“有些事情，儿臣心中早已有所察觉，然而总怀着一线侥幸，或许……
“或许，谢修在胜券在握即将凯旋之时，不幸重伤身亡，只是意外，所有的阴谋算计不过是儿臣过多疑虑。”
“然而，一桩桩事件，一件件事实，彻底破灭了儿臣的幻想。”
“那些侥幸之念，如今想来，更像是对儿臣的莫大讽刺。”
“细思己过，往昔行止，对母后无所亏欠，对皇弟亦无负累，独对谢修及灼儿父子，心怀愧疚。”
“恳请母后偶尔也站在儿臣的角度，怜惜怜惜儿臣。”
永昭***蓦地站起身来，深深一拜。
时光流逝，黄沙掩埋的往昔记忆，亦应渐露端倪，揭开尘封的一角。
贞隆帝做初一，就休要怪她做十五！
曾经，她是父皇最宠爱，最看重的女儿。
君子六艺，师从名门。
春蒐秋狝，她脱颖而出。
后来，她敛尽锋芒，隐于人后，呕心沥血辅佐贞隆帝成为夺嫡之争中最后的赢家。
哪怕是投桃报李，贞隆帝也不该、更不能赶尽杀绝！
她不能让谢修绝后啊。
此刻，太后心中愁云密布，沉重至极。
眼眸幽深如夜幕，闪动着难以捉摸的复杂情感，令人难以探知其深意。
似愕然。
更似了然的尘埃落定。
仿佛，许多年前就预料到了这一幕。
永昭***见状，心骤然一空，就像破了个洞，呼呼的刮着冷风整个人冷的打颤。
更像是一张揉皱了的纸，再难平整如初。
自嘲一笑“母后亦有所猜测，对吗？”
“何时开始怀疑的呢？”
“驸马之死？”
“还是灼儿刑克六亲的流言甚嚣尘上，不得不顺高僧断言，入佛寺清修十载？”
“亦或者是儿臣以谢修遗孀的身份，力排众议，奉上北境军的兵符，以示忠诚。”
“母后眼睁睁看着儿臣被他蒙在鼓里，戏弄的团团转，自始至终没有只言片语的提醒。”
“儿臣和不虞，都只是他的垫脚石吗？”
逐渐地，永昭***笑出了声。
只是那笑声带着一丝凄凉，空洞而寂寥。
笑着笑着，她又不由自主地簌簌落泪。
灼儿和顾荣，皆比她清醒，也比她理智。
唯独她，自欺欺人的揣着可笑的侥幸，愚昧的度过了一年又一年。
失去了驸马。
舍弃了灼儿。
因着胎记的样式，她把乐安的出现当作天意，十年间，倾己所有、尽己所能的宠溺纵容。
殊不知，骗局一场！
“啪。”
“啪。”
“啪。”
永昭***抬手，一巴掌接着一巴掌，落在自己面颊上。
“永昭！”太后猛的攥着永昭***的手腕“你听哀家说。”
“先听哀家说！”
太后年迈而浑浊的眸子氤氲着水雾，哽咽着，颤声道“不是垫脚石。”
“无论是对你，还是对不虞，哀家都真心疼爱，恨不得替你们承受所有的伤痛。”
“更没有想过，牺牲你的人生，成全皇帝的权势。”
太后轻轻的擦拭着永昭***面颊上的泪珠，接着说道“哀家隐隐有所怀疑时，已经木已成舟，回天乏术，太晚了。”
“皇权之下，皆蝼蚁。”
“任何试图撼动皇权的人，犹如蚍蜉撼树，螳臂当车，粉身碎骨。”
“难得糊涂。”
“难得蒙昧。”
“糊涂，才能相对轻松的活下去。”
“否则，那时的你年轻气盛，又跟驸马鹣鲽情深，琴瑟和鸣，一旦有所感，必闹的腥风血雨天翻地覆。”
“煮豆燃萁，相煎太急。”
“他是哀家的亲子，也是大乾天子，牵一发而动全身。于公于私，在谢修和皇帝之间，哀家都必须择后者。”
“若是一切尚未发生，哀家会竭尽全力去阻止。”
“哪怕是豁出命去，也绝不让皇帝得逞。”
“但，太迟了。”
“太迟了！”
太后犹如杜鹃啼血泪悲声。
“那种情况，哀家心力交瘁又无可奈何？”
“揭露真相，亲手毁掉皇帝的帝王基业，动摇大乾的江山社稷吗？”
“一代帝王暗箭中伤力挽狂澜的天生将才和大功臣，是丑闻！”
“足以让民心哗然，天下沸腾。”
“哀家唯有佯装不知，在暗中守护灼儿周全之际，日复一日，幽居慈宁宫中，屏绝外务，专心礼佛，虔诚祈祷。”
“幸好，灼儿安然无恙的长大了。”
面对太后的解释，永昭***的情绪不见缓和，反而愈发悲戚绝望。
鲜衣怒马少年时，才是灼儿的人生。
到头来只是活着长大，就成了最值得庆幸的事情。
可笑！
可笑至极！
乐安得到的，本该都是灼儿的。
不，灼儿该得到更多！
永昭***抑制下汹涌的泪意“母后，事到如今，您还在自欺欺人粉饰太平！”
“我说了，灼儿在北疆遭遇了三次刺杀。”
“他要灼儿死！”
“他要谢修香火断绝！”
“母后，是您说的，皇权之下皆蝼蚁。”
“皇权要一个人死，他该如何绝处逢生！”
“母后，您来告诉儿臣啊。”
“您知道灼儿下山五年来过的是什么刀头舔血的日子吗？”
“他让灼儿代掌皇镜司。”
“那是能令小儿止哭，声名狼藉，清流文人嗤之以鼻的皇镜司啊！”
“你口口声声庇护灼儿，您庇护了他什么？”
永昭***嗤笑着挣脱开太后的手，旋即后退一步，规矩又疏离的施了一礼“母后，一刻钟到了。”
“儿臣想说的也说完了。”
“儿臣也不再奢望母后能设身处地的替儿臣着想，儿臣只盼着母后莫要将今日之言告知皇弟，莫要阻碍儿臣接下来要做的事情。”
“哪怕撞的头破血流。”
“哪怕当真粉身碎骨。”
“儿臣也要让谢修之死大白于天下，更要让灼儿逢凶化吉，长命百岁。”
“母后，儿臣也是您的亲生女儿啊！”
“如若母后再舍弃儿臣，儿臣就捧着不虞的牌位，撞死在父皇的皇陵外。”
“反正，儿臣和不虞无关紧要。”
“反正，儿臣死的轰轰烈烈，血高高溅起，普天之下有风骨、有正气的人，会自发替儿臣伸张正义。”
“儿臣是大乾的永昭***，不是默默无名之辈！”
太后五味杂陈，满脸泪水。
“如果……”
“如果哀家能说服皇帝收手，绝不再伤害灼儿，给予灼儿一生荣华富贵……”
“你……”
太后的话语断断续续，似欲言又止，又似难以启齿。
“你可愿放下旧事，姐弟言和。”
“天下，乱不得。”
永昭***抬眼，目光直勾勾的望向太后“说服？”
“母后，永远都叫不醒装睡之人。”
“儿臣只是想讨公道罢了。”
“换句话说，我不信权衡利弊的母后，更不信薄情寡义的皇弟。”
“儿臣的儿子，儿臣自会护好。”
“你……”太后的心底泛起不祥的预感“你想做什么？”
永昭***“做该做之事。”
做早就应该做的事情。
护好她和谢修唯一的血脉。
尽心竭力弥补对灼儿的亏欠。
这是永昭***所有的想法。
“永昭，你再让母后试试……”太后慌乱不已“你再信母后一次。”
“你不能做乱臣贼子，更不能罔顾天下百姓的疾苦啊！”
“乱臣贼子？”永昭***敛眉，倏地失笑“母后言重了。”
“我儿臣知轻重的。”
此时此刻，永昭***终于了悟了顾荣眸底的恨意和野心。
顾荣恨贞隆帝。
恨意源于何处呢？
蓦地，永昭***的脑海里浮现出一张穠艳到让人一眼惊艳的脸。
荣金珠。
荣金珠真的是死在顾平徵和陶兰芷的合谋算计了吗？
她与荣金珠素有交情，深知荣金珠内心藏着锦绣才华，绝非泛泛之辈。
即便力有不逮，也不至于毫无抵御之力，任人摆布，糊里糊涂地丧命，死得窝囊而又不明不白。
倘若，陶兰芷有贞隆帝相帮，那才配让荣金珠无计可施。
如此猜测，永昭***心冷无比。
得不到，便要毁去！
无耻！
无耻之尤！
当年，扬州荣氏婉拒婚事后，奉上了数十万两白银，解贞隆帝燃眉之急啊！
“母后，启程吧。”
永昭***不欲再多说。
多说，无益。