话分两头，林明礼自昨夜听到那糟透的消息，一夜未能入眠。兼之心中伤感、郁结久久难消，直至拂晓方才止不住倦怠，沉沉睡下。
吴兰亭似已麻木，俗说家家有本难念的经，不过这林府的经当真不敢高声语，一个个都是疯子，俱是得了癔症。
怔神间，如雪替她挑选了裙裾，又为她描绘起妆容，梳头，竖起高髻。
“小姐，往后难道···我们只能困在这高墙深院中了吗？”如雪俯身对镜，梳理她两鬓的秀发，不由地悻悻一笑，眼底透露出一丝绝望。
林府中，得知丑事的侍女、小厮早已被发卖，听说已然生死不明。可转念一想，知晓此等秘辛，又如何能安然苟活，所幸她的身契尚在吴府手中，若她有个万一，难保吴兰亭不会做些什么出格之举。性命虽已保全，但也丧失了所有自由。
吴兰亭苦涩地一笑，反手攥住她的柔夷，红唇轻启，“如雪，你知道我为何到现在还没死吗？”
如雪几是下意识地接过她的话茬，“为···为何？”
“她呀，是在等我有喜的消息。”
吴兰亭毒害婆婆和小叔的消息，料想某些人已然知晓，譬如陛下、三皇子、林尽染、太师还有尚书令，其余人等自然有打算。可这位婆婆韦氏呢，不过是怀揣着一丝幻想，幻想林明德那一夜播下的种子现下能生根发芽。
“可···可小姐，你这些时日一直吃些泡菜、酸果，就···就不怕林尚书请医师来替小姐诊断吗？或者···小姐真害喜了，就不曾怀疑是姑爷的？”如雪未有半分羞赧，微微蹙着眉头，暗暗替自家小姐捏把冷汗。
吴兰亭含笑轻拍她的素手，随即站起身来，“她在府中深耕多年，身边哪能没些亲信，细细查验被褥或是我与林明礼的贴身衣物，有无同房她心中自然有谱。至于医师？呵，他们怕是会招来我吴府之人。”
“小姐，那还是低声些，万一隔墙有耳。或是被姑爷听了去。”
吴兰亭若有所思地斜睨着榻上的林明礼，又蓦然调开视线，冷哼道，“这种窝囊废，除却躺在榻上昏睡还能作甚？他这胞弟还不知是为何人所杀，我真该跪谢那人才是，以消我心头之恨。”
说罢，她又施施然落座，捧起桌案上还略有温热的粥，小口小口地啜饮。
未多时，门外骤然响起一阵敲门声。
“老爷请大公子和少夫人前去正厅说话。”
吴兰亭闻言身形一怔，缓缓放下手中的碗勺，轻声回了一句，“知道了，夫君与我随后就来。”
直至门外的影子渐渐消失，她才不由地松了一口气。可林尚书此时唤他二人去作甚？
思忖间，吴兰亭吩咐如雪去取一些醒神的甘露，又淡然地行至榻边，俯身推了推林明礼。见他尤未醒来的意思，左右环顾一圈，只见得桌案上的杯盏，舀了铜盆中盥洗的水，高高地倾倒在他的面上。
林明礼先是挤眉弄眼，又忙撇过头去，略有愠怒，急声道，“你···你这是作甚！”
“夫君睡得可安稳？方才，你爹遣使管家命我二人去正厅回话。”
林明礼微微怔神，脑海霍然清明些，忙掀开被子，囫囵地抹去脸上与发丝间的水珠，口中絮叨道，“险些忘了，爹陪陛下守完岁回府，定然要与我见上一面。”
可手上穿衣的动作忽然一顿，随即问向吴兰亭，“昨夜，你为何不一起守岁？”
吴兰亭迟怔片刻，暗道这林府还尚有一丝人情味？可旋即又收敛起思绪，冷哼道，“夫君可唤妾身一同守岁了吗？”
这声反问确也实实在在地问倒了林明礼，不免讪讪一笑，“是我失礼了。明年，明年我定会与吴小···夫人···守岁。”
话音到了最后，逐渐弱了下去，兴许林明礼还未曾习惯称呼她为夫人。
吴兰亭浅浅一笑，并未接话，也未曾将他这番话放在心上，只自顾自地转过身去，将手中的杯盏重新放回桌案上。
“小姐，醒神的甘露端来了。”
吴兰亭撇过头去，微微抬了抬下颌，示意她伺候林明礼喝下。
如雪略有不情愿地端过去，但见他发间、脸颊上仍有残留的水渍，又觑了一眼被褥上的湿润，大概清楚自家小姐是怎么唤醒姑爷的了。
待一切收拾妥当，眸中满是红血丝的林明礼携吴兰亭去前厅拜年。
“明礼（儿媳）向爹爹（公公）问安。”
林靖澄稍稍抬手，“不必拘束，都坐下吧。”
二人落座后，他又唤管家取来一锦盒，置于林明礼夫妇二人面前。
“这是长乐坊诚园的地契和文书。宅院还算是精致，本该···”可话音至此，林靖澄倏然一顿，眼底闪过些许怅然。
林明礼看在眼中，心中不免腹诽，这座诚园兴许就是替明德准备的······
林靖澄微微收敛心神，又续道，“出了正月，你夫妇二人就搬去诚园住吧。若还有什么需要添置的，尽管和爹开口。只要你二人往后诸事顺遂、平安，爹也就放心了。”
“爹···”
林明礼刚欲争辩，就被他抬手打断，“守了一夜的岁，累了吧？一会儿回房再睡上几个时辰，好好歇一歇。”
“爹往年卯时就已回府，今年怎快熬到了辰时？”
这等细节，他还是记得清楚，往年即便是与陛下还有众臣一齐守岁，也不至辰时才回府，况且务本坊离皇宫又近，耽误不了什么时辰，偏生今年迟了近一个时辰。
林靖澄抚了抚额头，阖上眼眸略微沉吟，却也未有接过话茬。
大将军府的那位太夫人年前请静心庵的摒尘师太至府中小住，诚心礼佛，无可非议。然皇帝陛下自散筵后，稍稍拾掇一番后便径直寻去，美其名曰是探望太夫人，而有早前呈上帛书拒见的先例，陛下亲自走一遭，也在情理之中。可他心如明镜一般，太夫人只是其次，真正要见的是长公主。
林靖澄承认自己心存侥幸，稍迟几步楚帝的舆辇，只为能亲眼见上她一面，可终究事与愿违···
“兰亭，你与明礼分府别住以后，还需谨言慎行。明德已死，该出的气，你们夫妇也该够了。”林靖澄的话音一顿，徐徐睁开双眼，尽可能将语音放得柔软些，“兰亭，你应知晓，即便此事泄露出去，于我林府而言，并未能损伤分毫，可彼时你又该如何自处？我和你···”
说话间又觑了一眼林明礼，叹息道，“我和你娘费尽心思，保全兰亭的名声，不就是想让你们夫妇二人安稳度日嘛？没有什么是比活着更重要，你是，明礼的娘亲也是。”
吴兰亭咬紧下唇，几是要渗出血，她这公公所言，何尝没有道理？即便是豁出性命，似乎也不能动摇林府的根基半分，归根到底她这夫君有个了不得的娘亲。如今的结局虽有波折与巧合，但终究算是皆大欢喜的局面，又何必在林府内惶惶不可终日呢。
林靖澄端起茶盏，微微抿了一口，淡然道，“何况，你婆婆已将明德之死归咎于你二人身上，又何故无谓斗法呢。不若两相不见，图个家宅安宁。”
吴兰亭无论如何也未曾想到，林靖澄几是看穿了她的内心，遂起身行了万福，柔声道，“公公所言极是，儿媳定当谨记教诲。”
林明礼振作了精神，这声婆婆和娘亲他还是能分得清楚谁是谁的，于是起身揖礼问询，“爹，我娘到底是谁？”
“你娘？”林靖澄搁置茶盏的双手一怔，又若无其事地回答，“你娘往后只能是我林府的夫人，韦英！”
“爹，时至今日为何还要瞒着我？”林明礼咬紧牙根，双肩几是随着胸腔剧烈的起伏不停地耸动，语音不免愈发的忿然，“你们明明都知晓我娘是谁，却又不肯提起她。难道她就真的如此不堪吗？”
他站在那里，手指几是止不住的颤抖，眼底深处涌起说不出的悲凉。
吴兰亭心中明了，并非是他的娘亲不堪，而是身份绝非寻常，或是皇室宗亲，又或是出自连皇帝陛下都忌惮的世家大族。可细细琢磨方才林靖澄所言，他的生母应不该存世，当下却苟活于世。若是道出她的身份，怕是会给她惹来麻烦，而林靖澄是为了保护她的存在。
想破了这一层，吴兰亭垂着螓首，犹豫片刻，遂在他身后稍稍扽了扽他的衣袍，低语道，“别问了，公公都是为了你娘亲。”
林明礼蓦然转过身去，抓着她的肩膀，厉声道，“你也知道我娘是谁？”
吴兰亭吃痛下，撇开他的双手，蹙眉道，“我若知晓，昨夜何必同你去问？刚刚公公所言，你难道还没听明白？你娘的身份注定不能暴露在世人眼前。换言之，你娘的身份如若公之于众，她···她的一生可能也就意味着走到了尽头。”
她并不确认是否真如这般猜想，眼神中带着几分闪烁，林明礼见状本能地缓缓转过身去求问其父。
林靖澄徐徐站起身来，若有所思地望了一眼吴兰亭，思忖片刻后方道，“明礼虽痴长你许多，但涉世未深，不比你思虑的周全，往后还得多费些心思。”
说罢，便行色匆匆地离去，只留他夫妇二人怔神在原地。