月光忽然被云遮住，庭中立刻 暗了几分，却见孙传庭从怀中取出一方玉匣，双手托举过顶：“此乃先帝崇祯爷遗留的《选秀仪注》，内中记载崇祯三年选秀细节，即便在流寇肆虐之时，先帝仍选了田妃、袁妃等贤妃，足见选秀于国体之重，非治乱所能废。”
永昌帝接过玉匣，指尖触到匣盖上“敬天法祖”四字，他打开匣盖，泛黄的绢帛上果然是崇祯帝的瘦金体，字里行间皆是对选秀“慎选良家、勿重姿容”的叮嘱。那一刻，他忽然明白，孙传庭说的“祖制”，不是朱家的祖制，而是大明的祖制，是让江山永固的规矩。
“罢了。”永昌帝长叹一声，将黄绫与玉匣一并推回，“既然是祖制，是国策，朕便依了。但丑话说在前头，若礼部敢借选秀扰民，或有官员趁机纳贿，定要严惩不贷。”
孙传庭重重叩首，额间在青砖上磕出红印：“陛下圣明！臣定当督率礼部，严守太祖成法，必使选秀之事清朗如明月，不负陛下与天下百姓所望。”
坤兴皇后见皇帝松口，嘴角泛起笑意，亲自斟了一杯桂花酒递给孙传庭：“孙大人这张嘴，倒比军师的羽扇还会说项。不过本宫倒真盼着多几位姐妹，也好在这深宫里说些体己话。”
宴席重又热闹起来，月光穿透云层，将桂影洒在众人衣袂上。永昌帝望着庭中穿梭的侍女，忽然想起自己说“色字头上一把刀”，自己拿这话斥他，如今自己又要顶这把刀了，真是打脸。
是夜宴散，皇帝乘辇回宫，车驾经过西华门时，忽然问随侍的太监：“朕记得孙大人方才说纳了十六个妾？”
“回陛下，”太监俯首道，“孙大人自陕西起兵剿贼，十余年来鞍马倥偬，一直只有一妻二妾，直到陛下登基，陆续纳了十六房妾室，且多是战乱中收养的孤女，并非贪图美色。”
永昌帝望着宫墙上的月亮，忽然轻笑一声。原来自己错怪了老臣，那十六个妾室，怕不是孙传庭在乱世中救下的性命，倒被自己当成了腐败的证据。
夜风送来远处的更鼓，他忽然觉得，这选秀之事，倒也该像孙传庭纳妾般，多些人间烟火气，少些帝王猜忌心——毕竟，无论是后宫还是朝堂，终究是要让这大明的月亮，照进百姓的窗棂里。
坤兴皇后与皇贵妃石红玉、贵妃赵敏是同意选秀的，原因是她们认为只有她们三个人才称得上永昌帝的女人。
这主要是因为永昌帝的女人中，只有她们三人家世清白。
如今，石红玉做了大可汉，被皇帝准许与蒙古人行床弟之欢，且生下了王子，可以说，石红玉现在也不能算陛下的女人了，虽然是经永昌帝同意的。
所以，皇帝的女人如今只有坤兴与赵敏两个家室清白，且与皇帝完婚时尚是清白之身。
张雪在与陛下成婚前，被败兵玷污过，也不是清白之身。
至于徐新谣、林云丽、吕世倩、冯若霜、李师师之流，则是妥妥的二手货、贱女人，虽然帮了陛下许多，但她们娼夫性质是改不了的。
在坤兴她们三人心中是不认可这些女人的。
张嫣虽身份高贵，但二手货的印记是抹不了的，而且比陛下还大十多岁。
做为千古一帝，只有两个女人，也真是寒酸了。
耿直的孙传庭还有一妻十八妾呢！
焦头烂额的崇祯在战乱时还选秀呢！
何况现在是繁荣盛世。
孙传庭和朝臣的思想与坤兴公主、赵敏的思想是一致的，他们在内心中只承认坤兴、赵敏和石红玉，其他人这些大臣是不承认的。
他们认为这些女人拉低了皇帝的品位，这真是：世俗的成见犹如一座大山。
在礼部的张啰下，轰轰烈烈的选秀开始了。
永昌十二年冬，礼部尚书何三俊领旨颁布《选秀诏》，黄榜贴遍各省府县。诏书明令：
“凡大明子民，年十四至十八岁，身家清白，通晓文墨，容貌端庄者，皆可参选。各州县需严查三代履历，非中学毕业者不录，娼优隶卒之女禁入。取一千三百三十人进京，终选妃子八人，嫔八人，九嫔九人，婕妤十二人、昭仪十二人、贵人十二人、美人十二人、才人十二人、选侍十二人、淑女三十六人。 ”
这次选秀最终入选名单为133人。
诏书中并没有规定勋戚官员之女不录，太祖之规定从后世验证并不是明智之举，因为在明代，很多优秀之女并非寒门，刻意娶寒门之女会误了很多优秀之女。
杜绝结党营私靠的是法制，而不是不娶权贵之女就能杜绝的了的。
诏书一下，各地官员都把此当成大事积极行动起来。
礼部计划从各省海选中优秀者选一千三百三十人入京，再从一千三百三十人中依十选一的规则选一百三十三人为最入宫人选。
最后从一百三十三人中由皇太后、皇后等人组成的评委最终决定这些人的等级品位。
经礼部与内阁研究决定，为彰显四海归心的精神，拟从朝鲜录五人入宫，拟从蒙古各部录十人入宫。
最先行动的当然是顺天府，顺天府尹吴伟业因为京师建设的成绩已经升为内阁大学士，柳如是升任顺天府尹。
永昌朝后经礼部调整小学教育为三年，中学教育为三年，孩童入学年龄为七岁，中学毕业年龄为十三岁，所以礼部要求所选秀女必须是中学毕业的女学生。
京师现有三百万人口，适龄女学生有五千余人。
礼部给京师的名额是六十名，柳如是等人要从这两万余人中选出八十名送到宫中供最后的筛选。
京师顺天中学是原顺天府社学改造而来，京师达官贵族的子女多在这个学校上学。
顺天府中学一个年级八个班，一个班50人，男女混合上学。
顺天府中学校长姓吕，是位女士，三十多岁，戴一副眼镜。
吕校长召集毕业班的班主任，向他们传达了礼部下发的选秀的通知。