“嗯，明白了。”
那是一个资源丰富的村落。
戴瑟斯在清理并检视了村子之后，心里不由自主地涌现了这个坦率的念头。
那些体格强健的村民将田地料理得井井有条，每块土地都被精心耕作。虽然戴瑟斯并非农家子弟，坦白说对农业知之甚少，但连他这样的外行人都看得出来，这些田地必定能带来丰硕的收成。
他们的农产品看起来种类繁多，主食似乎是某种薯类；种植面积也十分广大，戴瑟斯甚至亲眼看到了村民们挖掘的情景。值得一提的是，他们使用的农具也是高质量的金属制品。显然，他们的铁匠技艺也十分出色。
最吸引戴瑟斯注意的是，村里到处都放置着能双手环抱的大陶缸。缸里装的似乎是水。他起初猜想，或许是因为水资源匮乏，他们才会储存雨水。但他又看到几口井，便排除了这个想法。这水究竟作何用途呢？
“那些是防火用的储水缸。据说村里曾经遭遇过严重的火灾，从那以后，他们便在村里各处设置了这样的缸。”
“嗯，鬼人族确实不擅长魔法。”
在魔法能力不佳的鬼人族中，可能无人懂得水系魔法。尽管他们的身体极为强壮，一次能从井里打上来的水量终究有限，因此他们储备了这些用于灭火的水。
如果是人类的都市，市内的水系魔法师能迅速扑灭火灾。这些魔法师在原籍世界相当于消防员，是很受欢迎的职业。他们还能制造饮用水，因此不少人也成为了船员。
其他魔法师则大多从事能利用其魔法的职业。冒险者这种危险职业的魔法师相比之下显得较为特殊。
暂且不提魔法师的职业选择。
“这个办法确实很好。”
盖基对戴瑟斯的评价虽然没有明确表示认同，但或许心理作用使然，他似乎颇为满意。
然而，戴瑟斯对他们实在是有些小看了。他必须承认，自己之前一直轻视，甚至可以说是蔑视这些隐居在森林深处、排外的鬼人族。
艾尔嘉拉之境的嘉尼亚虽然强大，但因人口稀少，给人一种发展停滞的感觉。安提鲁族由于个体能力不足，无法突破现状。河岸居民因强大魔物的威胁，生活圈日益缩小，恐怕不久将面临物资短缺的灭亡命运。
至于妖精族，总觉得即使世界末日，他们也能存活下来，就先不考虑他们了。
总之，鬼人族拥有足够的武力驱逐外敌，拥有丰富的生产力和技术，能让他们过上富足的生活。尽管存在一些小问题，但那些问题似乎不会导致致命的危机。
特别是他们的农业技术和制陶技术相当高超。戴瑟斯心想，若能请他们指导，定会受益匪浅。至于铁匠技艺，戴瑟斯自身便精通此道，且打算聘请佩伦娜小姐，所以应该不是问题。
“看来这个村落并不需要我的帮助。我真是太过自以为是了。”
“哼，你终于明白了。没错，我们不需要你的施舍，也不会向你屈服，因此不会接受你的提议。”
“哎呀，这两者不是一回事吧？”
他们完全独立自主，确实不需要戴瑟斯的援助或施舍。那么，成为合作伙伴或商业伙伴如何？
他们生活富裕，有望成为领地附近最佳的客户。戴瑟斯并没有意图在经济上对他们进行侵略。他真的没这么想过，哈哈哈。
“鬼人族确实在这片森林深处过着富足的生活。但即便他们拥有强健的体魄和坚韧的精神，总有些东西是缺少、得不到的，比如——治疗疾病和伤痛的药物、盐、糖、酒等奢侈品，以及麦子、稻米等谷物，还有这片森林中难以获得的海产品。”
听到这些，盖基并未动容，只是直视着戴瑟斯，似乎在催促他别卖关子，快点说出下文。
“我的领地将会有这些物资。我打算在这片森林中开辟连接卡尔兰杜王国和米索里安王国的贸易路线。到时，领地极有可能成为两国之间交易商品的重要贸易城市，可以向你们提供这些物品。当然，我也会要求相应的回报。”
“别啰嗦，直接说重点。”
“好，我也不喜欢拐弯抹角。我的提议是这样的：我想购买鬼人族的农业和制陶技术。当然，如果有剩余的农产品，我也打算以合理的价格收购，并使用货币支付。如果你们不接受货币，物物交换也可以。”
粮食产品的供应再多也不嫌多。由于目前完全依赖从卡尔兰杜王国和米索里安王国进口，戴瑟斯希望能在领地内尽可能多地筹集粮食。
因为与向领地外支付相比，向领地内支付更能激活整个领地的经济。
“哼……那么领地该如何划分？”
盖基似乎渐生兴趣。尽管他的神情依旧严肃，但他主动对未来表示好奇，这无疑是个积极的信号。
“这个问题还真不好回答。鬼人族对这片森林的了解也不全面，不是吗？我们同样如此。我们无法在森林中划界立规。当然，我们的领地和你们的村庄都有自己的规矩。从我们的角度来看，我们只能提前告知村落的所在地，严令人们不要打扰鬼人族，并对违规者进行惩处。我们唯一的请求是，希望鬼人族不要无故攻击人类。”
如果这个提议被否决，情况将变得复杂。尽管耐心劝说是唯一途径，但如果对方坚决不让步，最终恐怕只能选择一战。
“……人类贪婪、狡猾且残忍。据说我们的祖先曾与人类共处，却遭到背叛。你建立这片领地的目的是什么？为何选择在这个偏僻的地方扎根？”
盖基严肃地问，眼神中流露出疑惑。
面对这样的质疑，戴瑟斯心中已有明确的答案。他不再想试探对方，决定坦白相告。
或许对他这样的人，坦率地说明一切会更好？戴瑟斯心想。
“原因是我在卡尔兰杜王国发现了一个濒临灭绝的兽人聚落，我想照顾他们。这完全是出于自我满足。他们需要一个可以自由生活的地方，所以我与卡尔兰杜王国和米索里安王国进行了交涉，将这片位于两国边境的幽影林海划为自己的领土。我原以为这里因为魔兽横行无人居住，调查后才发现你们的存在，便出现了现在的情况。”
盖基凝视着戴瑟斯，似乎想确认他的话是否真实，然后转向戴瑟斯身边的凯恩。
“嗯，我能理解你的感受，但他说的都是真的。我亲眼看过领地的建设地点，那里确实有许多兽人，还有少量的人类商人。而且，他身边有三位人类妻子、四位兽人妻子、一位精灵妻子，加上奈叶大姐，共有九位妻子。他们之间的关系并非形式，而是真心相爱。这足以证明，他并非因为对方不是人类就抱有偏见的人。”
“……你该不会是淫魔吧？我可不会把我的孙子交给你。”
“哈哈哈。说实话，一切源于我想尽情抚摸兽人。”
戴瑟斯开朗地笑了，尽管他并不想承认，但他的称号栏里确实有淫魔这一项。可能是因为最近经常被奈叶又咬又抓，他感觉自己似乎又多了个超级被虐狂的称号，但他认为这应该是错觉。可恶，总有一天他要让管理这个称号的家伙哭泣。
“我会考虑一下，但别抱太大希望。我们也不希望引发不必要的争端，甚至造成人员伤亡。”
“我明白了，那我一星期后再来。抱歉这么晚才拿出来，这些酒是给你们的礼物。”
说完，戴瑟斯从仓库搬出约二十个大酒桶，放在他们面前。桶里装的是用葡萄、麦子、米等鬼人族村落难以取得的原料酿造的葡萄酒、麦酒、威士忌、清酒和浊酒。
在原来的世界，戴瑟斯几乎不喝酒，也讨厌以酒会友的文化。他以前总是避免让自己陷入酒精和职权的骚扰。然而，在这个世界，请人喝酒或送酒是建立关系的好方法。尤其是品质上乘的酒，几乎在任何场合都能讨人喜欢。在这个缺乏娱乐的世界里，酒成为了一种简便的嗜好品。
盐和糖也非常受欢迎。这在原来可以轻易低价购得的世界中难以想象，但在这里，优质的盐和糖却价值连城。
“那我就收下了。”
“一切就拜托了。我会在酒方面特别关照你们。”
“那得看酒的味道如何了。”
盖基首次微微扬起嘴角，露出一丝笑容。
嗯，虽然他可能在笑，但那表情还是有点可怕。