大业三年，距离李冰长子李凌诞生已经五个多月了，就像李冰以前想的那样，现在的大隋，已经到了风雨飘摇的阶段。
二月，新罗遣使者密谋杨广，共同图谋元气大伤的高句丽，杨广对于上一次对高句丽用兵的结果不满，虽然已经成功的把鸭绿水以西的土地并入了大隋的版图之中，但是杨广的胃口并没有被满足，在他的心中，大隋既然出兵了，就一定要把高句丽举国全部拿下，但是紧紧是拿下了一半的国土而已，这是他不能容忍的，现在新罗遣来了使节，想要和大隋联合起来出兵高句丽，两国夹击，灭掉高句丽，有了新罗的结盟，杨广很痛快的就答应了，虽然到时候要和新罗一同商量战果的分配问题，但是杨广打算在出兵灭掉高句丽后继续突袭新罗，与高句丽不同，新罗的地势比较平坦，比较适合大隋的骑兵大规模的作战，殊不知，在杨广自以为聪明的算计新罗的同时，新罗也在算计大隋。
三月，杨广不顾众大臣的反对，强硬的发布了出兵高句丽的命令，派老将贺若弼为帅，张须陀、牛弘等人辅佐，征发了六十万的大军出击高句丽，上一次大战元气大伤的高句丽根本就无力阻止反击，虽然有战神乙支文德的组织反击，但是贺若弼在吸取了上次大战的教训后，把乙支文德率领的二十多万高句丽军打得节节败退。但是出乎杨广意料地是，本该在这个时候夹击高句丽的新罗军此时却按兵不动，这还不算。新罗还私下与高句丽朝廷结盟，偷偷派遣了一支新罗军与高句丽军一起伏击了追击的隋军，杨广在知道自己被新罗摆了一道后，大怒，没有让吃亏地贺若弼撤军，而是让他继续率军与高句丽与新罗的联军战斗，双方一下子又陷入了僵持的阶段。杨广对目前的形势很是生气，亲自前往边境督军。顺便派出使节前往新罗谴责他们的行为。
由于大隋的再次出兵，原本刚刚有所缓和的大隋国库又到了紧张的地步，已经渐渐有入不敷出地地步，除了对高句丽用兵外，现在的大运河的修建也渐渐的到了最后的关头，开始的时候大运河就是计划三年内完成的，这到了最后一年，为了按时完成大运河的工程，工部不得不再次加大劳力的征发，导致百姓哀声怨道。由于青壮年劳力要么去了辽东战场，要么被抓去修运河，所以田地大面积的荒芜，粮食大范围地减产，民不聊生，原本强盛一时的大隋现在渐渐的虚弱了起来，压在百姓身上的担子越来越重，原本就呈燎原之势的农民起义更是愈演愈烈，各地轰轰烈烈的农民运动，虽然遭到了朝廷军队的残酷镇压。但是确是越来越发展壮大，已经渐渐有了割占土地自立为王的趋势。
济南历城秦母过寿的时候，贾家楼四十四友都去给秦母祝寿，虽然这四十四个人都已经结拜了。但是内部仍然充满了矛盾，各个小集团都在里面明争暗斗，尤其是在贺礼上更是各自攀比不已，你出一百零，我就出三百两，你出一千两金子，我就出两万两银子，程咬金和尤俊达前些日子劫了靠山王杨林的皇杠。手中有了钱。也就财大气粗了起来，原本程咬金虽然年纪大。但是由于没怎么上过学，家境也不是很好，所以很多兄弟都看不起他，现在手中有了几十万两银子，自然有了一种暴发户地心态，恨不得让所有人都知道自己发财了，秦琼正在陪着兄弟们喝酒的时候，却接到一份龙票，让他限期捉拿程达尤金归案，而秦琼已经知道程达尤金是程咬金等人，他是个讲义气的人，不忍心出卖朋友，就当着众兄弟的面把龙票烧了，但是就在这个时候，杨林恰好因为公务进京，来到了历城，顺便也来凑凑热闹，秦琼无法，只好编造了失手把龙票烧掉地事情，而杨林先前对秦琼讲义气很是钦佩，所以对秦琼的说法是深信不疑，他因为要进京，就在秦母过寿的第二日带上秦琼去了京城，而那些兄弟们暂时住在秦府没有离开，但是不知道怎么缺走漏了风声，让唐壁知道了参加秦母寿宴的那些人有山东绿林道联盟的头目，有九省五路绿林英雄都头领的总瓢把子等等，而且据说里面还有劫皇杠的程达尤金，但是那是秦琼的朋友，唐壁也不敢轻举妄动，但是程咬金等人不知道秦琼已经没有事，还道是因为自己给秦琼惹下了麻烦，遂去找杨林自首，最后在秦琼地忽悠下杨林把程咬金和尤俊达押入了济南府地大牢中先暂时看押着，等他回来再处置，但是在走后，贾家楼的那些人为了把程咬金救出来而劫了济南府地大狱，唐壁听到了消息，也有了借口，带着大军前去围剿，但是被那些机警的人逃跑了，最后只抓到了没来的及撤走的秦母、秦琼的夫人贾氏和罗士信，还得到了一份四十四人结拜的名单，由于此事涉及到了十四太保秦琼和他的家人，所以唐壁就派人把这三人押往济南府暂时收押，写了一封公文后追杨林向他请示如何处置此事。
那些从唐壁围剿下逃出来的人，不甘心秦琼的母亲就那么被抓走，就策划在路上劫了囚车，在罗士信的突然爆发下，将一干押解的士兵打得是落花流水，而他们则带着秦母、秦妻以及罗士信暂时找了一个地方落脚，每天派出王伯当等人前去寻找秦琼。而侯君集和王君可两个人则是回到了太原，回到了李世民的帐下。
李元霸和崔兰也已经举行了婚礼，李冰对于李元霸终于有了自己的家庭还是比较满意的。
李渊带着李世民等人已经回到了太原，李渊此时已经有了反意，他把太原当做自己起兵的大本营，太原经过李渊将近十年的经营，现在的太原基本上已经成了李渊的天下。
此时杨广对于李渊一系已经有所防范，眼看李渊在太原越来越不安定，他听从了宇文化及的建议，想要除掉李渊，但是苦于没有除掉李渊的接口，宇文化及都给杨广想了一个办法，他命令李渊在太原给他修一座宫殿，要他在大军撤回以前必须建好，不然就杀掉他，而李渊明知道这是杨广的刁难，但是现在李渊还得等待一个起兵的时机，现在他名以上还是杨广的臣子，不得不执行命令，但是究竟力度有多少就不得而知了，杨广希望李渊完不成给他借口，而李渊不想把钱浪费在修宫殿上，所以两个人都心照不宣的打成了默契。
为了让李渊有所顾忌，杨广强硬的把窦氏留在了京城的国公府中，只让李渊带着自己的儿子和一些妾室回太原。而李冰也为了以后做准备，把长孙无垢等人带着李凌强行送回了五原郡，而萧诗筠由于刚生完孩子，身子还比较弱，不适宜长途跋涉，所以暂时留在了京城，现在和窦氏住在一起，为了保护窦氏和萧诗筠，李冰也不顾危险，主动留在了京城，也算是麻痹杨广让他暂时放下戒备，而李秀宁不知道为什么，也坚持留了下来，现在京城唐国公府上，只住了窦氏、李冰、萧诗筠和李秀宁以及一些下人。所有的人都撤走了，形势已经到了很紧张的时刻了，欠缺的只是一个导火索而已，所以李冰把所有的护卫全部都赶到了五原，让李元霸、长孙无忌以及李道宗等人加紧五原郡的警戒，防备隋军的进攻，战争，一触即发。
而对于李秀宁的留下，李冰心中一股淡淡的感动，他知道李秀宁之所以坚持留下的原因是什么，对于这个这么多年来一直默默爱慕着自己的三姐，李冰心里很复杂，他对于李秀宁虽然有那么一丝异样的感觉，但是更多的，还是亲人之间的亲情，而且在这个时代，虽然两个人之间没有血缘关系，但是在世人眼中，这一行为还是与伦理相悖，李家虽然有胡人的血统，对于这些方面不是很在乎，但是李冰实在是不知道该怎么面对李秀宁，他觉得心里总是怪怪的，所以他总是逃避着李秀宁。
在李冰不在的那些日子里，还是陆续有人上门来向李秀宁求亲，就连被拒绝一次的柴绍都没有死心，还是来府上求亲，但是都被李秀宁无情的拒绝了，李秀宁是窦氏很宠爱的女儿，所以窦氏不想委屈了她，在看到李秀宁和自己最溺爱的三郎之间的纠葛的时候，她这个做娘的也是为李秀宁感到心疼，但是这种事当事人都没有解决，她也不好说什么，只能默默的为自己这个女儿鼓劲。
李冰虽然整天呆在国公府中陪着窦氏和养身子的萧诗筠不怎么出门，但是他的情报系统还是每天源源不断的把有关当前局势的情报送到他的桌子上，让他对于局势有个敏锐的判断，这天他还像往常一样在院子中环抱着身子还比较虚的萧诗筠晒太阳的时候，一个下人进来禀报：“少爷，您的义父靠山王杨林快要到京城了，您不去迎接吗？”
“哦，义父来了？快，伺候我更衣，我去见见他老人家！”李冰在萧诗筠的腮上亲了一下，然后把她抱回房中，自己则换起了衣服。