“嚯！”开门四目相对，门外的人被张牙舞爪的藤蔓吓了一大跳。
是一个士兵，不确定地询问：“是常乐吗？”
“你是？”
士兵道：“九先生临时有事请你过去一趟，并让我告诉你，明天中午两点启程京卫城。”
“过去？现在吗？我一个人？”常乐跟士兵确认之后，跟文玉桥打声招呼，跟他离开。
士兵一直带她到九方归工作的地方，也是位于中心大楼地下一层的临时研究处。两人在一间写着“实验室”的门前停下。
“九先生就在里面等你。”
“谢谢。”常乐道谢之后，推门进入。
房间被隔断分为两个房间，外面有简单的试验台，有一整面墙壁改造成多宝格，排列着很多封存着异种样本的器皿。
“来了？”九方归从里面的房间走出来，穿着洁白的长褂，带着口罩，头发收拢裹好，身上一股与房间里一样的消毒水味儿。
“先生叫我来是有什么事吗？”常乐看着九方归摘掉口罩在洗手台前洗手，一些新鲜的红色被冲洗掉。
九方归擦着手道：“我在研究今天击杀的那只异种，实验中遇到点障碍，需要你帮个忙。”
“我能帮您做什么？”
“等下你就知道了。”九方归卖了个关子，他转身去旁边半面墙隔断的小空间，又突然扭回头来，“你应该还没吃饭吧？”
“先生怎么知道？”
那地方应该是弄了个小厨房，有冰箱，九方归探头，手里提着一袋挂面：“吃这个行吗？”
“啊，好啊。”常乐愣了下回道。
九方归的声音传来：“先前有【沙虫】的虫卵随着寄生的人体进入了城内，根据检测，今晚最后一批虫卵会爆发，所以城内实际是封锁的，并延迟发放食物防止爆发的虫卵扩散。所以我知道你还没吃饭。”
一股葱油香传来，常乐的肚子“咕咕”长鸣，她有点不好意思地摁住肚子。
九方归的笑声传来：“饿了是吧，马上好。”
“哎，你别站着，自己找地方坐下，或者你过来看看？”
常乐犹豫了下，选择走过去。
空间不大的小厨房，九方归正把面条放进沸水中搅动，常乐就从隔断墙边探出头来看，不自觉吞咽着口水。画面带着与外面断壁残垣画风迥异的温馨。
“先吃，吃完再帮忙。”九方归关火，拿出瓷碗盛面条。
常乐有眼力见地帮忙把面端上桌。桌子是一张放在一旁的折叠小桌。
两人在桌边坐下来，桌上是两碗清汤面，加了青菜叶和蛋。
“条件有限，我的厨艺也只能发挥到这种程度了，尝尝吧，合不合口味？”九方归把筷子递给她。
常乐夹了一筷子塞嘴里，眼睛一亮，然后埋头又扒了一口才鼓着腮帮子竖起根大拇指：“嗯！嗯嗯！好吃！”
这种时候能有一碗热乎乎的汤面，等同于沙漠里的冰水了。
“慢慢吃，不用着急。哦，也不用担心跟你一起的那位的安危，【沙虫】的情况都在控制内。”
“嗯嗯。”常乐一边应声一边没停下筷子。
等吃饱喝足，常乐拍拍实打实的肚子，胃里暖暖和和的，舒服得人脸皮都舒展了。
常乐主动洗碗，这地方可没洗碗机，九方归拦下她：“用不着你，刚吃完饭坐一会儿再动弹。”
做了几分钟，常乐没忘记正事：“先生还没说我要怎么帮忙。”
九方归起身：“那现在就去吧。”
常乐跟着他进入里面的房间。
玻璃将里面的房间隔成两块空间，两人先在外侧的区域消毒穿戴好衣服、口罩、帽子、手套等之后，才进入最内侧的实验区。
“来，看这个。”
实验台上放着一些器皿，常乐只认识一部分。
还有两个巴掌大的密封器皿，一个装着【肉母】子株的一截，一个装着一些肉糜，应该是自毁后的母体留下来的部分身体组织。两个器皿都有开口连接着一台仪器。
这台仪器侧面有类似显微镜的观测器，观测器前方、仪器中央部位是透明的能看到仪器内的反应情况，透明部位上方则是显示面板，上面有多项数据，目前仪器暂停，数据都是空白的。
九方归指给她看的是两个器皿。
“这是肉……白天那只异种？”常乐差点脱口而出肉母的名字。
“是的，我正在研究这种异种前后两阶段两种形态的区别的联系。”九方归指了指母体和子株的样本，“我怀疑它们是两个相互联系的个体，可能是寄生、共生或者其他关系。”
常乐在心里给予肯定：猜得真准。
“那要怎么确定呢？”常乐疑惑询问。
她光在课本上学过，【肉母】是子母一体，但并不清楚前人怎么研究出的。好比大家都知道海马是公的生崽儿，但是最开始研究发现的过程不一定清楚。
九方归指了指旁边的仪器：“这个东西我来郑重介绍给你，这是我做的，我管它叫‘融炉’，融合的融，火炉的炉。”
常乐一怔：“它是做什么的？”
“融炉能够被异能驱使，属于半个密器，不同的异能和异能载体可以在其中在近乎无属性异能的环境下发生反应，基本排除了正常环境下驳杂的、各种属性的异能量对于异能实验的干扰。”
“通过熔炉，就能够观测和收集到异能量载体或异能量之间发生的反应。”
“我现在就是要提取这两份样品中的异能量，检测它们放在一起之后的反应。”
提取。
常乐捕捉到关键字眼。
“所以……”常乐抬眸，对上九方归眯眼含笑的模样。
“小乐小朋友，我需要借助你的能力提取能量。”
常乐心道“果然”，但她不明白就犯规怎么发现的，也问出来。
来到这边之后，她只使用藤蔓的物理攻击，没有使用过吞噬，更别说在九方归面前。难道是那次试探，他就能察觉自己体内的其中一种能力是吞噬？
九方归一脸理所当然：“我感受的到呀。第一次见面和白天战斗的时候，但凡你使用藤蔓，周围的异能量都会被牵引扰动，这种反应只会出现在具有吞噬、干扰能力的异能中。加上我对异能量的感知非常敏锐，所以就猜到喽。”
“哦，更不用说我给你那枚原核的时候，你的藤蔓都快忍不住立刻吞了，那时候就更明显了。”
“然后，联想到你身上的【万雷术】，虽然不知道你怎么得到的，但是我能推断出，你具有吞噬或者剥夺能力，能够抽离其他异能，并且很可能能在自己体内融合。”
“融合。”九方归自己念叨着这个词，神采奕奕，“这个词有意思，原来可以叫‘融合’。不过你这样在自己体内融合这么多的，我倒是第一次见。”
“不用提防我，我没有恶意。”
常乐虽然对眼前的人有心亲近，但也知道九方归不是简单角色，不敢冒险，现下被看穿心中已经升起警惕。
九方归看出她警惕，接着道：“为了表达我真心实意邀请你的诚意，我也告诉你我的秘密。”