外朝，宝文阁，庄严肃穆，透着一股凝重的书卷气息。
此刻，这里正进行着一场关乎众多学子命运的关键之事——殿试考卷的呈送嘉佑帝批阅。
欧阳修，这位名震天下的文坛领袖，以主考官的身份，亲自承担起将殿试考卷呈送皇帝的重任。
他身着一袭素雅的官袍，神色恭敬而庄重，手中捧着那叠凝聚着众多学子心血与才华的考卷，缓缓步入殿中。
“这是众位考官们初步评定的名次，请陛下查阅！”
欧阳修将考卷轻轻交给负责伺候的内官后，双手拱手行礼，恭敬地说道。
他的声音沉稳而有力，在这寂静的殿中清晰地传开。
嘉佑帝坐在书房的案几前，抬起头，目光温和地看向欧阳修，说道：“欧阳爱卿，这些日子辛苦你们了！来人，给欧阳学士赐座！”
他转头吩咐一旁的内侍。
嘉佑帝对欧阳修极为看重，这些年在施政过程中，欧阳修给予了诸多支持与助力，在嘉佑帝心中，不出意外的话，再过两年便会安排他进入政事堂，委以更重要的职责。
欧阳修谢过座后，看着正在审阅卷子的嘉佑帝，心中不禁有些忐忑。
此次殿试中有一张卷子的排名，在考官们之间引发了激烈的争论。
尽管他力排众议做了决定，但最终的排名裁定权仍在嘉佑帝手中。
嘉佑帝在书房中，专注地看着欧阳修呈送上来的考卷。
按照惯例，殿试排名的最终结果由嘉佑帝拍板。
考官们在初步阅卷后，会给出一个初步排名，这个排名通常和会试名次较为接近。
在大周朝，省试的排名对殿试排名影响颇大，毕竟省试的考题远比殿试复杂，更能真切地体现学子们的真实才学。
而且，大周朝省试合格者在殿试一般不会被黜落，两者排名关联紧密。就像先帝真宗时期，状元吕蒙正省试第一，殿试亦是第一。
不过，到了嘉佑帝时期，殿试起初有淘汰情况，后来因贡士叛逃西夏，便不再黜落，省试排名的影响力也随之有所降低。
但考官们依旧会参考省试成绩，如果学子在省试中名列前茅，殿试表现又不差，最终排名依旧会靠前。
嘉佑帝身为皇帝，日理万机，自然不可能逐一审阅全部殿试卷子。
他主要关注的是前面十名的贡士，剩下的基本就按照考官们的排名来定。
大周朝，殿试前十名又称为庶吉士，可以被安排入翰林院 培养。
入翰林院庶常馆学习，由翰林学士或朝中重臣教导，内容含经史、政务等，旨在培养辅政能力。
嘉佑帝翻开卷子，看到排名第一的依旧是徐子建。
他仔细地审阅了徐子建的卷子，不禁满意地点了点头。
这徐公明在殿试卷子里，言辞恳切且明确地表明了自己的政治立场，坚定不移地站在帝党一边。
对于嘉佑年间的各项施政，更是以一种极为 “客观” 的姿态进行了赞颂。
嘉佑帝看着那些溢美之词，都不禁有些脸红。
毕竟治理黄河的策略、开办糖厂、创建登州水军等等一系列施政举措，背后都有着徐子建的身影，嘉佑帝不过是顺水推舟，给予支持罢了。
甚至在西夏问题上，徐子建同样根据会试的策论《平戎策》进行了巧妙引用，展现出了对局势的深刻理解。
嘉佑帝原本还担心徐子建风头太盛，打算稍稍压一下他的排名。
然而，看完徐子建的卷子后，他还是觉得徐子建确实是自己看中的人才。
虽然还未最终决定状元的人选，但徐子建的名次肯定是够得上三甲了。
嘉佑帝将徐子建的卷子单独拿出来，轻轻放到左边。
然而，接下来看到苏轼的卷子，嘉佑帝的脸色瞬间变得阴沉，怒火 “噌” 地一下就冒了上来。
苏轼在文中言辞犀利，毫不留情地指出了嘉佑帝在位期间各种施政的弊端。
庆历新政，那可是嘉佑帝心中的一根刺，这是他为了革除大周诸多弊病所进行的第一次大胆尝试，可惜，最终变革以失败告终。
而苏轼在考卷中，竟将庆历新政说得一无是处。
周夏之战亦是如此，大周积弊已久，在与狼子野心的党项人的交锋中屡次战败，其中原因固然是多方面的，但苏轼却在考卷中直接指责中枢政事堂相公指挥不利。
另外，登州水军的建设也被苏轼指责花费过多，有劳民伤财之嫌。
“嘭！”嘉佑帝怒不可遏，将手中的茶盏狠狠扔到地上，碎片四溅。
他目光不善地看着下方的欧阳修，质问道：“欧阳修，这是你给朕选的殿试第二？苏轼年纪轻轻就敢如此口出狂言！我大周朝堂怕是容不下此等狂悖之徒！”
欧阳修心中一紧，担心自己极为看好的苏轼就此要被嘉佑帝严惩，他赶忙站起身来，拱手求情道：“苏轼乃是难得的有才之人！请陛下念在其年少无知，开恩给他一次机会吧！”
嘉佑帝着实被苏轼气得不轻，他对欧阳修反问道：“年轻可不是他妄言的理由！你看第一名的徐公明年纪比他还小三四岁，又何曾像这苏轼一样狂傲？第四名的苏辙是这苏轼的弟弟，朕看其文章四平八稳，也是个机敏沉稳之人！既然这苏轼喜欢胡言乱语，那朕就给他一点惩罚！这次殿试最后一名便是他了！”
“陛下……”欧阳修还欲再求情。
“欧阳爱卿，这次春闱辛苦你了！先回家歇息吧！”嘉佑帝不为所动，直接将欧阳修打发回家休息。
“哎……臣遵旨！”欧阳修无奈地叹了口气，他知道嘉佑帝这次是打定主意要惩罚苏轼了，只好拱手无奈离去。
心中暗自想着，这苏轼虽才华横溢，可惜性格太过狂傲，打算回头一定要好好提点提点这苏子瞻。
欧阳修离开后，嘉佑帝继续审阅卷子。看到第三名的章惇，他的神色逐渐缓和。
章惇的文章写得很不错，将重点落在经济改革上，提出了加强海贸税赋的策论，不仅条理清晰，且见解独到，深得嘉佑帝欣赏。
嘉佑帝考虑再三，决定将章惇定在第二名，也就是榜眼之位。
至于第三名的探花，嘉佑帝还没有决定好人选。
看到第五名的窦卞，他觉得文章虽然也说得过去，但在自己心中总还差点意思。
嘉佑帝一路看了好几篇卷子，都没有特别满意的。
一直到他看到徐坤的卷子。徐坤的殿试卷子写得过于谄媚，考官们因此将他从第七名降到了第十九名。
嘉佑帝看到徐坤的卷子，原本紧皱的眉头终于舒展开来。
虽然嘉佑帝心里明白徐坤是在卷子里拍自己的马屁，但从这些言辞中，他也看到了徐坤的 “忠心”。
与前面几个贡士略带批判的卷子相比，嘉佑帝此时更希望探花是 “自己人”。于是，原本被考官按下去的徐坤，被嘉佑帝定为嘉佑六年的探花。
就这样，嘉佑六年殿试三甲名次新鲜出炉。
状元，徐子建；
榜眼，章惇；
探花，徐坤。
二甲第一是苏辙，二甲第二为窦卞，二甲第三是罗恺，二甲第四是张载，二甲第五是程颢，二甲第六是程颐，二甲第七是王韶……
这场牵动无数人心的殿试，终于落下了帷幕，而这些学子们的命运，也将从此刻开始，走向不同的方向。