刘肃惊呆了。
他不敢置信地看着夏侯澈，气得脖子上青筋凸起，也顾不上失礼，指着他的手指不停颤抖：“荒唐！太荒唐了！陛下，您太让老臣失望了！
早知您是这样的性子，当初我无论如何也不会受您威胁，助您登基！这大晋的天下，迟早毁在您手里！”
夏侯澈脸色阴沉：“皇后前些日子还说要在金城修坝口治理水患，她做的事，桩桩件件都是为百姓，从来没为她自己和萧家谋私利，怎么到你嘴里，就变成朕和皇后要毁了大晋？”
“假象！都是假象！她这是在麻痹你！”
夏侯澈不说还好，一说这个，刘肃想起过去民间关于萧令宜“天女救世”的传言，越想越觉得可疑。
“她早就在为萧家夺位做铺垫了，过去这些年在民间立起威望，让黎民百姓记住她的功劳，往后萧家便是谋逆篡位，百姓也不会反对得太厉害，此女和萧家根本就是狼子野心！”
“你闭嘴！”夏侯澈忍无可忍，“朕不许你这么诋毁皇后！”
刘肃：“……”
他紧紧攥住拳头，胸口气血翻涌。
当初被夏侯澈逼着站位，他虽然不情愿，但想着夏侯澈终归是皇家血脉，立他为帝，也算匡扶正统。
可刘肃怎么也没想到，夏侯澈居然会为了一个女人，说出“便是将帝位拱手相让又何妨”这样的话来。
一瞬间，刘肃心头除了后悔，便是滔天的愤怒和杀意。
他硬生生咽下嘴里的血腥味，死死盯着夏侯澈，眼锋如刀：“陛下若一意孤行，便不要怪老臣以下犯上，不忠不义了。”
夏侯澈眯起眼睛：“刘肃，你要干什么？”
“臣有错，当年先帝将您托付给臣，臣没教好您，这是其一，后来宫变，一念之差带兵助您登基，致使大晋如今被一个女人操控于股掌之中，这是其二。
臣愧对先帝，已经发生的事无法挽回，但臣绝不能看着您一错再错，等到日后江山易主，便什么都来不及了——
臣恳请陛下立即下旨废后，若您不听，萧皇后干政之事，明日便会传遍朝野，臣手中三十万兵马也会为了大晋的江山，拼死一搏！”
刘肃的话铿锵有力，夏侯澈一怔。
他脑子里一瞬间闪过无数个画面，巴蜀地裂，萧令宜连着几天没睡觉，从马背上摔下来，摔得血淋淋的背。
青州水患，她穿着粗糙的短打，在灾民安置区施粥，因为长时间泡在水里，一双白皙的手泡得皱巴巴的。
荆州鼠疫，她不顾危险，毅然带着药材进入被封锁的疫区。
她不是皇家人，却将大晋视为自己的家。
如果由着刘肃将事情闹大，萧定方和他都不会坐视不管，届时刘肃麾下三十万兵马对上萧定方手中的六十万将士，整个大晋将会陷入战火连天的内斗。
他不在意这些人是生是死，但这绝对不是萧令宜想看到的画面。
他得阻止刘肃。
一念及此，夏侯澈调整了一下神色，再次开口时声音缓和了许多：“刘爱卿，你冲动了，你有三十万兵马，萧定方手中也有六十万兵马，两方若是打起来，受苦的是黎民百姓，外藩还有可能趁虚而入，你想让大晋陷入内忧外患的境地吗？”
刘肃冷哼：“陛下不必用这些事威胁我，臣守的是夏侯氏的江山，若是这江山迟早要落入萧家手中，臣也没必要再守了，不如豁出去，臣就是拼着这条老命，也不会让他萧定方得逞！”
夏侯澈露出无奈的神色：“那你想过没有，朕才登基多久，朝中势力尚且不稳固，这个时候下旨废后，激怒了萧定方，他带着兵马打回来，朕何来招架之力？战火一起，到时不仅朕的皇位保不住，整个大晋都要生灵涂炭。”
刘肃听出他话里的妥协之意，蹙眉道：“只要陛下有废后之意，臣愿助陛下一臂之力！”
夏侯澈咬牙，心里暗骂刘肃不是个东西，脸上不动声色道：“你有什么主意？”
刘肃谨慎地看了一眼四周，低声道：“臣可以安排杀手，暗杀萧令宜。”
夏侯澈心头“咯噔”一下，看着刘肃，眼底的杀意一闪而过。
“不行！”夏侯澈道，“皇后死得蹊跷，萧定方定然会追查，朕要先削去萧家一部分兵力，防止萧定方气急败坏下反过来咬我们一口。”
刘肃闻言，狐疑地上下打量他：“陛下此话当真？”
夏侯澈知道自己态度转变太快，刘肃压根不信，他顿了顿，做出一副犹豫的样子：“兵权要削，萧家要打压，皇后也可以废，这些事朕都可以听你的，但朕有个条件。”
刘肃立刻道：“陛下请说。”
“留萧令宜一命，不可伤她。”夏侯澈适时露出色迷心窍的样子，“萧家女实在美艳动人，就这么杀了，可惜。”
刘肃：“……”
“你若是答应这个条件，往后我便听你的。”夏侯澈跟他讨价还价，“诸事毕，朕会将萧家女囚于宫中，当玩物养着，不给她任何位份，她若是还不安分，再杀了也不迟。”
刘肃看着眼前才十七岁的少年天子，心知他如今正迷恋萧家女，自己若是逼得太紧，反而会激起他的逆反心理。
于是妥协道：“好。”
打发走刘肃，夏侯澈憋着一肚子火气去了昭阳殿。
他进门时言臻正在批阅奏折，杨沛和红玉在旁边伺候着，乍眼一看，坐在桌案后手执朱笔的人还真有几分运筹帷幄的女帝相。
“陛下回来了。”言臻抬头看了他一眼，见他神色不善，“听说刘将军送了您一匹千里驹，怎么，千里驹不合意？”
“什么千里驹，不知道从哪里找来的瘸马，又坏又不听话！”夏侯澈意有所指地发泄着不满，“这刘肃，真是该死！”
言臻观察着他的神色，想起红玉今早提起的事——刘肃这几日在多方探听她和夏侯澈的事。
他怕不是对她干政的事起了疑心。
想到这里，言臻放下手中的笔，对夏侯澈招了招手：“过来。”