香菱年纪不大，今年也才十二三岁，穿着件粉色比甲，瞧着有些胆怯，但容貌姣好，行事也颇有条理。
嬷嬷带着香菱上了马车，先将府里头的情况一一说了，而后又宽慰道：“也不知哪次，夫人就瞧见了你，回去后思来想去总觉着有些眼缘，与家里老爷说了，而后便差我寻你过去，日后若是能帮你寻着家里人，那你也算是知道自己的来处，有个亲人，要是寻不到，夫人还想着认你做个干女儿。”
香菱默默点头，好半晌方才问道：“不知夫人性情如何？喜好些什么？”
嬷嬷柔声道：“咱们夫人平日性情温柔，待人平和，至于喜好，喜欢侍弄花草，读书画画，你只管放心，到了府里头夫人说什么你听着就是，整个府都是夫人说了算的。”
香菱微微放下心，有些期待起来，自己这次应当不用颠沛流离了吧？还有自己的亲人，自己虽记不得了，但总觉着年幼时过的是极开心的，也不知父母是否还在。
下了马车后香菱跟着嬷嬷从西边的角门进了府里头，穿过雅致的外院，又瞧见个别致的花园，嬷嬷带着香菱从旁边的抄手游廊走到主院，而后先问了外头守着的丫鬟夫人有没有空，而后方才带着紧张的香菱进了内室。
如今正是冬与春交接的日子，室内染着三四个炭盆跟火炉，衬得里头暖和极了，秦可卿坐在罗汉床上，见自己派去薛姨妈那处的嬷嬷带着个穿着粉色比甲的丫头回来，便知这就是香菱了。
嬷嬷将去了荣国府后的一言一行都一一禀报了后，微微皱眉道：“荣国府的那些奴才没有个正经规矩，去了后也不管是谁，一窝蜂的涌上来问话，奴婢去时正巧碰见几个姑娘一同去给老太君问安，那些个丫头半点规矩也没有，上去了说说笑笑的，半点不把几个主子当回事儿。”
秦可卿颔首，“宁荣二府自两位老国公去了，底下子孙也不争气，落败了也是常事，嬷嬷这趟去了也辛苦了，好生去歇着吧，小厨房里头还热着姜汤，嬷嬷可别忘了喝。”
嬷嬷含笑应下，双手将香菱那卖身契放到秦可卿面前那小圆桌上，便悄声退下。
秦可卿对着一看就知道是紧张了的香菱招招手，含笑道：“过来，叫我仔细瞧瞧。”
香菱小步上前，微微低着头垂着眼。
秦可卿含笑道：“坐下，别这么拘谨，先前嬷嬷跟没跟你说过？我要了你就是觉着有眼缘，想让你做我干女儿的。”
香菱说话温温柔柔的，听了秦可卿的话，轻声回道：“都说了，嬷嬷还说，还说您要给我寻家里头的人。”
秦可卿拍了拍香菱的手，含笑道：“是了，我先前偶然见过你一面，打听了一番，觉得你是个苦命的孩子，这般好的品貌，家里肯定也是娇养着的，如今已经叫人去找寻你的亲人了，算算大概也有小半月了，快些的话这两个月就能有消息，慢些也就是半年，你现在府里头住着，你要是认我做个干妈，那就叫我一声，不愿意也没事。”
香菱自然是愿意的，秦可卿长得貌美，为人又温柔，将自己从苦海里头救了出来，日后自己若是好运也能做个正头娘子，她自然十分愿意，当即就唤了干妈。
秦可卿含笑叫一旁的侍女将自己的首饰盒子拿来，从里头挑了个桃花粉的玉镯子，戴到香菱手上，柔声道：“如今你家里人也没个消息，你这名字我就先不给你换了，日后若是实在寻不到，我在跟你父亲给你寻个好名字，你以后叫我母亲就是，我膝下共有三个儿女，两个女儿今年四岁上下，一个儿子年前刚生下来，你安心待着，给你准备的院子一会儿我带你去瞧瞧，哪里不喜欢再改了。”
秦可卿对香菱很是喜爱，牵着香菱的手不放，说了会儿话，又说好若是这一年里还寻不到香菱的家里人再举办正式的认亲仪式，而后让人寻了自己的斗篷过来，给香菱披上，带着香菱跟好些丫鬟婆子便走向离主院不远的，给香菱准备的顺宁院。
顺宁院按着位置来看，正处于主院西侧，离府里两个姑娘的院落也不远，走着也就十分钟，除了三间正房两间二房外，一应物什都是按着正经小姐的待遇准备的。
像是前院的桂树，后院的莲池，正房内雅致清丽的装饰，还有好些布匹首饰脂粉。
秦可卿带着香菱一一逛了顺宁院，而后秦可卿方才叹道：“先前不知道你穿什么样子的衣裳，便只大致备了些我从前的衣裳，倒是委屈你了。”
香菱只觉得自己仿佛落进了福窝里，处处都好，房间里头还给自己备了绣棚针线篓，跟正房联通的暖阁里放着好些乐器，书房内还有备好了的书籍与笔墨纸砚，卧房内备下的那些布匹首饰先不提，单那些衣裳就是自己从前想都不敢想的。
香菱连连道：“已经很好了，母亲为我操劳这些，女儿哪有觉得不好的呢。”
秦可卿摸了摸香菱的头，柔声道：“你这么好的品貌，我一瞧就喜欢，你先住着，今天你也劳累了许久，等明儿个我叫府里头的绣娘过来给你量体裁衣。”
香菱含笑点头，心中的紧张在秦可卿的安抚下慢慢消散。
秦可卿沉吟了片刻，又问：“你可认字？”
香菱点点头，柔声道：“先前在小姐……”
秦可卿打断，温和又强硬的纠正：“薛姑娘，如今你是我的女儿，见了她不必遵循以前那套规矩。”
香菱点点头，从善如流的说：“薛姑娘，从前我在薛夫人那儿待着，薛姑娘读书时我也跟着读，只是认得些字。”
秦可卿柔声安慰道：“莫怕，等之后我寻个女先生回来教你，日后我定然要给你寻个好人家，如今你年纪还小，不着急，大不了日后在旁边起了房子给你招赘，但是该学的也都要学，诗书礼仪，规矩才艺，这些都得懂些，不求精通，但旁人提到你也得知晓才行。”
秦可卿含笑问道：“你可有什么想学的才艺？琴棋书画？还是想学学什么旁的？”
香菱试探道：“我想学些诗词，就是担心学不好。”
岂是香菱担心学不好呢？她学起诗词来比起薛宝钗也不差什么，只是她担心秦可卿不愿废心，这才给了个台阶罢了。
秦可卿多精的一个人啊，听懂了却没指出来，只含笑拍了拍香菱的手，温和道：“这有什么好担心的，诗词一道最是风雅，你若是想学，我好好给你寻个先生，只是这事儿要好好找，有才之人难得，之后你先跟着女先生读书识字学些礼仪，等之后我寻到了你再好好去学，你家里人也别担忧，我跟你父亲都寻着呢，你先安心待下，之后有了消息我再与你说。”
说罢，秦可卿又想了想，而后合掌道：“对了，我母家除了老父还有个弟弟，比你小了三两岁，你们两个年纪相当，之后你要是跟底下几个小的玩不来，我便多叫钟儿过来，钟儿性情温和，你们两个应当是能相处的来的。”
香菱一一应下，而后秦可卿从自己身边指了两个丫鬟，一个穿着青色衣裙，瞧着稳重些，另一个虽然也穿着青色衣裙，但就是叫人觉得活泼。
秦可卿柔声道：“府里头的小丫头各司其职，你弟妹们年纪还小，都是小丫头们陪着玩，我也不知你喜欢什么样的，等之后寻了人来府上，你好好挑一挑，这两个丫头日后跟着你，我之后把当票子给你送来，还有你那个，之后我叫人去官府销了，再禀了官府收你做干女儿，等日后你家里人若是来了再说这事儿，如今你只安心住着，我是个惫懒的，平日府里头主子也就这几个，你若是想过来，便赶在午膳过后来，我再好好给你选些样子做衣裙，小姑娘就要漂漂亮亮的才行。”
安顿好了香菱，而后待到傍晚柳湘莲回来，秦可卿便对柳湘莲说了这事儿。
柳湘莲难得见秦可卿对人这般热情，便好奇道：“我那干女儿长了个什么样子？你怎的这般喜爱？怕是当年见了我都没有如此吧？”
秦可卿原本手里正帮着柳湘莲将斗篷放到熏炉上，听了这话嗔了柳湘莲一眼，“人家小姑娘可怜，我瞧着也有眼缘，容貌品性瞧着都不错，你跟人家吃什么醋，传出去惹人笑话。”
柳湘莲跟在秦可卿身边，含笑讨饶，半晌后方才问：“你瞧着如何？我明日休沐，正巧瞧瞧咱们姑娘。”
秦可卿含笑点头，而后缓缓道：“瞧着是好孩子，府里头也该买几个丫头了，还有衣裳首饰，这些都得给孩子打些，既然认了干亲，若是之后能寻着她家里人便正常走动着，若是寻不到，咱们也得提前给这孩子备着嫁妆。”
秦可卿一一数着，而后又问柳湘莲：“你可知有没有什么于诗词一道不错的先生？香菱喜欢诗词，我想着给她寻个好些的先生，好好教一教，还有女先生也要寻一个回来，日后不单香菱，家里两个姑娘也用得到。”
柳湘莲虽是武官，但情商不错，再加上职位特殊，跟朝中几个文官关系还真不错，听了秦可卿这话，便包揽下来。
“等之后我去打听打听，那孩子住的院子你先前就备着，她可喜欢？”柳湘莲帮着秦可卿拆卸发上簪钗，这活儿他做了好些年，早就熟练了。
秦可卿含笑道：“都喜欢，我本来想着先别放那些个乐器，但是后来又放上了，寻个乐子的东西，会不会也没什么关系，我瞧着那孩子记恩呢，等之后多留两年，你在外也好好寻摸寻摸。”
柳湘莲随口道：“何必寻摸，小舅子年纪不就差不多？若是香菱是个好的便亲上加亲一番也不错。”
秦可卿啐了一口，“什么话，这辈分就不对了，我可是真心想叫香菱留下给我做个干女儿的，不许再提这事儿。”
柳湘莲本就是随口一提，见妻子不愿，便含笑岔开话题。
次日香菱穿着身鹅黄色的衣裙，披着昨日秦可卿送她的蜜合色内里白狐皮的斗篷，手里捧着个小巧精致的汤婆子，瞧着比昨日多了几分娴雅的气质。
秦可卿正与柳湘莲坐着说话，听香菱来了，连忙叫人带香菱进来，见香菱打扮的落落大方，十分满意的点头夸赞道：“娴雅文静，我就说与我有缘，夫君，快瞧瞧咱们女儿。”
柳湘莲抬眼打量了一番，而后颔首道：“不错，拿去当零花吧。”说着，从手边的匣子里掏出几张写着字的纸递给香菱。
香菱也没细看，收下后谢了一番方才交给身边的侍女，而后含笑行礼道：“母亲安，父亲安。”
秦可卿柔声道：“外头没下雪吧？府里头没那么多规矩，自己家，放松些。”说着便叫人去抬了个楠木玫瑰椅放在罗汉床边上叫香菱坐下。
罗汉床边就是个小火炉，香菱披着斗篷觉得热的紧，便将斗篷交给身边侍女，与秦可卿说着话，柳湘莲时不时问香菱几句话，虽然不算亲近，但香菱也知道自己这是被接受了，心里也安稳下来。
待到开了春，府里教诗词的先生跟女先生也都找好了，香菱刚下了学，正要回顺宁院歇歇而后完成先生布置的课业，就见母亲身边的贴身侍女等在外头。
香菱将手中的书卷交给侍女，好奇道：“宝祥姐姐怎么来了？可是母亲有什么话？”
宝祥行了一礼，口中说着：“可不敢当姑娘一声姐姐，是夫人叫奴婢过来传个话，让姑娘下了学过去主院一趟，有些事儿要寻姑娘。”
香菱如今在柳府适应的极好，虽然柳湘莲不怎么亲近香菱，但因着妻子的关系平时偶尔也过问两句，底下的小弟弟先不必说，两个妹妹都很喜欢这个说话温柔和气，还愿意跟她们玩的姐姐，所以香菱也不觉得是什么坏事，还与宝祥问是什么事儿。
宝祥含笑不语，只说是件好事儿。
香菱思前想后怎么也想不出来最近有什么好事儿要找自己过去，新衣都裁了，首饰也都打了时兴样子，两位先生也都有了，就连院里的丫头婆子都齐备了，还有什么事儿呢？
香菱边朝着主院走，心里边琢磨。