四十四、困厄
姬昌刚刚进入羑里圉时，本来也是独自一人居一个囚室的。然而，不知哪天里，羑里的典尹突然将他亲自押送到一个更黑暗的囚室里。
正是在这个囚室，他看到一个孩子被平放在一堆干燥的蓍草上昏睡不醒。这令姬昌感到非常奇怪，他向狱卒打听。狱卒告诉他这个孩子叫做“雷震子”，是一个妖童，乃是帝辛亲自下令关押在这个牢里的。不知何故，他突然陷入昏睡不醒，像冬眠一样，不进米饭。然而呼吸没有停止，头脚时不时又微微的颤动，表明他并没有死亡。并且，这个深眠的孩子周身微热不止，胸口发出微微的红光，已经有半年光景了。这样的状况更加证明了，这个孩子果然就是一个不折不扣的妖童。
姬昌就不得不和这个昏睡之中的妖童呆在羑里圉里。每天，他都在早中晚固定时间呼唤牧羊少年一遍，希望不经意间能够唤醒这个返回混沌状态中的奇怪的孩子。正是在羑里监狱的漫长等待中，姬昌慢慢得知了自己被关押的原因。的确是姬家那群孩子们太过于莽撞了，轻易地进攻崇国，引发了殷商上下的猜忌。
他相信自己的大儿子姬考的智慧，在太师姜尚的协助下，一定会妥善处理好与崇国的争端。宁向西取百里，不向东进一寸，是他父亲和自己定下的大周立国之策。商国人兵多将广，财富丰腴。他们志在抵达大海，不愿向西拓展疆土，主动找西岐的麻烦，已经是天大的福分，怎能轻易引发殷商的不安呢？
一定要借这次争端，让帝辛的猜忌全部消除。在姬昌看来，自己用不了一年就会被帝辛释放。然而，这一等就是五年。这五年里，姬昌只能与那永久昏睡的孩子“雷震子”囚居这个石屋子里。好在这个孩子天生异能，身上有微热，日夜不熄，将这个屋子的寒气与湿气驱逐一空。即便是冬日，北风极寒之夜，也能依靠他取暖，从而让姬昌少受风湿与寒冷的折磨。真是天命不丧我姬昌、天不丧我大周!
在被关到羑里圉的第二年，姬昌就得知了大儿子姬考来到朝歌的消息。姬考给帝辛带来了大量的贡品，在朝歌四处活动，甚至买通了当朝的费仲为自己说情。姬考的举动引起了殷商贵族们的注意，其中有一位少师叫子强的就提醒帝辛，这个周国太子不像是来请罪的，似乎非常不安分。帝辛一怒之下，就命人杀掉了姬考。
另一名大臣尤浑就趁机向帝辛建议说：“臣听说那个姬昌在觐见大王之时，就与您谈论我大商《归藏》的事。这太可笑了!我听说姬昌号称熟知占卜之术，既然大王已经处死了姬考，倒不如用他的肉做一锅汤，请姬昌喝下去。他要是能预知是儿子的肉汤，一定不肯喝!那么，索性连他一并除掉算了！”
在殷商时代，大商国的人比较迷信鬼神的存在，也十分热衷于杀生与血祭。用活人祭祀祖先或者用活人殉葬，还是十分普遍的事情。殷商四周很多未开化的蛮夷部落，在粮食不够充裕的情况下，依然保留着吃人的习俗，甚至吃掉部族里的死人，还算一门有理有据的葬礼：腹葬。
帝辛其实是个不怎么坚定地信仰鬼神的人，听了尤浑的建议，虽然有点恶心，但还是同意了。于是，一匹马车拉着姬考的尸身直奔羑里而去。帝辛的使者亲自在监狱外架起了鼎，用姬考的肉烧了一锅汤端给姬昌喝。
本来一直吃些难以下咽的牢饭，突然改成喝肉汤，这件事理所当然引起了姬昌公的警觉。他嗅嗅那碗汤的味道，可以清晰地嗅出姬考身上那种像岐山野果子一样的微酸汗味。
姬昌公少年生子，当考儿尚年幼之时，少年父子就一起在周原逛荡。姬昌给姬考摘漫山遍野的野葡萄、野山楂吃，给他讲解天地万物运行归息的道理。姬考十分聪慧，也十分好学，对万物也充满好奇。很快姬昌能掌握的知识就教完了，父子两人就一起观象天地，参悟生生不息的宇宙大道理。
几十年一晃过去了，那个吃了太多野果子而浑身散发微酸气息的孩子也大了，甚至是老了，然而更成熟稳重了，完全传承了自己的做事办法，厚重也不失灵活，让大周国在不知不觉中完成了低调的扩张。一开始，小邦周总免不了受到西域戎狄的攻击和劫掠，每次猝不及防的劫掠都损失惨重，姬考几次主动请缨带兵主动出击，边打边和谈，久而久之让整个西域戎狄都依附了大周。这份功劳在诸子之中也首推第一。姬昌被关押后一直想，若是能得归西岐，一定要将首领的位置禅让给大儿子。
端起这碗汤，姬昌公泪不自禁，内心知道是长子的肉，便如见考儿的音容笑貌在眼前。他安慰自己说这一切不过是幻象罢了，看到牢房之外远远监视的帝辛使者，就抹了一把泪，强忍住喝下了肉汤。这一块肉既然来自于自己的身体里，现在又返还到自己的腹中，这也算是天地之易道吧。想通此道，他毫不犹豫，一吞而尽。
商王的使者带着一个满意的结果向帝辛去回报了。然而，商国与周国的断裂也就此实现了。姬昌年岁很大了，自知在世无多，实本无心有取商之意。那个电闪雷鸣的夜晚，腹中的儿子血肉让他热血沸腾、老泪如泉涌，愤怒得无以复加。这世界是否有天行的公道，只有强权就能左右一切，如果殷商人不讲公道，大周国人为何不能取而代之。
姬昌决议不在对商国抱有什么幻想，心中暗暗定下了“三代之内、必以代商”的大策。痛失长子后，姬昌还能不间断收到大周国的消息：英勇好战的二儿子姬发代替大哥治国，而诸王子中最为聪明的四子姬旦则悄悄潜入了朝歌，以不为商人觉察的方式活动着。在送往羑里圉中的密函竹简中，姬发看到一个手刻出的小而极其圆的圈，那就是姬旦到来的证明。诸王子中，姬旦的聪慧当数第一，他来了，自己的安危必定无需多虑。
关在监狱里无所事事的光阴里，姬昌每天的除了努力唤醒牧羊少年“雷震子”之外，其实百无聊赖。无聊之中，他就用监狱里堆积的、羑里特产的蓍草推演大易之道。