栓子、方莹要结婚了，和赵鹏举、柳青一起，两对新人。
这就是李智所谓的“命令”。栓子还年轻，刚过二十五岁，但方莹比栓子大四岁，马上三十，成老姑娘了。
成亲之前，栓子给柱子连写两封信，看他能不能回来。结果石沉大海，不见柱子回信。
鬼子已经战败，邮路已经畅通，怎么还收不到柱子回信？栓子有些着急，恨不得要亲自去滨海军区去找柱子。
方莹安慰栓子，再等一等，估计柱子很快就会来信。
赵鹏举也说，眼下最可能的是柱子在执行秘密任务，暂时无法回信。
想想也是，柱子已是副团长，即便发生不测，滨海军区也会发通告过来，栓子只好耐下性子，并委托寻尚武通过个人关系，打听柱子下落。
两封信，柱子都收到了。他默默祝福哥哥就要成家之外，满心失落和惆怅。
三个月前，滨海军区发起收复光县县城战斗。县城不仅驻扎一个大队鬼子，还有伪军一个团。两千多伪军不仅作恶多端，也和鬼子一样还顽固。滨海军区党委决定，坚决消灭这伙日伪军。
仗打了两天两夜，最后冲锋时，柱子身边落下迫击炮炮弹，身负重伤，没有牺牲，但右腿膝盖骨被炸成粉碎性骨折，落下终身残疾。
走路一瘸一拐，难以负重，不能再继续战斗，柱子心情坏到极点，又怕栓子为他担心，一直瞒着没说。出院后，柱子申请返回安平县，他打算到小学当一位国文教师。滨海军区批准了柱子请求，但他已经是副团长，组织关系先转到五莲山军区。
到五莲山报到时，寻尚武拒绝了柱子请求。
孟小麦已正式调入五莲山军区，到后勤供给处工作，安平县正缺少县委书记，寻尚武举荐柱子担任南水中线县委副书记，兼任安平县委书记。
因为成了瘸子，心情烦闷，柱子对自己也失去了信心，有些犹豫，怕难以胜任工作。
寻尚武劝柱子：“你只是不能长时间负重，县委书记也不用指挥打仗，我看你身体能扛得住，何况你又有文化，当过副团长，工作能力就不用说了。”
听寻尚武如是说，也就答应下来。但他仍不想让栓子知道自己变成了瘸子，他想让哥哥以最好心情，筹备自己的婚礼。
柱子不想告诉哥哥自己情况，还因为他的好强之心，他一直想超越哥哥，并能帮助哥哥。
时也，命也。柱子懂得这四个字含义，所以在栓子成亲之前，他骑上马，和寻尚武、李智一起返回夫子山。
这是哥哥人生大事，柱子也必须参加。
对于成家，栓子仍有些扭捏，他是团长，而全团那么多光棍汉子，好事不能只落到他的头上。但寻尚武和李智下了命令，让他和赵鹏举同时成亲。“打仗你们能冲在前面，结婚也要带头，起示范作用。”寻尚武说。
那就结婚吧，再忸怩下去，该叫同志们觉得自己是谦虚过度，也对不起方莹了。
金秋十月，天高云淡，不冷不热的时节。
经过两个月连续训练，部队开始休整。趁这个机会，栓子才敲定成亲的日子。身在山里，栓子仍按当地风俗，成亲前一日，要回村里给爹娘上坟。
和吉庆骑上马，刚要返回伍家庄，看到了寻尚武和李智，也看到两人身后的柱子。栓子喜出望外，跳下马，先向寻尚武和李智敬礼，又跑过去柱子面前，一把抱住。
跳下马时，柱子咬着牙，尽量不让栓子看到自己瘸了，但越是紧张，越是已身不由己，趔趄一下，还是没站稳。
“怎么回事，你的腿怎么了？”栓子说着，弯腰去摸柱子的右腿。
“没啥事。”柱子躲开了，问：“马上成亲了，你去哪？”
“回家上坟啊。”栓子盯着柱子的眼，继续问：“你的腿到底怎么了？”
“瘸了，当不成副团长了，就回安平啦。”柱子说的很轻松，还带着笑容。
栓子更心疼，但也懂得柱子心思，于是说：“走，跟我一起去跟爹娘上坟。”
“好。”柱子立即答应。
让郑辉荣下山来，安排寻尚武和李智休息，栓子和柱子骑马赶往伍家庄。一路之上，柱子说了自己受伤经过，也说了自己打算，但在寻政委劝说下，即将就任安平县委书记。
这是好事，栓子肯定支持。
下午，他们来到伍家庄山坡下。
劫难过后，伍家庄回来了十多位村民，重新修葺了房屋，开垦了荒田，准备播种明年的希望。看到栓子和柱子归来，村民感慨万千，流下热泪。
“哥，我还要回来。”柱子说。
这也是栓子的夙愿，但前提是能否活着回来。形势已告诉栓子，仗还要打下去。甚至，跪在爹娘坟前，栓子有了欣慰，虽然柱子腿瘸了，但至少不用顶着子弹往前冲了。
婚礼简单又热闹，没有唢呐班子吹吹打打，赵大富等人想更加热闹，也符合当地风俗，但栓子极力反对，能给爹娘上坟，就已足够。
孟庄西面山坡上，新建的团部礼堂，也是全团干部开会的地方，主席台上方悬挂伟人与总司令画像，前面横挂着红绸，显示这是婚礼现场。
牵着方莹的手，与赵鹏举、柳青双双走进礼堂时，栓子还十分激动，可看到李智、赵大富和马义时，又想掉眼泪。
昨天夜里，从伍家庄回来，栓子和赵鹏举又去了南面山坡，每人拿着一瓶酒。他俩是告诉牺牲的同志们，他俩要结婚了。
赵鹏举抹了一把眼泪，说：“他们都死了，可咱俩还活着，还臭不要脸的要娶媳妇。”
“你也差点牺牲，可以娶媳妇了。”栓子小声说。
赵鹏举哽咽着说：“嗯嗯，牺牲就牺牲了，活着还要活着。”
栓子举头望着夜空，说：“我们不光活着，还要继续战斗。”
婚礼上，作为证婚人，寻尚武也如是说：“在祝福两对新人的同时，我还要代表五莲山军区党委，对两对新人，尤其是伍团长和赵副团长说，结了婚，成了家，绝不是让你们刀枪入库，马放南山，过自己的小日子，还要振奋精神，从头再来，为民族解放事业继续战斗！”
八个月后，栓子与方莹告别，此时方莹即将临产，无法跟随部队行动，就留在夫子山。柳青也是，赵鹏举脸上带着不舍，和栓子一起骑上战马。