，如果不按照老虎和马的天性来对待它们，就会得到适得其反的结果。
这不仅适用于对待动物，也适用于生活中的其他方面。我们需要明白，每个事物都有其自身的规律和特点，我们需要顺应这些规律，而不是强行去改变它们。
孔子认为，从不同的角度看待事物，会有很大的差异，就像楚国和越国之间的距离那样遥远。但是，如果从相同的角度去看待，那么事物之间的差别就会消失。
提到了孔子对于修养自己、坚守心灵、领悟永恒思想的重要性。孔子认为，人应该通过端正自己的心性来端正众人的心性。
最后，把握天地、包容万物、把身体当作形体寄托、把耳目当作虚假的人。他们用统一的智慧去统一所有认识到的，而且心灵还会在某个时刻上升升华，趋近大道。这里表达了一种超越世俗的境界，一种与天地合一、包容万物的精神自由。
他提倡“学而时习之”，即学习后要不断实践，通过反复的实践来提高自身的素质和能力。
他主张“有教无类”，即教育应该不分贵贱、贫富，每个人都应该有接受教育的机会。他还提倡“以直报怨”，即对待别人应该公正公平，不偏袒、不歧视。