“任由信谣之人自行推动。”贺渊语毕，嘴角勾起一抹诡秘的笑意。
此刻，在紫云楼之中，靳舟临邀请蒋司玄落座：“蒋司玄兄台，您真是难以邀约啊！”
“实不相瞒，今日事务繁多，未能及时赴约。”蒋司玄推眼镜，歉然道。
“莫非是蒋司玄兄有意避而不见？”靳舟临直言不讳，早些时候他曾派林泉邀请蒋司玄前来，然而对方屡屡拖延，直至夜晚方肯相见。
“不敢，乃是惧怕阁下之举。”蒋司玄并未否认，而是戴上眼镜叹息一声。
“你我签订三年契约，商界中尚无先例，我却被上司严厉责难。”蒋司玄瞥了眼靳舟临：“阁下此举分明是在设局算计于我。”
“竟有这般严重？”靳舟临面色稍显尴尬。
“何止严重，你与金果之争，对方势力直指我家上司，若非手中握有那份契约及百万灵石罚金之约束，我……我们断不可能再向你提供货源。”蒋司玄怒声道：“你还敢说未曾设局陷害我？”
“蒋司玄兄，此言差矣，你我之间的合作本应互利共赢，你说是也不是？”靳舟临笑容依旧。
蒋司玄年近不惑，身高仅一丈七尺，一副书卷气息的眼镜衬托出温文尔雅的气质，作为肉联坊的新晋总管，他自然渴望成就一番伟业，因而才会毅然决然地与靳舟临订立三年供应大单，并规定高达百万灵石的巨额违约金。然而此刻，蒋司玄已然醒悟，这份合约更像是一个陷阱，他望着靳舟临似笑非笑的脸庞，只能无奈地道：“双赢？我看是双赢你胜。”
“靳宗主，我承认当年让您签署契约确是为了稳固货源，但若您认为仅仅因上峰的压力就认定我有心算计您，实属对我之误解。”靳舟望神色肃然，一口饮尽杯中灵酿，言辞恳切地继续道：“我所求仅为存续之道，您所求乃是业绩提升，我们各有所需，这何尝算是算计于您？肉联坊的出库价格每斤不过两枚灵石，我却以每斤两枚一品灵石的价格给予您，又怎可称之为算计呢？”
“我知贺远及其党羽背后作祟，但我期望您能明了，我俩之间乃合作关系，假使我失利，您以为还能保得经理之位乎？”
靳舟望的这一席质问令蒋元陷入了沉默，半晌之后，他长叹了口气，回应道：“靳宗主，您的意思我并非不明白，但我必须告知，贺远那边可是直接与我工坊的坊主接洽，且最近坊内大量灵肉交易皆未经过我手。实不相瞒，坊主随时可能将我革职。”
“正因此，您更应向坊主证明您的决策正确无误。须知，在曹州修炼界火腿肠市场上，我靳某人可是独占鳌头的存在。”靳舟望语气平淡，却又充满坚定的自信。
蒋元一震，这话确实难以辩驳，即使金果工坊势力庞大，但靳舟望手中掌握的资源确非同小可。
“金果不容小觑，我能保证的唯有不断供。”蒋元深思一阵后开口道。
“对抗金果之事交由我来处理，但我尚有一事需与阁下共商。”靳舟望说着，自怀中取出一张泛着淡淡灵光的契约：“我希望贵坊能够与我方签订此份契约。”
蒋元犹豫数息接过契约仔细查看，片刻后脸色骤变，摇头道：“此事万难，确保不断供已是我的极限，若再与我坊签约，坊主必然不会放过我。”
“切勿急于定论，将此契约呈予坊主观览。”靳舟望起身，叮嘱道：“还请代我向坊主传话，我能击败冯玉辉，自然也能扳倒贺远，让他看清局势后再做选择。”
“另外，我的话务必原原本本传达，一字不差，下回再见。”
靳舟望说完，便携林树离去，留下满脸冷汗的蒋元，他暗想这哪里只是传句话那么简单，分明是在给坊主打了个危险的信号。
车内，靳舟望神情凝重，回忆起刚刚与蒋元订立的契约，不由得暗自松了一口气。若是贺远抢先截断了他的原料供应，其后果将是灾难性的。无论是面粉、秘制灵料还是各类辅材，他已提前付出了巨额灵石预订，姜成等人恐怕不敢轻易断供；就算真的断了，凭着他如今占据的市场分量，也足以找到替代来源。然而这肉联坊却是个例外，曹州地域内唯此一家，几乎掌控着整个行业的生死命脉。
“宗主，您给他看的是何等契约？竟让他反应如此激烈？”林树满腹疑惑地询问。
“一份足以拯救我们的契约。”靳舟望低声答道。
“那肉联坊的坊主会答应么？”林树低声嘀咕着，“不知这位坊主究竟是何许人也……”
在灵肉类产业历经不多时的体制改革之后，大多数州郡的产业主管依然身兼官职，换言之，他们本质上仍是仕途之人。靳舟望回应道。
“难怪难得一见他们的身影。”林木略有所思地接话，“掌柜的，您不是曾经与孙副城主有过交往，并且共同创立过济世基金吗？若寻求他的相助，应当可行，毕竟他们都出自同一脉络。”
“林木，你要明白，除去必要的公务交际，尽量避免与官员过多纠缠，尤其是涉及人脉交情之事。”靳舟望语重心长地说，“或许这看似一条捷径，然而其中的危机你未必能看得透彻。”
林木并不完全理解靳舟望的深意，世人皆知官商一体，自古以来皆是如此，哪位赫赫商贾背后未曾有官场势力支撑？
虽然心中存疑，但他并未多问，因为靳舟望每一次决策总能跳出常规。
次日，流言蜚语愈演愈烈，诸如腐疫猪、亡命猪、污秽肉等恶毒词汇悉数加诸于西游仙肠之上，更有甚者，无良之徒散布谣言称食用西游仙肠竟致人死亡。
一如昔日阳都仙腿遭逢诽谤的情形，民众对此类谣言不加分辨便随波逐流，尤其某些苏边小报更是添枝加叶、肆意捏造。
受此风波影响，西游仙肠的日销量大幅下滑，原本每日能售出约十万余支，此刻却只剩区区四五万支，可谓折损过半。
靳舟望端坐于办公室案牍之前，一直在静待蒋元的来电，然而半个时辰过去，蒋元那边仍无任何动静。
“掌柜，如此下去恐怕难以应对啊，咱们必须得出来辟谣才行！”林木提醒道，“您先前不是讲过，阳都集团之所以损失惨重，其中辟谣滞后也是一个重要原因么？”
“但我们与阳都集团的处境有所不同，我们手中并未掌控舆论的话语权。”靳舟望轻叩桌面，“无需焦虑，我们尚有时间。”
正在此时，外头传来一阵喧嚣，守夜的老者急匆匆闯入办公室禀告：“厂主，外面聚来了一批人，还拉起横幅，上面写的什么我不识得。”
“林木，你去瞧瞧。”靳舟望拧紧双眉。
“遵命。”林木应声而出，不久便返回报告：“大约有十几个，手持横幅要求赔偿，还声称要我们给出个说法。”
“这些人未免过分了吧？究竟是出了何等岔子？或是吃出了人命？怎地就能索要赔偿呢？”常海愤慨起身，“走，我们也出去瞧个究竟。”
“坐下。”靳舟望目光黯淡，低声喝止，“此刻暂不必理睬他们。”
“大哥，这些人定是贺远指使而来，我们捉几个问问，谅他们不敢不说实话。”常海报以建议。
“贺远不至于愚蠢至此，他若真欲构陷于我，必会布局周全，滴水不漏。”靳舟望坚信不已。
“那眼下我们应该如何应对？”常海再次发问。
“等。”靳舟望深深吸了一口气，语气坚定地道，“一个字，便是——等。”
常海与林木相视一眼，不解为何靳舟望会对等待如此坚持，莫非蒋元真的能成为这场危局中的救星吗？万一蒋元始终不来又该如何是好？
不怕灵丹难求，就怕劫数突至，靳舟望在此静坐修炼已一日有余，蒋元的传音却依旧未曾到来，那封关乎修为晋升的合作契约仿若被修真界的迷雾所遮蔽，再无半点回应。
清晨时分，阳光初照于靳舟望的炼器阁之内，林树手捧着坊市新送来的《灵宝日报》，步入室内，面露忧虑之色：“掌门，蒋元真人尚未来讯吧？”
“不曾。”靳舟望摇首应答，随后接过报纸浏览一番。只见报端醒目位置写道：金果仙宗精心炼制的灵猪香肠今日上市，各大修真传媒皆为其宣扬推广，尤为刺目的是其标题——真材实料，安心修持，唯有金果灵猪香肠方为正途之选。
“掌门，这分明是对咱们青木灵猪香肠的针锋相对啊，不能再坐视蒋元真人拖延下去了。”林树字斟句酌地提醒。
靳舟望深深吸了口气，缓缓阖目，背靠太师椅，此刻他感受到了前所未有的乏力感。倘若只对付贺远一人，他自是不会畏惧，然而贺远背后定有高人暗中相助。
难道真的要眼睁睁看着灵肉联合坊拒绝与自己合作吗？靳舟望在此之前坚定不移的决心，在这一刻竟有了些许动摇。
金果仙丹炼制坊内，贺远父子已笑逐颜开，目睹着五辆载满仙丹的飞梭车鱼贯而出，相较于上次，他们此刻的心情更为激荡。这是他们对靳舟望的第二次冲击。