昏暗的魔法灯光在石墙上投下摇曳的影子，黑魔法会的据点里弥漫着压抑的气息。
乔伊斯端坐在高背椅上，修长的手指轻轻敲打着桌面，鲜红的指甲宛如染血。
她的眼神冰冷，注视着跪伏在地的黑魔法师，声音缓缓响起。
“到底是怎么回事？这段时间蜥人对我们的敌意越来越强，已经有三个物资据点被掀翻了。”
跪在地上的黑魔法师脸上满是苦涩，声音低沉：“大人，我们也不清楚原因。最近只要我们的商队出现在蜥人部落附近，就会遭到驱赶，甚至还有几个小队被蜥人直接袭击了。”
乔伊斯眉头微皱，眼神更加凌厉。
“想办法查清楚原因，我不想再听到‘不知道’这种废话。”
黑魔法师身体一颤，连忙点头：“是，大人。我们已经派人去调查了，应该很快就会有结果。”
乔伊斯冷哼一声，靠在椅背上，目光落在旁边的秘银矿报告上。
她纤细的手指在报告上轻轻一敲，淡淡地问道：“丹皮尔高原秘银矿的事情呢？调查得怎么样了？”
黑魔法师脸色微变，额头瞬间渗出冷汗：“大人，这件事……还没有确切的结果。我们抓到了一些逃回来的狗头人，但它们都说是我们的人内讧，才导致秘银矿毁灭。”
“内讧？”
乔伊斯低声重复，嘴角浮现出一丝冷笑。她缓缓站起身，深紫色的魔法长裙曳地而行，宛如夜色中滑行的毒蛇。
她缓缓走到黑魔法师身边，俯下身，血红的瞳孔中旋涡缓缓浮现。
黑魔法师下意识地想要避开目光，却已经晚了。
乔伊斯的瞳孔猛然一缩，【魅惑凝视】瞬间发动。
黑魔法师整个人僵直在原地，瞳孔涣散，嘴唇微微颤抖，呼吸变得急促。
房间内的空气仿佛都凝固起来，只有乔伊斯的冷声在耳边回响。
“我想要准确的答案……直接对那些狗头人使用灵魂之握。”
过了许久，乔伊斯才缓缓收回视线，黑魔法师如同被扔弃的破布一样瘫倒在地，浑身湿透，脸色惨白。
“明白了吗？”乔伊斯居高临下地看着他。
黑魔法师喘息着，声音发颤：“明白了，大人……我们一定尽快找到答案。”
乔伊斯轻轻拍了拍手掌，重新回到座椅上，仿佛刚才的一切不过是家常闲谈。
三天后，黑魔法师战战兢兢地再次站在乔伊斯面前，低着头不敢与她对视。
“大人，我们通过灵魂之握查看了那些狗头人的记忆。”
乔伊斯抬眼，示意他继续。
“的确是有一名魔法师……他击杀了很多黑暗重铠战士，还留下了‘滚’这个字眼。”
听到这里，乔伊斯嘴角微微上扬，眼神中流露出一丝危险的光芒。
“火元素的残留气息我也看到了，看来是某个不知天高地厚的魔法师误闯了我们的据点。”
她目光冷冷扫向黑魔法师，声音阴寒：“不过南布鲁克草原的事情呢？难道也是同一个人？”
黑魔法师小心翼翼地答道：“大人，我们查过了。确实有一名黑魔法师在蜥人部落中大肆抢掠，但我们确定此人并非我们的人，也不属于任何已知的魔法组织。”
乔伊斯眯起眼睛，指尖轻轻敲打着桌面：“黑魔法师？那人使用的黑暗魔法等级如何？”
黑魔法师回忆片刻，答道：“只是一些低阶黑暗魔法，但手段极其恶劣，专门针对不愿与他合作的蜥人部落进行打劫，还故意留下黑魔法会的标志性装束，引得蜥人们对我们敌意陡增。”
房间内气氛瞬间变得压抑，仿佛连空气都被冻结。
乔伊斯的眼神越发冰冷，手指在桌面上缓缓摩挲。
“如果不是我们的魔法师……那就只有一种可能。”
她抬眸，声音低沉而阴狠：“是有人故意冒充我们，想要搅乱南布鲁克草原的局势。”
黑魔法师吞了吞口水，低声问道：“大人，会不会是同一个人做的？”
乔伊斯眼神一凝，心中隐隐有了猜测。
这个突然冒出来的魔法师，既会火元素魔法，又会黑暗魔法，而且手段狠辣，明显是个老练的游历者。
丹皮尔高原的秘银矿被毁，南布鲁克草原上的布局也接连遭到破坏，一切都像是有预谋的针对行动。
但令乔伊斯疑惑的是，塔斯马尼亚大陆上并没有这种人存在的记录。
“是谁呢……”
乔伊斯自语着，眼神深邃。
片刻后，她冷声吩咐道：“通知与我们关系密切的蜥人部落，告诉他们我们愿意提供更多的武器和药剂作为补偿，但如果发现这名魔法师的踪迹，必须第一时间通知我们。”
黑魔法师低头应诺，随即匆匆离开。
乔伊斯坐在椅子上，手指轻轻摩挲着手中的一枚黑色水晶，眼神阴冷。
“不管你是谁……既然坏了黑魔法会的好事……就必须付出代价。”
夜色渐深，乔伊斯的身影被魔法灯光拉得狭长，宛如一条蛰伏在暗处的毒蛇，等待着机会再次噬人。
——
“你看，多方便啊！”安格笑着拍了拍马鞍，“只要脚踩在上面，轻轻一蹬，就能直接骑上去。”
他的蜥人语已经说得相当流利，声音里带着草原上特有的干爽腔调。
蜥人眼中闪过一丝迟疑，粗糙的黄褐色鳞片手掌摩挲着缰绳，目光始终盯着那套马鞍。
安格似乎察觉到了他的顾虑，指了指马背两侧被鳞片刮出的淡淡痕迹，笑着说道：“你看，骑得久了，鳞片会磨伤马背，这样马儿会不舒服，走得也慢。可有了马鞍就不一样了，既能保护马背，还能让你骑得更稳。”
说完，安格不等蜥人答话，征得对方同意后，熟练地将马鞍安在了马背上，动作一气呵成。
接着，他一脚踏进马蹬，轻松翻身上马，勒紧缰绳，驱使着马儿缓缓前行。
蜥人的竖瞳死死盯着安格在马背上的身影，仿佛看到了一种全新的骑乘方式。
马儿的步伐变得平稳流畅，甚至隐隐透着几分愉悦，鼻息里喷出短促的热气，鬃风知道，这是马儿对马鞍的认可。
等安格下马，蜥人立刻走上前，抚摸着马背，嘴里用蜥人语低声嘟囔着什么。
片刻后，他抬起头，眼神中已经少了几分迟疑，多了几分炽热。
“它喜欢这东西。”
安格嘴角微微上扬，心里对自己的销售技巧很是满意。
“喜欢就好。”他拍拍马鞍，语气随意道，“这一套马鞍配马蹬，三枚魔晶。”
听到价格，蜥人的瞳孔微微收缩，露出几分犹豫。
三枚魔晶对于草原蜥人来说绝不是小数目，可刚才那副场景已经深深印在蜥人脑海里，最终他还是咬牙从腰袋里掏出三枚深紫色的魔晶，递到了安格手中。
安格接过魔晶，嘴角的笑意不由得更深了些。
这东西在帝国也就值十几枚金瓦克，没想到在这片草原上居然能卖出十倍的价钱，简直是暴利。
正当他盘算着要不要多做几单生意时，远处一道匆忙的身影朝这边跑来。
那是一名年纪略小的蜥人，鳞片颜色比鬃风浅上一些。
“鬃风，长老找你议事！”
鬃风应了一声，转头看向安格，神情间多了几分郑重。
“原来你叫鬃风啊。”安格笑着点点头。
草原蜥人的体型比其他种族的蜥人更加修长，四肢也更加灵活，鳞片颜色以黄褐色为主，夹杂着细密的绿色波纹，正如南布鲁克草原上起伏的草浪。
“你还没告诉我你的名字呢。”鬃风的眼神中透着一丝好奇。
安格微微一笑，“拉劳，来自米拉金比山脉的山岭部落。”
鬃风的瞳孔微微一缩，语气中透出几分敬畏。
“米拉金比山脉……那里可真够远的。”
“哈哈，确实远。”安格故作神秘，眼神中带着几分虔诚，“我是被神眷顾的蜥人，神指引着我游历大陆。”
一听“神”字，鬃风的脸色立刻变得肃然，胸口的绿色鳞片缓缓起伏，微微低头，露出尊敬之色。
草原蜥人对神灵极为敬畏，安格正是看准了这一点，才故意装出一副神神叨叨的模样。
“如果你不嫌弃，可以随我回部落休息几天。”鬃风语气郑重道。
“求之不得。”
安格爽快答应，骑在马背上，随着鬃风赶着马群，朝南布鲁克草原深处行去。
大约一个多小时后，远远就能看到一个巨大的蜥人部落坐落在草原上。
蜥人搭建的帐篷密密麻麻，牛羊群散布在草原上，天空中还有几只体型巨大的翼蛇盘旋着，发出尖锐的鸣叫。
“这就是风啼牧鳞部。”鬃风语气里带着几分自豪。
安格不禁暗暗咋舌。
光是眼前的帐篷数量，怕是比自己之前见过的所有蜥人部落加起来都要多。
“你们部落有多少族人？”
鬃风随口说道：“超过十五万。”
安格心中一震。
这个数字几乎接近一个中等人类城市的人口规模，难怪风啼牧鳞部能在南布鲁克草原称霸一方。
鬃风带着安格穿过帐篷，四周的蜥人纷纷投来好奇的目光。
安格发现，这些蜥人的鳞片虽然粗糙，但身形矫健，骨骼强壮，显然都经过严格的放牧与战斗训练。
不过，与他们强悍的体魄形成鲜明对比的，是部落简陋的生活条件。
帐篷用木头和牛羊皮搭建而成，风吹得嘎吱作响，甚至有些地方已经破损，露出缝隙。
安格若有所思。这个部落虽然庞大，但在物质文明上仍然落后，难怪会愿意与黑魔法会进行贸易。
“鬃风，神也许指引我来到这里，就是为了带给你们更好的东西。”安格的声音低沉而神秘。
鬃风怔了一下，眼神中渐渐浮现出期待和敬畏。
“神……真的眷顾着你？”
安格眯起眼睛，抬头望向草原尽头苍茫的天际，嘴角勾起一抹意味深长的微笑。
“当然。”