“原来是我害了曹大哥。”米小小听罢北笙所言，失声恸哭。北笙一时不知如何劝阻，先让她哭了半晌，示意米老爹不必过分安慰。北笙明白这情伤最是煎熬，也最是伤人。何况曹浒之死，终归是与米小小脱不了干系，任人如何告慰都无济于事。倒是不若让她先哭个够，再从长计议。
待那米小小哭得力竭，半躺于床榻，北笙才端了一碗茶水让其喝下。米小小依旧抽抽搭搭，北笙抚其背，柔声道：“姐姐伤心妹妹自然是明白，但当务之急是找出那个始作俑者，为曹大哥雪恨。”
米小小咬牙道，“我只怪自己愚昧，想来这世间哪有什么深情良药，不外是内心作祟罢了，我是一时迷了心窍，竟然信了这等蠢事。”
“莫要再责怪自己，我们女儿家谁不是如此，觅得如意郎君，总是患得患失，瞻前顾后，恨不得将其拴在自己的腰眼儿上，寸步不离才好。但是这又有何用呢？所谓‘宠极爱还歇，妒深情却疏’，所以，即便是心内再爱，也须得节制着来才好。”
“妹妹你虽年幼，但这一番话，却是姐姐活几辈子都参不透的。不过我也听明白了，再爱谁，也是没法子完全占有的。”
“姐姐能懂得这个，已经是最好了。”北笙替小小擦了擦眼角的泪，又正色道：“姐姐，我且问你，当日住于你家的方士，你可还有印象？他长什么样？有何特征？”
米小小听得北笙提及那方士，心头一紧，忙收住眼泪，蹙眉回忆。“妹妹问起来，倒是觉得那方士是有备而来。当日入了米家庄，那方士先是替我们庄子中的人占卜，比前天来的那方士可要高明多了，长相也显得更加老陈。”
“这庄子经常有方士前来？”
小小摇摇头，“倒也没有，但是云游的僧人也遇到过几个，这两年战乱，有时候还有些受伤的军士流落至此，尤其是前阵子一场仗打得，这庄子上的伤病不少。我们也不管他们是宋人还是夏人，庄里农人都心善，见不得人流离失所。”
“那方士你们之前见过么？”
“见是没见过的，但是感觉他对我们庄子颇为熟悉。还说他修道炼丹，我家地处最好，尤其门外那口井，三方四正，风水极好。我爹人也热情，见他仙风道骨，便允他留宿。这方士在我家住了两天，极是洁净，而且为人也善，现在想来都是装的。”小小说起来，有泫然欲泣。
北笙忙道：“姐姐莫伤心，细细想想这方士如何装扮？”
“头发灰白，几缕山羊胡，灰色布袍一双草屐，腰间还系着黄丝双穗绦。现在想起来，即是云游，那双草屐却太新了点，几乎未染什么尘灰。灰色布袍也挺新的。他的脸面嘛，被那胡子一遮，一时半刻，还真的想不出来有什么特征。想必那胡子都是贴的，用于伪装。”
北笙点头称是，“这人定是有备而来，脸面上的特征都一一弱化，这也是易容术中最讲究的要素之一。”
“易容术？你是说这个方士变了脸吗？”
“不变脸，日后你认出他怎么办？”
“他一走，我哪里有机会见着他，他还需要变脸吗？”
北笙心中一凛，按照前日与硕哥哥的推论来看，这下毒之人很有可能就在金明寨军营内，而米小小父女常至军营送菜，此人担心被认出，易容也在情理之中。但是，还有没有一种可能，就是这个方士经常出入这米家庄？或者也是这庄子内某个姑娘的相好？
北笙将这个想法告诉了小小，谁知小小却摇头，“我们这里的姑娘，虽有几个相好是那军营中的兵士，却未见得有那么老的。”
“那是易容啊。”
“易容归易容，他在此住了两日，我是见到了他的手脚，那也骗不了人的。那方士给我观相，还看了我的手，几次我碰触他的手，感觉手心长了厚茧，手背皮肤也有松弛，想来此人比寻常兵士年纪要大。”
“嗯，那再想想，是否有别的特征？”
“此人……此人，脚踝处有寸许伤疤，很短但是很深，是那天他将歇息，我正好给他送被子不小心瞥见的。”
“这倒是有点意思。不过，伤疤也是可以贴上去的，若是他有心，身上贴几处疤痕，也是有可能的。”
“妹妹你这一说，这人倒是浑身上下没有一处确定的特征了？”
“所以我们得多想想……”
“这……”小小心中一急，又几乎要哭了出来，“曹大哥死得那么惨，我却一点忙都帮不上，妹妹，我是不是很笨？”
北笙慌忙拉了小小的手，安慰道：“姐姐何须自责，想来这人与人之间萍水相逢，谁能看得分明，何况他有意隐藏，哪有那么明显的特征让你一眼就看出呢？妹妹你若累了，便躺躺，静一下，慢慢回忆当日情形。”
那小小拉着北笙的手，一直不放，半躺在床榻，闭着眼。北笙知她心内难过，再不作声，只是陪了她一同沉默。
半晌，小小睁开眼睛，双目一道光亮：“妹妹，你说这人就是再易容，容貌能变，他的声音，还有眼睛，那是变更不了的吧？”
“你想起了什么？”
“那方士的声音沙哑，而且话里带着一点点凉州口音。”
“哦？姐姐听得分明凉州口音？”
“嗯，我与爹爹成日间街头卖菜，这宋夏交接人来人往，很多城市的口音听得多了，也能辨别出来。那方士口音里‘安’和‘昂’，‘严’和‘杨’都含混不清。他有时刻意改变了口音，但是依旧有几次，都露出了凉州口音出来。”
北笙心下一惊，若说这人是凉州口音，那很有可能是我大夏人。莫非是大王派来的诈降军队里的将士，有意来扰乱这宋营军心？
小小见北笙不语，只道她被自己的话惊骇到了，心下不由地生出些许成就感来，话也自然多了。
“若是易容，五官定有改变，姐姐没法辨认。但是他的眼珠似乎比寻常宋人要淡一些。但是，我们党项族人也有这样的眼珠颜色，因此我当时并不为意。”
北笙点头称是，当下安慰小小道：“姐姐切莫再伤心，待妹子将这方士寻到。给你做一个彻底的了断。”
那小小将信将疑，北笙拂了拂小小的乌发，笑了笑，“姐姐放心便是，妹妹我承诺过的事情，还没有办不到的。”
“凉州人？”徐硕对着军士装扮的北笙微微一笑，“这倒是有点意思。”
“硕哥哥为何发笑？”
北笙撅着小嘴，当日临走时，徐硕遣阿坏给她备了一套金明寨军士的衣服和腰牌，当真想得周到，可巧今日便派上用场。
“眼珠子颜色偏淡，声音沙哑，有凉州口音，偌大军营，夷汉混杂，符合这三个条件的人，不在少数。”
“那硕哥哥下一步怎么办？”
“这个方士只是借蛊毒一用者，而制蛊却另有其人。我不能确定，这个方士是在何时何地遇到了某个苗女，获取了这种金蚕蛊毒。”
“硕哥哥你的意思是，要先找到制蛊之人？”
“非也。北笙你先前说过，这金蚕蛊毒可以从中蛊毒的动物或者人身体的一部分提取，那么，很有可能这个方士是很多年以前就遇到过苗女，碰见中蛊毒的目标，提取了最初的金蚕蛊液体。令曹浒中毒以后，再从曹浒身上提取一部分，害了和彦超。”
“是有这个可能性。”
“而且这个可能性很大。因为这个人下毒并不随意，而是小心翼翼，并不意味着他是一个谨慎的人，而是说明他身边的蛊毒不多，甚至非常有限。”
“他会不会也从和彦超身上获取了一部分，用来制作下一瓶金蚕蛊毒。”
“很有这个可能性，我因为是半途接手金明寨，来时曹浒、和彦超尸体已经被焚，没有机会查验其尸体。”
“军中仵作呢？”
“那曹浒、和彦超死状可怖，个个退避三舍，仵作也不知道是何原因导致的死亡，非但不知道，而且吓得亦是魂飞魄散，怎敢验尸。”
“真是蠢材。”
徐硕笑了笑，“不是人人都像北笙你这样的。那李汉一队被吓得逃出了金明寨，这金蚕蛊毒的威力着实不小啊。”
“硕哥哥，自打你跟我说了这事儿以后，我一直在想一个问题。”北笙蹙眉，望着徐硕，而后者亦望着她，“嗯，我也一直在想一个问题。”
随后，两个人异口同声道：“动机！”
徐硕与北笙相视对望，虽是面上笑着，却是各怀心事。徐硕心下顾虑，北笙的心虽是向着自己，但毕竟是西夏大将之女。如若这下毒之人跟西夏有关，北笙的举动很有可能破坏了李元昊的部署，那她岂不是成了西夏的叛逆之人？再者，她不破坏李元昊的部署，那是否会帮助这凶手脱逃？
而北笙心内亦是矛盾。这金明寨现在看是步步危机，若非硕哥哥，她缘何要来助他们查探命案？现在看，米小小的形容之下，这方士很有可能就是大夏之人，帮了硕哥哥的同时，是不是坏了大王的计划？
“北笙”，徐硕沉吟道：“这案子你帮我太多了，到此为止吧。尔后事宜，概与你无关。”
“硕哥哥你这是体谅我的立场。”
“你如此帮我，我若还不思虑你的立场，那我就是那没良心之人了。”
北笙笑靥如花，“我不需要你有良心，也不用你感激，你喜欢我便是喜欢，若是因了良心和感激，那就免了。”
“北笙这话说得好没良心。”徐硕起身，长臂一展，便将坐于对面的北笙揽到自己怀中。北笙伸手环绕在徐硕腰间，头依偎于他玄色战袍之下，但听得徐硕长长叹息一声，“昔日项羽感叹‘虞兮虞兮奈若何’我只当做是个笑话，今日总算是明白这英雄气短的滋味了。”
“那是末路之叹，硕哥哥何须自比。”
“你帮我一寸，我便觉得推你入深渊一尺。”
“何须如此，但凡感情只讲‘甘愿’二字，若我有难，换了硕哥哥如何？”
“我定不负你。”
“有你今日此言便是。这家国之事，与你我情谊相比，总是有一个情非得已之时。硕哥哥你说定不负我，我便明白你的心意。若是他朝逼不得已，我也知你苦衷。”
徐硕听闻此言，不由地心中一动，都言女子心性敏感，儿女情长，拘泥小节，今日却有野利北笙这等女子已是称奇，而这奇女子竟然钟情于我，何德何能？想到此不由地将那北笙又往怀中紧了紧，那北笙被他紧紧揽住，不由地笑出了声：“硕哥哥你再搂，北笙就喘不过气来了。”
徐硕闻言不由地讪讪一笑，松了北笙，蹲下身子与坐于椅中的她对视，那玉兰花般的娇俏面孔比中原女子多了几分凛冽和冷峻，就如寒风中盛开的花。
北笙亦是不语，心中却百感交集。这终日想着念着的一个人，总是想像寻常小儿女家那般儿女情长，花前月下，剪烛西窗。但此一朝得见，却觉得就这样面对面已是最好。
她伸出手，白皙的手指拂过徐硕的额头、眉眼、面颊直到嘴唇……所谓“言念君子，温其如玉”，这大宋的男子便真真是应了《诗经》里这句话，又念及与徐硕经历的种种，不觉心中一甜，花瓣似的一双唇便迎上了徐硕的唇边。本是蜻蜓点水，却不想那徐硕一只手抚上北笙的玉颈，那双唇也由冷转热，辗转厮磨间愈发炽热。
正是：
我有同心人，杳杳在远乡。
我有同心结，寸寸感柔肠。
锦书三两句，一句一思量。
碧山千万重，一重一微茫。
君在相思畔，我独坐斜阳。
曾醉云暮晚，剪烛夜未央。
此情须长记，此欢不可忘。
且说这徐硕与野利北笙二人正耳鬓厮磨，不想帐外一声呼喝，“徐将军！”二人俱是一惊，慌忙回神。那野利北笙身形灵巧，捎带一个转身，便闪入营帐内的暗橱之后。
那人自帐外走进，北笙在橱后不便行动，视线亦为帐幔所遮，只听得那人说话，一字半句传入耳朵。北笙听了两句，神情不由地大变，这声音好生耳熟！
不知此人究竟是谁，且看下回分解。