外院，邱红颜坐在阶梯上扯着花瓣玩。
一瓣两瓣三瓣，好无聊呀。她精心研制的所有孕妇进补食谱全部被停掉了，心头满是失落。
一直以来，她都想做点什么报答夏儿姐姐收留她，宠着她，放纵她。
她想做什么，夏儿姐姐都说好。
可夏儿姐姐什么都不缺，她根本不知道这“报答”二字要如何入手。
邱红颜觉得自己很幸运，能遇上这样的神仙姐姐。
可她住在这里方知，夏儿姐姐其实是个很严厉的人，并不是对每个人都这么好。甚至可以说，姐姐的手段非常凌厉。
头几年，她在外面碰上过时婉珍的两个儿女。那两兄妹虽然年纪小，却十分恶毒，也看不起她。
还跟她说，“蠢猪，你以为时安夏是什么好的？她养着你，无非是以后生不出孩子来，就拿你当便宜肚子生孩子。你看着吧，你以后落不着好。”
邱红颜觉得这种话不可能是小孩子自己的想法，一定是大人教出来的。
但有一点，她自己也想不明白。她跟夏儿姐姐非亲非故，又只是一个身份卑微的庶女，为何夏儿姐姐就对她这般好呢？
这个世上，怎有无缘无故的好？
她问过兄长邱志言。
邱志言笑她，“许是你长得可爱？”
又真诚答她，“夏儿表妹非一般后宅女子所能比，她心胸比男儿更宽广。母亲曾起过那样恶毒的心思，可她对我这个表哥依然心无芥蒂，允我入书院求学。”
邱志言总结时安夏这个人：“心地纯善，不以世俗之见待人。却又善恶分明，对待真正的恶人恶事从不手软。有些人或者天生就带着光，照亮他人，不求回报。夏儿表妹应是这样一个人。”
不管怎么说吧，邱红颜时刻都想为时安夏做点什么。这次以为有机会了，可是还没真正大展拳脚，又没戏了。
唉……
北茴端着汤药路过看到了邱红颜，就把汤药交给南雁，让她端进去侍候夫人服用。
北茴也坐到阶梯上，温声道，“红颜姑娘，要不您先回家吧，这里有我们照顾夫人，您可以放心的。”
邱红颜倔强地摇摇头，“不，我想守着夏儿姐姐。”
北茴打趣她，“您如今身份不同，议嫁的人都排着队呢。”
邱红颜顿时急了，“哪有什么不同？红颜永远都只是夏儿姐姐的小红颜呀。”
事实上，她身份确实不同了。
因为这年又到了三年一度的科举考试。
不出意外，时云起拿下了状元。这是太子监国钦点的状元郎。他没参加斗试，也没重新参加会试，直接以往届会元的身份参加了殿试。
另外，邱志言拿下了斗试金銮试第一名。殿试时排在时云起之后，是为这届榜眼。
深扒下来，这俩是表兄弟，还都出自云起书院。
建安侯府赢麻了，时家整日喜气洋洋。而邱家也因邱志言抬头挺胸了。
邱志言的父亲邱宏远，再不怀疑他是不是自己亲生儿子，日日都将“我儿是榜眼”挂在嘴上。
不止如此，庶妹邱红颜的身价也在京城涨起来。榜眼的妹妹，哪怕是庶出，也一样令得许多人家开始走动。
娶了榜眼的妹妹，往后这家里在朝堂上就多了一份助力。
二人的父亲便是准备要插手邱红颜的亲事，想与太常寺卿卢大人家结亲。
倒也不是卢大人本人，而是卢大人的幼弟。
媒人说卢大人的幼弟长相英俊，还熟读圣贤书，邱红颜嫁过去能做正头娘子，这门亲事极好。
邱宏远就把这话说给邱志言听，试图得到回应。他现在对儿子极敬畏，说话都小心翼翼。
谁知邱红颜听到了，就真诚发问，“父亲您不是把我以三千两银子卖给了公主吗？”
言下之意，哪里有资格做主？
邱宏远脸皮厚，“都是亲戚，什么卖不卖的，那闹着玩的怎能作数？”
邱志言无甚表情，只道，“若是签字划过押，那就不是闹着玩的。父亲做好吃官司的准备，就尽管安排吧。这事我不管。”
邱宏远气得不行，又毫无办法。
说到底，他现在惹不起海晏公主，更惹不起他这个光宗耀祖的榜眼儿子。
邱家老爷子发话了，下一任家主要直接交到孙子邱志言手里，往后所有人都得仰他鼻息过日子。
可卢家上门提亲这事，最终还是传到了淮阳伯府跟霍十五耳里，可把人急坏了。
淮阳伯夫人再次带着媒人为霍十五上门提亲，这一次邱志言给了个准话，说他妹妹要等今年武举结束再议亲。
霍斯梧便是明白了邱志言的意思，武举上榜就能娶邱红颜，落榜就失之交臂了。
换了以前，他肯定是一通埋怨。这一次嘛，他跑到时安夏跟前说，“你帮我守好媳妇，让她等我金榜题名。”
时安夏笑着应下了。
霍十五明确心意，又能努力备战武举，且淮阳伯府并不在意邱红颜的庶出身份，这些都是时安夏乐见其成的。
她知淮阳伯府就是单纯想补偿这些年对儿子的亏欠，是以愿意事事遂了儿子的意。
邱红颜嫁过去，日子必然过得不会差。
这里头的来龙去脉，北茴知晓得一清二楚，所以拿来逗邱红颜开心。
可邱红颜的心思并不在这些小事上，就想为她的夏儿姐姐做点什么。
跟她一样的，还有一个人，也赖在少主府不肯走了。那就是沐苏小公主红鹊。
自打知道时安夏怀孕后，她就住进了少主府，再也没回过维那部落的驻京使馆。
明德帝对维那部落很宽厚，拨了宅子做维那部落的使馆，还封那两个姑娘为“和平公主”，允她们以公主身份生活在北翼京城。
投桃报李。维那部落瓦真王上带领族人，以及周边数个臣服部落共同组成的族人友军，均表示愿意随明德帝上战场，为北翼出一份力。
他们跟宛国一是有仇，二是为了表忠心，鲜明站在北翼一边。
原本这是不明智的，战火一起，部落最好是能躲多远就躲多远，唯恐殃及池鱼。
但维那部落坚持随战，别的又怎好落后？一旦落后，往后在北翼的亲疏待遇就不同了。
然而，明德帝拒绝了部落出兵参战的好意。