清晨听说柳承明已到达宣威城外，柳姒准备起身出城迎接一番，不想却在府门前又撞见了管皎儿与谢晏。
许是有意蹲守，在外头等了一个时辰的管皎儿一见从外归府的谢晏，便上前想与他攀谈。
只是动作突然，弄得谢晏措手不及。
柳姒去时，正巧撞见管皎儿提着一个食盒，欲要撞上拿着书稿的谢晏。
谢晏见状，堪堪侧身闪过，手中书稿无意落在地上，散落一地；而管皎儿手中的食盒也从手中滑落，里头的汤食洒出，泼在了那书稿之上。
将其上的墨迹晕染开来。
这场景是管皎儿未曾想到的，她本意只是想将亲手做的汤食送给谢晏，以偿救命之恩，谁知会弄得这样遭。
她看着被热汤淋坏了的书稿，打心底里可惜。
不等谢晏动作，先他一步蹲在地上，将那些书稿小心拾起，动作轻柔。
淅淅沥沥的汤汁从书页间流出，管皎儿心疼道：“这样好的纸张书墨，当真是可惜了。”
她抬首看向谢晏，满脸歉意：“这书多少？我赔给郎君。”
一旁的谢三愤愤：“赔了又如何？值钱的可不是这几张纸，而是上头的文墨！”
闻言，管皎儿心中对那书稿的惋惜更是难以止住。
抬眸望去，只见谢晏眉头紧蹙，语气冰冷：“不管你有何用意，还请立刻离开。”
说罢，也不管她是何反应，径直回府。
谢三看着管皎儿手中的书稿，问谢晏：“郎君，那这些书稿呢？”
谢晏头也不回：“扔了。”
跨过门槛，便见柳姒矮身躲在大门后，显然是在看热闹。
乍见她的身影，谢晏愣住，脸上冰冷的表情一变：“念念？”
他环视一周，问道：“怎么在这风口站着？”
柳姒解释：“我正准备去城门口接三哥呢。”
随后又问：“你去过都督府了？”
何牧的学生，凉州都督府长史窦章，如今就住在宣威。
“是。”谢晏点头。
他身为兵部侍郎，自然要去见见这位窦长史。
“哦。”柳姒抬脚跨过门槛，“那我走了。”
“念念。”想到什么，谢晏开口将她叫住，“要不我同你一道去接贤王？”
柳姒打趣：“看来你同三哥关系有所缓和嘛，如今都愿意主动去接他了。”
谢晏面色一僵，没管她怎么想，兀自牵住她手：“走吧，再晚些贤王该进城了。”
那头，府门台阶下的管皎儿见谢三真要将书稿扔了，不免提议：“这位郎君，这书扔了也是可惜，不若给我吧。”
“给你？”谢三迟疑。
“是。”管皎儿点头，“我会修复些字画，不若将这书给我带回去试试，若能修复也是好的。”
见她眼中爱惜之情不似作假，谢三想罢，将书稿给她：“也罢，送你吧。”
接过被淋湿的书稿，管皎儿爱若珍宝：“多谢郎君。”
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镇国公主柳姒前脚刚来宣威，后脚刺史柳承明便也同样赶来。
而来此的理由则是：巡视治下郡县，考核官员。
宣威地处边防要处，极为重要，是以从此地开始并无不妥。
许是早有准备，宣威的官员倒未被柳承明逮出大不妥，只几个芝麻小官私德有亏，其余的也挑不出错处。
那头柳承明来到宣威开始“照顾”下属同僚，这头柳姒带着随她一路而来的夫人们简装出城赏景。
北边一望无际的漠上虽无青山秀水，却也观其浩瀚辽阔。
原本并无意外，可临到返程时，吴夫人与其女突然失踪，护卫一路的守卫遍寻不见踪迹。
这吴夫人就是之前曾邀如妙善入府弹琴的那户人家的夫人，住在姑臧城东。
其夫君身有官位，靠祖上功勋得的个荫官。
官员女眷失踪，还是同镇国公主外出游玩时失踪的，此事可大可小。
奈何带人找了一日，也始终没有音讯。
就在众人一筹莫展时，城门士兵却收到一支飞箭，箭头上钉着一方带字的血帕。
帕上写着：若要救人，就带上五万两银子，于三日后城北大窖山下换人。
经辨认，那方巾帕正是吴夫人的爱女，年仅十三的吴小娘子的。
听宣威县令说：城北百里外有一帮沙匪，神出鬼没，凶神恶煞。最喜欢截杀路过的商队，和掳拐孩童妇女。
县令曾派人前去剿匪，奈何沙匪嚣张凶悍，最后也是不了了之。
这么多年，百姓出城大多提心吊胆，生怕一个不小心，就被沙匪掳走。
听得这个消息，柳姒便想着让柳承明带兵前去救出吴家母女，借此机会清剿沙匪，也算是为百姓除掉一害。
正当众人准备好五万两银子，准备按血帕上所写，先去大窖山时，出乎所有人意料的事发生了。
那个年仅十三的吴小娘子，竟自己骑马逃了回来！
被人发现时，她已累得精疲力竭，趴在马背上昏迷不醒。
等人醒后，才知来龙去脉。
原来她那日与吴夫人在沙漠中意外被沙匪掳走，那群沙匪见她们衣着不凡，便以为是普通富户家的夫人女儿，后来得知宣威城在满处搜寻，才最终晓得她们的身份。
不过知晓是官眷他们也依旧无所畏惧，毕竟之前宣威县令不是没有派兵想剿杀他们，最后不还是无功而返？
贪欲在前，他们用吴小娘子的手帕写下血书。
只是没想到，吴小娘子会有胆量劫了马逃走。
吴小娘子也算是个人物，年纪轻轻单闯出匪窝不说，还能识得路安全回来。
而柳承明他们在知道吴小娘子识得路后，也不犹豫，当即带兵出城，准备杀那些沙匪一个措手不及。
沙匪的老窝在大窖山几十里外的牙爪山里。
那些沙匪不相信吴小娘子能平安无事地走出沙漠，在没追上人后，心头并不在意。
是以柳承明他们带兵前去时，他们还在山上尽兴喝酒，沉醉梦中。
刺史柳承明在军师第一微的帮助下，顺利将牙爪山上的沙匪剿灭。
首领被押送回城，那些被掳拐的妇女幼童，以及截杀商队而得到的财物也被带回。
经此一事，柳承明这个刺史在宣威也算是名声大噪，深得百姓信服。
那几个主事的沙匪被处以极刑，其中一个文弱的年轻书生，倒是被留下一命。
据吴小娘子所说，自己就是在这书生的帮助下，才得以成功逃离匪窝。
书生名唤令狐诗，曾是被那些沙匪掳到山上的，只是后来沙匪见他是个文弱书生，又懂些兵法，就将他强留在山上，做个军师。
令狐诗见吴小娘子是个有勇谋之人，于是便助她逃走。
被官府抓到后，令狐诗将所知之事吐露干净。
柳承明见他并非有心作恶，且能知悔改，又熟知宣威四周的地形，就将他给留了下来。
此事过后，柳姒与柳承明决定立刻动身，前往北卫军驻扎之所。