第三百二十一章【贵人】
帝都的郁金香公爵府里，披着雪白狐裘的费欧娜坐在厅堂之中。柔媚的脸蛋映衬在雪白的狐裘之中，越发显得娇艳动人。
只是那双明眸之中，却明显的带着几分无奈。
虽然一个燃烧着炭火的火盆就在眼前，冒着热气，偏偏屋子里却依然寒气逼人。
费欧娜不由得叹了口气，看了一眼那洞开的两扇大窗，初春的晚上还是很冷的，寒气毫无阻碍的从窗户之中灌入房厅内。她心中不免有些无奈和抱怨：这位贵人就是如此的一个怪脾气，这么大冷的天气，在屋子里却偏偏喜欢开着窗吹冷风。
可心里可以腹诽，可嘴上却绝不敢有半句抱怨的。
费欧娜很清楚，眼前的这位和自己的身份都是郁金香家的家臣，都是总管的身份，但是费欧娜却很清楚，此总管非彼总管！
自己这个总管，无非就是帮家族打理一下在帝都的一些生意产业。而眼前的这位总管，却是真正的家族领地的大总管，掌管着整个郁金香家族西北领地的内政。
如果说郁金香家西北领地是一个独立小王国的话，那么家族族长就是国王，而这位大总管，便是宰相的位置。
这是为什么自己这个“总管”只能在帝都维持着家族的一点财货的生意，而眼前的这位，却可以在如此重大的事件之中，作为家族的代表来到帝都和皇帝谈判！无论是家族里的那位女公爵还是皇帝，都认可的眼前的这个人，可以作为郁金香家的全权代表！
自己区区一个看管商铺生意的女子，在对方面前实在是没有半点可以摆谱的资格。帝都里郁金香家的产业虽然看似也是一笔庞大的财富，但是费欧娜心里却很清楚，对于伟大的郁金香家来说，所谓的金钱财富。从来都是不是这个家族立世的根基所在。
甚至费欧娜清楚，若是自己犯下了什么大错，眼前的这位总管，根本不需要请示族长，就有权可以直接废黜自己，甚至必要的时候砍下自己的头颅！
就连那位年轻的女公爵，都要尊称这位总管一声“先生”才行。
所以，这大晚上的，眼前这位“先生”喜欢吹冷风，自己就只能乖乖的坐在面前陪着一起吹。任凭那刺骨的冷风吹进来，将自己娇嫩的肌肤变得粗糙僵硬麻木，偏偏也只能心中腹诽两句，脸上却是万万不敢流露出一丝半点的抱怨的。
终于，这位站在窗户前的先生转过脸来的时候，费欧娜赶紧将脸部的表情调整到最恭敬最谦卑的状态甚至就连面对家族族长公爵大人的时候，也就是这样的表情了。
“今年的冬天结束的很快。”眼前的这位贵人却仿佛根本没有接费欧娜话题的意思，随意笑了笑，他说话的语气很慢。口音也带着西北特有的强调：“这么暖的冬天，今年恐怕收成不会太好。”
费欧娜呆了一呆，却立刻收拾好了心境，点了点头。道：“当年我在家族学府里听老师说过农桑，如果冬天不够冷的话，冻不死地表里藏着的虫卵，来年可能会有虫灾。”
这个贵人点了点头。淡淡道：“去年入秋之后，一直到今天，西北没有降下一场雪。只是在新年的时候。家族才派了魔法师，在楼兰城上用魔法降了一场雪，算是为新年应个景罢了。”
费欧娜立刻陷入了沉默，过了会儿，才试探道：“先生的意思是……今年恐怕有虫灾？”
贵人点点头：“我查阅了家族馆藏的资料，四十年来，这样的暖冬一共有五次，每一次遇到这样的暖冬，来年都会有虫灾，想来今年也不会例外。”
费欧娜立刻站了起来，垂首道：“我明日就吩咐下去，派人去南方采购粮食，运往西北以应对万一……”
贵人凝视了费欧娜会儿，才忽然笑了笑，算是对费欧娜的应对表示满意。
然后他离开了窗前，缓缓走到桌边，给自己倒了一杯热茶，一饮而尽，才低声道：“草原酷寒，今冬下了一个月的大雪，冻死牛羊无数，已经有四个部落消失了。听说金帐的草原王过的也不太好，冬天的时候往外驱赶了三千老弱。”
费欧娜心中一震！
据说这也是草原的惯例了，草原上物资缺乏，一旦遇到灾年，哪怕是再大的部落，也承受不起。牲畜冻死太多，粮食不足，就只能将老弱驱逐出部落，只因为要将有限的粮食留下来供应青壮食用！这是草原惯例，虽然残忍，但是千百年来都是如此。
费欧娜想到这里，就松了口气，苦笑道：“这见鬼的天气，家族领地西北不下雪，今年看着就免不了的有虫灾。草原上却暴雪寒灾，冻死牛羊，损失惨重。这一暖一寒，看似两重天，不过……老天倒也公平，大家都不好过。”
贵人冷笑了一声，看了费欧娜一眼：“哦？这就是你的见识？”
费欧娜一愣，下意识的明白自己大概是犯了什么错，不过仔细想了想，却想不出什么头绪。
“不怪你。”贵人轻轻叹了口气，淡淡道：“你在这帝国内腹之地待了多年，每天耳濡目染都是这些财货交易，人情往来。西北草原的事情，你不了解，倒也不奇怪。我倒是希望，这帝都之中人人都如你这般想的话，那么我这一趟帝都之行，倒也就轻松多了。”
费欧娜从对方的语气里听到了一丝淡淡的忧虑，心中也是一凛，她虽然还不明白其中意思，但是她毕竟不是蠢人，略一思索，就猜到了几分：“先生，难道家族……面临什么难题么？”
“你不在西北，不晓那些草原人的习性。草原上人性如狼，若是水草丰美，人能放牧活下去，那便无事。若是……一旦过不下去了。草原人的习惯从来便只有一个，那便是……抢！”
“抢？”费欧娜强笑了一声：“这么说，草原上又要乱上一阵子了。这些草原蛮子，纵然是出去抢掠，也总不敢越过乞力马罗山口，跑来西北放肆吧。”
郁金香家族一直坐镇帝国西北，百年来对草原上渗透极深，可以说，每一代的金帐王庭，草原王若是没有郁金香家的支持。那便坐不稳金帐。这草原王的头号，便是一个笑话罢了。郁金香这个名号，在草原上无人敢轻侮。
那些草原人，难道敢越过草原跑来罗兰帝国西北抢掠？难道不怕郁金香家的铁血手段？！
“家族代帝国坐镇西北边陲，北抗兽族，西镇草原，偌大一个领地，腹背受敌，靠着先祖威名。百年不坠，这才屹立于帝国之中。草原么，在我们眼中从来都只是野草，看着他们长一茬。再去收割一茬。”
贵人微微一笑，看着费欧娜，眼神里流露出一丝考校的意味：“以帝国之国力昌盛，以初代郁金香公爵大人的无上神威。若是当年想荡平草原，哪怕是将那些草原蛮子全部灭光了，也不是什么难事。可帝国却偏偏留着那些异族，放任他们在那片草原上生息，你可知道为什么？”
费欧娜倒是不假思索，立刻就回答道：“我求学的时候听老师说过。初代公爵杜维殿下说过，一个国家若是没有外敌存在，那便没有了压力，没有了警惕性，长久下去，就会懈怠，会荒废，这个国家距离灭亡也就不远了。所以，初代郁金香公爵殿下定下的策略，便是留着那些草原人，给帝国练兵用的。”
贵人微微一笑：“你能知道这些，就证明你当年在郁金香学府里求学的时候没有懈怠，算是勤力用心了。”
顿了顿，他却轻轻笑道：“国无外敌，会亡国。这个道理固然是对的。但是，罗兰帝国北边就有一个强大的异族亡国存在，乞力马罗山上有矮人，北边有兽人，冰封森林里有精灵族。既然已经有了这些外敌，为何还要留下草原人呢？”
费欧娜神色一变，略一沉吟，声音有些颤抖，低声道：“难道，是家族……”
贵人淡淡一笑，却伸出手来，在费欧娜的脑袋上轻轻一拍，笑道：“养贼自重，这种下作的策略，家族从来不屑的，家族也不需要用这种法子来对抗皇室，你莫要想歪了。”
费欧娜被教训了一下，也不敢有丝毫不满，谦卑的垂下头去：“是我愚钝了，还请先生指点。”
“昔年初代公爵定下国策，帝国休养生息，不会和那些兽人有大战，这段时间，或许数十年，或许百年，总之，几代人之内，是不会和兽人有什么国战了。我人类是万物之灵，那些兽人蛮夷算是什么东西，初代公爵就有言，以人类的发展程度，几代人之后，那些兽人就会远远追不上我们的脚步，到时候，甚至不用战争，就可以轻易将那些兽人变成我们永远的奴隶。至于草原，那才是留下练兵的地方。大战略上，不与兽人开战，因为和兽人一旦开战，那便是种族之战，这种战端一旦开启，那便是绵绵无期的战火，殊不为智！草原则不同，区区草原人留着，只要我们看紧了，便不会成为罗兰人的心腹大患，就如同割野草，每过一阵子，去割上一茬，就当是磨刀了！
你难道没看见，帝国的几大精锐军团，每过几年，都是轮流抽调军队，进草原去走一趟？只是每次打的旗号不同罢了，每一次进草原，都是打着辅助草原新王上位，讨伐不臣的名义，扫灭几个不听话的部落，让战士见见血，经历一下战争，顺便把草原上的势力再清扫一遍就成了。这等好用的磨刀石，干嘛不留着。若是和兽人开战，一来无法控制战争的规模，二来么……这其中还有其他的缘由，就不是你的身份可以知道的了。”
费欧娜听到最后一句，额头冒出冷汗来，赶紧顿首，口称：“受教！”
贵人神色颇为满意，看着费欧娜，笑道：“我这次来，还有一桩事情，便是要好好看看你，帝都的事情你打理得不错。你年纪不大，小姐除掌家族，总要有些和她年纪相近的班底，我们这些人年纪大了，将来总是要渐渐淡出的。现在看来么，你倒还不错，虽然眼界稍微窄了些，也是因为这些年困在帝都，被周围局势所限的缘故，倒也可堪早就。这次我回去之后，你这帝都总管的职事，就可以交出去了，你把手里的事情了结一下，最多三个月，家族就会有人来接替你。”
费欧娜眼睛里闪过一丝喜色，却赶紧垂下头去，不敢太过张扬。
“年轻人，欢喜就欢喜，不用学那种喜怒不形于色的做派。”贵人却摇头道：“你这个人，我看了几天，心思还算正，只是有时候心机稍微深了些，想得太多太深，格局就难免不够。昔年初代公爵殿下就有言说过：敢做事，能做事，就不要怕！藏头露尾的，不是大家族的气度。我看过你的资料，你年少的时候在家族的学府之中求学，颇受称赞，在帝都为家族效力这些年，做的也不错。但是在帝都久了，却也怎么养成了这么一副小心翼翼的小家子气来！”
费欧娜立刻抬起头来，不再掩饰心中的欢愉，只觉得眼前这位贵人怎么看怎么顺眼，虽然有个喜欢吹冷风的怪毛病……略一沉吟，她立刻大声道：“多谢先生教诲和提携，费欧娜必定不忘您的恩情，还有家族的提拔，我必定会忠诚家族，万死不辞……”
顿了顿，她眼睛里才又露出疑惑：“可您刚才说了草原上的事情……却不知道您又忧虑什么？那些草原人若是不安分的话……”
贵人长长叹了一声，低声道：“去年草原上才刚换了个新王……”
费欧娜毕竟是个聪明女人，一点即透，顿时就明白了其中的含义！