四十五
最近一段时间，丽秋有点闹心，原因是小七这孩子，自从杨家搬去乡下，小七跟着她生活。虽然小七过去，也是大多数都在她身边。但有六奶奶的管教，他还能听点话。现在六奶奶不在身边，这孩子干脆像脱缰的野马，无收无管。年龄大一些，更有自我主见，经常半宿半夜地不回家，还有两次干脆没有回来，让丽秋担心，一夜没有睡觉。丽秋想说他两句，他倒是不顶嘴，反而嬉皮笑脸地和她撒娇，哄她不要生气，承诺以后不再犯错，等过后，他还是我行我素。最主要的是，小七还经常不经过她同意，私自拿家里的钱，前前后后有上百块。本来杨宗留下他，想让他帮丽秋卖木头，可丽秋天天连人影都抓不到。有几次，她想给六奶奶稍信，让六奶奶把小七领走。但思来想去还是不行，一怕杨宗、六奶奶寻思她放不下一个孩子。二怕小七走了以后，自己也孤单。还有，现在是合伙卖木头，几家同意让小七跟她一起经管生意，如果把孩子送回去，显得自己有私一样。现在是说也不是，不说还不妥，所以在这一段时间，让她纠结得不得了。到冬月末，杨家已经开始往城里送酒。按照原来霍荷的约定，进腊月，姐三个要聚聚。于是，丽秋给六奶奶捎信儿，下次送酒的时候，让六奶奶跟车来一趟。同时，也给霍荷捎去信儿，叫她也来城里。
杨宗给小七取名杨树森，本想送他学堂念书，识文断字将来有出息。没想到，这小子没念上三年，字没认识多少，狐朋狗友的没少认识，祸也没少闯。比如说，有一年的夏季，杨宗在城里找到一家私塾，老先生是光绪初年的一位秀才。早年间，老先生遇灾年，山东老家不得过活，也跟着人们闯关东。来到依兰县，也没有立命的营生，只能在家开馆授业。传闻老先生本事挺大，他教出来的学生，已经出好几位秀才，还有一个岁进士。后来，朝廷取消科举考试，但他的私塾，还是很被人们看中。只是束修比较高，想来他这里上学的学生，家庭都得是不差钱儿的主。老先生对学生很严厉，其实不严厉也不行。来的这帮祖宗都是商贾、官吏的子弟，在家都娇宠坏了，一时管束不到，都能把房子拆了，个个都能上天。老先生管束的办法，只会打。小七是经常挨手板子那伙的，先生的戒尺每天不招呼他两下，他是不会消停。他挨打之后，总是心里不平，挖空心思想整治一下老先生。有一天，他来了道道，放学路过药铺，进屋买几颗巴豆，按说这东西不能卖给孩子，可他和秋姑姑经常来，铺子认识他。她说是给姑姑带的，药铺随手给他几颗，也没有收他那两个大子儿。回家后，偷偷地把巴豆煮水，装自己的水袋里。第二天上课，趁下课先生去茅房，怂恿和他一样的学生，把巴豆水灌到先生的茶壶。不明就里的先生喝了他的茶，不一会儿功夫，就上来劲儿了。一连跑四、五次茅房，拉得老先生头重脚轻。趁先生又去茅房，小七偷偷溜出来，来到茅房的后面。把一根画着两只眼睛，擀面杖粗细的瓠瓜，窸窸窣窣地捅进去。茅房是个简易的构造，用秫秸杆夹的，很容易穿过去。老先生蹲得头昏眼花的时候，听见身后有声响，回头一看，竟然伸进一条绿蛇。吓得他赶紧起身，不想脚下没有力气，厕板也让这些孩子弄松动了，竟然一条腿插进粪坑。第二天，有抗不住戒尺的学生，供出小七。先生要打他的时候，他早跑了。从此以后，老先生说什么都不要他，无论六奶奶、杨宗送多少礼，说多少好话，老先生就是不收。
小七儿今年才十五岁，不过个头倒是不小，差不多有五尺七。头脑精明，这方面随他妈，遇事非常有主意。在他那些朋友中，干什么事儿，基本都是他的道道儿，在小朋友中有叫外号，叫杨小鬼儿。嘴甜会说话儿，能说会道，见人说人话，见鬼说鬼话。在外面是八面玲珑，三教九流、五行八作啥人都交，到处都有所谓朋友。虽然立世较早，但与他的年龄实在是不匹配。从小被丽秋娇惯，非常地任性，大一些更变得骄横，做事儿说一不二。他想要的一定要得到，想要做的，绞尽脑汁也要办到。家里家外能管得住他的，只有六奶奶。小时候淘气，六奶奶下手打他两次。从此以后他惧怕他妈，有丽秋宠着，他也不喜欢回家。平时没钱管秋姑姑要，丽秋除去吃饭，也没有啥花销，她不讲究穿戴，有钱都花小七身上。六奶奶、公孙仲秋、霍荷都有生意，经常给丽秋日常花费。再加上她给人看病，病人或多或少的送一些东西，或者扔几个诊金，丽秋也不缺钱。原来小七伸手管秋姑姑要，后来干脆自己拿，几个月里拿了上百块大洋。他拿钱到手，无非是和那些朋友一起消费，上饭馆、去澡堂子、听书、看戏、逛庙会，还玩一些斗鸡、斗蛐蛐一类的。偶尔还去赌场推几把天九，好在他为人精明，能够看出里面的道道，有时候是见好就收。还好，他年纪小，没有去窑子、烟馆一类的地方。
小七不太在家吃饭，早上在家吃完早饭，然后出去找朋友玩。中午晚上的饭，多数在外面吃。玩到半夜，吃完夜宵再回家，每天花费一、两块大洋是常事儿。如果是平平常常的人家，那是真地花销不起。因为一个管饭食长工，一年最多才六十块大洋，折合每个月五块。他一个小孩子，一天能花掉一个壮劳力半个月的工钱。可见，丽秋把孩子惯得十分不像样子。
今天，小七和胡少爷、大成子几个人在一起，胡少爷请吃狗肉。这几年不知道从哪里来了许多朝鲜人，朝鲜人来到以后，在江北住下来，种植水稻。还有两个人在依兰开饭馆，专门经营狗肉、泡菜、打糕、大米饭。小七特别喜欢吃大米饭，口感比粳米好吃得多，再配上一碗狗肉汤，无比的受用。新开业的饭馆，大多数都很火爆，尝鲜的人也比较多，价格肯定是不会便宜。胡少爷不知道在哪里弄来一条狗，估计不是偷的，就是一条野狗。扔给饭馆一块大洋，安排一桌上好的饭菜，几个人开始喝酒。
人性很怪，喝酒的时候，都希望别人喝多，看见他人喝高了，自己好像是一种满足。不知道是待客热情，还是为保护自己，怕自己过量难受。或许是看见他人遭罪，自己幸灾乐祸。反正是绝大多数的人，在酒桌上都会有这个表现。
小七也是如此，一上桌，他来了道道儿，从厨房要来一头大蒜。胡少爷说：“树森，你要拿就多拿点，整那一头蒜够谁吃的？”
小七说：“你懂不懂咋吃狗肉？你个山炮1。你以为是吃猪肉沾蒜泥啊？你看人家小二给你上的，盐花、辣椒酱、花椒粒，咋没给你上清酱2碟子呢？”【注释】1山炮：方言；对山里人、农村人的蔑称。2清酱：方言；酱油。
大成子有点憨厚，而且是个大舌头：“系（是）啊！辣（那）系（是）为哈（啥）？”
小七也不懂，干脆瞎吹：“大蒜味道太大，而且还辛辣，容易掩盖狗肉的原本香味。”
大成子又问：“期（吃）猪肉咋期（吃）大蒜？”
小七有点不耐烦：“滚犊子，猪肉油腻，吃大蒜是为解腻的。”
还有一个叫王道林的，说：“哎？别说啊！七哥说得有点道理，不过那你咋吃呢？”
小七一瞪眼睛：“谁告诉你我要吃了？我拿来非得吃吗？那你刚才还拿刀呢，北大坑扔的死孩子是不是你宰的？”
胡少爷说：“得得得，你可消停儿的吧，别鸡巴瞎白话了。让你说得麻意1人，你爱干啥干啥。”【注释】1麻意：方言；不舒服的感觉。
说话间，菜上来了。胡少爷说：“酒是我家的，狗肉馆子卖的是我家酒，来，我给哥们儿倒上。”胡少爷是胡忠吾的小儿子，也是家里有点钱，把他惯得游手好闲，一个纨绔子弟。
“里门（你们）家酒太一般，不于（不如）醉三江好。”大成子说。
“喝不喝？不喝你给我滚犊子？”胡少爷恼怒地说。
小七赶紧打圆场：“都一样，都一样。你们那水平知啥好赖？喝到嘴里都是个辣，整半斤哪个不迷瞪的。你看看胡大爷他们，那才是行家，只要闻味儿，便知道酒品。”
几个人拉东扯西。小七挑一个最大的蒜瓣扒开，然后扔进酒杯里，端起来让胡少爷倒酒。王道林带疑问地说：“七哥，你这是啥喝法儿？有什么讲究呀？说说，让我们学学。”
小七瞪眼睛撒谎：“我这两天脾胃不好，总是便秘，我秋姑姑给我出个偏方，用大蒜泡酒，管用。”
“是吗？还有这个办法，那我也来一瓣。”王道林伸手朝小七要。
小七赶紧把蒜收起来：“不行，不行。偏方不能随便吃，我在家还吃别的药，他们合一起才起作用。你直接吃，拉裤兜子里，咱们这饭咋吃？”
胡少爷有些不耐烦了：“别扯那没有用的，你看别人拉屎就屁眼子刺挠1，还喝不喝？”【注释】1刺挠：方言；痒。
小七也赶紧张罗：“来，来，来，喝酒、喝酒！”
一顿掩饰，几个人才把大蒜的事儿翻过去。直到那几个人喝多了，多少才觉得：杨小鬼儿是不是比我们少喝了？那平时喝酒吃大蒜，也没有窜稀啊？
酒足饭饱，几个人还要去看二人转，听说又来新角儿，得去捧捧场。
腊月初三，六奶奶坐着送酒的车进城，与此同时，霍荷也坐着取酒的车来了。丽秋三人一见面，又是嬉笑打闹一回，然后赶紧张罗酒席，几个月不见，今天一定要一醉方休。霍荷还带着自己的大女儿，一个十四岁的小姑娘，大名叫迟德贤，小名娴儿。大概是迟怀刑想让他闺女长大以后，能够贤惠、贤淑、良善、美德。娴儿从小到大没有出过大山，第一次被妈妈领出来，看见什么都新鲜。丽秋赶紧叫来小七，拿出三块大洋给他，让他带娴儿去玩，挑热闹的地方去，挑好吃的地方去吃。两个人见面也不生疏，一个叫七哥，一个叫娴儿妹妹，亲亲热热地跑了。
见两个孩子走了，六奶奶问丽秋：“你平时都这么给孩子钱？”
丽秋也没有隐瞒，告诉她说：“差不多吧，一般是一块两块的给。”
六奶奶说：“还一块两块的给？你知道一块钱买多少米？”
丽秋说：“咋了？我又不是光喝水，还不能知道一斗米多少钱。”
“小秋啊！你这样惯孩子可不行啊，惯子如杀子。惯坏了，他长大能养你老吗？”六奶奶心事重重地说。
一说养老，丽秋有些神情暗淡：“我没有指望谁给我养老，咱不是自己没有嘛！稀罕人家的孩儿。你怕我把他惯坏了，明天你领回去吧。”
六奶奶也挺心疼她，觉得自己哪里有些对不住她。于是，缓和口气说：“你说你这丫头咋就这么拧呢？给一千条道儿你不走，再说我又没有说什么歹话儿。”
霍荷一看气氛不对，赶紧说：“别扯那么远，我都饿了，赶紧整饭吃。咱们不差那点钱，挣钱就是给孩子花的，没钱了，咱抢大户去，先抢杨家烧锅。”
六奶奶骂道：“你个胡子婆，张嘴就来横的。多亏两个孩子走了，不然听见像什么话，你们教不出好孩子。”
霍荷：“你给我停啊，我可是官宦人家的闺女，做的是正经买卖。你说我们两个，都不如你呗？”
丽秋说：“你们都是好人家，那你们轧亲家呗？我们小七也不赖，他要有媳妇儿，我也净一份心。”
霍荷反驳她说：“我可不敢，我是土匪婆子，哪敢高攀豪门望族。”
六奶奶气得要打她俩：“俺说你们俩，今天是不是诚心啊？故意要气俺是不是？这酒能不能喝啦？”
那两个见她急了，赶紧笑嘻嘻地说：“能喝，能喝。快点做饭，别急眼啊！”
其实，她们饭好做，丽秋早把菜备好，猪蹄、肘子、五花肉、野猪肉烀熟了，炖的排骨、野鸡、山兔、狍子肉。吃的时候，热一热马上可以上桌，只是临时做点凉菜，炒个木耳、蘑菇、白菜、干豆腐什么的就可以了。几个人都是女人，直接一起下厨。只听锅铲菜刀一阵响，一桌热气腾腾的饭菜就做齐上桌，而且是相当的丰盛。俗话说，三个女人一台戏，正好她们是一台戏。不用说，今天场面会很热闹。
六奶奶先开的头：“两个孩子咋还不回来，咱们还等不等他们吃饭？”
丽秋连头都不抬：“不用等，他们吃得不会比你差。”
六奶奶有些吃惊：“小七儿经常不回家吃饭？”
“孩子有孩子的活法，有他们的交往，喜欢在外面吃饭就吃呗。”丽秋满不在乎地说。
六奶奶无奈地摇摇头：“你这……”她又想说丽秋，惯孩子的事儿，但还是把话咽回去。
霍荷可是没有操心孩子的事儿，张罗着倒酒：“来，都满上。孩子都那么大了，不用管，饿不着就行。我们家那个野丫头，一天只知道在山里疯跑，整天介舞刀弄枪的，十三、四了，连个袜子都不会补。”
六奶奶说：“那不能怪孩子，是你当妈的教得不好。”
霍荷呲牙一笑：“你净说那苞米瓤子嗑，我要会还用你说？我从小玩到大，缝缝补补这些东西都是丫鬟、婆子去做。再说了，我现在还有功夫做针线吗？几百口子都张嘴等着吃饭，靠我一个人，忙不过来啊！小死秋子姐又给找个活，一冬天是闲不住了，这木头不得采到三月去啊？”
丽秋不服气：“我给你们找一条赚钱的买卖，出力就得钱的事儿，没本没息的多好，不感谢我也就罢了，还骂我。”
“切，好像我一个人赚钱似的，大家都跟着沾光。”霍荷反唇相讥。
丽秋不服气：“告诉你啊，你可是占大头，我都给你算过，这次你们山上最少五个大数。”
六奶奶非常吃惊：“那么多？那咱们呢？”
丽秋说：“咱两家好一好上千。两个哥哥在一千五那么样。”
六奶奶说：“不错，不错！够买几十亩好地了。”
霍荷不满意：“你们倒是不错啦，看似我得挺多，分给那一帮子人，每人能摊多少？算啦，不说这个，再说说我那娴儿，你们谁给我带一年半载的？教教她女红吧。”
六奶奶连连摆手：“不中、不中，俺那一群小子，连个住的地方都没有。等俺明年盖完房子，你再送俺那里。”
霍荷看看丽秋，问：“那就是你了？”
丽秋说：“我都没有结过婚，咋会给你带孩子？”
霍荷：“我不管，小七儿不是你带大的？我家姑娘也得归你。”
丽秋说：“咱们别在这瞎虑虑1了，孩子愿不愿意在街里呆，还不知道呢？”【注释】1虑虑：方言；考虑、打算。
霍荷霸道地说：“呆不呆，不是她说了算，我连自己孩子都做不了主，咋领那么多人啊？”
丽秋无可奈何地说：“那好吧，你若不嫌弃，你把她放我这。只是小姑娘、小小子在一起，不太方便吧？”
霍荷不在意这些：“什么方便不方便的？都是兄妹没啥说，我们旗人没那么多讲究。”
六奶奶说：“那你不回去和迟大哥商量商量？”
“和他商量什么玩意儿？孩子都是我带大的，我那里就是他歇晌打间的地方。他敢支楞毛，我崩了他，换新的。”霍荷大大咧咧地说。
几个人都哈哈大笑起来，六奶奶说：“你就吹大牛吧，缺了爷们你还能挺得住。”
霍荷也不掩饰，点着丽秋说：“谁像这个窝囊废，爷们楞让你抢去了。你说你这个扫帚星多坑人，我们家爷们天天惦记你，当初你嫁他不就完了？然后，秋姐就不用这苦熬干修1的了！”【注释】1苦熬干修：方言；煎熬。
六奶奶反驳她说：“怎么能怪俺呢？俺和你杨哥哥，可是他们认识之前已经定好的。”
丽秋没有表情地说：“赶紧喝酒得了，说那些没有油盐的干什么。”
霍荷说：“不说了，不说了。赵姐姐你再琢磨几个好买卖，挣钱养家是真的。秋姐给我带好孩子就行，保你一辈子吃喝不愁。”几个人东一句西一句地胡扯，一个个喝得半醉。
小七带着娴儿去逛街，干这事他十分擅长。整个依兰县城，就没有他没去过的地方。先逛寺庙后逛大集，从江边封冻在冰里的轮船，到威严的县衙。从荷枪实弹的东北军大营，到新开办的县国民女子学校。每到一处，都让娴儿吃惊不已，她不知道天下竟有这么多神奇的地方，两只脚几乎迈不动步。街上的人熙熙攘攘，人来人往，穿着各式各样的衣服，各色人等好不热闹。她目不转睛地看着来往的人，两只眼睛已经不够用了。人群当中，不免有一些做小买卖的，吆喝着做小生意。从小七给她买第一串糖葫芦开始，每碰见卖东西的，她都询问这能不能吃。然后，嘴一直没闲过，不是吃就是问，看见什么都觉得新奇，哪怕是一个补锅锯缸的，她都要跑过去看看。弄得小七哭笑不得，如果她不是一个小女孩儿，他早不带她玩了。走了大半天，小七也是又饿又累，商量她今天先找地方吃饭，明天领她再走。可小姑娘没玩够，以为小七要领她回家，磨蹭着不想走。后来小七告诉她，去大饭馆儿，啥好吃的都有，吃完饭再去看戏。一听又去看新鲜东西，她一下子来了精神，马上让七哥带着她去。
这顿饭吃得很快，因为娴儿不喝酒。小七没找他那些朋友，所以他也没有喝。吃完饭，小七带娴儿去看戏。依兰城晚上热闹的地方在大小圈子，这里有窑子、饭馆、茶社、戏院、客栈、金银首饰店、当铺、赌场、烟馆。小七是这里的熟客，天天在这里混，简直是轻车熟路。今天带个女孩，不便去其它地方，直接去戏院。戏院里每天演戏的班子不定，几天一换，有时候是评戏，有时候是京剧，但大多数是二人转。因为二人转具有当地的特色，所以，每当有二人转班子到来，场内常常是爆满。因为看京剧的人，大多数是达官贵人，而二人转更像是老百姓专场，多是走卒贩夫、引车卖浆之辈，种地的、扛大个的、走船放排的，什么样的人都有。戏院分几等座位，二层廊台上是雅座，按桌收费，茶水、干果、鲜果在外。一楼前排放两排桌子，甲等座是按座收钱，茶水等另行收钱。桌子的后面放几排长凳，是乙等座没有桌子，也是按位收钱，想喝茶只能是大碗茶，想吃干果有挎筐卖的。最后一块空地，也就是站位，按人头交钱，也是最便宜的。
小七带个小女孩，坐在下面不方便，直接上二楼。放在平时，他还真地不太喜欢雅座，一般和他们的小兄弟坐甲等座。因为雅座太雅静，不太好闹哄，甲等座离台上近，容易与台上互动。他拉着娴儿正在找座，突然一把榛子壳打过来。他抬头一看，他那几个狐朋狗友也在雅座。胡少爷说：“我操，杨树森你在哪里挂个娘们儿？我说哥几个找你，咋找不到呢？”
小七说：“别他妈胡说八道，她是我姨家妹妹。今天刚来，我带着看看热闹。”
“辣（那）你早嗦（说）哈，带他一同呲（吃）驴右（肉）呀！”大成子说。
小七说：“你们不准备让我坐这里呗？那我再找座去。”
胡少爷说：“别介啊！一同坐，大成子，快给你七嫂看座。”
小七上去一脚，：“别他妈胡说八道。”看看桌上的几样果品，不太满意，叫小二过来，吩咐挑好的上。小二一看都是富家子弟，乐颠颠地去了。
娴儿的好奇心都在楼下，根本没有在意几个半大小子胡扯。楼下实在是太热闹了，她在山里哪见过这场面。顶多在正月里，山寨请来个草台戏班子，在大饭堂唱几天二人转。看到雅座有吃有喝，还有人伺候，的确让她很开眼。
随着锣鼓家伙一阵响，戏开幕了。先是一段说词，无非是恭捧台下观众、自谦自贬一番。然后是开场的小冒：《啰嗦五更》。
（男）一更啊一点正睡相思眠，嗯哎哎咳呀。（女）闻听得寒虫哥哥报叫一声喧，寒虫叫哥哥呀，你在外边叫，奴在绣房听，叫的是伤情，听的是同情，伤情同情同情伤情。（合）鼓打到二更。（男）二更啊二点正睡相思眠，嗯哎哎咳呀。（女）闻听斑鸠哥哥报一声喧，斑鸠叫哥哥呀……
娴儿听得很入迷，觉得很好听，手上抓的一把糖都忘吃了。至于那两个人唱的为什么睡不着，她也太不懂，至于几个男人说什么也没有在意。
王道林说：“看看，都起秧子了1，憋得一宿没睡。”【注释】1起秧子：方言；发情。
小七瞪他一眼：“你个骚包，这里有小孩子呢？少说那话。”
胡少爷咧嘴一笑：“挨狗屁呲了吧。”
接着是正戏，唱的是《包公赔情》。这种正戏，几个家伙更没有兴趣了，嘻嘻哈哈的闹起来。娴儿嫌他们吵，把椅子搬到栏杆旁，背对着他们自己听唱。
这出戏唱完，换上来一对新人。也是本场的主角，唱压轴戏的。因为接下来要唱《大西厢》，这部戏非常长，一般人唱不好，所以放在最后压轴。又是同原来一样，还是一段小冒：《探清水河》
（女）桃叶尖上尖，柳叶飞满天。（男白）飘了！（女）在其位的这个明啊公，细听我来言呐。（男白）听什么？（女）此事哎出在了京西蓝靛厂啊，蓝靛厂那个火器营儿。（男白）是啊！（女）有一个宋老三啊，提起了宋老三。（男白）怎么的？（女）两口子卖大烟。（男白）噢，烟贩子。（女）一辈子他无有儿，（男白）绝户。（女）生了一个女儿婵娟呐。（男白）丫头……
娴儿听得正津津有味，旁边的王道林喊一声：“换一个，不好听。”他爹是督署户籍调查员，前日在新成立警察分所的区长，是主管县城和周边的治安。所以，他走到哪里都有恃无恐的。
胡少爷也跟着起哄：“唱十八摸。”
大成子也喊：“唱小寡妇思春。”
小七儿拦挡他们，胡少爷到了栏杆处，“啪、啪”扔出两块大洋，直接砸到台上。台上的二人停下唱，旁边的鼓乐班子也停下来。那个男的朝上面拱拱手：“小爷想听哪一个？小的给恁唱。”
王道林又扔两块大洋，说：“你靠后，让那个女的唱十不该。”
胡少爷不同意：“唱十八摸。”
二人争执起来，娴儿不知道他俩是咋的了，也不明白台上的为什么要听他们的。剧院也好，演出的班子也好，只要有人点唱，给钱多就可以临时换曲子。小七心里明白，他们是点骚曲儿，肯定拦不住。赶紧站起来，拉着娴儿就走。娴儿有点蒙，看得好好的，咋就说走就走？她哪里知道，这些小曲儿是不适合她听，过去在山寨听过的，都是正曲儿。因为有家眷，所以曲目是事先选过，这类不堪入耳的早删去了。无论后面那几个人咋喊，小七拉着娴儿跑出来，走到门口后面听见一个女的在唱：“一不该啊……”
等小七他们两个回到家，三个老姐们儿已经吃喝完，坐炕里唠闲嗑。见他们两个回来，丽秋赶紧问：“你们两个啥时候吃的饭？还饿不饿？我去给你俩热点饭去，饭菜啥都有。”
说着下地穿鞋，小七赶紧拦住：“秋姑姑，我们吃完了，不饿。娴儿你还饿吗？”
娴儿摇摇头：“不饿，不吃啦。”
六奶奶察觉娴儿好像不开心，就问：“七儿啊！咋带的妹妹啊？咋让妹妹不开心了呢？”
“姨，我没不开心，今天玩的挺好的。”娴儿平淡地回答。
六奶奶是何等样的人，岂能瞒得过？说：“不对，你肯定不高兴了。告诉姨，姨帮你出气。”
小七挺为难地说：“我也真的没有办法，该领看的都看了，该吃的也都吃了。”
霍荷说：“不怕的，小孩子就是猫一阵狗一阵的。”
六奶奶对小七说：“你也老大不小的啦，啥事儿都得让着妹妹。还有，平时花钱不能大手大脚的，你也该想着咋挣钱了。”
小七挠挠头，对六奶奶他是不敢顶嘴，六奶奶可是真下手揍人。只能解释：“我，我带妹妹看戏去啦。”
丽秋不解：“看戏咋还不爽快了？”
娴儿看见有人给她撑腰，嘟着嘴说：“谁让七哥不看完，就着急回家。”
六奶奶说：“你说你也是，领她去看就看完呗，大长夜的，回来这么早干啥？”
小七儿说：“那，那曲儿她不能听？”
丽秋问：“你们看啥了？”
娴儿说：“二人转。”
丽秋这才明白，点着小七儿说：“你也算有正溜儿，带妹妹看那玩意儿。”然后哄娴儿：“好闺女，不生气啦。那玩意儿以后咱不能看，听话啊！”
娴儿问：“为啥？”
霍荷瞪她一眼：“别问为啥，去那屋和哥哥玩去。”
娴儿这个年纪，对事物半懂不懂，有新鲜事情也特别的好奇，听大人说的话，觉得这里面一定有特殊的事儿。所以，藏起这份好奇，和小七去另一个屋。
好不容易姐三个见一次面，丽秋留她们多呆两天，纵使六奶奶与霍荷都有许多的事儿，也不能降温这份热情。所以，又都多住一宿。几个人在一起，有说不完的知心话，有吵不尽的嘴。吵吵闹闹、嘻嘻哈哈地让两个小的也参与不上，小七只好带着娴儿去闲逛。
今天出来，小七多一个心眼儿，不再是他说去什么地方，而是问娴儿要去什么地方。那娴儿一个从山里出来的，哪里知道什么地方好玩儿？无奈，只能让小七儿带着她，去买绸带、绢花，再就是吃好吃的。小七儿满口答应，只要不去戏院，去哪里都行。为躲开戏院和花街柳巷，他这次没有去大小圈子。只是在较为繁华的南夹信子街附近转悠，逛绸缎庄、胭脂水粉店、杂货店，走了不到半截街的时候，已经到饭点了。娴儿走累了，肚子也饿，拉着小七要吃饭。在附近找一家马肉馆，实惠儿地吃一顿马肉馅的饺子。
哪知道刚吃完饭，准备往家走时。娴儿看见一家挂的招牌挺好奇，招牌上竟然写着“点儿横”，一个杆子上挑着一个特大号的色子1，门旁一副对联写着：伸手投出六六六，回手掏来九九九，横批：押百赢万。娴儿很好奇地问：“七哥，这地方是干啥的？”【注释】1色子；即骰子，赌博工具。这里读shai。
小七告诉她说：“这个地方是赌场，耍钱的地方。耍钱你懂不？”
娴儿点点头说：“懂啊！我还会玩呢，你带我去呗。”
小七寻思，一个小姑娘进屋也就是个看热闹，也没有啥大事儿，带她去吧。于是，领她进屋。把门的一看他们，不让进，一个半大小子带个小姑娘上赌场，又不是戏院，怎么上这里来玩。小七成天在街上混，知道他是咋想的，从口袋里掏出三块大洋，在手里抛了两下。蔑视的说：“咋的？小爷想碰碰手气不行吗？看看，是不是大洋？”
看门的见小孩真的有钱，而且两个孩子穿戴都挺像样，知道是有钱人家的孩子，赶紧往里让。屋里是乌烟瘴气、人声鼎沸、人头攒动，摆着好多个台子。有掷色子的、推牌九的、有压大小点的，每个台子前都围一群人。本地开赌场的掌柜，又叫局东，他并不参赌，只是抽红。只要你有钱，谁都可以当庄家。比如说：局东定好一个限额，限额以下的不抽红，限额以上的百里抽一、二。不管庄家、闲家，只要有个人这局赢了，超出限额那就得抽红。
小七带着娴儿，在各个台子转一圈，让她看看这东西是怎么玩的。然后和她说：“热闹不？看完咱们回家吧。”
娴儿问：“你不想整两把？”
小七挺好笑，小姑娘怎么啥都好奇。摇头说：“不玩，回家该挨骂了。”
娴儿说：“你我回家不说，姨她们不知道，就不会骂你了。”
小七说：“那也不行，咱俩才三块钱，输了连翻本的机会都没有。”
娴儿说：“七哥真完蛋，胆子太小啦，你给我一块钱，让我玩一把。”
小七吃惊地问：“你会玩儿？”
娴儿说：“当然会啦，我们在山上，天天有玩的，好几个人教我呢。”
“那你都会啥？”小七觉得不可思议。
娴儿满不在乎地说：“啥都会。”
这让小七儿有些出乎意料，他哪里知道，当兵、为匪的人群里，三教九流的人都有，沙金沟、啸虎顶子这样的人不少。从小她就在这堆人里混，娴儿爹妈又是大掌柜的，大家都逗她玩，把自己手里那点活教给她。架不住人多，集众家手段为一身，楞是让她学会耍钱、玩鬼儿1。小七对她半信半疑，真地给她一块钱，寻思她快点输完，领她回家。【注释】1玩鬼儿：方言；出老千。
娴儿拿着这一块钱，径直奔向一张牌九桌。