不管你愿不愿意，时间总是无情的，它从不停止流转。
百花绽春，盛色生夏，一叶知秋，窗白覆冬。
在缇坦妮雅的孤儿院里，爱丽丝伸出一根小指头，在窗户的玻璃上轻轻划过白霜，这片属于自己的天地上绘画。她也不知道自己画了什么东西，在臆想中，她在画的下方刻下「miss」一词。
她收回红彤彤的指头，把它放在脸上暖和了一下。爱丽丝转头看向妹妹，爱蜜娅，她仍在专心画画，痴迷到张着嘴巴。她在窗上画出一个男人骑着马，他的手牵着一个贵妇人，妇人也骑着马，他们的马后坐着一对姐妹，四人一起骑行在百花盛开之中。
可幻想总归是幻想，窗户上的画会被新的霜覆掉，她们也会继续端着面包看着远方，日复一日的在孤儿院里惆怅。
“爱蜜娅，走吧，院长说今天会有好心人来捐赠一些衣物，我们每次都是最后挑别人不要的，总是有破洞，连身子都盖不住....今天我们要快点去挑。”爱丽丝跳下桌子，对妹妹说道。
爱蜜娅懵懵懂懂地点点头，隐约知道姐姐是要她跟着一起走，于是她恋恋不舍地看着她的画。
她经历过好几个冬天了，她知道这是最后一眼看自己的画儿了。
玻璃窗外又开始降下白霜，路人蜷缩在厚厚的大衣里，贵族的马车们也驶得飞快，在确保安全的情况下，没人想在冬天雪地里待久一点。
整个孤儿院五十几个孩子都坐在门口，他们冷的发抖。尽管院长让他们进去等，但他们都仍要在门口等待捐赠衣物的贵人，大家都听说这次的捐赠人是个裁缝起家的大商人，现在已经是整个缇坦妮雅贵族时尚界的引路人，他设计的长裙甚至能在北方和南方卖到天价。
至于对方是个名人，和他们在外面等有什么关系，那就属于孤儿们人尽皆知的小心思了...
爱丽丝也看到了一位在孤儿院中出名的人，安妮。她有着一头棕色的长发和一双大眼睛，很有教养，对谁都露着甜甜的微笑，在孤儿院的众人间人缘很好，也是爱丽丝除了妹妹以外唯一的朋友。
安妮正费力端来一个热水桶，“有人想喝热水吗，就算不喝，暖暖身子也是好的呀。”她抬头说。
很快，她的身边就围满了人，女孩儿们蹦蹦跳跳，在她身边献上赞美之词，“安妮，你这么可爱，又这么善良，一定会很快被有钱人家收养走的，到时候你可要记得我们呀。”
安妮则歪着头，露出练习过无数遍的标致笑容，“我听阿姨说，现在不是战争年代了，没有哪个贵族家的傻小子会为了荣誉上战场，我们这种人就很难被收养的啦。只希望长大了有手艺人愿意收我们做学徒就很好了，到时候我会缝出最漂亮的裙子，让大家都穿上。”
于是孩子们欢欣雀跃，恰这时，几辆马车停到了孤儿院门口，他们都知道是贵人来了，于是孩子们涌去马车旁，去欢迎大善人的到来。
安妮看到了爱丽丝，却很意外没有打招呼，她不紧不慢地走下楼梯，准备去挑一件适合过冬的衣服。
“那个...安妮，我们一起去挑吧。”爱丽丝牵着爱蜜娅，对她笑道。
“不要。”安妮冷冷说道。
“嗯....”爱丽丝有些愣住，她没有想到从来不拒绝别人的安妮会拒绝她，于是她连忙摇手，“没事的，没事的，我和爱蜜娅自己去就好了。”
“去年，白露大教堂的主教大人来缇坦妮雅颂言的时候曾说过，「凡事终有偿报」。一个凡人受的苦，一定会在现世或来世得到报答。一个国王历经风雨而不亡不灭，那他一定会成为传世留名的王，而一个小女孩儿受的苦，将来也一定会受到善报。”安妮突然说道，她捏紧了拳头。爱丽丝察觉到她似乎正在情绪的边缘，眼角掉下一滴泪水。
“所以我知道，不想被人讨厌，就需要变得更加外向，不想忍受孤单，就需要成为大家都喜欢的人。我伪装起来，事事都要做到完美，即便这样很累。”安妮的手攥在胸前，她的话只有爱丽丝能听到，爱蜜娅则躲在爱丽丝身后，一脸困惑地看着她们。
“对不起...”爱丽丝垂头丧气地道歉，她从没想过安妮是这么想的。
“而你呢。”安妮话锋一转，“上次女王殿下在市中心举行的加冕仪式，埃德蒙爷爷只带你们两个去看了吧？还有平时去踏青的时候，我们都是聚在一起，只有埃德蒙爷爷在陪你们讲故事对吧？再到平时的学习，唱经，圣咏，只有你们会被埃德蒙爷爷额外照顾。”安妮不甘地看着爱丽丝，仿佛在看一位仇人。
“我晚上想爸爸想妈妈的时候，总是躲在被子里偷偷哭泣，而你们却有埃德蒙爷爷的陪伴。凭什么大家都是孤儿，你们却不一样？我每天活得好累，才能得到朋友们的一丝温暖，而你们究竟付出了什么，凭什么能得到我得不到的亲情？”安妮的眼泪像崩了线的珍珠一样掉下。
“不是的...”爱丽丝也委屈地哭起来，她伸出手，想要挽留，却百口莫辩。
“我从未把你当过朋友，我只是为了讨埃德蒙爷爷的喜欢而已。不要再擅自主张地靠近我了，我不喜欢，谢谢。你只是一个傻姑娘，土姑娘，总是藏在破烂老旧的粗布衣服后偷偷哭泣，我和你才不一样哩，你永远也得不到朋友，就和你那小哑巴妹妹一样，永远也唱不了圣咏，永远也得不到神的赐福。”安妮打开她的手，转身离去。
雪愈下愈紧，富人在众人的簇拥下一起进孤儿院烤暖去了。过路人们都缩着脖子，哈着手，即便是穿着厚厚的羊毛绒大衣，带着呢绒帽子和手套，在冰雪中依旧坚持不了多久，这就是人们恐惧的，从北方玫雅莉亚飘下来的寒流。
爱丽丝却在白雪的世界中发呆，鹅毛落到她的额头上，化为冰凉。她披着小小的白色斗篷，单薄的身子在雪中发抖，没人注意到，她的橘眸中饱含泪水。
此时的白雪，此时白茫茫的世界，竟成为爱丽丝最害怕的东西了。
爱蜜娅关切地拉着姐姐的手，和她一起在雪中颤抖，她不害怕生病，也不会独自离去，她只是不会说话，不是没有心，她们姐妹两个会永远在一起。
“爱蜜娅，我们回去吧，这儿太冷了，别生病了。”爱丽丝擦掉脸上泪水，她的脸已经冻的通红，她牵着妹妹向孤儿院的后门走去，她们要去厨房烤火了，像往常一样，等大家挑完衣服后，她们才会去捡一些剩下的。
一位穿着奢华服饰的路人突然停下脚步，他看着孤儿院一片雪白中两朵鲜艳的金玫瑰花。
“怎么了，快走呀，好冷哦。”他的漂亮女伴跺着靴子，埋怨道。
“没什么，挺美的，想画下来了。”男人笑了笑，随口说道。
“哼，大学毕业后你都多少年没碰画笔了，骗谁呢，你还是和你的手术刀过一辈子吧。”女郎踮起脚，揪着男人的耳朵，在嬉笑打闹中，两人像孩子一样奔跑在缇坦妮雅的白色季节。
过了一段时间，厨房的火灭了，爱丽丝也不敢擅自添柴，在把爱蜜娅送进拥挤的床位里哄睡之后，她静悄悄地走出宿舍。
几十个孩子在这片狭小昏暗的房间里午睡，墙上还贴着老旧的报纸，用来遮挡墙壁上的瑕疵，厚厚的窗帘遮挡着屋外的低温。幸运的是，今年大家有碳可以烧，屋里燃着碳火，不至于太冷。
这座孤儿院历史悠久，据说是二百年多前的女王捐赠修建的，它不太大，很老旧，但离城市繁华的中心地带不远，也只收养了五十几个孩子，是一些不能生育的富人们挑选孩子的好去处。
爱丽丝踏出孤儿院，走在白茫茫的街道上。她身上披了一件埃德蒙爷爷送她的白色小斗篷，里面已经尽可能的把她所有的衣服都穿上了，大概有四五件吧。可下身却只套了两件男孩子夏天穿的短裤，于是她可怜的小腿只能在寒风中瑟瑟发抖。靴子也并不合脚，是大她几岁的孩子留下来的，走起路来一旦快一点，鞋子就会从脚上脱落。她也没有袜子，脚上的大拇指冻得很痛，让她有时走不动路，只能暂时歇着，把手偷偷伸进靴子里，揉揉那红透了的僵硬脚趾。
她生活贫穷，从记事起就和妹妹在孤儿院里相依为命。在记忆里，她从未见过爸爸，但有一丝对妈妈的模糊记忆。她和爱蜜娅一定有过母亲，只是不知道什么原因，她们的母亲抛弃了她们，让她们流落在在孤儿院里。平时她们还要干一些六岁和四岁儿童力所能及的体力活，唯一的幸福就是，院长埃德蒙爷爷对她们不错。
爱丽丝要去的地方是一家魔法研究所。一周前，一所魔法研究所的工作人员拿着一些报酬，想找一些孤儿院的孩子来试验魔法，但并不能保证绝对安全，所以要挑一些比较健壮的孩子。
埃德蒙爷爷本来对他们破口大骂，但很多孩子却意外争相抢夺这个机会。他们不需要安全，他们只希望在饿的时候，有钱可以买根热面包，在冷的时候，有钱可以买件厚衣服，仅此而已。
研究所的工作人员看着马车上站满了男孩子，点了点头，虽然他对这些孩子的身体强度表达担忧，但除了这些没父没母的孤儿们，谁家父母会为了一点钱，让孩子们去参加人体魔法实验呢。
“等等...再来一个女孩儿吧，全是男孩子也没法儿控制变量，一个就行...那就你了。”工作人员指了指一个手举最高的女孩儿，她都站在椅子上举手了，还有一头亮眼的漂亮金发。
于是爱丽丝顺理成章的来到了魔法研究所，谁也没有想到，她在这里爆发了惊人的魔法天赋。
当基础魔法在削弱尺度之后，被试验在孩子们身体的各个部位上，用以测试身体的反应。此时所有男孩子都无一例外痛得大哭起来，研究所里顿时响起了惨绝人寰的哀嚎声，甚至屋外的骑警都要三番两次来探头进来，用警惕警告的眼神看着这群研究魔法的科学家。
在多次解释，展示契约书，保证减小力度后，保证孩子们没有生命危险，以及拿出「魔法科学的研究没有实验就永远不会有进步」这样的理由搪塞之后，这群科学家终于送走了这群多事的警察。他们终于松了一口气，却惊奇地发现，有个女孩儿对魔法的耐受度远超他人，甚至能好奇地用肉眼观测着魔法的流动。
更令人惊恐的是，她不需要咒语，不需要法杖，仅仅在看一遍，或者说感受一遍魔法的「模样」之后，就能有模有样地伸出手指，以更加优质的状态把刚才加身的魔法复现出来。
没人能理解如此超脱常识的事情，他们甚至觉得，这位女孩儿不是魔法女神转世，就是魔法本身。
“她简直是天才....要不要去告诉院长大人。”一位研究员的笔从指尖滑落。
“你是傻吗，我们瞒着院长搞这种对孩子身上的实验，会被骂的。”另一位研究员立马紧张地说，他咽了口唾沫，生怕事情败露。
“你们俩是笨蛋吗。”一位女研究员锤了一下他们的头，“我们又没在做什么过分的事情，可能是有一点点痛，但并不会留下后遗症，刺激性魔法和治疗性魔法在实验过程中是相辅相成的，况且我们的力度完全在实验守则的要求之内，是完全合理合法合规的。”
“发现一位有天赋的魔法师自然是要向上报告的，这是必须的。不要因为几个小鬼喊了几声就觉得自己在做什么伤天害理的事情，疼痛，酥麻，昏睡，他们只是在用这些感受交换金钱，仅此而已。”女研究员转头看向孩子们，“你们可以提前走了，报酬是照发的，到后面去领吧。”
孩子们立刻欢欣鼓舞，他们冲也似的离开这片满是看不懂的仪器的地方，去领取属于他们的钱币。
所以后来爱丽丝会经常来到这里参与后续的实验，这座魔法研究院的一位老人也收了她为弟子，向她传授魔法之道。
她们约定，每参加一个月的实验，就会给她十玫郎的报酬，爱丽丝也当然没有拒绝的理由，有了这份工作之后，她和妹妹的生活也会逐渐改善了。
这年她才六岁。
于是冬天，春天，夏天，秋天，第二个冬天...日子就这样年复一年，年复一年的过去。
爱丽丝抬起头，她又走到了研究所的门口，已经无比熟悉的大门出现在她的眼前。距离她第一次来，已经过去了四年。这座魔法研究所还是这么恢宏奇妙，像是一处神秘的俱乐部。
如今十岁的她已经长高了许多，在这期间，她学习了许多种魔法，帮助研究员完成了许多实验，也在一些书籍上自学了普通学校传授的基础知识，更发生了许多许多常规生活以外的事情。
安妮在三年前被一家贵族夫妻挑走抚养了，她走之前，塞给了爱丽丝一张旧报纸叠成的小鸟，可纸儿中间却什么都没写。安妮走的时候坐在马车上，被「母亲」抱在怀里，她一直一直盯着爱丽丝，什么都没说，什么都没做，直到马车离开街道。
爱丽丝和妹妹也终于不再挨饿，受冷...虽然她们还住在孤儿院，但已经有自己的收入，她甚至考虑过再过一段时间就和妹妹搬出来住。研究所给她的报酬不算多，大概是一个普通成年人月收入的三到四分之一，但对一个十岁的小女孩儿来说，这已经完全足够。
“啊，爱丽丝来了呀，邓肯已经在等你了。”当年的女研究员对她笑着说，似乎早就把她当自己人了，但爱丽丝只是点点头，飞快地跑掉了。
“这孩子...四年了，就没听见她说过什么话，如果不是听见邓肯那老爷子和她的交谈，我真的要以为她不会说话了。”那女研究员叹了一口气，“这也不能怪她，她没有父母，又在孤儿院那种环境长大，性格变得怎么样都不为奇。其实长得还挺可爱的嘛....要是阳光一点，一定能成为很了不起的魔法师啊。”
屋内，一位胡子花白的老人悠哉地坐在椅子上，手里捧着一本书，戴着眼镜，身旁是清香的盆栽，白色的大理石喷泉和一箱箱书籍和手记。
“爱丽丝，你来了。”老人笑了笑，放下书籍，“隐身魔法练习的怎么样了。”
“没...没问题了。”爱丽丝低着头，她的十根手指交错在一起。
“真的吗？哈哈哈，我可真是收了一个不得了的弟子啊，这么久远的上古魔法也没问题吗，其中的术式结构，魔法流转，就连我当年也要研究好久才能复刻出来，你真的是个聪明的孩子。”老人鼓励着她，爱丽丝也红着脸，有些开心地点着手指。
“只要跟着魔法的指引....就没问题。”爱丽丝对魔法的理论造诣并不深，很多时候都是靠感觉来行事，语气有些弱。
“今天有件事情想和你说。你今年也十岁了，两年后也到了入学的年纪，你是想进玫英专门的魔法学院深造，还是说.....”他苍老的声音顿了顿，“要不要去东方研究一下「龙族」呢。祂们是魔法最初的编译者，也是世界最初起源的见证者，可以为你解答一些心中的疑惑。”
“东方是指.....”爱丽丝小声问道。
“东方的古老国度，玖华。一个充满智慧和魅力的国家，那里的人都很善良。”老人说道。
爱丽丝把头摇的跟拨浪鼓一样，“我不想离开我的妹妹，埃德蒙爷爷，还有您，邓肯爷爷。”
“我会帮你照顾好你的妹妹的...这些年真对不起，我想改变你的生活，但是我又怕你无法融入新的环境....总想着等年龄再大一些后...”邓肯说了一半，“不愿意去也好，我不会强求。玫英的高等魔法学院也很多，虽然现在衰落了一些，但总有合适的，那儿也有很多有趣的魔法师，你会遇见属于自己的朋友的。”
“你很喜欢魔法，对吧。”邓肯慈祥地说道，他已经很老了，声音有些颤抖，“只有远在东方森林深处的龙啊，才知晓一切魔法与世界的奥秘。人生的旅途往往艰辛，换一条陌生的路，不一定就比我们眼前的小径昏暗，也许会有不一样的风景呢。人生道路千千万条，你只需要跟随自己的心，也不算白来这世间一趟。”
爱丽丝看着露天的雪花飘进温泉里，逐渐融化，又消失不见，她的泪水不受控制地涌出。
似乎从记事起，她就只和埃德蒙爷爷，爱蜜娅，还有邓肯爷爷说过话。除了痴心地研究魔法，学习知识，她的人生如一张空白的纸，每到夜深人静处，就会陷进孤独的悬崖边缘。寂寞像一柄利剑，反复扎进她年幼的心，撕裂出的伤口不大，但很痛。
“龙们会帮我实现愿望吗，我想找到爸爸，妈妈，祂们可以帮我吗？如果世界上有这么多魔法，会不会有一种能找到爸爸妈妈的魔法呢？”爱丽丝突然抬头道，她的声音第一次如此之大，像是把心中长久藏匿的秘密，一股脑地倾泻出来。
邓肯笑了，“有的。”他说。
“那么我去。”爱丽丝坚定地说道。
“那从今天开始，你就要好好学习玖华语了，为以后的求学生涯做准备。这两年要多陪陪妹妹，等你从东方回来的时候，她就十五岁了，成大姑娘了......”邓肯一件事一件事地嘱托，像对自己的女儿一样。
爱丽丝点头，她擦掉眼泪，知道分别的约定已经种下了。
邓肯看了看身旁的一柄金剑，“这是送给你的礼物，我为她取名为「爱丽丝」，和你同名...但是我不会直接给你，两年后的冬天，我会举办一场全玫英的魔法师大赛，去发现一些十二岁以下有魔法才能的孩子。不要怕，也不要担心，因为我知道，你一定会是冠军。”
爱丽丝点头应答，她看向东方，心忽然莫名颤了一下。