升隆六年，太尉乔丰离世，追封陈国公，陪葬入陵；两月后，卫国夫人乔朱氏因悲伤过度，也随其而去。
升隆七年，圣人立昌平郡主为皇太孙，年仅八岁的柳元泱成为大齐储君，入主东宫。
柳姒待柳元泱极其严格，从未对她露出过任何多余的关爱。
天子威严，不苟言笑。
作为大齐未来的皇帝，柳元泱不满十岁就开始坐在宣政殿侧，听那些朝中大事。
下朝后，柳姒会问她对各事有何看法，自己又有何见解。
她与柳姒这个姑祖母之间没有多余的温情，只有冷冰冰的考校。
柳元泱也与她那个优柔寡断的母亲不同。
人都说皇太孙小小年纪，便已习得圣人三四分的威仪。
同样的不苟言笑，气势磅礴、威严无情。
升隆十年，安分了几十年的突厥开始蠢蠢欲动，而大齐的火药技术已达炉火纯青，于是圣人决定出兵攻打突厥。
她不顾朝臣反对，将十一岁的柳元泱丢到军队中历练。
大将军孙悦怀作为主帅，出兵突厥。
这一战，大齐毫无意外地胜了。短短三年，整个突厥被吞并，大齐的版图也扩大了整整一半。
突厥的可汗作为阶下囚被俘虏到大齐。
时隔多年，张环吟再次来到上京。
永康二十六年，她回到突厥，花了十五年的时间坐上王位。
就像多年前的除夕，宛吟园中说的一样：她做突厥可汗，柳姒做大齐皇帝。
可惜坐上王位的十几年后，她成了大齐的阶下囚。
大齐陛下待她还算和善，没要她的性命，把她囚禁在上京的一处别苑中。
日子很平淡，头发花白的柳恺会时不时去别苑中，找她的晦气。
但就如从前一样，大多数都是柳恺在她身上吃瘪。
每当这个时候，年过半百的柳恺就会如一个孩童般，怒骂她，骂她是个无情的女人，说总有一日自己会提着剑，也把她的手砍了。
有时也会骂她那早逝的丈夫，骂她那丈夫是个短命鬼，不比他活得久。
张环吟回到突厥后，和一个部落的首领成了婚，没什么感情，只有利益上的联盟。
后来等她上位，第一件事就是杀夫。
所以柳恺骂的那些话，对她起不到丝毫影响。
灭了突厥，孙悦怀在朝中威望更高，开始有人暗指她包藏祸心，功高盖主。
同样名声鹊起的还有柳元泱。
她虽非主帅，但经过三年的军中训练，人比从前要更刚强坚毅。
朝中大臣看着比三年前更添威严的皇太孙，心中信服。
身为她的武学老师，孙悦怀亦是与有荣焉。
升隆十四年，缘觉庵的静仪长公主病逝。
自景瑞三年淮王死后，静仪便再未见柳姒一面；即便后来帝亲临缘觉庵，她依旧不见。
只是有人时常在三清观后山那条小溪旁，看见已是宰相的王氏家主季禾，与一身僧衣的静仪垂钓。
升隆十五年，国师李衡子羽化登仙，三清观的监院由道人清来担任。
同年，不知圣人是年老昏聩，还是贪生怕死，竟沉迷长生不老之术，开始服用丹药。
三清观的新任监院被封为国师，成为御前新宠。
升隆十六年，年至六十岁的恒羲陛下在一次早朝中骤然昏厥。
-
柳姒再醒来时，已是两日后。
这一觉她只觉睡了好久，醒来恍如隔世。
听太医说：她是丹毒累体，积劳成疾才会突然昏过去。
那些修行之人吃的丹药对身体无益，柳姒自然晓得，只是不曾想会这么快。
柳元泱伏在床边，一贯冷漠的面上浮出几丝担忧。
见柳姒醒来，她不免想起仍跪在甘露殿外等候发落的国师，眼中显出几分狠厉：“姑祖母，你此番昏迷皆赖那招摇撞骗的国师，孙儿已命人将他绑在殿外，此等妖道，需千刀万剐才行！”
躺在榻上的柳姒看着她，轻轻摇头：“放他走吧，此事与他无干。”
说罢，她望着坐在床畔的谢晏。
他难得沉默。
只是抿着唇，眼里带着几分怒气。
不是对那国师的，而是对她的。
这件事并未造成任何影响，只是受宠的国师不再入宫为圣人炼制丹药。
好似一切归于平静，直到一个月后的一个傍晚。
柳姒照常伏在书案上批阅奏折，橙黄的霞光照在眼前，熟悉的眩晕感又涌上心头。
她停下笔，靠在椅背，闭目养神。
搭在额上的手有些犹豫，她答应过谢晏不再碰那些丹药。
但她想起堆积如山的公文，想起朝堂上那些虎视眈眈的宗室，想起尚才十七岁，还不能独当一面的皇太孙......
指尖微动，终是伸向了藏在隐秘处的一个匣盒。
国师虽再未入宫，但她还剩些未服完的丹药。
打开匣盒，火红色的丹药映入眼帘，捻在指尖，却久久没有送入口中。
想起什么承诺，她又将丹药放了回去。
似有所感，她抬首，谢晏提着一个食盒站在珠帘后，目光落在她面前的丹盒上。
柳姒指尖微颤。
帝后相视许久，谁都没有开口。
最后还是谢晏抬步，朝她而去，将手中食盒放在桌案上，里头是他亲手做的药膳汤，用碗盛上递到她跟前。
柳姒接过，拿起羹勺一勺勺地喝着。
沉默着喝完，谢晏又将空碗收回。却并未离去，而是朝她摊手。
“什么？”
她茫然。
“东西给我。”他硬声。
明白过来，她将那装着丹药的匣盒给他。
“还有吗？”他问。
她回道：“没了。”
就藏了这么一盒。
谢晏没再说话，拿着东西走了。
等到亥时，他又带着宫人入内，指挥着将桌上那半人高的奏折搬走。
柳姒瞪眼：“你这是做什么！”
谢晏面不改色：“已是亥正，大家该歇息了，这些东西明日再看。”
她一噎，只能心痛地看着宫人将折子搬出去。
伺候她洗漱完，他又倒了热水给她泡脚去乏。
坐在矮凳上，谢晏熟练地按医书上所注，给她揉按穴位。
柳姒垂眸，注视着他的背影。
多年过去，他的头发白了大半，原本光滑的肌肤也染上一些皱纹，唯有那双眸子，依旧如年轻时明亮。
岁月无情，不会眷顾任何一人。
这样想着，她叹息：“也不知我还能活多久。”
这些年，她见惯了生死；也正是因如此，她才放不下。
她已经六十了，在位三十五年，却总觉得还有许多事没有完成。
从前她不明白为何那样多的帝王临到暮年，都开始追寻长生不老，直到自己老了，她也渐渐明白过来。
身为皇帝，并非随心所欲。
光是一个政令，就要花上无数人的心血，耗费数年，且不一定能够推行成功。
她心中所期盼的盛世，终会来临。
只可惜她有生之年，不一定能见到。
“生死自有定数。”矮凳上的谢晏并未抬首，“一粒丹药不能助见功成，但后生可矣。”
后生？
柳姒喃喃。
今日太子傅与她说：皇太孙虽年少，但已能决断。
她兀地释然。
不能亲见盛世又如何？
她不能见的，就让泱泱来见，让大齐无数卓绝的后生来见。
......
翌日散朝，圣人召皇太孙入甘露殿议事良久。
半月后，御史台弹劾郑国公安庭序大逆不轨，狂悖专擅，贪污不法，僭越瞒上......等二十条罪行。
圣人大怒，命皇太孙彻查。
又几日，皇太孙上禀郑国公数罪为真。
于是圣人下旨，褫夺郑国公官爵，抄家斩首。
至此，靠着圣人宠幸，在上京呼风唤雨的郑国公被诛杀，只是死前仍冲着皇城内大喊。
言：圣人寡恩无情，兔死狗烹。
安庭序是柳姒手中的一把好刀，在她初登基、时局动荡时，发挥了很多作用。
可如今天下尽在她掌握，她便不需要这样一把刀了。
他剩下的唯一用处，便是用自己的性命，为皇太孙收揽人心。
升隆十八年，年过八十的苏黎生因一场风寒而逝，帝大恸，赐谥“文忠”，追赠太师，配享太庙。
升隆二十年，皇太孙大婚。
升隆二十一年，定王柳恺逝世；同年秋，前突厥可汗阿史那环吟病逝。
升隆二十三年，圣人传位于皇太孙，自尊太上皇。
交代好一切，柳姒便与谢晏计划着游历山水的事。
这个计划在年轻时便定下，只是那时他们谁都不曾想到，会等到六七十岁才来完成。
离开上京时，是个晴朗的春日。
柳姒她们没有告别任何人，只留下一封书信给柳元泱。
站在城门下，她最后再望了望那活了大半生的上京城，转身离去。
城楼上，柳元泱看着远处相携而去的两位老人家，红了眼眶。
随侍的女官是她幼时伴读，笑着问：“圣人既舍不得，为何不去送一送？”
年轻的陛下狠瞪了她一眼：“姑祖母不喜欢分别，又何必惹得她伤心？”
人都说太上皇因为从前昭阳公主的缘故，与圣人之间并无多少感情，也从不关心，教得圣人也是冷心冷情。
可柳元泱却知道，这世间没有比姑祖母更爱她的人。
白日里的姑祖母看起来漠然冷酷，但在无数个数不清的夜里，她都会趁自己熟睡后，来看望她。
这些柳元泱都知道。
姑祖母虽待她严厉，但这是作为一个帝王，最热烈、诚挚的爱。
收回思绪，柳元泱背手，眉宇间含着睥睨天下的威仪：“一路上的暗卫都安排好了？”
女官回道：“早就安排好了，太上皇他们绝不会有任何危险。”
“那就好。”
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出了城，柳姒二人去了趟西山。
此处风景绝佳，与她窥见的前世那场梦中，没有半点分别。
她站在一棵桃树下暗想：前世那座无字坟碑，就立在此处。
下了山，停在一处酒肆旁，说书人正在滔滔不绝地讲着恒羲陛下的事迹。
择了个佳位，她与谢晏坐下吃茶。
只见那说书人一拍抚尺，说道：“咱们这太上皇可不是凡人，而是天神投胎。传说太上皇降世那日，霞光漫天，龙凤来贺，映出的火光把重华宫的屋顶都给烧着了......”
听了一个时辰的书，二人启程。
登上马车前，一个背着书囊的少女如风一般从柳姒面前蹿过，差点将她撞倒。
幸而她身后的谢晏扶了她一把。
少女见状停下脚步，满脸歉意朝她作揖：“抱歉抱歉，我急着去书院，还望老人家莫怪。”
柳姒正要笑着说无碍，一旁传来一妇人声音：“囡囡，你学费忘拿了！”
转首看去，一对夫妻跑来，气喘吁吁。
少女接过母亲手中装着银钱的荷包，挠挠头：“走得急，忘拿了。”
她父亲催促：“快别说了，再晚些书院就不招人了。”
闻言，少女才反应过来，又风一阵地离开。
夫妻俩站在原地目送女儿离开，继而转身归家，一边走一边道：“今日大则书院招生，也不知咱们囡囡能不能考过。”
“放心好了，囡囡那么聪明，怎会过不了？”
说着，夫妻俩脸上都带着骄傲。
被“冷落”在一旁的柳姒与谢晏相视一笑。
“走吧。”
她道。
春风拂过，带起茶肆旁的梨花落地，恍若下了场雪。
停在二人发上，好似白了头。
不过这一次，不用花与雪，也能共白头。
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番外·女帝篇·完