熙平五年秋
定安郡
秋风瑟瑟，吹得树叶沙沙作响……
丁存与桑旸正围坐在热气腾腾的火锅旁，锅里汤汁翻滚，香气四溢。
丁存夹起一片鲜嫩的羊肉，放入锅中涮了涮，蘸上调料，吃得满嘴流油，还不时发出满足的喟叹：“桑兄，这从云中传过来的火锅滋味甚妙啊，真乃绝世美味。”
桑旸笑着回应：“此等美味，当浮一大白。”
说罢，两人举杯畅饮，欢声笑语回荡在屋内，还时不时哼上几句小曲，别提多惬意了。
就在这时，一名小吏如一阵狂风般冲了进来。
他面色惨白，眼神中满是惊恐，头发凌乱，满脸大汗，上气不接下气地大喊：“大大大！大人！大大大事不好了！”
丁存眉头一皱，将筷子重重往桌上一拍，怒道：“慌慌张张成何体统，什么事不好了！”
那小吏喘着粗气，结结巴巴地说：“魏！魏！魏军来了！”
丁存瞪大了眼睛：“你说什么？魏军来了！”
自己这吃着火锅，唱着歌，怎么突然魏军就杀过来了！
小吏连忙点头，语速极快地说道：“魏王曹鲲亲率三百万大军自草原而来，现在距离钟山郡已不足八百里！”
丁存只觉得一股寒意从脚底直冲脑门，额头上瞬间冒出了豆大的汗珠，顺着脸颊滑落。
他喃喃自语道：“钟山郡郡守是曹鲲之弟曹犰，魏军通过钟山郡便可长驱直入，席卷并州，这可如何是好啊！”
小吏在一旁急得满头大汗：“大人，我们去见刺史大人吧，赶紧商量个对策。”
丁存眉头微皱，挥了挥手：“你先退下，容我思索片刻。”
小吏无奈，只好躬身退下。
待小吏走后，桑旸放下手中的酒杯，脸上露出笑容：“丁兄，我有一策，或可救丁兄一命。”
丁存望向已经在府中白吃白喝数日的桑旸：“桑兄有何良策？还请速速说来！”
桑旸做出一副为丁存着想的模样，正色道：“有道是良禽择木而栖，良臣择主而事，眼下天下大乱，社稷动摇，并州孤立无援，为今之计，不如投效明主，魏王雄韬伟略，心怀天下，丁兄素有才名，治民有方，若是能主动投效，魏王定会扫榻相迎，对丁兄委以重任。”
丁存怔怔地听着，脸上的表情十分复杂，他叹了口气，心事重重的说道：“投效魏王？这很难办啊！魏王独断专行，作事霸道，对世家大族刻薄寡恩，肆意欺压，历历在目，即便我想投效，丁氏族人也不会答应。”
丁存出身西林丁氏，正是凭借家族的势力，他才能坐上这郡守之位。
而曹鲲在西北的所作所为早已传遍天下，西北各地的世家大族在曹鲲的治下，就跟草民一样，任由曹鲲压榨，更是有不少世家大族因为违抗曹鲲之令，而被曹鲲灭门屠户。
丁氏作为世家大族，对曹鲲的暴行自然是深恶痛绝。
桑旸摆了摆手，说道：“此乃谣言，荒谬至极，丁兄才高八斗，智谋深远，怎么会听信此等诽谤之言，魏王是仁义明君，治下百姓无不安居乐业，至于什么欺压世家大族之言，是因为那些世家大族恶迹斑斑，且心怀贰志，不遵律法，罪有应得，如果丁兄主动投效，魏王定会厚待丁兄，厚待丁氏。”
丁存紧紧盯着桑旸，眼神中透露出杀意：“桑兄，你这般劝我投效魏王，莫不是你已经投效了魏王？”
桑旸微微一笑，坦然说道：“不瞒丁兄，小弟现在是魏国长史，此来并州既是访友，也是为丁兄谋个活路，如若丁兄不听我言，恐有家破人亡之危。”
丁存皱起眉头：“桑兄莫不是危言耸听？”
桑旸哈哈大笑，自信满满地说：“丁兄觉得我是危言？并州孤立无援，难道丁兄认为刘孝安能挡得住魏王的虎狼之师？”
“丁兄啊！人生没有回头路，但正确的选择能让人少走弯路！”
“刘孝安志大才疏，兵微将寡，在魏王面前毫无胜算。”
“是荣华富贵，还是家破人亡，你要三思而行，勿要行差踏错，追悔莫及。”
丁存闻言，眉头紧锁，陷入了沉思，忽然对着桑旸作揖道：“还请桑兄替我向魏王美言，我丁存愿为魏王效犬马之劳。”
桑旸一拍胸脯，大声说道：“丁兄放心，此事包在我身上，我定会向魏王详细说明丁兄的才能和诚意。”
丁存感激涕零，连连作揖：“桑兄救命之恩，我铭记于心，日后必有厚报。”
桑旸嘴角噙着一抹若有若无的笑意，轻轻抬手，身旁的随从心领神会，迅速离去。
不多时，三个沉甸甸的箱子被抬了进来，箱盖打开的瞬间，珠光宝气瞬间弥漫开来，璀璨的珠宝琳琅满目，令人目不暇接。
桑旸笑眯眯地站起身来，双手背在身后：“丁兄，看看吧，这是魏王送你的礼物。”
丁存微微一怔，连忙摆手道：“万万不可，我寸功未立，岂能受此大礼，魏王如此厚爱，丁某实在愧不敢当。”
桑旸脸上笑意更浓：“丁兄，魏王送你的，你就收下吧。魏王为人慷慨，尤其是对麾下之人，赏罚分明，最是大方，你要是不收，魏王会不高兴的。”
丁存犹豫了一下，对着北方恭敬地作揖，大声说道：“丁存谢魏王赏赐！”
桑旸满意地点了点头：“好了，既然丁兄已决定投效魏王，那就加紧行动，在魏王命令下达之前，把安定郡牢牢握在手中，随时为魏王建功。”
丁存自信道：“请桑兄放心，我在定安为官六载，上上下下，皆是亲信。”
桑旸神情严肃道：“小心无大错，我此行带来护卫十人，皆是武艺高强之辈，丁兄可随意驱使，这安定郡看似平静，但谁知道这下面藏有多少毒蛇。”
丁存道：“谢桑兄提点。”
既已决定投靠曹鲲，丁存也不含糊，立马开始行动起来。
他迅速召集了自己的亲信部下，将他们召集到府邸之中。
当众人齐聚一堂时，丁存站在众人面前，神情严肃道：“今日我召集大家前来，是有一件大事要宣布，我丁存决定投效魏王，从此以后，我们便都是魏王麾下之臣。”
此言一出，堂下顿时一片哗然。
众人交头接耳，议论纷纷。
有人面露喜色，有人则面露忧色。
丁存看着众人的反应，心中暗自警惕。
没想到还真有人怀有二心。
他在众人脸上扫视了一圈，冷冷地说道：“我知道，有些人心中可能有不同的想法，但我告诉你们，如今这天下局势动荡，魏王势力庞大，兵强马壮，我们只有投靠他，才能有一线生机，若是有谁反对，现在就可以站出来。”
人群中一片寂静，无人应声。
丁存继续说道：“既然无人反对，那从今往后，大家就要齐心协力，为魏王效力，若有谁敢阳奉阴违，或者做出对魏王不利之事，休怪我不客气！”
就在这时，突然站出一个人来，大声说道：“大人，我不同意投靠曹鲲，世人皆知，曹鲲贪婪残暴，拥兵自重，乃是大奸大恶之徒，我们若是为其效力，岂不是要遗臭万年。”
丁存眼神一寒，冷冷地看着那人：“你倒是很有骨气，不过，你既然不同意我的决定，那便是与我为敌，来人，将他拖下去，斩了！”
随着丁存一声令下，两名护卫迅速上前，将那人拖了下去。
不一会儿，外面便传来一声惨叫。
堂下众人见状，皆是一阵胆寒。