七十
一段时间里，把七老爷弄得是焦头烂额，办寿宴没成功不算，老丈人又带来一群人，吃吃喝喝供了两天。更要命的是还有几个重伤号，放到家里真地怕死了。昨天晚上总算把人都送走了，好好地睡一宿安稳觉。早上起来各处看看，不想杨树青来找他，一见面便焦急说：“七哥，快去看看吧，咱家的庄稼让人给砍倒了。”
七老爷很吃惊：“啥？庄稼让人割倒了？谁说的？”
杨树青说：“啥谁说的，我亲眼看见的。早上小猪倌去林子里放猪，看见了，回来告诉我。我去看了，放倒老大一片。”
七老爷说：“在哪里啊？”
杨树青：“褚爷坟那片地，你快去看看吧。”
“好，咱们现在就走，你跟我一起去吧。”七老爷想赶紧去看看。
说完，杨树青带着七老爷直奔地里。放倒的是一片玉米，玉米此时已经上浆。也不知道让谁给祸害了，横七竖八地躺着一地青玉米杆，大部分都是用镰刀拦腰砍断的，大约有二亩多地。
杨树青说：“你说是谁这么祸祸人？砍倒庄稼有啥用？种点地那么容易呢？一冬带八夏的。”
七老爷说：“砍也就砍了，可能是咱得罪人啦，没有办法啊，防也防不住。”
杨树青说：“那是得罪谁了？使用下三滥的手段。”
七老爷说：“也别管谁了，找几个人把青杆棵收拾了，拉马圈铡了喂马、喂老牛吧。别吵吵，让外人知道，该看笑话啦。”然后，七老爷闷闷不乐地背着手，一路思考着是谁干的？
夜里刚刚睡着，一阵大呼小叫的声音，把七老爷吵醒了。出去一看，自家的柴草垛着火了，赶紧安排人救火。好在柴草垛在院外，没有火烧连营。救住火，可把七老爷气坏了，一夜没睡，后半夜一直琢磨是谁干的。最后，根据几天来的事情，心里有点谱。一夜没有睡好，上午补了一觉，吃过午饭后，他装作若无其事的样子，溜溜达达地在屯子里转。别人都在歇晌，也没人在意他。他走到小老嘎家门口，见小老嘎媳妇在晒衣服，他故意咳嗽两声，引起小老嘎媳妇的注意。
小老嘎媳妇儿赶紧打招呼：“七老爷，吃完饭啦？”
七老爷回答：“啊，吃完了，出来溜达、溜达，陆老小在家吗？”
小老嘎媳妇说：“没有，去我们大伯哥家帮工，中午在那吃饭。七老爷你不忙，进屋歇歇脚，抽根烟？”
七老爷拍拍身上，摸摸口袋说：“哟，可不？我出来还真没带烟。”
小老嘎媳妇儿笑盈盈地说：“你老在屯子里不用带，到哪家不得上等待承。快来，进屋我给你找。”
七老爷随着她的邀请，顺势迈着方步进了屋，小老嘎媳妇儿说：“七老爷您是得意卷旱烟，还是抽烟卷？”嘴里说着，撅着屁股在柜里找烟卷。
七老爷说：“你快别忙活，有啥抽啥，有占嘴的就行。”
小老嘎媳妇儿说：“那哪行？你是我们东家，时常也不来一回。如果招待不好，我心里也过意不去。”夏天衣服穿得少点，小老嘎媳妇再丰润一些，她一猫腰，后腰都露出来，白花花一片。
七老爷看在眼里，心里直痒痒。嘴里却说：“老侄媳妇啊，快别找了，我卷一个吧，坐下唠会嗑儿。”
也不知道柜里没有了，还是真的没有找到。小老嘎媳妇空着手抬起身子，从柜上拿起一个烟笸箩，在黄历上撕下一条纸，动手给七老爷卷烟。她站在地上，对七老爷说：“七老爷一年也没来过一趟，你说我还没有找到洋烟，你对付着抽一口吧，赶明个我一定买盒好烟，留着你老再来。”说完，还用眼睛撩了一眼七老爷。
七老爷接着她的话，随着她说：“你看，你年纪轻轻的，我总来串门子也不好，这人说啥的都有啊。”
小老嘎媳妇儿卷好了烟，用舌头舔了一下纸，然后再搓个劲儿，旱烟卷好了。按照礼节，最后这一步是不需要的，一般是交给客人自己舔口水粘住。递过烟说：“那怕啥的，我家来玩的人多，都愿意来我们家，谁爱说啥说啥去呗？”
七老爷笑眯眯地说：“都玩啥啊？”伸手去接烟，好像不经意地摸了一下小老嘎媳妇的手。
小老嘎媳妇扭动一下身子，说：“爱玩啥就玩啥呗？七老爷喜欢啥，我都能让你满意。”
七老爷拿烟在手，说：“那敢情好了，以后没事儿，我来找你玩吧。”
小老嘎媳妇咯咯一笑：“那你可得说话算数，可不能让我白等呀。对了，你咋不抽着呢？是不是嫌弃我呀？”
七老爷举举烟，轻浮地说：“说哪里话？多么白胖的小媳妇，哪有嫌弃的道理，你还没给我火呢？”
小老嘎媳妇一捂嘴，咯咯地乐着说：“哈哈，我给忘了。”
然后在烟笸箩里找出一盒火柴，将身子靠近七老爷：“七老爷，我给你点着。”
然后划了根火柴，给七老爷点烟，七老爷一边吸烟一边用手搂着她的腰。小老嘎媳妇点着烟，把腰扭了扭，娇羞地嘤咛一声，躲开七老爷的手。害羞状地小声说：“嗯，大白天的，让别人看见多不好，你是老爷。”
七老爷干笑两声说：“白天不行，那晚上行不？”
小老嘎媳妇儿低头答应道：“嗯。”
七老爷心花怒放，把自己要来干什么都忘了。说：“以后好好伺候七老爷，不能亏着你，只是人来人往的，有些不方便吧？”
小老嘎媳妇抬起脸，问道：“七老爷你喜欢看小牌还是打天九？”
七老爷说：“还是打天九吧。”
小老嘎媳妇说：“那就好办呗，我给你撺联个局子，你来打天九，那东西没有多大输赢。将来你可以天天来，不过，你也不用担心，到时候也不是你一个人来。”
七老爷说：“那么多人来，我还有啥意思。”
小老嘎媳妇儿嘟囔个嘴说：“你是个傻老爷们儿。”
让她一句骂，七老爷还挺受用，反而不恼，贱兮兮地回敬一句：“那你是啥？骚老娘们儿。”
小老嘎媳妇儿嘻嘻一笑：“嫌骚你别来啊？”
七老爷像发狠一样说：“来，老爷我肯定来。对了，你家是不是天天有人来玩啊？”
小老嘎媳妇还以为和她调笑，问：“你说玩啥啊？
七老爷暗自想道，小媳妇真的不是个正经物，挺好这一口。他装作随便问问：“推牌九什么的？”
小老嘎媳妇儿说：“差不多吧，隔三差五会有人来的。”
七老爷问：“那最近两天有没有玩的？”
小老嘎媳妇儿说：“哦，前两天晚上有，但玩的都不太晚，早早地回去了。如果七老爷你要来，以后我不让他们来了。”
七老爷若有所思地说：“噢，不用，不用。他们玩的时候，我不来就是的了。都谁来的？”
小老嘎媳妇儿说：“都是庞四尿子领来的，有鲁蛋、大鹞子、麻花脸、小锁子，还有几个。对了，有时候你们家三少爷也来。”
七老爷点点头说：“基本都是外屯子的人，我不太认识。”
小老嘎媳妇儿说：“嗯，都是四尿子领来的，鲁蛋和大鹞子，就是那天去你们家要钱那两个人。”
七老爷说：“以后你也防备着点，别啥人都往家领，兵荒马乱的，可得注意，你知道他们是什么人？以后缺东少西的，和老爷我说，别为挣俩钱，惹点啥事儿。”
小老嘎媳妇说：“那有啥法儿？谁让我摊上个窝囊废老爷们儿了？他妈的，就是一个肉头王八。”
七老爷说：“以后不是有七老爷吗？看你咋待老爷我了。”
小老嘎媳妇儿推他一把：“哼，谁有金山不要，去捡土啦咔啊？你可不能光说嘴，不然可不理你了。”
七老爷拍拍她的脸：“放心吧，以后走着瞧。对了，这几天他们还来不？”
小老嘎媳妇儿说：“今、明两天好像不来，说是有点什么事儿，反正他们嘀嘀咕咕的准没有好事儿。”
七老爷说：“那行，等他们再来，你告诉我一声，我好看住我们家老三，别和他们一起混。好了，我走啦。”
小老嘎媳妇儿不高兴地说：“你现在就走啊？人家还没和你唠够呢？那你啥时候来啊？”
七老爷说：“等那帮鳖犊子不来的时候，你等着吧，到时候让你唠个够。”说完，站起身往外走。心里想：砍苞米点柴草垛肯定是他们干的。今天不来，肯定是想躲躲风声，过几天还要干。今天是没有白来，不仅找到使坏的人，还能靠上个白胖的小媳妇儿。
第二天早上，七老爷张罗着去依兰城。七娘不太理解，有些年他都不太愿意进城了，今天究竟为啥？再三追问，七老爷只是告诉她，找柴火垛放火的人去。另外告诉她，杨礼这两天要钱去玩，一定要给，然后再告诉自己一声。
七老爷进依兰城后，直接去找王秀峰，邀请他去一家小酒馆喝酒。二人坐下，也没有太多的寒暄。王秀峰开口问道：“老七啊，是不是有什么事儿让我办呀？”
七老爷恭维地说：“还是我三叔看得准，我还真的有事找三叔。”
王秀峰说：“如果不是有事儿要说，你也不至于找这样一个破地方，那大馆子多着呢，哪差俩饭钱？如果你要是不想和我单独说，你不得带上王道林他们？”
七老爷说：“对，对，到底三叔是走南闯北的人，看得透彻，真是想单独和你说。”
王秀峰说：“那酒喝多喝少都无所谓了，你说说吧，有什么事儿？”
七老爷说：“最近有几个二溜子，因为我家儿子得罪了他们，他们天天找我麻烦。不是祸祸我家庄稼，就是点柴禾垛，还没完没了了。我想找三叔，看看能不能给我出个什么主意？”
王秀峰脸一撂，不高兴地说：“我说杨老七，你还有没有正事儿？一点小破事儿，还大老远地跑来找我？我总不能派一个小队去给你抓人吧？”
七老爷赶紧赔罪：“那不能，那不能，我咋的也不能劳您大驾，跑那么远给我出气。我是想讨个主意，咋样能让我不再受这个气，三叔足智多谋，给我出个锦囊妙计。”
王秀峰眼珠一转，然后说：“那看你想咋办了，有短期的、中期、长期的，还有一劳永逸的，你想要哪个？”
七老爷想要的是结果，连忙说：“还是三叔方法多，快给七侄说说，让我的榆木脑袋开开窍。”
王秀峰像开玩笑地说：“我的计策可不输诸葛亮，一般人可不白送。”
七老爷马上说：“那是，那是，七侄儿来一趟，咋的也得孝敬孝敬三叔啊！”
王秀峰心里想，现在你找我，等有一天我还要找你呢，你老丈人的事咱们得说道说道。但他脸上没有表露出来，于是，说：“短期的好办，你抓住他们打一顿，暂时他们不会和你作对，不过仇结得更深了。中期是我给你写个条子，你找警察署去人，关他们几天修理一顿，一、二年他们都不敢炸刺。长期是把人交给我，安他一个通匪罪，送给日本人当劳工，去煤矿挖煤去，一辈子都回不来。至于那个一劳永逸嘛，咔！”王秀峰用手在脖子上一比划。
七老爷马上想起二驴子那档子事儿了，吓得他一激灵。想了想说：“还是长期的吧，那样我也能睡得着。”
王秀峰轻蔑地看他一眼：“就你这胆量，能做什么大事儿？无毒不丈夫懂不懂？行吧，不愿意手上沾血，那按长期吧。人抓来，我送走，你出钱。”
七老爷说：“行，行，那三叔得多少钱？”
王秀峰说：“按人头算，如果是你送来，一百块钱一个人。让我去抓，二百块钱一个人。”
七老爷心里一哆嗦，一下子花这么多钱，实在是太心疼。但一想到，那几个人恶狠狠的样子。心一横：“行，还是你去抓吧，我给你通消息。不过，我没有现大洋了，满洲国币行不行？”
王秀峰问：“行，哪天？”
七老爷回答：“后天。”
王秀峰点点头：“后天下午，我派人在道台桥警察署等候，你去人接我的人。”
七老爷说：“我不确定那几个人，几时能够凑在一起，那咋办？”
王秀峰说：“没关系，我的人在那等候着，什么时候你得信儿，你什么时候去接人。”
其实，钱都是王秀峰白得，而且在日本人那里还能领赏。因为日本人现在需要大量的劳工苦力，开采煤矿、修铁路、修机场、修公路、建要塞。在附近抓的老百姓，都派往机场去了，光在依兰县就修了四个机场。头几天日本人又让抓劳工，去鹤岗、鸡西下煤窑，还有一些去修工事。今天七老爷给他提供的，是一举两得的买卖，谁不做谁才是王八蛋呢。
七老爷手里捏着天九，借着烛光很快地分拣完，打出了一套三软鹅五。几天来，七老爷是心满意足了，庞四尿子那几个人让他“卖”给王秀峰，从此心也落地儿了。虽然花掉一千二百块，能解心头之恨也值了。那天晚上，三少爷杨礼又向他妈要钱，不用说，又去小老嘎家耍钱去了。七娘痛快地给他三十块满洲国币，打发他走以后，立刻告诉七老爷。七老爷找来大少爷杨仁，让他看看去小老嘎家都是什么人？杨仁去了不大功夫儿，很快回来了，同七老爷一说都有谁，七老爷立马来了精神。一同与杨仁出来，吩咐他去道台桥警察署找人，自己则躲起来，一直瞄着小老嘎的家。
到了半夜，牌九局散场，杨礼等一些人回家。但庞四尿子五个人则出村，朝北走去。杨礼此时也回来了，带来七八个人，有警察还有山林队的。七老爷带着他们，向庞四尿子一伙追过去，一直到老白房框子，也是原来白世宝的家。追到地头，见庞四尿子那伙人正猫腰说说笑笑地砍高粱，当然，这片地也是杨家的。他们躲过三两天，见杨家没有动静，又出来祸害人了。几个山林队员半圆形围过去，突然有人大喊了一声：“别动！”
只见他们手中射两道白光柱，把砍高粱的几个家伙一下子给惊住了，不知道他们拿的是什么东西？咋通亮、通亮的？照得眼睛睁不开。还有一个山林队员朝天开了一枪，喊道：“谁跑打死谁，都过来。”
那几个人此时已经吓懵了，根本不敢跑，乖乖地走出高粱地。有个警察拿条绳子，绑在几个人的胳膊上，串成一串，然后带走了。临走，一个山林队员过来找七老爷说：“杨财主，我们兄弟几个把你的事儿可给办完了。大半夜的也太辛苦啦，一点精神都没有，如果半道人跑了，我可不管。”
七老爷明白他要干什么，赶紧掏出二百块纸币给他。然后跟他说：“他们可是王大队长要的人，你们千万不要让他们跑了。拿点钱，你们回去买些烟酒、下几顿馆子。对了，你拿的那个是啥玩意？咋那么亮，还说灭就灭，我咋没有看见你点火？”
那人一笑：“啊，这东西叫电棒儿，你看看我让它亮就亮，让它灭就灭。”说着演示了两下，又说：“想不想要？卖给你了，五十个圆吧。”
七老爷一听有些贵，连连摇头。说：“不，不，我们庄稼院用不着贵重货。”
那人见七老爷打退堂鼓，硬把手电筒往七老爷手里塞：“拿着吧，拿着吧，一会儿你回去走夜路，照着点道儿。”说完，从七老爷兜里掏钱，还掏出一张一百的。然后说：“我不找给你了，你们回去吧。”
七老爷见一百块钱又搭上了，赶紧叫上杨仁回家，以免再被几个兵痞勒索。
七老爷从依兰回来，还给小老嘎媳妇儿买回来一只银镯子，今天晚上想给她送过来。来了以后，小老嘎也在家，见七老爷来他家，弄得小老嘎诚惶诚恐。小老嘎媳妇儿倒是挺欢喜，又是递烟又是倒水的。七老爷说，想来他家看看，有没有人玩打天九。小老嘎媳妇儿心领神会，忙不迭地去找了两个人回来。一个是二葫芦，四十五、六岁，是个懒蛋子。一天是活不干，只想咋吃喝。但他靠着一手出黑的活儿，当起阴阳先生。隔三差五有人请去出丧，领几个赏钱，一个人一年倒也是吃喝不愁。闲着没事儿，除了玩个小牌儿，就是串门子。特别是像小老嘎媳妇儿这样的，有时候花两个，没准能偷上一口。另一个是孙大富，和七老爷差不多，都是三十多岁。他是一个跩子，外号孙跩子。听说小时候做下的病，腿脚不太灵活，也下不了地。当初老爹给攒下十几垧地，还给说房媳妇儿。后来老爹死了，他在家里也不干活，地少又雇不起长工。不知道他咋琢磨的，找一个拉帮套的，帮他下地干活。不知道他在家呆着闹心，还是得意这一口儿，没事儿也出来看小牌儿、打个天九。都是一个屯子的人，相互都了解，也不要太客套。放上桌子，小老嘎媳妇儿陪着，几个人玩起来。
刚才，七老爷打出那套三软鹅五，让二葫芦的三软地八给管上，孙大富和小老嘎媳妇儿都扣牌给了。七老爷说：“二先生啊，你也不软啊？挺硬的啊？”
二葫芦说：“那再给你来个硬的，看看是啥？候子。俩豆，哈哈，一人俩豆。”
孙大富说：“我操，咋还出皇上了？手气真好，你又去哪个寡妇家了？”
二葫芦挺得意，说：“我一个出黑的，谁家死了男人，谁家有寡妇我还不知道？”
七老爷也逗他说：“二先生，那你有几个相好啊？咱们屯子都有谁？给我们讲讲呗？”
小老嘎媳妇儿在桌子底下，用脚蹭了蹭七老爷的腿。七老爷借着灯光昏暗，伸手抓住她的小脚。二葫芦晃着葫芦脑袋：“你说那不对，有些事儿可做不可说，你卖大糖可以满街吆喝，搞破鞋就得偷着在被窝舞扎1。再说了，都说远嫖近赌，咱屯子几十户人家，有个风吹草动的谁不知道？”【注释】1舞扎：方言；动。这里只胡搞。
几个人边玩着，边没事儿闲打趣儿逗嘴。七老爷更忙，一只手还在桌底下玩着一只脚。孙大富说：“你吹牛逼吧，人分三六九等、木分花梨紫檀。你提溜1个葫芦脑袋，能找的也都是烂眼窟瞎2的，快一辈子了，连个老婆都没混上。”【注释】1提溜：方言；拎。2烂眼窟瞎：方言；腐烂。这里指不像样子。
二葫芦说：“你好，你孙跩子也不比我强啥？我没有老婆可是有用的，你有老婆也是给别人用的。不是我二葫芦吹牛逼，上次去大兴久，给老孙家出黑儿，他们家那小媳妇……不是，孙跩子，那是不是你们家溜儿1啊？”【注释】1家溜儿：方言；又叫一家子，本家，同族。
孙大富有些挂不住脸，骂到：“那是你家溜儿，不是你守寡的妹子吗？”
小老嘎媳妇怕他俩说翻脸了，拦挡他们：“你们好好玩，别说那些磕啦吧碜1的话。二大爷，你给我们讲一个你出黑，遇到鬼的事儿呗？”【注释】1磕啦吧碜：方言；即磕碜，丢人、丑陋、难看、不好。这里指脏话、春话。
七老爷也说：“二先生，你给讲一段、讲一段。”
二葫芦想想说：“那我给你们讲一段儿？给你们说说胡家林子的事儿吧。那次胡家林子大马鹿家老太太死啦，把我请去。我一到他家，感觉他们家哪里不对，掐指一算，老太太不应该死啊？但一看人还真地没气了，那人家东家要求入棺，咱也得听东家的啊，干活不由东累死也无功。于是，我把活给料理完。到了第三天，都要准备开光了，只听灵棚里棺材里有响动。好家伙，把那些人吓得四处躲藏，有一个差点没钻酸菜缸里。我胆子大，也没管那个。咱本身是干这个活的，想躲也不能躲。我一手拿符，一手拿个黑驴蹄子，把棺材给掀开了……”
孙大富说：“你他妈净瞎白话，你两个手拿东西，咋掀开棺材盖的？”
几人把牌打完，小老嘎媳妇赢了：“结了，四结八。老孙老叔，你别打岔，二大爷你接着讲。”
二葫芦说：“死跩子不让我说完话，我掀开棺材，那老太太坐起来了。我问她是人是鬼？她说是人。我又问她生日时辰、几个孩子、爹妈是谁？老太太都答上来了。我一看老太太是真地活过来了，我说呢？我进门觉得哪里不对呢？你们说，我掐算得准不准？老太太阳寿根本未尽。大伙把老太太抬进屋，老太太喊渴喊饿，要喝小米粥，儿媳妇赶紧去馇粥。你们说老太太吃了多少？整整一泥盆。她吃饱了，我问老太太：你知道你都去哪里了吗？老太太说：知道，有人来领我，去了一个大街。那街上才热闹呢，卖啥的都有，看见有卖麻花的，把我馋够呛。走着走着，碰见我小叔子了，心里寻思着，小叔子不是死了吗？咋在这里碰见了？小叔子一看我就问：嫂子你咋来了？快和我回家去，你不能在外面呆着。然后把我领到一个青砖大瓦房。告诉我在屋里好好待着，他出去办点事儿。我进屋一看，满炕上都是金锞子，看着可招稀罕了。于是，我偷偷地拿两个揣兜里。不一会儿，小叔子回来了说：嫂子，你快跟我回去吧，我又给你请十年阳寿。路上，看见那炸大馃子的可香了，还想要吃。小叔子说什么都不让，说是吃完就回不去了。然后，忽悠一下子醒过来了。”
小老嘎媳妇儿问：“然后呢？”
二葫芦说：“醒来以后，老太太说带两个金锞子，我们一摸她兜，哪有什么金锞子，装的都是纸灰。”
小老嘎媳妇儿又问：“那以后老太太还活着没有？”
二葫芦说：“活了，又活十年。”
孙大富说：“你别听他白话，还不如听驴子放屁了。说得太他妈吓人，我想出去尿尿都不敢去。”
二葫芦说：“咋不他妈吓死你，活该，让你尿裤兜子里。”
七老爷说：“别的啊，二先生你陪他去出外头1，回来咱们好好玩一会儿，给你们拿个好东西。”说着，把手电筒拿过来，打开开关。手电一道光柱射了出来。【注释】1出外头：方言；上厕所。
其他几个人一看，立刻惊呼起来：“这什么玩意儿？”
“电棒，拿稳当了，别掉地摔坏了。”七老爷想显摆他的稀罕物。
看见有稀奇的玩意儿，二人也不打嘴仗了。由二葫芦拿着，两个人一瘸一拐地出去。支走他们，七老爷给小老嘎媳妇儿使个眼色。小老嘎媳妇儿对北炕，坐炕沿那里鼓捣艾蒿绳的小老嘎说：“掌柜的，去给东家擓瓢水，咋一点眼力见都没有呢？”
小老嘎答应一声出去舀水，七老爷见人都被支走，赶紧从怀里掏出银镯子，塞到小老嘎媳妇儿手里。小老嘎媳妇儿接过纸包，看都没有看，赶紧藏起来。七老爷就势在小媳妇身上摸了几把……
入秋了，各种庄稼都开始打包、灌浆，用不了多久，就可以秋收。庄稼人利用这段地里空闲时间，开始扒炕、抹墙、晒干菜、打柴火。杨老太太忙碌了大半辈子，如今已经不用她操心，但她还总是闲不住。今天她似乎想起来什么，把大少爷杨仁喊过来，让他陪自己去豆腐坊看看。刚一出门，老太太说：“你不用把着俺，俺还没有老到那个程度，腿脚还利索着呢。”
杨仁笑了：“奶，我不是扶着你，我是怕门槛子绊着你。”
老太太说：“盖这房子的第二年才有你，俺都走了二十多年了。闭着眼睛都绊不着俺，你头里走着。”
杨仁问：“奶，你要去哪儿啊？让我去干啥？不然你在家歇着，我去就行了。”
老太太说：“俺问你，咱们家里家外的，这么多房子、那么多炕，你都收拾完了？”
杨仁说：“那当然了，除了长工那铺炕正扒着呢，其它的都收拾利索了，估计长工那屋，今天能弄完。”
老太太又问：“真地都弄完啦？”
“看你这个老太太，连你大孙子办事儿，你都信不过，你说你还能相信谁吧？”俗话说，老儿子大孙子，老太太命根子。杨仁哥仨从小没爹，妈又改嫁。虽然说平时也能见到妈，但是一直和老太太一起生活，是老太太带大他们三个。孙子和奶奶的感情自然要深厚一些，他自然也得到了奶奶的偏爱，逐步培养他们管好家、过好日子的能力。
老太太不屑地说：“你少给俺打马虎眼，等俺看过就知道了。如果糊弄俺，看我咋罚你小犊子。”
娘俩出了大门，把老太太弄得一愣。大门旁围着十六、七个人，有蹲着的、有站着的。众人凑在一起，谁都默不作声，不知道他们在干什么？老太太挺纳闷，看看还都认识，都是本屯子的人。问：“咋都在这站着？不进屋坐着抽袋烟？俺家有啥西洋景1好看的？”【注释】1：西洋景：方言；拉洋片。这里指新鲜、奇特。
那些蹲着的人纷纷站起来，有人赶紧打招呼：“老太太出来啦，是要出去溜达、溜达啊？”
老太太说：“你们来都来了，咋不进屋？走，到家里坐坐。”
又有人回答说：“不了，老太太。我们等等七老爷，跟他说两句话就回去了。”
老太太问大少爷：“你七叔干啥去了？”
杨仁回答说：“不知道啊？他在前屋吃饭，不知道在家没有？”
老太太说：“那你去给找找，家家都挺忙的。人家有事找他，别让人家等着。”
杨仁赶紧去了杂货铺，不一会儿出来。对众人说：“你们都先回去吧，七老爷没在家。等晚上回来，你们再来吧。”
老太太问大少爷：“你七婶也不知道你七叔干啥去了？”
杨仁老太太耳边，悄声说：“我七叔看小牌去了。”
老太太啐了一口：“呸，现在不是大正月又不是农闲，咋还好上这一口？还有没有一个正溜了？”接着又问：“兜里有洋烟没有？没有去铺子取一盒。”
杨仁连忙掏烟说：“有，有，你不是嫌洋烟没劲儿吗？”
老太太打了一下他拿烟的手，说道：“不是给俺，去给老少爷们点着。”
杨仁赶紧给来的人发烟，有的接了，有的不要，有两个直接夹耳朵上。老太太问：“你们有啥事儿啊？和俺说说吧，别怕俺做不了主，当咱们唠唠家常嗑呗？”
那几个人相互看了看，闷了一会儿，有一个人说话了：“老太太，只有你老心善，平时能够接济、帮助我们。我们家里都揭不开锅啦，也实在没有法，想来求求东家，今年能不能给我们减免点租子。”
老太太看了看这些人，才恍然大悟，原来他们都是自己家的佃户。但不知道他们说地租是咋回事儿？问：“噢？这话是咋说的呢？”
又一个人说了：“老太太你可怜、可怜我们，与七老爷说说，今年能不能给我们减点租子。你老人家当家的时候，甲等地租金是四六，差点的是三七。可近几年，七老爷把甲等地都抽回去，租给我们的都是丙等的地。然后地租也涨了，变成五五分成。好年头还行，打下的粮食去了交租的，还够一家人一年的吃用。去年你老也知道，是个涝年头，打下那点粮食……唉！”那人叹口气，蹲在地上抽上烟了。
去年，自打进入了六月份，一直是雨水连连。地铲不了，也趟不上，大草和庄稼一样高。大江、大河都涨水，连依兰城都进水了，而且是有依兰以来最大的一场水灾，惨状都无法形容。七老爷他们还庆幸，多亏买卖搬乡下来了。
老太太一听也很震惊，对一个年龄大一点地说：“老王大兄弟，你也说说，都咋的了？”
王姓的老头说：“大涝年头，家家都减了产。租子七老爷一斤不给减，还是按丰年收。去了交租，也剩不下啥了。满洲国一成立，要的税也多，种几棵自己抽的黄烟，也要交经济税。税以外还要捐，那新名词咱都不会学。俺们也受灾了，没有人捐给俺们，还得管俺们要捐款。不给就打人，不然拉去蹲风眼1。老太太啊，你品一品吧，去年大年三十，你听见几声炮仗响啊？你问问佃户们，有几家过年割肉包饺子了？到了六月，家家都断粮了，靠着园子里的倭瓜、土豆、茄子度命。不知道别人家，俺们家两个月一颗米星都不见。俺们老擓说出去借点，到你们财主家借，现在借一斤秋天粮食下来要还一斤半，到了来年还是不够吃。现在是青棒子下来了，可还是不敢多吃，如果把青棒子啃了，秋天拿啥交租子？”【注释】1蹲风眼：方言；坐大牢。
见有人说话，另一个也敢插嘴了，抢着说：“去年打下来的粮食，去了给你们家和给官府的，我们剩下的不到两成。两成的粮食还都是下风头的，瘪瘪瞎瞎自己对付吃。”
听得老太太眉头紧蹙，喃喃地说：“还有这事儿？还有这事儿？”然后对杨仁说：“大孙儿啊，去把小二给俺叫来？快去。”
杨仁不太情愿地说：“奶，这事儿你别管了，等七叔回来，让他们找七叔去。”
老太太怒了，骂道：“小鳖犊子，俺支使不动你了呗？你们这些不提气的东西，都是一个鼻子眼出气，都给自己留点阴德吧。你去不去？小五啊、小五？”
老太太大声喊五少爷杨信出来，杨仁赶紧捂住老太太的嘴：“老祖宗啊，我去找还不行吗？你可别喊了。”说完，赶紧去找二少爷杨义。
老太太对些佃户们说：“咱都是屯亲，老少爷们有啥难处了，就来找俺老太太唠扯、唠扯。你们说的事儿啊？俺也都听明白了，知道咋回事儿啦，你们也不用找你们东家。等秋天打下粮食，集中几天来交租，到时候俺亲自收。最多不会超过四成，咱们凭地薄、厚定租中不？知道你们不容易，一会儿，俺让二孙子去各家看看。谁家要是揭不开锅，俺接济几升米。过了个月期程，到八月节了，拿两升白面回去包点素馅饺子吧。唉，都是可怜见的。”
说话间，杨义跟着杨仁跑了过来，老太太说：“二小子，你是当管家的。俺来问问你，地租都是咋收的？”杨义在老太太耳边嘀咕了几句，老太太恨恨地说：“你们作吧，啥样不仁义的事儿你们都做，结交下人比攒下金山都合算啊。做事别太绝，也不能太过分。你们想过没有？让人家孩大老小咋活啊？”
杨义有些为难地说：“奶，七叔……”
“别说了，租子等秋天的时候再说，说说眼前的事儿。”老太太打断他。
杨义不解地问：“现在？现在啥事儿？”
老太太指着那群人说：“一会儿，你跟着老少爷们，到他们家去。挨家看看，谁家断顿了，按人口接济些粮食。别可一样给，高粱、谷子、苞米都给一些，再给两升白面，给够吃到老秋的。”
杨义执拗地不动，面露难色地说：“那我得找七叔……”
老太太又打断他：“不用找他，你先给吧。如果他不让，你扣我的月钱，再不够扣你们哥俩的。大孙儿，走，咱俩的事儿还没有去呢！”
老太太的举动，让佃户们感动得无可无可1的，纷纷地称赞、感谢。【注释】1无可无可：方言；不知道如何是好。
离开佃户们，杨仁问：“奶，那些人里有懒蛋子不干活的，你咋还接济？”
老太太说：“俺让小二去瞧瞧，把那些瘪子挑出来，二流吧蛋1的不能给那么多。帮贫不帮懒，另外，还不能给太多，斗米仇升米恩啊！”【注释】1二流吧蛋：方言；不干活的二流子。
杨仁又问：“那咱为什么帮他们？咱又不欠他们的。”
老太太说：“做人要给自己留后路，给别人留点宽绰道儿。平时要行善积德，人在做天在看。再者说，天天有人念你好，你才能发财。要是所有的人都在骂你，你不倒霉才怪呢？还有，如果你对别人好，一旦你有了难，即使他不帮助你，也不会被人落井下石。俺说的你听见没有？”
杨仁连忙回应：“啊，啊，我听见了。”
老太太站住脚：“算了，俺不去了。问问你，豆腐坊外面的大炕，你扒炕没有？”
杨仁说：“那个不是给花子住的吗？那炕扒它干啥？咱又不住，能收留他们已经不错了，还给他们收拾炕呢？”
老太太遗憾地摇摇头：“唉，刚才俺是白说。算啦，都说儿大不由爷，别说孙子了，谁也指望不上啊！俺找别人吧。”
杨仁赶紧服软说：“奶奶，奶奶，我弄我弄，明天我让长工弄去。”
老太太失望地往回走，嘴里还唠叨着：“现在的人啊！咋都这样呢？咋不能颠倒着想想？如果炕不扒，冬天烧不热。本来那些人就破衣烂衫的，指望有铺热炕呢？唉，人心不善啊……”