在江灵时，水乔幽和叶弦思交过手，未敢大意，脚下没有一点声音，没想到他竟还能察觉。
幸好她动作迅速，已经移到他的视线死角。
叶弦思没有看到什么，并未就此作罢，往水乔幽躲藏的方向缓缓走了过来。
巡察士兵的脚步声已经传了过来，即使有风声，也显得这边寂然无声。
水乔幽没再去查看，屏住呼吸，站了一会，凭着感觉往后退。刚换一个方位，叶弦思就出现了她前一个躲藏的位置。
两人隔着一个角站在了同一顶营帐的两边。
叶弦思眼神如夜莺，缓慢扫视着四周。
一圈扫下来后，目光投向水乔幽躲藏的方位。
他不慌不忙地往走前，周围气氛变得迫人起来。
水乔幽感知着气氛的变化，从容往后退。
退了几步，前面有了一点光线，叶弦思拉长的影子显现出来。
巡察的人看到了叶弦思的身影，大声喝道：“谁在那儿？”
叶弦思停住脚步，回头看了过去。
水乔幽看着地上的影子，也停了脚步。
巡察的小队快速跑了过来，准备拔刀出鞘时，走在前面的人认出了叶弦思，“世子！”
众人连忙将刀收了起来，给他见礼。
这里离叶弦思的营帐有些距离，带队的见四周只有他一人，警觉起来，忙问：“世子，您怎么来这了，可是有异常？”
小小的平安扣还被叶弦思捏在手里，他想起了一些事情，神色如常，道：“没事。我出来透口气。”
带队的人一愣，这大半夜的，风吹地冻死人，透口气？
叶弦思没与他多说，挥手示意他带着人继续巡察便是。
大家虽然都不理解叶弦思的这种风雅举动，但是他说没事，也让紧绷的他们松了口气，不敢质疑他的话，带队的人带着大家走了，不再打扰他的雅兴。
背面的水乔幽听着他们的谈话与巡察队伍的脚步声，趁着这个机会，迅速往山上跑去。
巡察队伍还没走远，水乔幽已经走出营地范围。
她也没找路，直接进了山林，又借着树木原路上山。
叶弦思等到巡察的队伍走远，大步转到了营帐后面。
那里什么都没有。
他四下张望，亦没看到任何身影，前方山林，也无异样。
他望着山林，手指按着手里的平安扣，眼底又有失望又有庆幸，愁绪也更浓了，年轻的眼睛里情绪复杂。
水乔幽顺利上到了山顶，下面的叶弦思还在原地。
水乔幽拿上药，没再停留，乘着夜色返回采药翁。
第二日，水乔幽让金子歇一日，在苍益城中探消息的所有人同样歇一日，自己也没出门，将金子新绘的地形图记在了脑子里。
第三日，水乔幽让甜瓜带着银子去苍益城，自己一个人去了东郊的山上。
她刚到附近，发现山下营地里安排了人在山上巡视了。
她小心避开巡视之人，找了个隐蔽的高点看到营地还在，营帐未有减少，就又隐入山中。
她将附近的几座山头都转了一遍，没再遇到前两日那两人和其他可疑之人。
晚上回到采药峰，甜瓜和银子已经回来了。
甜瓜见她回来，连忙给她端了饭菜过来，边给她倒茶边做汇报。
“老大，你说的那家客栈我今日去看了，那位养着一只白貂的姑娘今晚还住在那里，我去的时候，她已经出门了，傍晚才回去的，所以我也不知道她都有去过哪里。”
“他们一共几人？”
“三人。”
“可有其他人去客栈找她？”
“我回来之前没见到。”
“药铺呢？”
“药铺那边是银子一直守着的，你说的那个人，今日也去了。在药铺里，他只与一个伙计还有给他看病的老大夫说过话。从药铺出来后，他就出城了，中间没有见过其他人。他出了城，银子就按照您说的，没再跟了。”
隔日，水乔幽让甜瓜和银子继续去苍益城，让甜瓜去了药铺，银子去客栈。
水乔幽一大早又去了东郊的山上，可能是因为叶弦思在周边各个山头都添加了人巡察，那两个‘猎户’依旧没出现。
白日里没看到人，晚上水乔幽没有回去，就在观察山下视野最佳的山头就近找了棵树休息。
她躺在树干上闭目养神，大概到了四更左右，山下所有营帐的烛火都熄了，山下巡察的人也早已走远，整个山林中只剩下大风吹动树叶的声响，落在耳里有些吓人。
“那边。”
这吓人的声音中，忽然夹杂了轻细的说话声。
随即，地上发出枯枝树叶断裂的声音。
水乔幽辨别了声音传来的方向，睁开了眼睛。
这里所有的山都是树木遮天，晚上更是一片漆黑。过了一刻左右，才有两个谨慎的身影出现在水乔幽栖身之树的不远处。
水乔幽早已适应了这林中的黑暗，逐渐看清了身影的移动。
她没有起身，只是静静地看着他们。
不久后，两个身影从她下方过去，行至山壁边。
尽管他们一路走来，都没遇到人，山下多数人又已休息，他们也没再说话。
两人在山壁边小心待了一会，又往其它地方走。水乔幽起身，却未落地，穿梭于枝干之间，跟上了他们。她动作本来就轻，借着风声带来的响动掩护，两人对身后她的存在，没有一点感知。
两人走了好几个地方，但都很快离开。水乔幽看出来，他们估计是想找地方下去，但是对这一带也不是特别熟，一直没找到合适的路。即使是晚上，叶弦思都安排了在山里巡察的人，且无规律，不知道那些人什么时候又上来，他们也不敢在山里过夜，决定先离开。
水乔幽悄无声息地跟着他们下了山。
天黑不好走，白日只要一个时辰的路程，三人临近破晓才到山脚。
山下是个山凹，下面有座年久失修的房子，前面两人进了里面，没有点灯，直接休息。
水乔幽围着房子转了一圈，没有发现其他人。
黎明时分，两人从房里出来。水乔幽借着微弱的天光往里面看了一眼，没有看出生活的痕迹。出门的两人，则不是前两日她在另一个山头遇到的人了。
从山凹出来，水乔幽发现此处离苍益城门已经不远了。
到了岔路口，两人一人往城里走，一人往相反的方向去了。
水乔幽跟上了进城的人，他们城门口时，城门已开，两人都顺利进了城。
水乔幽跟着前面的人在城里转了大半个时辰，同一条街，他走了三遍，终于没再绕回去了，转到了城西一处叫做走马街的地方。
水乔幽上两次进城，就来过这个地方。
它虽被称做走马街，却是连走个人都困难。里面拥挤不堪，又脏又乱，总共不到五亩地的地方，至少挤了四百口人，乞丐、混混之类的都往里面挤，里面还开了不少铺子，走进去，连个落脚的地都没有。这一带，也是最好销赃的地方。
那人走了进去，水乔幽跟在他身后，看出他对这一片似乎很熟。
他在里面七拐八拐，最后到了巷道深处。
那里面还开着一家当铺，他直接进了当铺里面。当铺外面还有几个摆摊的，水乔幽没有在当铺门口停留，步履如常的走了过去。
经过当铺门口时，她状似随意地往里面瞥了一眼。见到那人站在柜台前，和里面的人隔着木栏说着话，说了什么，外面无法听见。整个当铺里，只有他们二人。
水乔幽走过当铺，又往里面走了几丈，找了个隐蔽的位置，才趁着路人不注意拐了个弯，停在那里观察着当铺门口。
她仔细查看了当铺外面，没有看到与竹海山庄有关的标记。
几口茶的功夫，先前进去的人已经出来了，原路往回走。
水乔幽刚要提脚跟上去，又将脚收了回来，耐心等了一会。
前面的人已经原路返回走远了，当铺里没再有其他人出来。看到当铺旁边那几个摆摊的，水乔幽从后面绕了过去。
里面虽然地形复杂，但她已经来过两次，大致记得前面是可以相通的。拐了几个弯，果然又回到了先前过来的路上。那人正好在她前面一点，她又跟上了他。
前面的人径直出了走马街，又拐了几条街，最后停在了一家卖吃食的路边小摊前，坐了下来。
水乔幽认出那就是先前另一人停留的那个摊位。
摊主还是那对夫妇，稚童在旁边独自玩耍，那人单坐一桌。
水乔幽瞧了一眼那日柳瑶芊出来的客栈，甜瓜正装成叫花子在对面乞讨。再看对面那人，水乔幽没有过去。就停在斜对面的巷子注意着对面。
那人点的吃食很快上桌，摊主没有和他多说什么就又忙去了。
他一个人吃着东西，不到半盏茶，吃完走人了，留了钱在碗边，没再和摊主、也未和其他人有任何交流。
他走的方向，是出城的方向。
水乔幽拿出手帕遮住脸走向了甜瓜，给了他一锭碎银子。
甜瓜眼睛瞪大，立马抬头。
水乔幽取了手帕。
“多谢……老大。”
甜瓜惊讶，赶紧站了起来。
水乔幽先没问他盯梢的情况，给他指了还能在人群中看到的人，让他跟上去，嘱咐他保持距离，远远跟着就行，若是他入山了，就不要再跟了。
甜瓜现在对她是充分信任，二话不说，点头应下，抓起银子跟了上去。
二人走远，水乔幽又在对面盯着小摊看了一会，摊主夫妻俩如常忙活着。
水乔幽走了过去，随便点了点吃的。
摊主送了吃食上来，水乔幽慢慢吃着。
中间，听到夫妻俩说孩子，都是本地口音。
周围的客人，基本也都是本地口音。
旁边客人换了两三拨，摊主夫妻也未有异常举动。
水乔幽没再坐下去，摸出身上银子看了一眼，去了一家卖玉石的铺子，找到了一块和那个山茶花坠子差不多质地的小玉石。
买了玉石，她直接出城，回了采药翁。
她找来金子，问他山上有没有会雕刻玉石的人。
这些土匪在进山干这一行之前，来自各行各道。
没想到，金子还真给她找到了这么一个人，曾经在玉石行从学徒做起，做了十几年，手艺很是不错。
水乔幽将自己的山茶花坠子与买回来的玉石一起给了此人，让他尽快雕刻一个一样的出来。
这件事交代下去后，甜瓜和银子前后脚回来了，还在路口碰上了。
甜瓜和银子都见过柳瑶芊和杨卓了，两人一看就是大户人家出来的。尤其是杨卓，出门都是马车，锦衣华服，整个苍益城都没有几个像他穿得那么华丽的，两人猜测水乔幽忽然让他们盯着两人，估计是为了干一票大的，这两日，不需要水乔幽督促也盯得格外认真仔细。
两人知道她回来了，不用水乔幽派人来找他们，就先一起去找了她汇报这几日的成果。
甜瓜先说了今日的事情，水乔幽预测的很准，他出了城就进了附近的一座山。他也是直接出了城，没再接触过其他人。
昨日药铺是甜瓜去的，杨卓进药铺时，他也装病看了个病，听到大夫对杨卓说，他可以三日后再去复诊。银子告知，今日他又去了。
这两日，杨卓都向大夫打听了一位姑娘，好像在等人。
水乔幽面色不变，“大夫怎么说？”
两人学着木老的神态语气，异口同声，“没来。”
除了这件事，杨卓那边没有其它事情了。出了药铺，他的马车就都是直接出城了，途中没有接触过任何人。不过出城之后，水乔幽让他们不要跟，他们也就不知道了。
另外，客栈那边，昨日傍晚的时候，有一个年轻男子进去，银子都准备回来了，柳瑶芊就和他一起出来了。后来，他离开了客栈，柳瑶芊继续留在客栈。
“是何长相？”
“很高，比那姑娘高一个头，长的……”银子没读过书，找不到词来形容，认真想了之后，道：“看上去应该有钱。”
水乔幽没什么反应，金子甜瓜忍不住朝他翻了个白眼。
“哦，跟着他的人背了一杆花枪。”
花枪。
萧翊。