多田骏、筱冢义男之前都缺少与八路军作战的经验，尤其是多田骏、他怎么也想不通，冬季大扫荡的目标、并不是八路军晋察冀军区的老根据地，而是被八路军称为“边区”的新根据地，按照日军掌握的情报，日军的总兵力在“边区”所在地域、构成了局部绝对兵力优势，但依然是无功而返、还搭上了一个日军中将的小命。
所以，多田骏、筱冢义男都同意搞一次真正的兵棋对抗演习，但是为了日军面子、预防万一，参加兵棋推演的是兴亚黄军指挥官、表面上是冯司宜内定的参谋长郭援，武荩英、蔡雄飞协助，但实际上有一帮日军参谋在后面“指导”。
制定兵棋规则、从一开始就困难重重，作为“兵棋仲裁”的日军第一军参谋处作战课副课长河藤利晴明显偏袒郭援，马晋宁自然不肯示弱，头一天双方各执一词、互不相让，几乎没取得任何共识，丁旅长还差点儿跟郭援动手。
晚上，马晋宁邀请孙阑峰、丁旅长吃晚饭，跟来的李旅长说了一句隐晦的话，马晋宁听懂了、说在吉原伎町寄存的还有杏花村酒，就去那里吧，孙阑峰说要回去陪陪家人、独自先回家了。
马晋宁他们在吉原伎町门口、遇到了要出去给花魁买东西的立花理纱，她恭恭敬敬给马晋宁鞠躬、问好，马晋宁心下一动，用日语询问她是否认识河藤利晴，她告诉他，河藤利晴非常喜欢这里一个叫菅野玛利亚的混血艺伎。
“她是菊机关的么？”马晋宁问道。
“大名不知道么？哪儿有那么多阿菊呢。”立花理纱讨好的笑着说道。
“谢谢！那我们先进去了。”马晋宁说道，立花理纱又给他鞠了一躬、然后向外走去。
马晋宁让李旅长、丁旅长自己去挑心仪的艺伎，他自己直接找到老鸨、指名菅野玛利亚，老鸨对这个大金主、甚是热情，她说现在还没人指名花魁，你要是指名她服侍、不用竞价了，马晋宁笑着谢谢了她，坚持指名菅野玛利亚。
菅野玛利亚身材很好、相貌一般，高鼻梁、肤色很白，最明显的是她一头金发，她恭恭敬敬的把马晋宁请到一间包房，丁旅长、李旅长也很快选好了心仪的艺伎，三人很快开始吃吃喝喝。
马晋宁跟菅野玛利亚用日语交流，马晋宁很快谈到了河藤利晴，菅野玛利亚明显的表现出防备心理，几乎不愿谈与河藤利晴相关的任何话题，马晋宁倒也不急，他也怕适得其反。
马晋宁不再提河藤利晴，对菅野玛利亚也表现出足够的尊重，跟她谈一些轻松的话题，酒酣耳热，两位旅长与两名艺伎回房间喝茶、解酒去了，菅野玛利亚偷偷瞄了马晋宁一眼，但马晋宁让侍女去将老鸨叫来，将三个人的全额费用结清，并替河藤利晴指名明天由菅野玛利亚服侍，老鸨自然笑着答应下来。
菅野玛利亚望着离开的马晋宁、一脸困惑，她还是第一次遇到付了钱、却不去她房间的客人，他还帮河藤利晴指名自己服侍，他想做什么，菅野玛利亚想不通、也就不想了，那是河藤利晴的事情，自己可以一个人舒舒服服的睡一觉、真好。
第二天。
马晋宁提前来到了第一军司令部，他把姿态放的很低、向示好，说非常想与河藤利晴交个朋友，公事是公事、公事公办，但这不应该成为他结交自己所崇拜的、士官学校高材生的障碍，并热情邀请河藤利晴今晚一同去吉原伎町喝酒。
河藤利晴并没有马上同意马晋宁的建议，但他也没有拒绝，反而直接问马晋宁、八路有什么高明的战术，马晋宁笑着说道：
“我虽然没机会去帝国士官学校深造，但这两年也把能找到的军事书籍、全都熟读过，八路并没有什么高明的战术，他们的战术就是随机应变、不按教材上教的做，所以总能出人意料、以少胜多，我不是盲目的夸八路，而是同样的战况、八路没有一次采用相同的战术应对。”
“八路就没有弱点么？”河藤利晴脸色阴沉的说道。
“有呀，还很多呢，武器落后、弹药奇缺，上次秋季大扫荡，我部可能是遇到了八路主力部队，由于两侧都有蝗军的部队，八路主力不敢与我部硬拼，留了一个营阻击我部，后来我部俘虏了少量八路，八路只给这些官兵、每人发了四发子弹。”马晋宁谄媚的笑着说道。
“那你还不敢深入八路根据地作战？”河藤利晴用鄙视的眼神、看着马晋宁说道。
“蝗军的大扫荡、每次都深入八路根据地腹地，可八路根本不跟我们交战，早早就离开了，蝗军一拳就打到了棉花上，可蝗军一旦分兵、扩大搜索范围，他们总能及时冒出来，吃掉蝗军中队、小队规模的部队。
至少在游击战战术上，我是没发现八路有什么规律可循，而且八路的耐心非常好、也从不冒险，这才是每次大扫荡都无功而返的原因。”马晋宁用沮丧的语气说道。
“假如你们留在八路根据地不走呢？”河藤利晴面无表情的问道。
“我们要是不分散兵力，我们在那儿、八路就避开这里活动，就像蝗军占领的那些县城一样、八路绝对不会强攻，这样一来，我们最多等于占据了八路根据地的一个极小的区域，征收的粮食都养活不了这些军队。
可我们一段分兵驻守八路根据地的各个要点、路口、山口等地，部队就会完全陷入被动，八路很擅长野战、夜战，悄悄的就把一支小部队与其他部队隔离开，迅速吃掉这一小股部队，如是者三，原本严密的防线就被撕开了一道口子，八路就想打那一股、就先打那支部队。
另外就是八路的赤色宣传很厉害，被捕的官兵总有一些加入了八路，此消彼长，原本是我们有兵力优势，但八路很有耐心、一定时间过去，八路就会让优势逆转，那仗还怎么打？”马晋宁一脸无奈的说道。
“就不能找到八路主力、长途奔袭？”河藤利晴面又问道。
“找到八路主力驻地、并长途奔袭？
那十之八九是八路挖好的陷阱！
阿部规秀中将不就是带兵长途奔袭三天，自己钻进了八路的包围圈么？”马晋宁看着河藤利晴反问道。
谈话进行不下去了，河藤利晴看了马晋宁一眼，若有所思的离开了，但他已经领受了平田博升的命令，还是要力争让郭援代表的兴亚黄军取胜，所以这一天，河藤利晴依旧极尽偏袒郭援，马晋宁不急不躁、只是据理力争，反正不争取到一个合理的兵棋规则，马晋宁是绝对不会同意参与兵棋推演的。